Capítulo vinte e três: Derrota mútua

Li Yan ajoelhou-se com um joelho no chão.

Um jato de sangue saiu de sua boca.

Ele rapidamente selou diversos pontos vitais, tentando expelir o veneno potente através da força de seu vigoroso fluxo sanguíneo.

— É inútil, o veneno já se infiltrou profundamente! — Jin Peng riu de forma cruel. — Este Pó de Corrosão Óssea é incolor e insípido, mas corrói os meridianos gradualmente. Embora não cause desconforto no dia a dia, uma vez que você exige muito de seu fluxo sanguíneo, as lesões nos meridianos explodem. Na melhor das hipóteses, você perde toda a capacidade de combate; na pior, sua vida estará em risco!

— Mestre Li!

Quatro discípulos do pátio interno formaram um escudo de proteção imediatamente.

Yu Xiao, contudo, permaneceu alerta e não se aproximou.

Li Yan era um veterano experiente; seria impossível para estranhos emboscá-lo facilmente. Este veneno, quase certamente, fora acumulado dia após dia, de forma imperceptível, em sua rotina diária...

Academia de Punhos Trovão da Primavera.

Deve haver um traidor!

Seria o discípulo sênior Wei Biao?

Ou o segundo discípulo, Gao Han?

Wei Biao era responsável pelas operações da academia e tinha essa oportunidade.

Mas ele seguia Li Yan há mais de dez anos, sempre leal e dedicado. Não havia motivo para conspirar contra o mestre; se quisesse, não teria esperado até agora!

É Gao Han!

Ele era o discípulo mais valorizado por Li Yan.

Gao Han era quem cuidava dos assuntos pessoais de Li Yan, incluindo preparar chás e decocções medicinais. Envenenar o chá ou o remédio era algo perfeitamente possível!

— Há um traidor!

Antes que Yu Xiao terminasse de falar, Gao Han já havia sacado duas adagas e, pelas costas, perfurado os pontos vitais de Fang Dashan e Peng Tiesheng. Os dois, sem qualquer precaução, tiveram seus corpos amolecidos e caíram instantaneamente.

Saltando sobre eles, Gao Han atacou Li Yan diretamente.

Ao ouvir o alerta, Wei Biao sentiu o perigo iminente.

Contudo, sem tempo para reagir, ele apenas pôde colocar o próprio corpo à frente, segurando as adagas afiadas com as mãos nuas.

Um gemido abafado!

Duas lâminas brilhantes perfuraram suas palmas instantaneamente.

— Seu maldito animal! Eu te tratava como um irmão, eu devo estar cego, droga!

As adagas estavam envenenadas!

Após ter as mãos perfuradas, uma coceira insuportável emanou das feridas, e metade de seu corpo ficou entorpecida, perdendo a sensibilidade. Furioso ao extremo, ele ignorou tudo e investiu com seu fluxo sanguíneo.

— Canalha desprezível! Vou levar você comigo para o inferno!

Gao Han, por outro lado, recuou imediatamente, aproximando-se de Jin Peng.

Ele parecia lamentar: — Por um triz!

Jin Peng comentou: — Não importa, o homem de sobrenome Li está morto.

Li Yan, naquele momento, estava cheio de ressentimento, rangendo os dentes: — Por que me traiu?!

Ele não esperava que Gao Han fosse capaz de tal traição!

Dentre os quatro discípulos do pátio interno, ele era o mais talentoso. Seu futuro certamente seria mais promissor que o de Wei Biao; ele poderia ser o verdadeiro sucessor de seu legado.

A voz de Gao Han era fria: — Não me culpe, culpe a si mesmo. Na sua idade, você ainda se apega ao passado. A Ordem de Ascensão Imortal em suas mãos é um desperdício para um velho como você. É melhor deixar que eu ajude a extrair seu verdadeiro valor!

Gao Han envenenou Li Yan e formou uma aliança com o Bando da Faca Dourada, tudo para roubar a Ordem de Ascensão Imortal.

Traído pela pessoa em quem mais confiava e valorizava!

Li Yan sentiu-se devastado.

Nesse instante, ouviu-se um zumbido no ar.

Jin Peng avançou como um tigre descendo a montanha, atacando o agora incapacitado Li Yan.

— Vinte anos de ressentimentos entre nós! Finalmente, hoje, posso encerrar tudo!

O poder de Li Yan mal conseguia suprimir o veneno; ele não tinha mais condições de lutar. Como poderia resistir à técnica do Punho do Tigre do oponente?

Eu, Li Yan... vou morrer pelas mãos de um vilão?!

Jin Peng, prestes a ter sucesso, estava em êxtase. Ele sentia que finalmente poderia dormir em paz a partir de agora. Sem se importar com seus próprios ferimentos internos, ele golpeou com toda a força de seu sabre, pronto para decapitar seu antigo rival.

No entanto, naquele momento crítico, um calafrio subiu pela sua espinha, fazendo todos os pelos de seu corpo se arrepiarem!

Perigo? Como era possível?!

Enquanto a atenção de Jin Peng estava totalmente fixada em Li Yan, Yu Xiao não hesitou e puxou os gatilhos de suas duas pistolas!

Pum! Pum!

— Droga!

O líder do bando sentiu duas armas arremessadas em alta velocidade vindo em sua direção. O poder, embora não se comparasse ao de um cultivador de sangue pleno, não ficava muito atrás, sendo o suficiente para representar uma ameaça mortal!

Ele forçou seu fluxo sanguíneo, mudando sua técnica e bloqueando as balas com a lâmina do sabre.

Pum! Pum! Pum! Pum!

Yu Xiao esvaziou os carregadores de ambas as armas no local!

Àquela distância, com tal ataque e sendo pego de surpresa, não havia possibilidade de erro. Como esperado, Jin Peng conseguiu bloquear apenas algumas balas; as outras, exceto por algumas que desviaram, atingiram o alvo em cheio. Uma delas perfurou diretamente o olho e atravessou o crânio, causando um dano fatal e irreversível.

— Você... — O líder do bando conseguiu articular apenas uma palavra.

Com o rosto carregado de choque e frustração, ele caiu no chão.

Este especialista, um dos mais fortes cultivadores independentes do Bairro da Nuvem Branca, jamais imaginou que morreria de forma tão incompreensível!

Os outros também ficaram paralisados.

Um artefato mágico? Mas por que não havia flutuações de poder espiritual? Como Yu Xiao, que nem sequer alcançara o primeiro nível de refinamento de Qi, poderia usar um artefato?

Ao ver a situação desfavorável, Gao Han e os membros do Bando da Faca Dourada viraram-se para fugir. Li Yan, rapidamente, pegou uma pedra e, usando seu fluxo sanguíneo, disparou-a com uma força que não perdia para uma bala, atingindo a nuca de Gao Han.

Jin Peng, morto!

O traidor Gao Han, morto!

O resultado da batalha foi completamente revertido!

Yu Xiao aproximou-se: — Mestre, Irmão Sênior, como vocês estão?

Wei Biao respondeu: — Irmão Júnior Yu, muito bem feito! Que tipo de artefato é este? Tão poderoso!

Yu Xiao explicou: — Não é um artefato, apenas um mecanismo criado com engenhocas mundanas. Foi pura sorte ter funcionado neste momento!

Ele não estava sendo modesto. A velocidade e os reflexos de um guerreiro de primeiro nível eram muito superiores ao que ele imaginava. Jin Peng pôde sentir e até ver as balas, e mesmo naquele estado, ainda conseguiu desviar parte delas com o sabre. Se fosse um confronto direto, um contra um, ele não teria certeza de que venceria apenas com as armas.

Não posso ser descuidado!

Se encontrar outro especialista como este, devo ser redobrar o cuidado.

Ele pensou consigo mesmo: — Preciso de armas mais poderosas, com maior poder de fogo, capazes de abater um cultivador independente como Jin Peng de forma decisiva!

Li Yan levantou-se: — Protejam-me, vou entrar em isolamento!

Wei Biao exclamou, alarmado: — Mestre, mas o seu corpo neste momento...

Li Yan disse com voz grave: — O efeito da Pílula da Medula de Sangue ainda persiste. Esta é minha última chance!

— Sim!

Li Yan retornou à sua caverna. Os outros continuaram de guarda do lado de fora.

Wei Biao tomou antídotos e usou feitiços de cura, sentindo-se muito melhor.

Nesta batalha, a Academia de Punhos Trovão da Primavera sofreu perdas pesadas; dois instrutores morreram e três discípulos do pátio interno perderam a vida.

Yu Xiao ficou responsável por limpar o campo de batalha. Ele encontrou quinze pedras espirituais no corpo de Jin Peng, três frascos de remédios, dois tipos de talismãs de cores diferentes e um sabre capaz de cortar ferro como se fosse papel.

Dos corpos de Gao Han e dos outros inimigos, ele também recolheu seis pedras espirituais e outros despojos variados.

Tudo aquilo passou a pertencer a Yu Xiao.

Ao ver os corpos de Fang Dashan e Peng Tiesheng, com os olhos arregalados e uma expressão de descrença, Yu Xiao soltou um suspiro e fechou os olhos dos dois. Eles tinham um bom relacionamento e, durante aquele tempo, conviveram bastante. Quem diria que, num piscar de olhos, a vida e a morte os separariam?

O coração humano é difícil de prever... daqui em diante, precisarei ser ainda mais cauteloso!

No dia seguinte, o Mestre Li saiu do isolamento.

Não era preciso perguntar para saber o resultado. Li Yan não apenas retornou ao seu estado debilitado, como seus cabelos estavam grisalhos e seu rosto coberto de rugas, parecendo ter envelhecido mais de dez anos.

O milagre não aconteceu. O avanço fracassou!

Décadas de esforço foram, finalmente, reduzidas a cinzas.

Esta batalha não teve vencedores para a Academia de Punhos Trovão da Primavera nem para o Bando da Faca Dourada.