Capítulo Quatorze: A Conquista
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Yu Xiao não explicou a origem do sal.
Peng Tiesheng também, de maneira tacitamente compreensiva, não perguntou.
O sal era apenas um recurso escasso, não uma joia rara; a maioria das caravanas provavelmente o comercializava junto com outras mercadorias. Cada um tinha seus próprios caminhos e segredos, e não valia a pena destruir a confiança entre irmãos de clã por tão pouco.
Em seguida, Yu Xiao procurou Fang Dashan.
O irmão Fang era um habitante das montanhas próximas, de pele morena, vestes simples e personalidade direta.
Ao saber que Yu Xiao queria preparar um presente para o mestre, disse:
— O Mestre Li o aceitou como discípulo interno apenas por valorizar talentos; ele conhece sua situação e não se importaria mesmo sem um presente formal.
— O Mestre Li pode não se importar, mas eu não posso deixar de me importar.
— Hahaha, irmão Yu, você realmente é um homem de princípios. Se precisar de ajuda, é só falar!
Yu Xiao respondeu imediatamente:
— Ouvi dizer que os aldeões próximos são habilidosos em fabricar um tipo de vinho de arroz espiritual, no qual se adiciona uma pequena quantidade de sangue do tigre manchado vermelho durante a fermentação. Isso não só melhora o sabor em muito, como também fortalece o corpo, aumenta a vitalidade e traz benefícios até para os cultivadores.
Fang Dashan assentiu:
— O vinho de arroz espiritual é realmente uma coisa boa, mas o preço não é barato.
— Quanto mais ou menos por unidade?
— O vinho velho da melhor qualidade custa no mínimo três liang de pedras espirituais por jarro.
O vinho de arroz espiritual varia em preço conforme a qualidade, podendo ser de dez a até dezenas de vezes mais caro.
Yu Xiao, ao preparar o presente para o mestre, naturalmente não podia dar vinhos medianos ou inferiores; um preço de dois a três liang por jarro estava dentro de suas condições financeiras.
Mas havia um problema:
Ele queria o produto, mas não queria gastar pedras espirituais.
Então tirou um objeto longo e cilíndrico:
— Trago algo precioso da minha terra natal. Não sei se seus conterrâneos estariam interessados.
Era um telescópio originário do Reino de Dehans.
A era em que o Grande Cenário se situava não possuía tecnologia industrial avançada, e os telescópios não chegavam a ser centenas de vezes potentes como em eras futuras, mas ainda assim ampliavam a visão dez vezes, permitindo observar objetos a milhares de metros.
Fang Dashan ficou surpreso:
— Este objeto é extremamente delicado. Embora não seja um artefato mágico, permite enxergar a centenas de metros de distância. Para um cultivador talvez não tenha muito valor, mas para os antigos caçadores da aldeia é algo raro e precioso!
— Este é um tesouro que trouxe da minha terra. Acho que vale a troca por um jarro de vinho espiritual da melhor categoria.
Após ponderar um pouco, Yu Xiao disse:
— Tenho grande interesse em aprender a receita do vinho. Quando voltar para casa, quero que minha família experimente esse sabor espiritual.
— Isso é fácil, pode contar comigo!
Logo a troca foi concluída:
Um telescópio por um jarro de vinho espiritual da melhor qualidade, mais a receita secreta da fabricação.
Ambos ficaram satisfeitos e se sentiram beneficiados.
Yu Xiao ficou exultante.
A troca para o presente do mestre foi apenas um pretexto.
Desde o início, ele queria mesmo era a receita do vinho espiritual.
No mundo do Grande Cenário, o cultivo de arroz espiritual era um sucesso, mas o impacto da venda do arroz ainda era limitado, pois a quantidade ainda não dava para alimentar muitas pessoas em curto prazo.
Se conseguisse produzir vinho de arroz espiritual no Grande Cenário,
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os resultados seriam completamente diferentes!
Não era questão de lucrar ou não.
Ele não poderia ficar para sempre em Meixian como um simples proprietário rural; seu futuro o levaria às grandes cidades, ao mundo, exigindo uma identidade mais respeitável.
...
No dia seguinte, houve a cerimônia formal de aceitação como discípulo.
Ao receber o jarro de vinho espiritual da melhor qualidade, Li Yandu ficou surpreso.
Este discípulo era apenas um mineiro, ganhando dinheiro com esforço árduo, provavelmente com poucos recursos, então um presente tão valioso demonstrava sincera consideração e empenho!
Sua simpatia aumentou de imediato.
— Tenho certa amizade com o gerente Wang da mina; você não precisará mais registrar presença todo dia!
Li Yandu disse a Yu Xiao:
— Este tipo de trabalho não é algo para a vida toda, deve dedicar mais energia à cultivação para se libertar logo desse trabalho braçal!
— Obrigado, Mestre Li!
Yu Xiao suspirou aliviado.
Felizmente, Li Yandu não o tirou da mina imediatamente, pois isso poderia ter sido um mal entendido bem-intencionado.
Por que cavar minério? Não era por amor, mas para ganhar mais pedras espirituais!
Agora estava ótimo: podia continuar extraindo pedras espirituais livremente, sem amarras, decidindo o horário e a carga diária.
Com sua resistência e força atuais, conseguia extrair em meia jornada o que outros faziam em um dia inteiro.
Como os gerentes sabiam que ele era discípulo novato de Li Yandu, isso não causaria estranheza, e Yu Xiao poderia extrair mais pedras espirituais e ter mais liberdade.
Li Yandu tossiu duas vezes e fez um gesto.
Wei Biao aproximou-se e entregou dois objetos:
Um deles era uma placa de madeira que representava sua identidade.
Li Yandu explicou:
— Essa placa comprova sua identidade; em algumas lojas você terá desconto, e a maioria dos cultivadores independentes também lhe dará uma certa deferência.
Yu Xiao aceitou com satisfação.
O Mestre Li tinha boa reputação na Rua das Nuvens Brancas.
Com sua experiência no ápice da cultivação sanguínea e terceiro nível do Qi, poucos eram mais fortes que ele.
Claro que, embora poucos, não eram inexistentes.
Li Yandu tossiu mais duas vezes e continuou a advertir:
— Mas há alguns que você não deve provocar, especialmente o pessoal da Seita da Lâmina Dourada.
A Seita da Lâmina Dourada era uma facção muito conhecida na Rua das Nuvens Brancas.
Dizia-se que o líder, Jin Peng, tinha poder e cultivo quase iguais aos de Li Yandu, mas havia um rancor profundo entre eles. O motivo exato ainda era obscuro.
Li Yandu pegou o segundo objeto.
Era um livro muito antigo.
Com expressão séria, disse:
— Lembre-se, para nós o caminho marcial é uma ferramenta, um barco para alcançar a outra margem. Não se deve buscar atalhos ao custo de abandonar o verdadeiro caminho.
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Yu Xiao ficou um pouco surpreso.
Será que o caminho marcial não poderia ser elevado a níveis mais altos?
Antes que pudesse pensar mais, Li Yandu lhe entregou o livro.
Na capa, três caracteres antigos: “Qing Mu Gong” (Técnica do Carvalho Verde).
— Esta técnica vem do Vale Qinglan; é um método de cultivo do Qi. Aqui só há os três primeiros níveis, mas são suficientes para você. Este manual só pode ser lido aqui, não pode ser levado para fora, entendeu?
— Sim!
Era um método de cultivo imortal!
Os olhos de Yu Xiao brilharam.
Este manual valia pelo menos dezenas de pedras espirituais.
E mesmo com dinheiro, não era fácil conseguir um exemplar!
Li Yandu continuou:
— A partir de hoje, durante um mês, vou ensinar pessoalmente o Punho do Trovão da Primavera. Se tiver dúvidas sobre o Qing Mu Gong, pergunte a mim.
Yu Xiao agradeceu novamente, desta vez sinceramente.
Este velho mestre, apesar de parecer fraco e um pouco arrogante, na verdade era uma boa pessoa.
...
Depois disso, continuou a viajar frequentemente entre os dois mundos, dividindo o tempo quase meio a meio.
No mundo principal, passava metade do dia minerando, aprendendo o Punho do Trovão da Primavera com Li Yandu e estudando o Qing Mu Gong.
Depois passava um dia inteiro no mundo do Grande Cenário, praticando a técnica de punho, revisando os movimentos e tomando a Sopa Revigorante Dez Plena, fornecida por Xu Qingfeng.
No começo, tomava essa sopa a cada sete dias.
Quando seu sangue e Qi se conectaram e entrou no nível iniciante do caminho marcial, passou a tomar a sopa a cada cinco dias.
Essa sopa fortalecedora, que custava centenas de moedas de prata por dose, Yu Xiao a tratava como uma iguaria, e com as massagens do mestre Bai, seu progresso, mesmo com talento mediano, foi extraordinário.
Além disso, ao viajar entre os mundos, com o método já maduro do Punho do Trovão da Primavera e a orientação próxima do quase mestre do caminho marcial Li Yandu, Yu Xiao era considerado um prodígio tanto pelos mestres do Grande Cenário quanto por Li Yandu e seus irmãos no mundo principal. Seu avanço era vertiginoso.
Passaram-se dois meses, pelo tempo de Yu Xiao; para as pessoas de ambos os mundos, foi apenas um mês.
A energia sanguínea dele aumentava cada vez mais, até que, finalmente, durante a cultivação, desbloqueou seu primeiro canal energético especial, aumentando em mais de 30% a concentração e o fluxo de seu sangue!
— Consegui!
— Agora sou equivalente a um guerreiro de oitavo grau!
Ele sentia claramente uma corrente quente percorrendo seu corpo, como se tivesse força inesgotável, capaz de erguer uma pedra de moinho de mais de quinhentos quilos com as mãos nuas e quebrar uma tábua de madeira sólida de cinco centímetros com um só soco!