Capítulo 52: A Capital da Província

Dois dias depois.

Pela manhã cedo.

O navio de passageiros aproxima-se do cais.

Yu Xiao finalmente chegou à cidade provincial que era seu destino.

À medida que a névoa matinal se dissipava, uma cidade vibrante e cheia de charme moderno se desenrolava diante dos olhos como uma verdadeira pintura.

“Finalmente chegamos!”

Era uma cidade antiga, rica em história, hoje a joia mais brilhante do sul do país, e a principal porta de entrada e saída para o comércio do vasto Império Dajing!

Antes mesmo de desembarcar, Yu Xiao já sentia a prosperidade ao seu redor.

À beira do rio Pérola, veleiros surgiam como uma floresta, e os navios comerciais se entrelaçavam incessantemente.

Havia desde os luxuosos barcos de madeira do Império Dajing até os enormes navios a vapor ocidentais.

Entre os navios ocidentais e as pequenas embarcações locais, comerciantes de todo o país e do exterior se misturavam: havia ricos locais vestidos com roupas finas, estrangeiros de terno impecável e até indianos com turbantes vermelhos.

No cais,

os marinheiros suavam copiosamente enquanto trabalhavam.

Cargas de diversas nacionalidades se empilhavam em grandes montes.

Yu Ruqian ajeitou seus óculos: “A cidade provincial é realmente extraordinariamente movimentada!”

Depois que Yu Xiao desceu do barco,

“Senhor Yu, finalmente chegou, eu já esperava há algum tempo!”

Um homem de cabelos curtos, um pouco acima do peso, vestido com um antigo terno ocidental e usando um boné tipo boina, aproximou-se com uma aura profissional.

“Este é Chen Tingfeng, do jornal Yangcheng, que fez uma entrevista exclusiva para o irmão Xiao em Meixian,” explicou Yu Ruqian, talvez preocupado que Yu Xiao tivesse esquecido. “Fui eu quem escreveu antecipadamente para que o irmão Chen viesse nos receber.”

Yu Xiao, naturalmente, se lembrava.

Aquela matéria que elevou ainda mais sua fama — “Yu Xiao, a lendária figura de Meixian: herói contra bandidos, talento retornado e grande filantropo” — fora escrita por aquele homem.

Yu Ruqian sabia escrever cartas, e essa fora uma ideia de Yu Xiao.

Ele assentiu: “O artigo ficou muito bom!”

Chen Tingfeng respondeu com modéstia: “Sinto-me envergonhado, minhas palavras são poucas para descrever a grande benevolência e coragem do senhor!”

Por que escolher Chen Tingfeng?

Primeiro, porque Yu Xiao não conhecia nada da cidade provincial.

Segundo, porque Chen era um jornalista experiente, um pouco mercenário, mas escrevia muito bem, conhecia profundamente a cidade e tinha acesso a informações valiosas, o que seria útil nos próximos dias.

Chen disse: “Senhor Yu, esta é sua primeira vez na cidade provincial, e é importante ter um guia local conhecedor. Eu, sendo um filho da terra, estou sempre à disposição para servi-lo.”

Yu Xiao concordou: “Sim, quero entender melhor os costumes e o ambiente desta cidade.”

“Por favor!” Chen estava muito entusiasmado.

Um grande proprietário rico e influente chegando pela primeira vez precisava de bons serviços; se fosse bem tratado agora, certamente colheria benefícios no futuro.

Yu Xiao perguntou: “Onde exatamente estamos?”

Chen Tingfeng respondeu: “Este é o cais de Xiti, um dos dois principais cais da cidade provincial. O outro, chamado Tianzi, é um cais oficial, proibido para embarcações civis. Portanto, em termos de agitação, este lado é definitivamente mais movimentado.”

O cais de Xiti era a porta aquática da cidade provincial.

Além de ser o centro de transporte fluvial,

ficava ao lado do distrito comercial próspero, com uma atmosfera de negócios muito forte.

Quando Yu Xiao saiu da área movimentada do cais, uma grande área de prédios com arcadas no estilo do Sudeste Asiático apareceu diante dele, cercada por inúmeras lojas, casas de chá e restaurantes.

Interessante!

Ao entrar na área comercial,

uma sensação da época o envolveu completamente.

Na rua principal, o que mais chamava a atenção e representava o espírito do tempo eram, sem dúvida, os diversos anúncios e letreiros.

Quanto aos letreiros,

nesta época, eles eram bastante desorganizados.

Tamanhos, formatos, cores, estilos e formas de exibição variavam muito.

Alguns pendiam horizontalmente, outros verticalmente, alguns estavam na porta, outros no chão.

Muitos ainda mantinham a tradição da escrita manual, com diferentes tipos de caligrafia e artes que se entrelaçavam harmonicamente.

Vários letreiros eram obras de calígrafos renomados, com letras belas gravadas em tábuas de madeira, não só cheias de beleza tradicional, mas também de um toque humano, como se passear pela rua fosse uma exposição de caligrafia.

Além disso, uma grande parte dos letreiros acompanhava a modernidade e buscava a ocidentalização, usando cores vibrantes e até luzes de néon, combinadas com inglês ou francês, aumentando ainda mais o ar de luxo e extravagância.

Oriente e Ocidente se entrelaçavam.

Tradição e modernidade colidiam.

Fios elétricos cruzavam de forma caótica.

À primeira vista, parecia um pouco apertado e confuso,

mas refletia perfeitamente a singularidade desta era.

Yu Xiao perguntou: “Na cidade provincial, há algum lugar que valha a pena visitar?”

Chen Tingfeng começou a explicar imediatamente: “Yangcheng é muito grande, dividida principalmente em: Cidade Velha, Cidade Nova, Ilha Shamian e as quatro portas leste, oeste, sul e norte. Quase todas essas áreas têm lugares interessantes para conhecer.”

Yu Xiao tinha bastante tempo.

Poderia aprender tudo aos poucos.

Então perguntou: “Quais são as características de cada uma?”

Chen pacientemente explicou:

“A Cidade Velha é o centro antigo, o bairro mais antigo de Yangcheng, já próspero há centenas de anos.”

“Mas, como era cercada por muralhas em todos os lados, o espaço ficou limitado, não conseguia mais atender ao crescimento populacional e, com o avanço da navegação nos últimos cem ou cento e cinquenta anos, acabou ficando para trás.”

“Mesmo assim, em termos de história e quantidade de monumentos, a Cidade Velha é a que mais vale a pena visitar. Além disso, a maioria dos órgãos governamentais e repartições ficam concentrados nela.”

Yu Xiao assentiu ao ouvir isso.

Parecia ser uma área clássica e antiga.

Nos últimos cem ou cento e cinquenta anos, Yangcheng recebeu uma enorme imigração.

A Cidade Velha, por ter sido desenvolvida muito cedo, virou uma desvantagem: ruas estreitas, construções antigas, alta densidade populacional, segurança precária. Muitos ricos e poderosos foram se mudar para fora, e com o rápido crescimento do porto, formaram-se muitos novos bairros.

Chen Tingfeng continuou a apresentar as outras regiões.

“A Cidade Nova surgiu nas últimas décadas, após a expansão da população da Cidade Velha. Aqui as condições de moradia e o ambiente comercial são mais prósperos. É onde fica a famosa Rua das Academias de Artes Marciais, com muitas escolas de kung fu ensinando discípulos.”

“A Ilha Shamian é uma concessão inglesa e francesa, cheia de edifícios europeus. É o lugar onde vivem mais estrangeiros, com muitas firmas estrangeiras e sedes asiáticas de multinacionais.”

“Claro, os lugares mais movimentados são Xiguan e Nanguan.”

“...”

Chen Tingfeng falava incessantemente.

Antes de vir para a cidade provincial, Yu Xiao já havia estudado essas informações básicas, mas certamente não com a riqueza de detalhes e vivacidade de Chen.

Afinal,

ele era um local.

E jornalista.

Sabia de tudo sobre cultura, economia e curiosidades como se fosse natural.

Além da Cidade Velha, Cidade Nova e a Ilha Shamian como concessão,

o mais importante eram as quatro portas — Leste, Oeste, Sul e Norte — que formavam bairros distintos, divididos pela antiga muralha da cidade.

Essas quatro portas correspondiam a quatro distritos, cada um com funções diferentes, estreitamente ligadas à disposição urbana, desenvolvimento econômico, distribuição populacional e características culturais.

A Porta Norte era a mais tranquila, localizada em terreno elevado, com funções de defesa e base militar.

A Porta Leste também era relativamente calma, considerada uma área industrial, com muitas fábricas têxteis, artesanais e investimentos estrangeiros, mas com pouca vida comercial e cultural.

As Portas Sul e Oeste eram os centros comerciais típicos.

Ambas se estendiam ao longo da longa barragem, junto ao rio Pérola, abrigando vários portos.

Na região Sul, concentravam-se muitas casas de penhores, bancos, agências comerciais e empresas privadas, funcionando como o centro financeiro e comercial popular, atraindo muitos elites nacionais e estrangeiros.

A região Oeste era ainda mais próspera, com as famosas ruas Shisanhang e Shangxiajiu localizadas ali.

Xiguan não só era conveniente para viver, mas também tinha uma grande área e ambiente excelente.

Era o lugar ideal para ricos mercadores, famílias influentes e altos funcionários estabelecerem suas residências.

Havia muitas mansões de estilo Lingnan,

conhecidas coletivamente como “Grandes Casas de Xiguan”.

Yu Xiao gostou da ideia.

Decidiu morar ali!

Embora já tivesse planejado muito antes de chegar à cidade provincial, esperando empreender grandes feitos,

antes de tudo precisava encontrar uma residência suficientemente conveniente, confortável e luxuosa!

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(PS1: Mapa da cidade provincial, capítulo bônus para consulta e melhor compreensão da disposição da cidade.)

(PS2: Alguns leitores reclamaram que a evolução no mundo é lenta. Este livro realmente não é do tipo de transmigração rápida; o plano é abrir um novo mundo a cada cerca de 400 mil caracteres, totalizando oito ou nove mundos, alguns longos, outros curtos, com um total previsto de 3 a 3,5 milhões de caracteres. O primeiro mundo é bastante importante e continuará relevante na parte intermediária e final... O autor acredita que, mais que velocidade para “zerar” a história, é melhor garantir qualidade e profundidade, desenvolvendo cada mundo com cuidado e construindo uma narrativa envolvente. Ele já escreveu cerca de trinta milhões de caracteres ao longo de mais de uma década, e pede a compreensão e apoio dos leitores.)