Capítulo Nove: A Arma e o Homem
Após o banquete, o patriarca e seu filho procuraram Yu Xiao para conversar.
O velho líder da família disse: "Reduzir o imposto da terra para os conterrâneos é uma grande benevolência, mas isso pode te trazer alguns problemas. Afinal, na pequena cidade de Xiaohe ainda existem vários grandes proprietários de terras, e suas terras também são cultivadas pelos moradores dos vilarejos próximos..."
É como vender pães assados.
Todos vendem por dois yuans e vão bem.
De repente, aparece alguém querendo vender por um yuan, ou até de graça, isso não é causar confusão? Esses proprietários certamente não vão ficar de braços cruzados!
"Não precisa se preocupar, velho líder. Se decidi fazer isso, é porque já pensei nas consequências e impactos."
Alguns pequenos proprietários rurais nem se atrevem a enfrentá-lo.
No futuro, como lidar com as grandes forças, senhores da guerra, o próprio Império Dajing e até potências ocidentais?
Mesmo que seja preciso ser cauteloso,
não há necessidade de tanta timidez.
Como construir prestígio se estiver sempre receoso?
O velho líder viu que Yu Xiao não agia por impulso e ficou mais tranquilo.
"Xiao, embora os grandes proprietários sejam difíceis de enfrentar, nossa família Yu também não é de brincadeira!"
Yu Qinghai disse: "Você ajudou tanto a todos, se alguém ousar mexer com você, os conterrâneos certamente não o deixarão em paz!"
"Obrigado, tio. Ah, tio, e sobre aquelas coisas que conversamos alguns dias atrás, como estão os preparativos?"
Yu Qinghai respondeu rapidamente: "Já investigamos os caminhos para comprar armas no condado, não é difícil, mas o preço é bastante alto. Acho melhor enviar alguém a Yangcheng para comprar direto dos estrangeiros."
Na província de Guangyue,
aproveitando a conveniência do "porto livre",
o contrabando de diversos produtos é muito intenso.
Hoje, as empresas comerciais e firmas estrangeiras na capital Yangcheng também lidam, em maior ou menor grau, com contrabando, algumas até fazem disso sua atividade principal, e armamentos são o foco do comércio ilegal.
Diariamente, grandes quantidades de armas entram no interior via Ao Cheng e Gang Cheng, e basta dinheiro para conseguir desde armas ocidentais até canhões.
Por isso,
os bandidos na província de Guangyue são extremamente violentos.
Durante sua pesquisa, Yu Xiao viu em um único mês do jornal "Diário de Lingdong" 54 reportagens sobre bandidos locais, envolvendo oito condados, uma média de 1,7 matérias por dia.
Perto de Meixian havia uma facção de bandidos chamada "Fortaleza do Tigre de Pedra".
Dizem que está estabelecida há anos.
O governador das duas províncias Guang enviou relatório à corte imperial dizendo: "Não há um caso de banditismo sem associação, nem um bandido sem arma, e todas as armas são ocidentais, sejam rifles ou canhões..."
Isso mostra a proliferação descontrolada de armamentos.
Por isso é urgente armar-se.
Quanto a ir a Yangcheng, Yu Xiao avaliou e decidiu desistir por enquanto.
Claro, lá poderia comprar uma variedade maior e por preços mais baixos, pois os estrangeiros e compradores locais são os atacadistas, enquanto os canais em Meixian são revendedores ou intermediários.
Mas há dois riscos.
Primeiro, o risco de transporte.
São 700 li de Meixian até Yangcheng.
Se a notícia vazar, os bandidos certamente vão cercar o comboio.
Embora o império esteja decadente, ainda não desmoronou por completo.
As leis imperiais não proíbem que civis possuam armas, mas o comércio e especialmente o contrabando são estritamente proibidos.
Comprar e transportar grandes quantidades pode trazer consequências imprevisíveis, e se forem acusados de sedição, será um problema grave.
Segundo, o risco local.
Esse tipo de negócio envolve muitos interesses.
Embora os canais locais sejam apenas intermediários, eles são na verdade gangues, chefes locais e até autoridades; passar por eles para comprar diretamente na capital seria mexer com seus interesses.
Yu Xiao não tem medo de desafiar alguns pequenos proprietários locais.
Mas sem força e confiança suficientes,
é melhor evitar conflitos diretos.
É preciso saber distinguir o que é prioridade; quando for para avançar, avance sem medo, e quando for para recuar, recue com firmeza, para crescer de forma segura e discreta.
Naquele dia,
com a ajuda de Yu Qinghai,
ele se reuniu com líderes de gangues e responsáveis de comércios.
No fim, compraram em lotes um total de 15 pistolas Mauser militares e 8 rifles Mauser M98, ambos os modelos mais avançados importados da época, com produção limitada, então conseguir esses já era um grande feito.
As pistolas são automáticas, também chamadas de pistolas de ferrolho, com fogo e poder consideráveis.
Os rifles são uma versão otimizada do Hanyang, com carregador de 5 tiros, alcance efetivo superior a 800 metros, precisão, alcance e poder de fogo excelentes, que certamente dominará os campos de batalha pelos próximos cinquenta anos.
As 15 pistolas, com 6000 balas, custaram 1050 yuans de prata.
Em média, cada arma com 400 balas custou 70 yuans.
As 8 rifles, com 4000 balas, custaram 960 yuans.
Em média, cada rifle com 500 balas saiu por 120 yuans.
Além desses, compraram ainda 36 espingardas e armas de caça antigas, com poder e qualidade inferiores, mas com balas incluídas custaram menos de 300 yuans, ou seja, menos de 10 yuans por unidade.
Isso mostra que armas importadas são realmente caras.
Se tivesse ido até Ao Cheng para comprar direto dos estrangeiros, as pistolas de ferrolho custariam apenas um pouco mais de dez yuans, além de poder comprar em maior quantidade e variedade.
Metralhadoras, canhões e minas terrestres não seriam problema!
Gastou mais dinheiro, mas Yu Xiao não se importou.
Com duas pistolas penduradas na cintura, andando pelas ruas de Meixian, sua postura já se tornava mais altiva.
Essas duas armas são uma grande ameaça para cultivadores de até terceiro nível do Qi, especialmente para aqueles que nunca viram armas de fogo e não estão preparados, podendo causar ferimentos graves ou até matar instantaneamente.
No mundo principal, na praça Baiyun,
um cultivador de terceiro nível do Qi já é um mestre elite.
Ou seja, com essas duas armas, Yu Xiao tem capacidade básica de autodefesa, podendo encarar os cultivadores dispersos na cidade com mais confiança, sem precisar agir com tanto cuidado.
[Prestígio +1!]
[Prestígio +1!]
Após a compra, seu prestígio aumentou um pouco.
Embora tenha comprado em lotes, a quantidade ainda era grande para um lugar pequeno, atraindo atenção e elevando seu prestígio.
"Em Meixian há um mercado de pessoas, quer dar uma olhada?" perguntou Yu Qinghai.
"Mercado de pessoas?"
Yu Xiao ficou surpreso por um instante.
Nas residências dos nobres e oficiais do Império Dajing, era comum a prática da escravidão; desde o início da fundação do reino, o comércio de pessoas era permitido, com existência de "mercados de pessoas", ao lado de mercados de cavalos, bois e ovelhas.
No fim do império, com o povo sofrendo,
muitos vendiam filhos e filhas para sobreviver.
O "mercado de pessoas" se espalhava por toda parte.
Hoje, não só nobres, mas proprietários comuns têm dezenas de servos e criadas em casa.
Esse mercado, que negocia contratos de servidão como comprovantes válidos, ainda é legalizado.
A maioria vende-se voluntariamente, só para ter um prato de comida,
ou porque a família está tão pobre que não consegue manter os filhos,
procurando dar-lhes uma vida melhor em outra casa.
Para os modernos, isso é chocante, mas na velha era, sob o feudalismo, em tempos de guerra e calamidade, com fome e morte por toda parte, falar em direitos humanos e liberdade era absurdo.
Onde há mercado legalizado,
também há tráfico ilegal de pessoas e até contrabando.
Esse tráfico ilegal geralmente envolve sequestro, fraude e engano, com violência, abuso e fome frequentes; o destino dessas pessoas é muitas vezes pior que o dos escravos negros!
Segundo Yu Xiao, os contratos de servidão dividem-se em de vida e de morte.
O contrato de vida era comum no antigo sistema de trabalhadores de longo prazo, válidos por dez, vinte anos, quase como servos, podendo sofrer maus-tratos, mas ao final do prazo podiam decidir ir embora; alguns até juntavam dinheiro para comprar sua liberdade.
Já o contrato de morte significava venda total como escravo.
Nesses casos, até o nome era mudado, tornando-se propriedade privada do dono; apesar das leis imperiais protegerem os direitos dos escravos, na prática, mesmo em casos de morte, as autoridades locais raramente se importavam.
De acordo com os valores atuais,
um garoto saudável ainda não adulto, ou uma garota de aparência comum, custa cerca de 10 yuans no mercado.
Um jovem adulto habilidoso, ou uma garota de beleza notável, custa cerca de 30 yuans.
Em tempos de caos,
a vida humana tem esse valor desprezível.
Com seu ar de jovem rico, Yu Xiao entrou no mercado de pessoas.
Muitos competiam para se vender, às vezes até brigavam por isso.
Quem vende quer um bom dono para viver melhor.
Yu Xiao sentiu grande pesar ao ver isso.
Mas ele não queria apenas comprar, queria comprar em grande escala.
Com quase vida eterna e dinheiro de sobra, ele poderia escolher e formar uma equipe de confiança, que seria fundamental para construir seu poder e ampliar seu prestígio no futuro.