Capítulo Três: O Filho Pródigo que Retorna à Terra Natal
Uma hora depois.
Chegaram à Vila Yujia.
A vila estava mais decadente do que se imaginava.
Os moradores estavam pálidos e magros, com roupas remendadas, e o templo ancestral mostrava sinais evidentes de abandono e desgaste pelo tempo.
Nos últimos anos, o grande império Jing sofreu desastres naturais frequentes, derrotas consecutivas e pesadas indenizações, o que forçou o aumento constante dos impostos sobre a terra e sobre os mantimentos, além de uma infinidade de taxas opressivas como “taxa por alqueire”, “imposto sobre porcos” e “taxa do esterco”.
O magistrado local ainda explorava o povo com pretextos como construção de pontes e estradas, extraindo-lhes até a última gota de sangue.
Com um fardo tão pesado, não era de se estranhar que a vida fosse difícil.
Diz-se que, no auge, a Vila Yujia abrigava mais de mil famílias, mas agora restavam apenas duzentas ou trezentas, com aproximadamente mil habitantes.
A vida era verdadeiramente árdua!
Naquele momento, um ancião de bengala, já com mais de oitenta anos, liderava cerca de cem ou cento e cinquenta moradores à entrada da vila para recepcionar.
Yu Xiao não se surpreendeu.
Para o seu retorno glorioso à terra natal, ele se preparara por mais de duas semanas, e a vila já estava avisada há muito tempo.
O ancião era Yu Guotai, chefe da vila e líder do clã, que, jovem, havia passado no exame de xiucai. Agora, próximo dos oitenta anos, era um homem íntegro, justo e benevolente, respeitado não só na Vila Yujia, mas em toda a região circundante, conhecido por sua virtude.
Diante do imponente Yu Xiao, que exalava nobreza, Yu Guotai avançou emocionado e apertou sua mão:
“Você é descendente de Awang?!”
Yu Xiao sorriu radiante e assentiu:
“Chefe do clã, sou Yu Xiao. O maior arrependimento do meu avô, antes de falecer, foi não poder retornar à terra natal. Hoje finalmente posso representá-lo e reconhecer nossas raízes.”
“Muito bem! Muito bem!”
O ancião, recordando os velhos tempos, derramava lágrimas.
“Ah, se não fosse pela impossibilidade de sobreviver, ninguém gostaria de morrer longe de casa. Naqueles anos, muitos de nossos parentes foram forçados a partir para o mar, Awang foi um dos primeiros, mas nenhum jamais conseguiu voltar para repousar em sua terra natal!”
Yu Xiao também não pôde deixar de se emocionar. Segundo suas pesquisas, a maioria dessas pessoas trabalhava na construção das ferrovias no Ocidente; nove em cada dez morreram no caminho ou durante o serviço.
Mesmo os que sobreviveram eram considerados inferiores e não recebiam o respeito devido.
Yu Xiao havia construído sua história pessoal assim:
Seu avô, Yu Guowang, foi um dos primeiros desbravadores da Vila Yujia a partir para o mar.
Participou da construção da ferrovia do Pacífico no País Maple e casou-se com uma lavadeira local.
O casal abriu um restaurante, juntou uma economia e mudou-se para Victoria, na Colúmbia Britânica, onde nasceu seu pai, Yu Qingshan.
Yu Qingshan estudou na Escola Casa do Oriente, mantida pela Associação Missionária, e, aos quinze anos, começou seu próprio negócio do zero.
Hoje, possui negócios na América do Norte e no Sudeste Asiático.
É um rico empresário discreto e afortunado!
No entanto, o constante esforço e preocupação deterioraram sua saúde, e Yu Xiao lembrava do último desejo do velho: que seu filho único, recém-completados vinte anos, voltasse para reconhecer as raízes da família.
Yu Xiao explicou:
“Meu pai está muito ocupado e sua saúde está debilitada, não suportaria uma viagem longa... Mas, chefe do clã, fique tranquilo, assim que ele melhorar, voltará imediatamente para reconhecer a ancestralidade!”
Desconfiar nunca é demais!
Por que inventar um “pai” que não existe?
Era para mostrar que havia alguém poderoso por trás, que, embora ele tivesse dinheiro, era o pai quem detinha a riqueza e os negócios da família.
Assim, despertaria respeito e evitaria problemas.
Yu Guotai respondeu:
“Não se preocupe, não se preocupe. Com você representando Qingshan e Guowang, este velho já está muito feliz.”
Um homem de rosto quadrado perguntou:
“Xiao, quanto tempo pretende ficar desta vez?”
Era Yu Qinghai, filho do velho chefe do clã.
Yu Xiao cumprimentou todos com um gesto formal:
“Não volto só para reconhecer as raízes, mas também para investir e desenvolver a pátria em nome do meu pai. Não sairei tão cedo e peço o apoio dos senhores e das senhoras.”
Os moradores aplaudiram em uníssono.
“Excelente!”
“Capaz!”
“Voltar em glória para a terra natal e contribuir para o país, é o correto!”
Ninguém duvidava da identidade dele.
Embora não soubessem o tamanho dos negócios de Yu Qingshan no exterior, o valor das roupas do jovem equivalia ao que uma pessoa comum levaria anos para ganhar.
Um jovem tão distinto não viria a esta vila pobre se não fosse pela ligação ancestral.
Era prudente cultivar essa relação.
Yu Xiao percebia as intenções deles.
Esses moradores, com roupas simples e semblantes cansados, viviam em condições difíceis, e agora, com esse vínculo, seria fácil conquistá-los.
Yu Xiao disse:
“Para celebrar meu retorno, comprei alguns mantimentos e pretendo realizar um banquete comunitário para retribuir aos parentes.”
Ele acenou e ordenou aos carregadores que levassem os mantimentos.
“Trazemos 2.500 quilos de arroz, 500 quilos de carne de porco, 500 quilos de frutas e vegetais, 250 quilos de óleo de cozinha, 50 vasos de aguardente...”
Gastou cerca de 1.500 moedas de prata, uma quantia ínfima para ele, mas o impacto sobre os moradores foi profundo.
Quanto dinheiro seria necessário para isso?
Uma pessoa comum precisaria de mais de vinte anos para juntar tanto.
Yu Xiao continuou:
“Além disso, representando meu pai, preparei um pequeno presente para o chefe do clã e os anciãos.”
Generoso demais!
Impressionantemente generoso!
Sem dúvida, um grande milionário!
Yu Guotai quase não acreditava:
“Isso é muito caro, você acabou de chegar, não deveria gastar tanto.”
Yu Xiao sorriu e tranquilizou:
“Não se preocupe, para meu pai isso é pouco, apenas uma pequena demonstração de respeito. Sou novo aqui e preciso do apoio dos anciãos.”
Isso não era nada?
Quão rico seria Yu Qingshan?
Yu Guotai sorriu, cheio de rugas:
“Muito bem, muito bem, realmente um bom jovem!”
No dia seguinte, o banquete foi animado e festivo.
Naquela época, os pobres comiam casca de arroz ou frutas silvestres cozidas com farinha de milho, difíceis de engolir e ruins para o estômago.
Yu Xiao forneceu milhares de quilos de arroz para que todos comessem à vontade, causando um enorme alvoroço.
O banquete durou três dias.
Vilas vizinhas também foram convidadas.
Muitos moradores enfrentaram jornadas de mais de dez quilômetros com suas famílias.
Tudo para saborear algumas tigelas de arroz quente regadas com um pouco de óleo e caldo de carne!
Naquele tempo, o povo comum não só carecia de bens materiais, mas também de prazeres espirituais.
Yu Xiao gastou mais 25 moedas de prata para contratar uma trupe de teatro famosa que se apresentou durante três dias, enchendo a vila de alegria e festividade, mais animada do que em qualquer celebração de Ano Novo.
O mais feliz era o ancião Yu Guotai, que via em Yu Xiao um jovem cada vez mais admirável.
Yu Xiao conseguiu assumir sua identidade e firmar sua reputação; até o magistrado local enviou representantes para congratulá-lo.
Durante esse processo, Yu Xiao sentiu um aviso vindo da estela:
[Reputação +1!]
[Reputação +1!]
[Reputação +1!]
[...]
Um retorno em glória e três dias de banquetes valeram vinte pontos de reputação!
Sua barra de experiência de reputação encheu 20% diretamente!
Yu Xiao estava radiante.
Realmente, esta era a forma correta de ganhar reputação: fama positiva.
Quanto mais ele fizesse neste mundo, mais sua reputação subiria, trazendo maior fortuna!
Após o banquete, Yu Xiao distribuiu o arroz restante aos moradores e comprou carnes de boi, carneiro, porco, camarão, caranguejo, peixe garoupa, além de excelente vinho amarelo.
Organizou um banquete luxuoso para os anciãos do clã.
“A Vila Yujia não via tanta pompa há muito tempo. Desta vez, devemos a você, Xiao. Seu tio lhe oferece um brinde!”
Yu Qinghai, em nome do velho chefe, brindou a Yu Xiao:
“Você estudou no exterior, é um homem culto e capaz. Ao iniciar seus empreendimentos, por favor, cuide dos jovens da família Yu. Se precisar de algo, não hesite em nos chamar.”
Após alguns dias, o momento era propício.
Yu Xiao falou:
“Todos sabem que o império está por um fio, uma grande turbulência pode explodir a qualquer momento. Devemos estar preparados para o caos, especialmente para garantir que nosso povo viva bem.”
Todos ficaram profundamente emocionados.
A situação atual era instável e perigosa.
Que um jovem nobre abandonasse uma vida confortável no exterior para investir na pátria e cuidar dos seus era realmente digno de respeito.
Yu Guotai, com os olhos marejados, disse:
“Xiao, embora eu não seja uma grande figura, tenho algumas conexões e influência aqui. Toda a família Yu está unida e apoiará seus esforços com todas as forças!”
Yu Qinghai acrescentou:
“Sim, diga o que precisar, faremos o possível para ajudar, sem recusas!”
O clã Yu não era tolo.
Uma oportunidade de ouro como essa não poderia ser desperdiçada!
Era preciso agarrá-la firmemente!