Trigésimo Sexto Capítulo — Vinho Espiritual

Meia hora depois, Yu Daniu foi trazido.

Ele parecia um pouco mais robusto do que há meio mês, mas, no geral, continuava com a aparência esguia e de pele queimada de sol. Essa aparência não condizia em nada com o seu nome, e era impossível notar que se tratava de um prodígio das artes marciais, um em um milhão.

— Saudações, pai adotivo! — disse Yu Daniu, extremamente emocionado.

Para cada criança no pavilhão, o pai adotivo era um ídolo e um herói. Meio mês atrás, ele havia dizimado sozinho os bandidos da Fortaleza do Tigre de Pedra, um feito amplamente divulgado na instituição, deixando as mentes inocentes das crianças profundamente impactadas. Como poderia um pai adotivo tão refinado e gentil ter eliminado centenas de bandidos cruéis? Será que ele dominava algum tipo de magia? A imagem já imponente do pai adotivo tornou-se, naquele momento, semelhante à de uma divindade.

— Não fique nervoso, deixe-me ver.

Yu Xiao tocou o pulso de Yu Daniu e sentiu o fluxo de energia vital de um artista marcial percorrendo o corpo sem obstáculos. Era, de fato, um sinal de que todos os meridianos principais estavam abertos. Com a energia vital circulando, a constituição física aumentaria drasticamente. Mesmo com apenas dez anos e ainda em fase de crescimento, se Yu Daniu fosse disputar uma queda de braço com um homem adulto, poucos seriam capazes de vencê-lo.

— Muito bem, foi mais rápido do que o esperado. Parece que você se esforçou de verdade!

Yu Daniu ficou radiante e respondeu apressadamente:

— Não foi difícil!

Nos últimos dias, ele levantava antes mesmo de o galo cantar para treinar, e, à noite, quando as outras crianças já estavam dormindo, ele continuava a praticar no escuro, tudo para obter novamente o reconhecimento e o elogio de seu pai adotivo.

Yu Xiao sentia-se naturalmente muito satisfeito. Ele havia adotado um grupo de órfãos aleatoriamente e, por sorte, encontrou uma pedra preciosa bruta. Com o talento de Yu Daniu, desde que houvesse esforço, diligência e orientação adequada, ele provavelmente chegaria a um mestre de artes marciais de primeira classe no futuro. E, com recursos e oportunidades suficientes, a possibilidade de alcançar o nível de um grande mestre não estava descartada.

O que é um prodígio das artes marciais único em um milhão? Isso sim era um verdadeiro prodígio! Yu Xiao, com sua própria força, não era nada comparado a isso. Este era o verdadeiro potencial de um mestre. O Grande Jing possuía oitocentos milhões de habitantes, mas existiam apenas cerca de dez grandes mestres. Tais figuras já estavam no topo das artes marciais e, em cada era, eram contadas nos dedos. Se Yu Xiao conseguisse treinar um artista marcial tão brilhante, seu prestígio e fama seriam imensos. Independentemente de Yu Daniu seguir sua própria jornada ou juntar-se a uma organização como a Sociedade Daxia, seus feitos seriam indiretamente atribuídos a Yu Xiao.

— A partir de hoje, você virá aqui treinar. Eu mesmo vou ensinar-lhe o punho e as artes marciais.

— Obrigado, pai adotivo!

Embora Yu Xiao praticasse artes marciais há menos de um ano, ele já dominava o Punho do Trovão da Primavera e, frequentemente, observava Wei Biao instruindo os discípulos, sentindo-se confiante para transmitir o conhecimento a Yu Daniu.

Naturalmente, já que iria ensinar o punho, decidiu instruir mais pessoas. Entre as crianças, havia outros talentos promissores; mesmo que não atingissem o nível de Yu Daniu, poderiam ser chamados para ouvir as lições. Até mesmo os instrutores do pavilhão, ou servos e criadas, poderiam aprender se desejassem.

Os instrutores ficaram surpresos. O Punho do Trovão da Primavera parecia simples, mas era, sem dúvida, uma técnica de nível superior. Tais técnicas eram segredos guardados a sete chaves por cada seita, e eles, que eram apenas instrutores privados contratados pelo Jovem Mestre Yu, tinham a permissão de aprender um conhecimento tão valioso. Isso era, sem dúvida, uma oportunidade única. Será que isso significava que o Jovem Mestre Yu os via como parte de sua família? Talvez estivesse preparando-os como confidentes. Ao pensarem nisso, os instrutores ficaram ainda mais motivados.

...

Duas semanas depois, Yu Daniu já dominava as trinta e seis técnicas de treinamento. A vida de Yu Xiao permanecia relativamente tranquila; ele focava em seu cultivo, visando o sexto nível, enquanto organizava seus negócios no Grande Jing, montando fábricas e recrutando pessoal. Além disso, dedicava tempo ao cultivo de pequenas magias no mundo da imortalidade.

Para ele, quase trinta dias haviam se passado. A colheita de arroz tardio no Condado de Mei havia começado. Os cem acres de arrozais espirituais renderam uma colheita farta, com uma média estimada de oitocentas libras de grãos por acre. Yu Xiao calculou que, com um total de oitenta mil libras de grãos e uma taxa de beneficiamento de cerca de 70%, produziria cinquenta e seis mil libras de arroz espiritual. Mesmo que a qualidade fosse inferior à do arroz espiritual de Baiyunfang, no Grande Jing ainda era um arroz de qualidade incomparável, algo nunca visto ou ouvido falar.

Se transportasse esse arroz de volta para Baiyunfang para vender, poderia lucrar uma fortuna em pedras espirituais. No entanto, não havia necessidade. A quantidade era grande demais; transportar cinquenta e seis mil libras seria trabalhoso e a travessia entre mundos consumiria muita sorte. Revender sal refinado e açúcar era mais lucrativo.

Das oitenta mil libras colhidas este ano, ele planejava separar vinte mil para sementes. No próximo ano, expandiria a escala vinte vezes, plantando dois mil acres de arroz espiritual de uma só vez. Como cada acre exigia seis libras de sementes, os dois mil acres precisariam de mil e duzentas libras. Essas vinte mil libras de sementes seriam suficientes por muitos anos. Assim, mesmo que a qualidade diminuísse nas gerações futuras, ele poderia usar essas sementes de segunda geração para criar produtos de diferentes níveis de qualidade.

O restante seria usado para a produção de vinho. A fabricação de vinho de arroz espiritual não era difícil. O primeiro lote experimental foi concluído em apenas catorze dias. O vinho tinha uma cor ligeiramente mais escura que o vinho de arroz comum, mas era límpido como âmbar, exalando um aroma superior ao de vinhos envelhecidos. Em termos de sabor, era suave, adocicado e deixava um retrogosto duradouro. Embora o teor alcoólico não fosse muito alto, algumas taças aqueciam o corpo e melhoravam a circulação da energia vital.

Em Baiyunfang, seria considerado apenas um vinho espiritual de qualidade média-baixa, mas no Grande Jing, era um vinho raro. Não apenas o sabor superava as melhores bebidas, mas também possuía propriedades revigorantes e de fortalecimento, sendo de grande valor para a saúde e auxiliando os artistas marciais em seu cultivo e combate.

No futuro, beber um pouco desse vinho antes do treino tornaria a circulação da energia vital mais fluida e o treinamento mais eficaz. Após o treino, uma tigela de sopa revigorante ajudaria a restaurar a energia e fortalecer o corpo. Por fim, uma massagem do mestre Bai eliminaria a fadiga e consolidaria os resultados, sem deixar efeitos colaterais. Com tal regime, como o progresso não seria notável?

Yu Xiao pediu aos instrutores que provassem a bebida. Todos ficaram impressionados e deram avaliações elevadíssimas.

— Este vinho tem potencial para fazer sucesso na capital da província? — perguntou Yu Xiao.

Tang Yang respondeu:
— Este vinho é extremamente benéfico para a saúde e para o cultivo dos artistas marciais. A capital da província não só reúne muitos comerciantes ricos, como está repleta de pavilhões de artes marciais e praticantes. Tenho certeza de que haverá uma demanda maior que a oferta.

— Então estou tranquilo! — Yu Xiao assentiu satisfeito. — Assim que eu concluir as pendências atuais, seguirei para a capital da província para expandir meus negócios!

Todos ficaram surpresos. Foi um pouco repentino, mas parecia natural. O Condado de Mei era, afinal, muito pequeno; como poderia conter um dragão como o Jovem Mestre Yu? Sua primeira parada ao retornar ao país foi o Condado de Mei para estabelecer suas raízes e retribuir à sua terra natal. Agora que sua base estava sólida e sua influência forte, com as fábricas e a aquisição de terras, a vida do povo no condado já havia melhorado muito. O Jovem Mestre precisava de um palco maior.

Bai Yajie e os outros sentiram uma ponta de expectativa. A capital da província era um lugar de prosperidade rara. Se o Condado de Mei era um lago, a capital era um oceano. Eles mal podiam esperar para ver que tipo de ondas o Jovem Mestre Yu faria ao entrar nele.

Enquanto Yu Xiao fazia os preparativos para a partida, Yu Ruqian aproximou-se com os olhos vermelhos, trazendo uma má notícia:

— Irmão Xiao... meu avô... ele está morrendo!

Yu Xiao já sabia que o velho chefe do clã não estava bem; inclusive, havia enviado ervas medicinais raras por meio de Yu Ruqian. Parece que, no fim, não houve como reverter a situação. Desta vez, o destino havia chegado. Yu Xiao sempre respeitou aquele ancião, não apenas porque sua ascensão no Condado de Mei começou com um encontro com ele. Quando a Fortaleza do Tigre de Pedra sequestrou reféns, Yu Guotai foi o único a confiar nele, enfrentando os anciãos de outros clãs e apostando sua reputação de uma vida inteira. Aquilo demonstrou seu caráter e integridade.

Embora, com a fama e o poder que detinha agora, Yu Xiao não precisasse mais do apoio da Vila da Família Yu, ele cumpriria sua promessa: usar a identidade da família Yu para garantir três gerações de prosperidade para a vila.

Yu Xiao decidiu que iria prestar suas últimas homenagens. Ele era um homem comum, mas um homem digno de respeito.