Capítulo Trinta e Dois: Rebeldes

Página (1/3)

No dia seguinte, a carruagem do governo do distrito chegou conforme combinado.

Dois oficiais subalternos foram os primeiros a bater à porta e entregar os presentes. Yu Ruqian saiu em nome da família Yu para recebê-los e, em seguida, conduziu Ye Biqing e Gao Zhi ao salão principal.

Yu Xiao juntou as mãos em saudação e disse:

— A presença dos dois ilustres senhores honra esta humilde residência!

O magistrado Ye fez uma reverência e exclamou, emocionado:

— Há muito ouço falar da reputação virtuosa do senhor Yu. Agora que finalmente o vejo, constato que possui uma presença imponente e um porte extraordinário. E o feito heroico de exterminar os bandidos, livrando nosso distrito de uma ameaça terrível, inspira-me a mais profunda admiração. Por isso vim pessoalmente prestar-lhe meus agradecimentos!

— Está sendo generoso demais!

Na verdade, Yu Xiao não dava grande importância a um simples magistrado de distrito. Contudo, Ye Biqing era a autoridade máxima da região, portanto convinha conceder-lhe algum respeito.

Com um gesto da mão, disse:

— Sentem-se, por favor. Vamos conversar!

Depois que os dois se acomodaram, as criadas serviram chá, doces e frutas.

Gao Zhi perguntou imediatamente:

— A Fortaleza do Tigre de Pedra está situada num terreno perigoso, fácil de defender e difícil de atacar. Além disso, os bandidos eram um bando de criminosos ferozes, astutos e dispostos a tudo. Como o senhor Yu conseguiu exterminá-los sem perder sequer um soldado?

Yu Xiao respondeu com tranquilidade:

— Guo Shanhu confiava demais na própria força e não percebeu que muitos de seus homens eram apenas gananciosos. Usei um pequeno estratagema: subornei secretamente alguns bandidos e fiz com que espalhassem um veneno incolor e inodoro. Assim, alcancei meu objetivo sem dificuldade.

Ye Biqing e Gao Zhi haviam examinado os cadáveres dos bandidos.

A maioria realmente morrera envenenada.

A explicação fazia sentido.

Ainda assim, os dois sentiam que a verdade não podia ser tão simples. Yu Xiao certamente possuía métodos que preferia manter ocultos.

Embora desconfiassem, como ele não desejava falar sobre o assunto, tampouco insistiriam em investigar até o fim.

— O senhor Yu é admirável, dotado tanto de inteligência quanto de coragem. Também tenho acompanhado tudo o que fez pelos moradores da região. Se houver qualquer coisa em que possamos ajudá-lo no futuro, não hesite em pedir.

— Na verdade, há uma pequena questão.

Yu Xiao não fez cerimônia:

— Retornei à minha terra natal para contribuir com o desenvolvimento do país. Trouxe do exterior uma nova variedade de arroz, que já foi cultivada com sucesso em caráter experimental. A previsão é de que a colheita ocorra no início do próximo mês, com uma produção bastante elevada. Pretendo avançar ainda mais a partir dela.

— Eu não imaginava que, além de possuir inteligência e coragem, o senhor Yu também entendesse tanto de agricultura!

Ye Biqing então perguntou:

— Que tipo de ajuda específica o senhor necessita?

Yu Xiao respondeu:

— Depois da colheita, parte desse arroz será usada para fabricar bebidas alcoólicas e instalar uma destilaria. O restante continuará sendo empregado no cultivo de novas sementes, para que no próximo ano possamos ampliar consideravelmente a área plantada. Espero que o magistrado possa nos conceder algumas facilidades.

Ye Biqing não esperava que o empreendimento daquele jovem nobre fosse tão ligado à vida do povo.

Cultivar a terra.

Produzir bebidas.

Gao Zhi elogiou:

— Excelente! Se essa destilaria prosperar, muitos moradores poderão resolver seus problemas de subsistência.

Ye Biqing perguntou, curioso:

— O que há de especial nesse seu vinho de arroz?

Yu Xiao respondeu:

— Meu arroz possui uma qualidade incomum e abundantes propriedades medicinais. A bebida produzida a partir dele tem um sabor único e contribui para fortalecer o organismo. Creio que poderá se tornar uma marca especial, famosa tanto dentro quanto fora do país!

O magistrado Ye demonstrou interesse:

— Nunca ouvi falar de arroz que pudesse ser usado como remédio. Seria possível levar-me para vê-lo pessoalmente?

— O que há de difícil nisso? Por favor, acompanhe-me, senhor Ye!

O distrito de Mei era, afinal, a base principal de Yu Xiao.

No futuro, ele precisaria promover o arroz espiritual e a bebida espiritual. Pessoas como Ye Biqing poderiam ser de grande ajuda. Por isso, não se incomodou em acompanhá-los pessoalmente ao campo para mostrar-lhes as plantações.

…

Nas proximidades da vila de Xiahe.

Página (2/3)

Milhares de mu de terras pertenciam à família Yu.

Era meados ou o fim de setembro. O arroz tardio, plantado em junho, já havia crescido quase por completo.

Diante dos olhos, estendia-se uma paisagem exuberante. As espigas estavam cheias e pesadas, e o vento fazia ondas correrem pelos arrozais. Muitos camponeses trabalhavam nos campos, capinando ou cuidando das plantações, preparando-se para a colheita que se aproximava.

Ninguém reconhecia o magistrado do distrito.

Mas não havia quem não conhecesse Yu Xiao.

— Bom dia, senhor Yu!

— Saudações, senhor Yu!

— O que o traz aqui, senhor Yu? Se precisar de alguma coisa, basta dar a ordem!

— …

Yu Xiao respondeu a todos com um aceno.

Gao Zhi suspirou, admirado:

— Este ano tivemos clima favorável e o arroz cresceu muito bem. Parece que teremos uma colheita abundante!

Ye Biqing disse, satisfeito:

— O povo finalmente poderá comer até se fartar!

Um homem de pele escura respondeu:

— Anos de calamidade não acontecem todos os anos. Mas, mesmo quando não há desastre, será que conseguimos encher o estômago?

Outro camponês acrescentou:

— Antes de o senhor Yu chegar, todos os anos tínhamos de entregar mais da metade da colheita como aluguel das terras. Os impostos do governo ainda arrancavam até a última gota de nosso sangue. Depois de trabalhar arduamente o ano inteiro, acabávamos tendo de vender os próprios filhos.

— É isso mesmo!

— Minha irmã caçula foi vendida.

— Ah, minha pobre sobrinha morreu de fome!

— …

Ye Biqing e Gao Zhi ficaram subitamente sem palavras.

Um velho agricultor, com o rosto coberto de rugas e apenas alguns dentes restantes, disse com gratidão:

— Mas, desde que o senhor Yu chegou, nossa vida melhorou!

— É verdade!

— Graças ao senhor Yu…

— Foi só então que passamos a ter dias melhores!

Ye Biqing soltou um suspiro.

O fato de o povo conseguir ou não comer até se fartar depender da consciência do proprietário das terras era, por si só, uma situação doentia. Neste mundo, todos corriam atrás do lucro, e homens como Yu Xiao eram extremamente raros.

Depois de atravessarem os arrozais comuns, os três chegaram a uma plantação especial.

A área tinha aproximadamente cento e oitenta mu. As pessoas que trabalhavam ali não eram camponeses, mas empregados contratados pela família Yu.

— Senhor Ye, olhe! Este é o novo tipo de arroz que introduzi!

A plantação era claramente diferente dos arrozais comuns. Para começar, as plantas eram cerca de um terço mais altas. As espigas eram mais densas, e os grãos, visivelmente maiores.

Ye Biqing observou:

— Este arroz parece ter uma produtividade bastante elevada.

Yu Xiao assentiu:

— De acordo com nossos cálculos, essa nova variedade produz pelo menos duas ou três vezes mais do que o arroz comum.

Embora não pudesse ser comparada a algumas variedades superprodutivas de sua vida anterior, uma colheita duas vezes maior que a do arroz comum já era impressionante.

Gao Zhi mostrou-se radiante:

— Se novas experiências confirmarem que esse arroz não apresenta problemas, poderemos promovê-lo em larga escala. A produção de alimentos aumentará enormemente e, sem dúvida, o número de pessoas que morrem de fome diminuirá muito todos os anos. Será uma obra de mérito incalculável!

Ao ouvir aquilo, Yu Xiao apenas balançou a cabeça.

Na época em que se encontrava o mundo de Grande Jing, a produção de alimentos era realmente insuficiente?

Na verdade, acontecia exatamente o contrário. Havia comida suficiente para todos, e ainda sobrava.

Na maioria das vezes, o verdadeiro motivo pelo qual as pessoas morriam de fome não era a quantidade de alimentos produzidos.

Mesmo em sua vida anterior, numa era em que a ciência e a agricultura haviam alcançado um nível bastante avançado, ainda havia incontáveis pessoas passando fome no mundo. Tratava-se, na realidade, de um problema complexo.

Página (3/3)

Ainda assim, possuir alimentos de alto rendimento era, em última análise, algo bom.

A fome relativa talvez fosse difícil de eliminar.

Mas, no mínimo, seria possível acabar com a fome absoluta.

Naquele momento, Yu Xiao queria apenas promover o arroz espiritual e a bebida espiritual, usando-os como base para construir rapidamente seu próprio empreendimento. Dessa forma, poderia ampliar depressa sua influência em todo o país e até no mundo inteiro.

Depois de examinar pessoalmente o arroz espiritual, Ye Biqing ficou profundamente interessado naquela variedade e prometeu que, sempre que houvesse necessidade para a construção da destilaria ou para a promoção do arroz espiritual, faria tudo ao seu alcance para oferecer amplo apoio.

Yu Xiao ficou muito satisfeito.

Naquele mesmo dia, foi oferecido um banquete.

O magistrado Ye e o magistrado-adjunto foram recebidos com grande hospitalidade.

Depois de algumas rodadas de bebida, anfitriões e convidados desfrutaram plenamente da ocasião.

A relação entre eles se estreitou ainda mais.

Ye Biqing também sentiu que o momento havia chegado.

Após observar pessoalmente Yu Xiao durante todo aquele dia, já o havia reconhecido por completo em seu coração.

Mandou que todos os criados se retirassem e conversou a sós com Yu Xiao.

Sem rodeios, perguntou:

— Senhor Yu, já faz algum tempo que retornou do exterior. Como vê a corte de Grande Jing e a situação atual do mundo?

Yu Xiao ficou ligeiramente surpreso ao ouvir aquilo.

Ye Biqing acrescentou:

— Não há estranhos aqui. Pode falar sem reservas.

Yu Xiao refletiu por um instante antes de responder:

— A situação atual de Grande Jing talvez não seja muito promissora.

Ye Biqing soltou uma gargalhada:

— Senhor Yu, não há estranhos neste lugar. Por que falar de modo tão cauteloso? Quem não sabe que o imperador Qian é inepto, que a administração pública está corrompida e que a corte, de cima a baixo, apodreceu completamente, até as próprias raízes?

O quê?

Um magistrado de distrito podia dizer algo assim?

Ye Biqing prosseguiu:

— O senhor Yu já ouviu falar da Sociedade da Grande Xia?

— Já ouvi mencionar — respondeu Yu Xiao.

— Embora eu seja um funcionário desta corte, também sou membro da Sociedade da Grande Xia. Vejo que o senhor possui um talento extraordinário, além de grande benevolência e coragem. Por que não se junta à nossa organização? Poderíamos salvar o país, preservar o povo e reconstruir este mundo!

Ah!

Então era isso!

O magistrado Ye…

Com aquelas sobrancelhas espessas e aquele semblante honesto…

Na verdade, era um rebelde!

E não apenas um rebelde.

Queria também arrastar Yu Xiao para uma revolta?

A reviravolta havia sido extremamente brusca.

Ainda assim, Yu Xiao sentiu que a situação começava a ficar interessante.