Capítulo 164: A Verdadeira Seita Oculta

O olhar do Daoísta Xian condensou-se e ele deixou escapar:
— Pedra de indução espiritual? Rápido, traga-a aqui para eu ver.

O Daoísta Xian já havia se esquecido completamente de quem era Ye Mo; em sua mente, existia apenas aquela pedra capaz de ajudá-lo a avançar de nível.

Nesse momento, Ye Mo guardou a pedra:
— Ora, você realmente já viu esse tipo de pedra. Diga-me, onde a encontrou?

— Rapaz, traga a pedra para cá. — Vendo que Ye Mo a havia guardado, o Daoísta Xian cerrou os lábios num sorriso cruel, esquecendo-se completamente de que seus dois discípulos haviam sido mortos, e sacou rapidamente um chicote flexível da cintura.

Ye Mo ficou surpreso. Por que todas essas pessoas que praticavam artes marciais antigas gostavam de usar chicotes flexíveis? Mas logo compreendeu. Ali era uma sociedade regida por leis; se alguém andasse por aí carregando uma espada longa ou um sabão pesado, é provável que já tivesse sido convidado a prestar esclarecimentos na delegacia há muito tempo.

Além disso, os cultivadores de artes marciais antigas daquele lugar não possuíam artefatos de armazenamento, restando-lhes apenas armas fáceis de transportar, sendo o chicote flexível a melhor escolha.

Ye Mo sorriu levemente e disse:
— Você ainda não tem capacidade de me ameaçar. Se não acredita, tente.

A expressão do Daoísta Xian acalmou-se. Ele observou Ye Mo com atenção, mas não conseguiu notar nada de especial nele; se insistisse em encontrar algum diferencial, seria talvez a sua postura serena. De qualquer forma, conseguir a pedra de indução espiritual naquele dia já seria um enorme ganho. Era apenas uma pena que Xu Mu tivesse morrido, visto que este lhe fora de grande ajuda.

Ye Mo tinha muitas perguntas a fazer ao Daoísta Xian. Usar seus métodos para causar um breve transe em Lang Ji era viável, pois a diferença de força entre eles era colossal. Contudo, em relação ao Daoísta Xian, Ye Mo não ousava ter certeza se seus truques funcionariam; caso falhassem e acabassem por corromper a memória do oponente, o prejuízo seria maior do que o ganho. Ye Mo tinha certeza de que o Daoísta Xian não era seu páreo, mas, antes de lutar, era impossível saber o quão forte o homem realmente era.

— Se eu disser que tenho certeza de que consigo estilhaçar esta pedra com um único aperto, você acredita? — Vendo que o Daoísta Xian permanecia absorto em pensamentos — presumindo que ele estivesse planejando um ataque surpresa —, Ye Mo voltou a exibir a pedra e falou.

O Daoísta Xian soltou de repente um riso frio:
— Você acha mesmo que vai conseguir sair daqui hoje?

— Se conseguirei sair ou não, são outros quinhentos. O que quero te perguntar agora é: você conhece a Seita Oculta? E você mesmo veio de lá? Se me responder, posso deixar você tocar nesta pedra. — Ye Mo assumiu uma postura de quem controlava a situação.

O Daoísta Xian riu de raiva. Aquele jovem claramente não sabia o significado da palavra morte. O motivo de ainda não ter agido era exatamente o que Ye Mo mencionara: o medo de que o rapaz destruísse a pedra.

Olhando para a mão de Ye Mo e hesitando por um instante, o Daoísta Xian acabou por dizer:
— Muito bem, ouça com atenção. Eu mesmo pertenço à Seita Oculta. A Seita Oculta é, naturalmente, uma facção isolada que não caminha pelo mundo secular. Naturalmente, há exceções como este velho taoísta, que circulam pelo mundo mortal. Quanto a como chegar lá, só conheço o caminho para a minha própria seita; os caminhos das outras, eu desconheço.

— Sendo assim, a Seita Oculta fica escondida em montanhas profundas e grandes pântanos, em locais inacessíveis aos seres humanos? — perguntou Ye Mo imediatamente.

O Daoísta Xian soltou um suspiro frio:
— Pode-se dizer que sim, pois há de fato muitas seitas reclusas escondidas nesses lugares que mencionou, mas também existem outras que permanecem no meio do mundo secular. Talvez um pátio despretensioso em plena área urbana movimentada seja, na verdade, uma família reclusa.

— E como se entra na Seita Oculta? — Ye Mo não esperava que a Seita Oculta pudesse existir nas próprias cidades, o que superava suas expectativas.

O Daoísta Xian sorriu com desdém mais uma vez:
— Com essa sua insignificância, ainda quer entrar na Seita Oculta?

A expressão de Ye Mo tornou-se sombria:
— Velho taoísta, o que estamos fazendo agora é uma negociação. Se não quer a pedra, não me culpe se eu a reduzir a pós. — Dito isso, ergueu novamente a Pedra do Vazio Profundo.

— Espere, eu te conto. — O Daoísta Xian havia chegado até ali por causa daquela pedra; como poderia permitir que Ye Mo a destruísse?

Ye Mo exibiu um vestígio de desdém e disse calmamente:
— É melhor explicar com detalhes, para que eu não precise ficar fazendo perguntas depois.

O Daoísta Xian ficou tão furioso que teve vontade de avançar e atacar imediatamente, mas, por causa de sua ascensão de nível, conteve mais uma vez o impulso urgente de lutar.

Respirando fundo, ele disse:
— Você acha que a Seita Oculta resume-se a artes marciais antigas? Deixe-me dizer-lhe: há ramos demais na Seita Oculta, e as artes marciais são apenas um deles. Além disso, mesmo quando os membros da Seita Oculta pisam no mundo secular, eles têm proibição estrita de revelar a verdadeira localização da seita até o momento da morte. E, mesmo que revelassem, ninguém conseguiria encontrá-la.

Vendo a expressão de surpresa de Ye Mo, o Daoísta Xian zombou e continuou:
— As ramificações dentro da Seita Oculta são numerosas demais; a maioria são seitas que estudam artes marciais antigas, mas também existem ramos que não as praticam. Certamente você já ouviu falar da *Fábula da Fonte de Pêssego*. Se acha que aquilo não passa de uma lenda inventada por alguém entediado, está redondamente enganado. Lugares assim realmente existem na Seita Oculta. Durante o primeiro ano da era Taiyuan na Dinastia Jin Oriental, aquele pescador de Wuling realmente entrou por engano. Na verdade, o lugar em que ele entrou era apenas um dos ramos da Seita Oculta.

— Então por que motivo ninguém conseguiu encontrá-lo depois? — perguntou Ye Mo de forma espontânea.

— Isso acontece porque cada Seita Oculta é protegida por formações. Essas formações podem ter sido deixadas desde a antiguidade, mas as pessoas comuns são totalmente incapazes de percebê-las. Aquele pescador de Wuling entrou por acaso numa formação e foi parar em uma das seitas ocultas. A probabilidade de isso acontecer é inferior a uma em um milhão. Para ser exato, o lugar onde ele entrou nem era propriamente a Seita Oculta, mas sim um pequeno mundo pacífico e bucólico. Pequenos mundos desse tipo ainda existem hoje em dia, embora alguns já tenham colapsado. Cada um desses pequenos mundos possui uma formação; uma vez que ela entra em colapso, o pequeno mundo também desaparece. — Ao dizer isso, o Daoísta Xian parecia demonstrar uma certa nostalgia.

Ye Mo perguntou com espanto:
— Quer dizer que cada Seita Oculta tem um pequeno mundo? E a sua seita taoísta também fica em um pequeno mundo?

O Daoísta Xian soltou um muxoxo de desdém:
— Ignorante! Você acha que um pequeno mundo é assim tão fácil de encontrar? Seitas ocultas que possuem pequenos mundos... nem fale de você, até mesmo eu só ouvi falar deles por alto. Além disso, ninguém ousa afirmar com certeza se ainda existem pequenos mundos neste mundo atual. Que história é essa de "nossa seita taoísta"? A nossa facção é apenas um mero ramo dentro do taoísmo.

Como ainda precisava extrair informações do Daoísta Xian, Ye Mo não ousou provocá-lo excessivamente e limitou-se a perguntar:
— Então, o que você quer dizer com "pequeno mundo"?

O Daoísta Xian olhou para a Pedra do Vazio Profundo na mão de Ye Mo, calculando se conseguiria arrebatá-la num só bote, enquanto respondia com palavras:
— Apenas as seitas ocultas que possuem um pequeno mundo são consideradas as verdadeiras Seitas Ocultas. Na nossa terminologia, elas são frequentemente chamadas de Seitas Ocultas Internas, enquanto todas as outras são as Seitas Ocultas Externas. Além dessas, existem algumas semiocultas, que incluem famílias e seitas reclusas no meio do mundo secular.

Contudo, as Seitas Ocultas Internas detentoras de pequenos mundos já não são ouvidas há muito tempo; se ainda existem, nem nós sabemos ao certo. A grande maioria das chamadas seitas ocultas hoje em dia são seitas ocultas externas, enquanto as semiocultas estão gradualmente sendo assimiladas pelo mundo secular, incapaces de manter um verdadeiro ocultamento.

Sabendo que a atenção do Daoísta Xian estava focada na Pedra do Vazio Profundo em sua mão, Ye Mo fingiu ignorância e perguntou:
— Você poderia citar o nome de algumas seitas ocultas? Por exemplo, a qual seita você pertence?

O Daoísta Xian pensou um pouco, mas ainda não reuniu coragem suficiente para tentar roubar a pedra. Vendo que Ye Mo insistia na pergunta, respondeu:
— O Templo Jueyun, a Família Cha de Jiangnan, a Observação do Nona Lua em Sichuan, entre outras, pertencem todas a seitas semiocultas. — O Daoísta Xian, no entanto, absteve-se de mencionar a sua própria seita.

Ye Mo raciocinou em silêncio: se as coisas eram assim, a seita à qual Luo Susu pertencia deveria ser uma seita oculta externa. Em comparação com as verdadeiras seitas ocultas internas — cuja existência o próprio Daoísta Xian duvidava —, o Templo Jueyun do monge Wuguang não passava de uma facção semiocultas.

— Sendo assim, por mais bem ocultas que estejam as seitas ocultas externas, com o passar do tempo as pessoas acabam por encontrá-las, não é? — Pensava Ye Mo que, onde quer que os passos humanos pudessem alcançar, a descoberta seria inevitável. Se já tinham sido encontradas, como podiam continuar a ser chamadas de ocultas?

— Ilusão. — O Daoísta Xian riu com desdém mais uma vez, antes de continuar:
— Mesmo as seitas ocultas externas situam-se majoritariamente em montanhas escarpidas, desfiladeiros perigosos e lugares onde a presença humana não chega. Além disso, muitas dessas regiões foram isoladas pelos próprios governos. Não reparou em quantas áreas proibidas ao turismo são declaradas oficialmente? Claro que isso se deve em parte ao fato de tais zonas serem perigosas e muitas pessoas entrarem sem jamais retornar, mas quem pode afirmar que ali não se encontra a sede de uma seita oculta? Portanto, não apenas é difícil entrar na Seita Oculta, como sair dela também não é tarefa simples. Muitas pessoas passam a vida inteira sem sequer a oportunidade de vir a público.

Ye Mo lembrou-se de repente das palavras de Luo Susu: *"Não venha me procurar. Se o fizer, estará trazendo a ruína para você e para mim."*

Recordando essa frase, Ye Mo voltou a perguntar:
— Sendo assim, o que acontece se alguém entrar por engano em uma seita oculta externa?

O Daoísta Xian olhou para Ye Mo com desdém:
— Você acha que entrar numa seita oculta externa é algo simples? De qualquer forma, mesmo que por pura coincidência você entrasse por engano em uma delas, eles o matariam como se você fosse uma simples formiga. Se você mostrasse algum talento, talvez fosse autorizado a permanecer lá para sempre. Caso não tivesse competência, seria executado sumariamente, sem justificativa alguma.

Um calafrio percorreu o coração de Ye Mo. Se entrar e sair da Seita Oculta era algo tão árduo, como Luo Susu conseguira sair da última vez? Pelas palavras dela, o processo de fato fora extremamente difícil. Apenas de pensar em Luo Susu, Ye Mo sentia-se profundamente inquieto.

Notando a distração momentânea de Ye Mo, o Daoísta Xian preparou-se para avançar e arrebatar o objeto, mas Ye Mo perguntou de repente:
— Diga-me um método para entrar na Seita Oculta e talvez eu permita que você segure esta pedra por um segundo.

O Daoísta Xian sorriu friamente, mas acabou respondendo:
— A cada três anos, todas as facções da Seita Oculta realizam um torneio de artes marciais. Este ano é justamente o período em que ocorre a competição trienal. O local é dentro das Montanhas Wuliang, embora eu não saiba o ponto exato.

A resposta do Daoísta Xian agradou bastante a Ye Mo, que, sem cerimônia, atirou a pedra na direção dele:
— Muito bem, sua resposta me satisfez. Pode segurar isto por um segundo.

Ao ver a pedra voando em sua direção, o Daoísta Xian ostentou um brilho de intensa expectativa nos olhos e, sem pensar duas vezes, estendeu a mão para agarrar a Pedra do Vazio Profundo.

No entanto, antes mesmo que seus dedos tocassem a pedra — nem sequer um segundo se passara —, a Pedra do Vazio Profundo escapou de seu alcance e retornou voando para a mão de Ye Mo. Este deu um leve lance para o alto com a pedra e disse:
— Pronto, você já pôde tocá-la; agora vou guardá-la.

Dito isso, guardou a Pedra do Vazio Profundo sem hesitar.

— Energia interna sob o comando da mente? — exclamou o Daoísta Xian, tomado pelo pavor. Ele próprio era incapaz de controlar a energia interna a ponto de puxar de volta uma pedra no ar com a mesma naturalidade que Ye Mo fizera; e, mesmo no futuro, era duvidoso que conseguisse tal feito, quanto mais naquele momento, sem nem saber se alcançaria tal nível ao ascender ao reino da Terra.

Assim que proferiu essas palavras, o Daoísta Xian compreendeu imediatamente que Ye Mo o havia feito de bobo. No mesmo instante, o chicote comprido em sua mão sibilou pelo ar com um som agudo, desferindo um golpe implacável direto contra o topo da cabeça de Ye Mo.