Capítulo Cinco: Mina Espiritual
No mesmo dia.
De volta ao mundo principal.
Yu Xiao vestiu seu casaco surrado.
A cabana de madeira estava vazia e desolada.
O ambiente úmido e frio exalava um cheiro de mofo.
No mundo de Dajing, ele era um jovem talentoso e abastado, um herdeiro da elite, com uma fortuna imensa e gastos extravagantes.
Mas no mundo principal, continuava sendo um mortal comum da base da pirâmide.
Era insignificante como uma formiga.
No entanto, ele estava consciente e não se deixaria levar por prazeres momentâneos; só com esforço e progresso poderia contemplar paisagens mais amplas, caso contrário, ao esgotar sua vida, não passaria de um esqueleto na sepultura.
A diferença de tempo em 100 vezes era realmente vantajosa.
Permanecera mais de um mês no mundo de Dajing.
Enquanto isso, no mundo principal, ainda era madrugada, nem mesmo o céu clareava.
No mundo de Dajing, o fluxo do tempo também desacelerava em 100 vezes nesse momento.
Yu Xiao estava sentado na cama que exalava mofo, começando a pensar nos planos seguintes.
Primeiramente,
precisava continuar como minerador.
Ganhar trinta taéis de ouro por dia não era pouco.
Isso poderia ser trocado por três mil moedas de prata em Dajing, algo que uma pessoa comum jamais conseguiria em toda a vida.
Claro, o que Yu Xiao realmente valorizava não era o ouro; desta vez, comprara muitos suprimentos no mundo de Dajing, incluindo sabonete, sal refinado, açúcar branco, entre outros.
Esses itens básicos não tinham muito valor em uma sociedade industrializada.
Mas no “Baiyun Fang”, situado no coração das montanhas, a milhas sem nenhuma cidade por perto, eram raros. Poucas gramas de sal grosso podiam ser trocadas por dezenas de taéis de ouro, tornando desnecessário trabalhar arduamente apenas por ouro!
Ele continuaria minerando.
As razões principais eram duas.
A primeira, claro, era que não podia partir ainda.
Esta mina espiritual abrangia dezenas de milhares de léguas quadradas e era propriedade do maior clã imortal da região, o Vale Changchun.
Mineradores como Yu Xiao eram servos externos do clã, trazidos de todos os cantos do sul e do mar, e não podiam simplesmente chegar e partir quando quisessem.
Era preciso pagar cinco pedras espirituais para comprar a liberdade.
E para cada trinta pedras espirituais extraídas, recebia uma pedra como recompensa.
Considerando que um minerador retirava em média três taéis de pedras espirituais por mês, no máximo poderia ganhar uma pedra por ano, levando pelo menos cinco anos para juntar o valor da liberdade.
Uma vez livre,
os cinco anos anteriores seriam basicamente trabalho desperdiçado.
Seria o fim? Claro que não!
Era preciso economizar para a viagem e para a aposentadoria!
A maioria dos mineradores continuava trabalhando com esforço.
Porém, as condições da mina eram severas e perigosas, e poucos retornavam para uma aposentadoria tranquila, geralmente carregando sequelas e doenças.
A segunda razão era que Yu Xiao não queria partir.
Embora o portal entre os dois mundos já estivesse aberto, mantê-lo ativo consumia energia, exigindo dez pedras espirituais por ano, um valor nada desprezível para ele.
Consideradas a moeda mais sólida do mundo imortal,
uma pedra espiritual podia ser facilmente trocada por dois mil taéis de ouro.
Mas trocar milhares de taéis de ouro por uma pedra não era garantido.
Para mortais, as formas de obter pedras espirituais eram poucas.
Yu Xiao conseguia vender em grande quantidade artigos domésticos e artesanais do mundo de Dajing, mas não ousava receber pedras espirituais abertamente.
Como diz o ditado, riqueza não deve ser exibida; se soubessem que ele tinha pedras espirituais, dormiria com o olho aberto, e caminhar pelas ruas seria um constante medo e tensão.
Moderação!
Resistência!
Minerar ainda era a maneira mais segura e discreta de coletar pedras espirituais.
Era só entregar um décimo ou um quinto do que extraía e esconder o resto no espaço secreto da pedra; ninguém desconfiaria ou saberia.
Assim, ele poderia manter o portal aberto e acumular reservas para treinar no futuro.
“O trabalho não pode parar, preciso aprender artes marciais rapidamente e coletar algumas especialidades locais para levar a Dajing.”
Baiyun Fang não abrigava apenas muitos mineradores, mas também numerosos cultivadores errantes e moradores das montanhas próximas.
Esses cultivadores tinham habilidades e talentos geralmente modestos; vinham para Baiyun Fang porque o ambiente espiritual ao redor da mina era rico e propício para o cultivo, e também esperavam, a cada vários anos, participar da “Grande Assembleia da Ascensão” para ingressar no Vale Qinglan como cultivadores errantes.
Entre eles, não faltavam praticantes que seguiam o caminho marcial.
No mundo principal, eram cultivadores errantes de nível inferior.
Mas no mundo de Dajing, eram geralmente de primeira ou segunda categoria, alguns até mestres poderosos.
Se Yu Xiao pudesse aprender com essas pessoas, rapidamente teria força para se defender em Dajing; e com a diferença de tempo de 100 vezes entre os mundos, acreditava que atrairia atenção no mundo principal, ganhando chances para mudar seu destino.
Sem perceber,
horas se passaram.
O amanhecer surgia, a luz do dia aumentava.
Essa vasta e misteriosa terra imortal entrava mais uma vez no dia.
Yu Xiao parou de pensar e saiu da cabana; os mineradores próximos também saíam um a um, todos vestindo casacos sujos e rasgados, cabelos desgrenhados, rostos pálidos e olhos vermelhos, parecendo zumbis ambulantes.
“Irmão Yu, hoje está cedo, quer um bolo quente?”
Saiu de uma cabana ao lado um homem de meia idade, pele áspera, cerca de quarenta anos, segurando alguns bolos escurecidos, oferecendo um com um sorriso sincero.
“Obrigado, tio Chen, já comi.”
Chen Shi era um minerador experiente, com quase dez anos de trabalho.
Era uma pessoa honesta e cuidava bem de Yu Xiao, sendo um dos poucos companheiros com quem ele poderia conversar.
Chen já podia comprar sua liberdade há muito tempo; teoricamente, já tinha dinheiro suficiente para viagem e aposentadoria.
Mas não saía da mina de Baiyun Fang para juntar mais pedras espirituais e garantir aos filhos uma chance de cultivar.
Nas palavras dele,
sua vida era assim mesmo.
Mas esperava que seus filhos vivessem com mais dignidade.
“Ah, irmão Yu, você está com boa aparência ultimamente.”
Depois de um mês no mundo de Dajing, comendo bem e com grandes refeições, seu semblante não poderia estar ruim; ele tinha tentado bagunçar o cabelo e sujar o rosto, mas ainda assim foi percebido.
“Mais ou menos, consegui umas coisas boas recentemente.”
“O que?”
“Espere um pouco.”
Yu Xiao voltou para a cabana.
Poucos minutos depois, entregou um pequeno saco para ele.
“Por que tanta mistério? Me mostra o que é de bom.”
Chen abriu e viu um pó branco; provou um pouco e seus olhos brilharam: “Sal bom!”
O sal era item essencial.
Especialmente para quem fazia trabalho físico pesado.
Esse pequeno saco não era algo raro, mas tinha valor considerável.
“Tio Chen, você sempre me ajudou, por isso guardei um pouco para você. Não conte a ninguém.”
“Haha, legal da sua parte. Eu também guardei um pouco de vinho velho que não tive coragem de beber. Vamos tomar um depois do trabalho?”
“Combinado!”
“Vamos!”
Formaram fila para entrar na mina.
O novo dia de trabalho começava.
Yu Xiao carregou sua cesta, colocou a máscara contra poeira e pegou a picareta.
A mina de pedras espirituais era enorme; cada minerador tinha seu próprio túnel, raramente interagindo durante o trabalho, que era exaustivo, deixando pouca disposição para conversas.
Balançando a picareta,
começou a bater na parede rochosa.
As pedras cinza-claro, que brilhavam com luz fosca, eram as pedras espirituais.
Primeiro usavam a picareta grande para remover o solo comum, expondo as pedras com energia espiritual.
Depois, com ferramentas especiais e martelos pequenos, fragmentavam as pedras, que eram colocadas na cesta para levar para fora.
As pedras espirituais tinham energia instável.
Algumas eram muito voláteis.
Se o impacto fosse forte demais, poderiam explodir ou liberar gases tóxicos.
Por isso, a mineração precisava ser feita manualmente, pois era um trabalho físico e técnico ao mesmo tempo.
O som das ferramentas ecoava.
O trabalho era extremamente monótono.
Mas Yu Xiao já estava acostumado.
Em uma manhã, extraiu duzentos quilos de fragmentos de pedras espirituais.
Talvez por estar se alimentando melhor, não sentiu fraqueza.
Começou a diminuir o ritmo para evitar chamar atenção desnecessária.
Foi então que a parede rochosa se rachou ao som da picareta.
Uma luz branca e suave emanou da fenda.
Yu Xiao sentiu um brilho diante dos olhos, certificou-se de que não havia ninguém por perto, colocou as luvas de ferro e cuidadosamente retirou um cristal branco do tamanho de um ovo de codorna.
“Que sorte!”
O cristal formado pela energia espiritual era a pedra espiritual natural.
Sua estrutura especial fazia com que tivesse tamanho relativamente fixo, nem muito grande nem pequeno, tornando-se a moeda padrão do mundo imortal!
Colocou na pedra secreta.
Sem hesitar, guardou para si.
Sentiu-se muito animado.
Juntou trezentos quilos de fragmentos e aproveitou para relaxar até o fim do expediente.
Carregou a cesta e saiu do túnel fundo, pronto para ir ao balcão de conferência e liquidação.
Mas viu muitos mineradores reunidos em volta de algo.
Aconteceu algum problema?
Não precisava perguntar.
Yu Xiao já sabia o que era.
A mineração era muito perigosa, acidentes eram frequentes, e mortes de mineradores eram comuns.
Então ouviu uma frase que o fez mudar a expressão:
“É o tio Chen!”
“O tio Chen morreu!”