Capítulo Seis: O Ginásio de Boxe

Quando viu Chen Shi novamente, ele já estava reduzido a um monte de pedaços de carne dilacerada.

O responsável por esse trágico acidente foi um inseto espiritual minerador.

Essa criatura espiritual primitiva assemelha-se a uma larva de melancia ampliada dez mil vezes.

Eles se alimentam de pedras mineradas carregadas de energia espiritual e gostam de construir ninhos e se movimentar perto dessas minas espirituais.

Normalmente, esse inseto não caça humanos, exceto quando sente que seu ninho está ameaçado, momento em que se torna feroz e agressivo, sendo uma das ameaças frequentes enfrentadas pelos mineiros.

Ninguém imaginava que, ao vê-lo naquela manhã, seria um adeus eterno.

Chen Shi era um veterano mineiro conhecido por muitos, e sua morte inevitavelmente causou tristeza entre seus semelhantes.

“Que pena!”

“Chen já podia ter voltado para casa há muito tempo!”

“Eu sempre o aconselhei a parar enquanto ainda podia, mas ele nunca quis me ouvir!”

“Agora, não só ele se foi, como todas as economias foram perdidas...”

Yu Xiao sentia um aperto no coração.

O tio Chen trabalhou arduamente por muitos anos.

Ao menos havia acumulado dez pedras espirituais, uma fortuna imensa para pessoas comuns, que ele certamente não carregava consigo, preferindo deixá-las guardadas na mina para sacar quando retornasse à sua terra natal.

Se tivesse saído a tempo, poderia ter usado metade para se libertar, ainda restando a outra metade, além do ouro economizado durante anos, garantindo uma vida tranquila dali em diante.

Agora, com a morte, dez anos de trabalho duro foram em vão, servindo apenas para pagar o preço final.

É cruel? Talvez.

Mas ainda assim, muitos jovens fortes disputam o trabalho de mineiro.

Esse tipo de tragédia não é a primeira, e certamente não será a última.

Essa é a triste realidade dos fracos no mundo do mais forte devorando o mais fraco.

No dia seguinte, Yu Xiao foi ao cemitério comum onde o velho mineiro foi enterrado.

Depois de dez anos dedicados à mina espiritual, ele não teve um túmulo decente, apenas envolto em um tapete velho e enterrado de forma apressada.

Sem lápide.

O cemitério comum estava repleto de tumbas abandonadas.

Eram todos mineiros mortos por acidentes ou doenças.

Seus ossos haviam sido espalhados por feras selvagens.

“Os fracos não têm dignidade!”

“Eu preciso me tornar mais forte!”

Antes de partir, Yu Xiao derramou um jarro de vinho envelhecido na frente da sepultura.

Sua vida não mudou; todos os dias ele continuava a trabalhar normalmente na mina.

O trabalho é perigoso, mas ele precisava das pedras espirituais.

Yu Xiao possuía um santuário de pedra portátil; quando encontrava insetos mineradores ou outros perigos, podia se esconder instantaneamente dentro dele, um método relativamente seguro e eficiente por enquanto.

Cinco dias se passaram num piscar de olhos.

Ele encontrou outra pedra espiritual.

Desta vez, ao invés de ficar com ela, decidiu entregá-la.

Ter má sorte é normal, e não encontrar pedras espirituais geraria suspeitas.

Yu Xiao sabia que, para continuar trabalhando na mina, não podia apenas tirar sem dar nada em troca; a cada dez pedras, precisava entregar uma ou duas.

Essa pedra valia cem taéis, e somando os últimos cinco dias, com uma produção diária de cerca de trezentos quilos de minério espiritual, ele havia ganho no total duzentos e cinquenta taéis de ouro.

Isso mal dava para pagar o aluguel da favela por um mês.

Na Grande Cena, isso poderia ser trocado por vinte e cinco mil moedas de prata, o suficiente para treinar uma milícia armada.

Yu Xiao não se limitava a cavar; também coletava informações e procurava alguém para aprender artes marciais.

O bairro de Baiyun era cheio de praticantes independentes.

Essas pessoas também precisavam viver.

Alguns deles aceitavam discípulos publicamente.

Após analisar, Yu Xiao escolheu seu mestre.

Li Yan, quarenta e oito anos, morava numa grande residência número cinco, na primeira viela perto do portão sul de Baiyun.

Escolheu Li Yan por três razões.

Primeiro, Li Yan tinha boa reputação no bairro, apesar de seu temperamento ser um pouco orgulhoso, era conhecido por sua honestidade.

Segundo, Li Yan aceitava discípulos publicamente, ensinando mediante pagamento.

Terceiro, Li Yan era um dos praticantes independentes mais fortes, especializada na via marcial, exatamente o que Yu Xiao buscava.

Naquele dia, após o trabalho e a higiene, vestiu roupas limpas e entrou no bairro.

Baiyun reunia muitos praticantes de baixo nível, naturalmente era um ambiente melhor do que a favela dos mineiros, embora não tivesse o esplendor dos imortais, era um lugar movimentado, cheio de vida popular.

As ruas eram tomadas por barracas desordenadas.

Algumas vendiam mingau de arroz espiritual, com os vendedores misturando o alimento e chamando os clientes.

Outras expunham ervas espirituais de formatos estranhos ou artefatos antigos enferrujados.

Yu Xiao até viu uma barraca com filhotes de bestas espirituais em gaiolas simples, mas era difícil dizer se eram verdadeiras.

Os cultivadores talentosos e com conexões já haviam sido acolhidos por grandes seitas.

Os independentes mais capazes tinham suas próprias cavernas de cultivo.

Mais de noventa e cinco por cento dos praticantes independentes em Baiyun estavam nos primeiros dois níveis de refinamento de energia, possuindo algum poder mágico, mas ainda na base da pirâmide do mundo dos imortais.

Eles se reuniam ali principalmente para competir pelo Selo de Ascensão.

Esse selo era a credencial para participar do Grande Torneio de Ascensão, a única chance para um independente se juntar a uma seita e mudar seu destino.

Após atravessar o mercado, sem interagir com ninguém — pois os independentes frequentemente eram temperamentais e imprevisíveis — Yu Xiao chegou a uma casa simples com uma placa na porta onde se lia: “Academia de Artes Marciais Trovão da Primavera”.

De dentro, vinham sons ritmados de treinamento.

Um homem corpulento, rosto rude e expressão dura, bloqueou seu caminho.

“Quem é você? O que quer aqui?”

“Quero aprender artes marciais!”

“Aprender? A taxa é uma pedra espiritual ou cinco mil taéis de ouro. Tem dinheiro suficiente?”

Yu Xiao não tinha intenção de entregar pedras espirituais, nem de gastar seu ouro tão facilmente; afinal, trazer esse ouro até a Grande Cena custara-lhe dois pontos de sorte.

O homem não tinha paciência.

“Não me diga que está sem dinheiro? Se não tem, melhor ir embora!”

“Embora eu não tenha juntado dinheiro suficiente, tenho um item de família que pode interessar ao senhor Li.”

Yu Xiao tirou um relógio de bolso de bronze, uma peça cara comprada por seiscentas e cinquenta moedas de prata numa penhoraria em Meixian, com design e acabamento requintados, que mesmo em outro mundo poderia ser considerado uma obra de arte.

O tempo em ambos os mundos é de vinte e quatro horas por dia, tornando o relógio bastante útil.

“Este é um trabalho artesanal de um mestre da minha terra natal, feito com dedicação, vale pelo menos uma fortuna. Peço que me dê uma chance.”

Alguns minutos depois, Yu Xiao entrou no pátio.

Havia quatro ou cinco guardas e uma dezena de jovens treinando artes marciais.

Ele mal teve tempo de observar antes de ser levado para a sala principal.

Li Yan estava sentado à sua frente, brincando com o relógio de bolso, parecendo gostar dele.

Yu Xiao respirou aliviado e avaliou o homem.

Li Yan era um belo senhor maduro, com as têmporas levemente grisalhas, olhos profundos, ainda muito elegante e imponente.

Seu rosto pálido dava uma impressão de fragilidade... mas não se deixe enganar!

Ele era um cultivador no auge do terceiro nível de refinamento de energia, seguindo o caminho marcial, um dos independentes mais poderosos de Baiyun.

Na Grande Cena, seria um mestre marcial de primeiro grau no auge!

Nem em Meixian, nem em Jiaying Fu, e talvez nem em toda a província de Guangyue, haveria muitos como ele.

Além disso, Li Yan não só era um mestre de primeiro grau no auge, como também dominava magias e artefatos, seu poder de combate superava em muito os mestres de primeiro grau da Grande Cena, podendo ser comparado a um lendário mestre marcial.

Se vivesse na Grande Cena, seria uma figura respeitada por todos.

Mas no mundo dos cultivadores, era apenas um independente forte da base da pirâmide.

“Qual seu nome?”

“Yu Xiao.”

“O que faz?”

“Trabalho na mina espiritual.”

Li Yan franziu ligeiramente a testa.

“Você é um mineiro, por que de repente quer aprender artes marciais?”

Yu Xiao hesitou por um momento, depois respondeu:

“Porque não quero ser mineiro a vida toda, quero conhecer um mundo mais amplo.”

“Hum, jovem, ambição é boa, mas deve conhecer seus limites. Cada um tem seu destino, não se pode forçar.”

Li Yan balançou a cabeça.

“Bem, não adianta falar mais, você será meu discípulo registrado, mas conforme as regras, só ensino por três meses. Se você conseguir se tornar um verdadeiro discípulo, dependerá da sua sorte e habilidade.”

“Obrigado, mestre!”

“Você paga, eu ensino; é uma troca simples. Não precisa me chamar de mestre, assim como os outros, me chame de senhor Li.”

“Sim, senhor Li!”

Li Yan tossiu fortemente, tirou um frasco de pílulas da manga, tomou uma rapidamente, e sua face pálida ganhou um pouco de cor.

“Wei Biao, leve-o lá para treinar bem, comece ensinando a ele a Técnica de Respiração Trovão da Primavera.”

“Sim!”

O homem corpulento acatou a ordem.

Yu Xiao manteve a calma exterior, mas por dentro estava eufórico.

Ele aguardava por esse dia há muito tempo.