Capítulo trinta e nove: A Caçada

No mundo do cultivo, Yu Xiao era apenas um grão de poeira. Quase ninguém o notava e ninguém realmente se importava com ele. Ele praticamente não tinha amigos, mas Wei Biao era uma exceção. Desde que Yu Xiao entrou na Academia de Boxe Trovão da Primavera, Wei Biao agia quase como um meio mestre para ele; não importava o momento ou a dificuldade, ele nunca demonstrava impaciência e sempre oferecia ajuda de bom grado. Neste mundo gélido, pessoas como o irmão mais velho Wei não eram comuns.

Yu Xiao não queria que Wei Biao se arriscasse, mas desejava ajudá-lo a superar suas dificuldades, por isso apressou-se em entender os detalhes da situação. Primeiro, tratava-se da "Pílula de Essência de Sangue" mencionada por Wei Biao. Essa pílula, também conhecida como "Pílula de Medula de Sangue Menor", era um item de alto valor para os cultivadores errantes de baixo nível. Yu Xiao conhecia a Pílula de Medula de Sangue: ela não apenas purificava os meridianos e a medula, tratando a maioria das deficiências congênitas, mas também servia como um potente suplemento de energia sanguínea para artistas marciais no auge do Reino de Refinamento de Sangue que tentavam romper suas limitações. O velho Li, ao tentar romper para o Refinamento de Medula, utilizou uma dessas pílulas como auxílio. Assim, não era difícil perceber a raridade do item. A Pílula de Essência de Sangue, sendo uma versão menor, tinha efeitos inferiores, mas possuía méritos únicos: era um excelente suplemento de energia sanguínea que reparava sequelas de perda de sangue excessiva e curava ferimentos internos e externos rapidamente. Cultivadores de alto nível a utilizavam como um medicamento de cura premium, mas para artistas marciais, especialmente os que ainda não tinham atingido o estágio tardio do Refinamento de Sangue, ela era ainda mais valiosa, pois não apresentava efeitos colaterais, sendo a pílula de cultivo ideal.

Wei Biao estava atualmente no auge do quarto nível do Reino Dajing (auge do estágio intermediário do Refinamento de Sangue). Com seu nível de cultivo e experiência, se conseguisse um lote dessas pílulas, romper para o terceiro nível (estágio tardio do Refinamento de Sangue) não seria uma tarefa difícil. Contudo, embora a pílula fosse excelente, o preço era astronômico: cerca de vinte e cinco pedras espirituais cada. Wei Biao era apenas um cultivador errante de segundo nível de Refinamento de Qi; embora os bens deixados pelo velho Li tivessem algum valor, tudo somado não passaria de cem a cento e vinte pedras espirituais, enquanto ele precisava de pelo menos cinco pílulas para o avanço. Tal custo estava além de suas capacidades.

Claro, se fosse apenas uma questão de pedras espirituais, seria fácil resolver. Embora Yu Xiao gastasse muito com ervas, pílulas e a manutenção do Portal de Travessia Dupla, suas constantes revendas de suprimentos faziam com que suas reservas aumentassem; atualmente, ele tinha acumulado cinquenta e quatro pedras espirituais. Ele poderia facilmente emprestar a Wei Biao ou encontrar uma maneira de obter mais. O problema era que, em um lugar como o Mercado da Nuvem Branca, a Pílula de Essência de Sangue era raríssima; mesmo com dinheiro, não era garantido que a encontrasse.

Por isso, Wei Biao pensou em uma solução. "A Pílula de Essência de Sangue é rara e cara principalmente porque, durante a forja, é necessário um material chamado 'Pedra de Essência de Sangue'. Este item só é produzido por bestas espirituais específicas e tem um prazo de validade extremamente curto, tornando-o difícil de encontrar no mercado." Dito isso, ele abriu um sorriso. "Mas tive sorte. Recentemente, alguém descobriu um ninho de Morcegos-Macaco de Sangue a doze milhas do Mercado da Nuvem Branca. Essas bestas produzem a pedra."

"Então, o plano do irmão mais velho é caçar esses morcegos?" Wei Biao assentiu. "Se conseguirmos obter pedras frescas e levá-las a um alquimista no mercado, economizaremos mais da metade do custo e obteremos as pílulas rapidamente. É o melhor método no momento!"

De fato, era um bom plano. Yu Xiao já ouvira falar dos Morcegos-Macaco de Sangue. Eram bestas de nível mais baixo, com força equivalente ao primeiro ou segundo nível de Refinamento de Qi. Eram criaturas sedentas de sangue, viviam em bandos e alimentavam-se de animais selvagens e sangue humano; em seus corações, condensavam a Pedra de Essência. Embora a qualidade do material fosse mediana, a quantidade coletada de um bando poderia compensar, sendo necessárias sete ou oito pedras para forjar uma pílula.

Ainda assim, caçar era arriscado. Havia muitos cultivadores errantes no mercado que viviam da caça e as taxas de fatalidade anual eram altas. "Irmão júnior, não se preocupe. O Mercado da Nuvem Branca é protegido por uma grande formação, bestas de alto nível não conseguem entrar, e chamei alguns companheiros habilidosos para me acompanharem. Acho que lidar com um bando de morcegos não será problema!"

Após refletir, Yu Xiao disse: "Irmão mais velho, por favor, conte comigo também."

"O quê? Você também quer ir?" Wei Biao balançou a cabeça imediatamente. "Não, de jeito nenhum! Embora não sejam fortes, ainda são bestas ferozes. Como posso permitir que você se arrisque?"

Perigo? Talvez. Yu Xiao não gostava de riscos e não fazia o que não podia controlar. Mas essa caçada parecia simples. Afinal, era perto do mercado e contra bestas de nível inferior. Yu Xiao confiava que sua força atual era mais do que suficiente. Mesmo em uma emergência extrema, ele poderia se esconder instantaneamente no espaço do Palácio de Pedra, onde nem mesmo um imortal conseguiria feri-lo. Além disso, havia outra razão: Yu Xiao também se interessara pela pílula. Ele estava estagnado em seu cultivo e romper para o sexto nível parecia um futuro distante. Se conseguisse algumas pílulas, o avanço seria garantido em poucos meses. Era matar dois coelhos com uma cajadada só: ajudar o irmão e ajudar a si mesmo.

"Não se preocupe," disse Yu Xiao. "Não quero ser uma flor de estufa. Preciso de experiência real de combate. Se não consigo nem enfrentar um bando de morcegos, como participarei da Assembleia da Ascensão Imortal no futuro?"

Ao ouvir isso, Wei Biao hesitou. Ele não esperava que Yu Xiao o ajudasse, mas as palavras do rapaz faziam sentido. Apesar do talento espantoso, a falta de experiência era um ponto fatal para um cultivador errante. O caminho da ascensão era traiçoeiro, e muitos gênios protegidos demais acabavam perecendo em acidentes. Especialmente porque Yu Xiao mencionou a Assembleia da Ascensão Imortal; Wei Biao sabia que a maioria dos cultivadores errantes morria nessa prova. Como Yu Xiao possuía a Ordem de Ascensão, era necessário que ele acumulasse experiência em campo.

"Irmão mais velho, esqueceu que tenho armas de fogo de família? Não sou alguém indefeso."

"Haha! É verdade!" Wei Biao lembrou-se de quando Yu Xiao derrotou Jin Peng. Suas armas tinham grande poder, velocidade e alcance, ideais para abater ou afastar os morcegos. Com aquilo, seu poder de combate não seria inferior ao dele. "Certo, então iremos juntos! Será bom nos apoiarmos."

Wei Biao, convencido, parou de resistir. "Esta é uma oportunidade rara. Se conseguirmos dividir algumas pedras, será de grande benefício para o seu cultivo também!"

Isso era um fato. Yu Xiao assentiu satisfeito. Como participaria, ele se prepararia minuciosamente. Wei Biao marcou o encontro com os outros três companheiros para a manhã seguinte. Embora o tempo parecesse curto, para Yu Xiao era mais do que suficiente. Sendo sua primeira atividade em grupo, ele voltou ao seu alojamento, usou a técnica de percepção para garantir que não havia ninguém por perto, atravessou para o Palácio de Pedra e, de lá, entrou no mundo de Dajing. Com uma noite inteira pela frente, ele teria, na verdade, um ou dois meses de tempo real para se preparar.