Capítulo Quarenta e Dois: Artefatos Mágicos

Quinze minutos atrás.

Lü Lingyun e Lü Song saíram de casa. Dirigiam-se ao local combinado para encontrar os outros membros.

Lü Song advertiu:
— Senhorita, a fera que vamos enfrentar desta vez, embora seja apenas um Morcego-Macaco Sangrento, não devemos ser descuidados de forma alguma.

Lü Lingyun respondeu calmamente:
— Eu entendo!

Ficava claro que não eram irmãos. A idade real de Lü Lingyun era, na verdade, apenas dezesseis anos! Ela havia passado por um disfarce especial, por isso parecia ter pouco mais de vinte. Não era apenas a aparência que estava oculta; seu cultivo real não era o segundo nível do Refinamento de Qi, mas sim o terceiro!

Dezesseis anos! Terceiro nível do Refinamento de Qi! Tal talento dificilmente pertenceria a um cultivador errante. De fato, Lü Lingyun nasceu em uma família de cultivo de médio porte; seus ancestrais, por gerações, foram cultivadores do estágio de Estabelecimento de Fundação, com uma linhagem que durava mais de quinhentos anos.

No entanto, há meio ano, um incidente familiar forçou Lü Lingyun a fugir. Após várias reviravoltas, ela se juntou ao Mercado de Nuvem Branca como uma cultivadora errante. Seu objetivo era participar da Assembleia da Ascensão Imortal e ingressar na seita Qinglan Gu.

"Eu devo me tornar uma cultivadora de Qinglan Gu e alcançar o Estabelecimento de Fundação para fazer justiça à minha mãe!"

Ao pensar na experiência de sua mãe, os olhos de Lü Lingyun umedeceram. Especialmente ao recordar as ações vis e os rostos repugnantes dos membros de sua família, ela sentia uma raiva indomável queimando eternamente em seu peito.

Lü Song suspirou interiormente: "A senhorita tem um talento excepcional, mas sua obsessão é profunda demais... Esse ódio e essa raiva podem se tornar demônios internos; quanto maior o cultivo, mais perigoso se torna, o que é desfavorável para o futuro."

Mas como poderia culpar a senhorita? Sua experiência e destino eram amargos demais. A prioridade agora era ajudá-la a obter a Ordem da Ascensão Imortal para que ela pudesse ingressar em Qinglan Gu o quanto antes. Caso contrário, se os membros de sua família descobrissem seu paradeiro, poderiam tomar medidas prejudiciais. Uma vez dentro da seita e com o apoio dela, aquela simples família de Estabelecimento de Fundação não ousaria fazer nada.

Como cultivadora errante, para obter a Ordem da Ascensão Imortal, era necessário contribuir significativamente. Essas contribuições podiam ser feitas participando de missões, caçando feras, protegendo minas da seita ou entregando tesouros naturais.

Lü Lingyun sempre foi mimada. Na família, dedicava-se principalmente à Alquimia e não era muito habilidosa em combate. Esta caçada às feras de baixo nível servia tanto para acumular pontos quanto para ganhar experiência prática, preparando-a para a Assembleia. Naturalmente, para garantir a segurança e manter um trunfo, ela reduziu intencionalmente seu nível de cultivo.

Quinze minutos depois, o grupo de cinco estava reunido. Lü Lingyun já conhecia Jiang Hao e Wei Biao, mas nunca tinha visto Yu Xiao, então não pôde deixar de observá-lo. Ele tinha pouco mais de vinte anos, era bonito e refinado, mas vestia-se de forma estranha e carregava uma grande caixa de madeira que parecia um estorvo.

— Quem é este? — perguntou Jiang Hao, antecipando-se.

Wei Biao respondeu com um gesto de mãos:
— Companheiro Jiang, Companheira Lü, este é o meu aprendiz Yu Xiao, de quem lhes falei. Embora seu cultivo não seja alto, ele possui grande coragem e veio apenas para ajudar.

— O que um artista marcial no estágio inicial de Refinamento de Sangue pode ajudar? — Jiang Hao estava claramente insatisfeito com a adição repentina. — Nossa missão é caçar feras, não passear!

De fato, Lü Lingyun podia avaliar a força de Yu Xiao. Ele tinha a mesma idade de Jiang Hao, mas estava apenas no primeiro nível do Refinamento de Qi e, embora tivesse cultivo marcial, era apenas o estágio inicial de Refinamento de Sangue. Esse tipo de cultivador errante era comum e muito inferior a eles.

No entanto, diante do questionamento, Yu Xiao respondeu com serenidade:
— Embora meu cultivo não seja alto, dominei a Técnica de Percepção, o que acredito ser útil. Além disso, trouxe armas de fogo familiares, que podem ser decisivas em momentos críticos.

— Armas de fogo? São artefatos mágicos?

Quando souberam que as armas eram apenas criações de artesãos comuns, todos perderam o interesse. O desdém de Jiang Hao aumentou. Ele sempre desprezou os métodos dos cultivadores errantes, especialmente aqueles que trilhavam o caminho marcial. Para ele, um cultivador usando armas mundanas era uma vergonha para a classe.

Lü Song interveio:
— Irmão Jiang, sendo aprendiz do irmão Wei, certamente ele tem seus méritos. Ter mais alguém para ajudar não é ruim.

Lü Lingyun completou:
— O companheiro Wei é uma pessoa honrada; quem ele confia deve ser de bom caráter. Devemos partir logo.

— Hmph, tudo bem. Como vocês dizem isso, não quero perder mais tempo — disse Jiang Hao. — Mas deixo claro: os espólios serão divididos por contribuição, e se houver perigo, não esperem que eu os salve.

Ele era arrogante, mas compreensível. No mundo do cultivo, a força dita a hierarquia. Como o cultivo de Yu Xiao era baixo, era natural que alguém talentoso como Jiang Hao, no terceiro nível de Refinamento de Qi, se sentisse superior. Yu Xiao, mantendo sua compostura, não se irritou. Wei Biao suspirou aliviado e agradeceu.

Eles partiram, deixando o Mercado de Nuvem Branca e entrando em uma grande montanha próxima. Para Yu Xiao, era a primeira vez que saía do mercado; tudo era uma experiência nova. A floresta era profunda, silenciosa e cheia de mistérios, com árvores milenares, ervas raras e animais fascinantes.

Alguns animais podiam mudar de forma, outros brilhavam com ilusões. Do alto, as montanhas pareciam um cenário de contos de fadas, cobertas por nuvens e neve. Ao longe, ouviam-se rugidos distantes que faziam o corpo tremer, indicando a presença de feras poderosas. Belo, grandioso, misterioso... Yu Xiao sentia-se maravilhado e grato por estar vivo.

Durante a jornada, Wei Biao ensinou a Yu Xiao como evitar lugares perigosos, como não ser rastreado por feras e como identificar plantas venenosas. A caminhada foi surpreendentemente tranquila.

— Encontramos! É aqui!

O grupo encontrou uma caverna. Antes que pudessem observar, um guincho agudo ecoou. Wei Biao avisou:
— Cuidado!

Uma sombra surgiu da caverna: um monstro meio humano, meio morcego. Tinha cerca de 1,2 metro de altura, com a parte superior do corpo coberta por pelos vermelhos como um macaco e membros transformados em asas de quase dois metros. O nome "Morcego-Macaco Sangrento" era muito apropriado.

O monstro, incomodado pelo som, atacou com garras vermelhas que, diziam, podiam despedaçar metal e continham veneno mortal.

Antes que Wei Biao ou Lü Song pudessem agir, Jiang Hao foi mais rápido. Uma pequena espada azul disparou de sua manga, crescendo no ar, e com um corte, a cabeça do monstro rolou pelo chão.

Os outros ficaram estupefatos. Wei Biao suspirou com inveja:
— É um artefato mágico!