Capítulo Vinte e Cinco: Refinamento de Qi

No dia seguinte.

Ao amanhecer.

Li Yan estava de partida.

Muitos vieram se despedir dele. Entre eles, um conhecido de Yu Xiao: o Administrador Wang, um diácono da seita externa do Vale Qinglan.

Sua presença ali, além da amizade pessoal, tinha outros motivos. Vi seus subordinados entregarem dois objetos: uma túnica azul e uma placa de madeira esverdeada.

O Administrador Wang anunciou: "Durante seu tempo na Oficina das Nuvens Brancas, Li Yan contribuiu significativamente para a seita. Por isso, é-lhe concedido o direito de se aposentar com o status de discípulo da seita externa!"

Antes de partir, Li Yan deixou seus bens imóveis com Wei Biao, entregou a Ordem de Ascensão Imortal a Yu Xiao, destinou as propriedades confiscadas da Gangue da Faca Dourada às famílias dos discípulos vitimados e doou todo o restante de seus bens pessoais ao Vale Qinglan.

Ele viveu na Oficina das Nuvens Brancas por mais de vinte anos. De forma indireta, já havia contribuído muito para o Vale Qinglan. Embora não tenha conseguido se tornar um discípulo formal, ao entregar todos os seus bens em troca do status de discípulo da seita externa para sua aposentadoria, talvez tenha encontrado algum consolo.

"Obrigado, irmão sênior!"

Li Yan curvou-se diante do Administrador Wang e, em seguida, prostrou-se três vezes na direção do Vale Qinglan.

Yu Xiao e Wei Biao aproximaram-se e ajudaram-no a vestir a túnica azul. O traje tinha um estilo semelhante ao usado pelo Administrador Wang, porém com padrões mais simples e confeccionado em tecido comum, sem características especiais.

O Administrador Wang disse: "O barco espiritual partirá em breve. Irmão júnior Li, embarque o quanto antes para não perder o horário."

"Sim!"

Sob o olhar de todos, Li Yan subiu na embarcação voadora. Ao ver a Oficina das Nuvens Brancas se tornar cada vez mais distante, ele acariciou a túnica simples e comum que vestia e não pôde evitar um suspiro carregado de melancolia.

"Esta minha vida... afinal, por que tudo isso?"

Yu Xiao observou Li Yan partir. Ele sabia que, a partir daquele momento, não haveria mais um Li Yan na Oficina das Nuvens Brancas, nem no mundo do cultivo imortal.

Talvez, em pouco tempo, em algum canto desconhecido desta vasta terra, surgisse a tumba de um errante que finalmente retornou ao lar. Sua jornada não seria celebrada; afinal, era apenas a história medíocre de um fracassado.

Independentemente do mundo ou da profissão, a atenção sempre se volta para aqueles que surfam a crista das ondas. No entanto, sob os pés de cada indivíduo glorioso, jazem milhões de outros como Li Yan, que esgotaram a vida em busca de algo, apenas para terminar em mediocridade e arrependimento.

Yu Xiao ainda nutria respeito por homens como Li Yan. Ele podia ser apenas uma gota insignificante no oceano do cultivo imortal, mas era justamente a união de incontáveis gotas que formava rios e mares, permitindo que as ondas mais deslumbrantes pudessem florescer.

"Sr. Li!"

"Cuide-se no caminho!"

Yu Xiao curvou-se na direção em que o barco desaparecera. Embora a partida de Li Yan o deixasse um pouco nostálgico e triste, isso não afetou seu estado de espírito. Ele ajustou sua postura e recomeçou o treinamento.

Primeiro, retirou vinte pedras espirituais, comprou quarenta pílulas de erva espiritual de uma só vez e solicitou uma licença prolongada na mina. O Administrador Wang não se opôs. Afinal, ele havia prometido a Li Yan que Yu Xiao poderia trabalhar com flexibilidade, sem se preocupar com o controle de presença. Mesmo com a partida de Li Yan, aquele vínculo de gratidão ainda permanecia.

Além disso, como discípulo direto de Li Yan, Yu Xiao já era um cultivador de Refinamento de Sangue e, provavelmente, entraria no estágio de Refinamento de Qi. Não seria difícil para alguém assim comprar sua liberdade; ele não passaria a vida toda como mineiro.

Após fazer os preparativos necessários, Yu Xiao iniciou seu avanço no ginásio de artes marciais. Com a partida de Li Yan, Wei Biao tornou-se o mestre do ginásio. Como único discípulo direto de Wei Biao, Yu Xiao tinha o direito de usar aquelas instalações. Escolher avançar ali era mais conveniente para tirar dúvidas e muito mais seguro.

Num piscar de olhos, um mês se passou.

Para manter o foco, Yu Xiao não voltou a Dajing nenhuma vez. Dedicou a maior parte do tempo à Técnica da Madeira Verde, usando o restante para consolidar sua energia vital marcial e auxiliar Wei Biao na gestão do ginásio, sem deixar de pedir orientação.

Após um mês, como o foco não era a energia vital, o progresso ali foi modesto, mas ainda assim constante. O progresso na Técnica da Madeira Verde, contudo, foi notável. Gastar dezenas de pedras espirituais — uma quantia que não é pequena para nenhum cultivador independente — não poderia ser em vão.

Yu Xiao sentiu claramente a energia espiritual se aglutinar em seu dantian, formando um mar de energia. As condições para o Refinamento de Qi estavam preenchidas!

"Está quase lá! É hora de romper!"

Yu Xiao entrou em isolamento. Pelos quinze dias seguintes, exceto pelas pausas para comer e beber, ele permaneceu em meditação profunda. O mar de energia tornava-se cada vez mais ativo, atingindo o ponto crítico entre a mudança quantitativa e a qualitativa.

Yu Xiao sentiu seu dantian como um recipiente cheio de gás. Seu esforço diário finalmente gerou uma faísca. Embora mínima, foi o suficiente para inflamar a energia espiritual, causando uma mudança milagrosa que culminou na formação de um ciclone de poder espiritual controlável.

Este ciclone absorvia energia espiritual automaticamente, convertendo-a em poder espiritual que circulava por todo o seu corpo.

Conseguiu!

Aquela força era, de fato, a energia mágica de um cultivador!

Naquele momento, Yu Xiao não era mais um artista marcial comum, mas um verdadeiro cultivador no estágio de Refinamento de Qi! Embora estivesse apenas no primeiro nível, já possuía habilidades que nenhum mortal teria, podendo aprender feitiços básicos, ativar artefatos simples ou usar talismãs.

"Parabéns, irmão júnior!"

Assim que Yu Xiao saiu, Wei Biao aproximou-se com o rosto radiante. Ele estivera morando ali perto, protegendo o irmão júnior. Como um cultivador de segundo nível de Refinamento de Qi, ele percebeu a flutuação da energia espiritual no momento do avanço.

"Muito obrigado, irmão sênior Wei!"

Yu Xiao sentia-se muito bem. Até pouco tempo atrás, ele era um mortal. A partir de agora, era um verdadeiro cultivador imortal. Com a energia vital de um artista marcial de oitava categoria, o primeiro nível de Refinamento de Qi e armas de fogo para autodefesa, seu poder de combate na Oficina das Nuvens Brancas não era nada desprezível.

Além disso, com o sucesso no Refinamento de Qi, a dificuldade para ascender da oitava para a sétima categoria marcial seria drasticamente reduzida. Aqueles que representavam uma ameaça para ele na Oficina das Nuvens Brancas poderiam ser contados nos dedos.

O mesmo valia para o mundo de Dajing. Sua capacidade de autoproteção estava cada vez maior. Especialmente com os métodos e feitiços do mundo do cultivo, se aplicados em Dajing, seria uma vantagem esmagadora.

Claro, Yu Xiao não seria imprudente. Ele tinha tempo. Não precisava se preocupar com a finitude da vida e não precisava buscar eficiência a qualquer custo. Desde que ativou o portal entre os mundos, somando o tempo gasto em ambos, não haviam se passado sequer oito meses! Três meses e meio em Dajing e quatro meses e meio no mundo principal. A eficiência já era excelente.

Aos olhos de Wei Biao, seu irmão júnior era um gênio que, em pouco mais de quatro meses, partiu do zero para alcançar a energia vital de oitava categoria e o primeiro nível de Refinamento de Qi.

"É melhor manter um perfil baixo!"

Yu Xiao pediu a Wei Biao que mantivesse seu sucesso em segredo. Wei Biao concordou plenamente; ele acreditava que o talento de Yu Xiao superava até mesmo o do traidor Gao Han e do próprio Sr. Li. No futuro, o ginásio poderia depender dele, e esconder um gênio como aquele era sensato.

Após o sucesso, Yu Xiao descansou por alguns dias para consolidar seu cultivo. Aproveitou para aprender com Wei Biao técnicas básicas de uso de poder espiritual, incluindo a ativação de talismãs.

Seu próximo objetivo era o sétimo nível das artes marciais. O ambiente em Dajing era melhor para o treinamento marcial. Para se concentrar no Refinamento de Qi, ele havia resistido e passado dois meses sem ir a Dajing. Agora que tinha êxito, podia viver lá tranquilamente.

Pensando nisso, Yu Xiao entrou no palácio de pedra, atravessou o portal e desceu mais uma vez em Dajing.

Embora tivessem se passado quase dois meses de treinamento no mundo principal, para Dajing, apenas uma noite havia se passado desde sua última partida.