Capítulo 133: O maior especialista da Seita das Mil Cabeças de Dragão

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Pouco depois, um soldado de comunicações entrou correndo e disse, aflito:

— Relatório, Mestre. Há alguns minutos, o estrategista Oriente Oculto deixou o local de helicóptero. Quanto ao destino, ainda não sabemos.

— O quê?

A Cabeça de Mil Dragões ficou lívida de raiva. Jamais imaginara que Oriente Oculto ousaria fugir.

Mais de noventa por cento dos planos do Sul Verde vinham das mãos dele, e ele conhecia o Sul Verde como a palma da própria mão. Oriente Oculto era praticamente o segundo homem do Sul Verde, e ainda assim havia fugido.

A expressão da Cabeça de Mil Dragões mudou várias vezes, mas, por fim, ele se acalmou. Conhecia bem demais a inteligência de Oriente Oculto. Se ele podia traí-lo e fugir, isso significava que já não tinha confiança nele. Mas por que havia perdido a confiança? Ele ainda tinha dois mil mercenários. Será que não conseguiria lidar nem mesmo com um simples Folha Mo?

Apesar disso, a Cabeça de Mil Dragões ainda conservava a razão. Lembrou-se imediatamente de que os planos de Oriente Oculto quase nunca falhavam; na verdade, a maior parte de suas avaliações estava correta. Será que ele também deveria partir? Mas, se Oriente Oculto conseguira escapar, para onde ele, a Cabeça de Mil Dragões, poderia ir? Que lugar seria mais seguro para ele do que Sena?

De repente, percebeu que não fora rígido o bastante no comando e que havia brechas demais. Se o uso de helicópteros dependesse de sua autorização, a fuga de Oriente Oculto jamais teria acontecido. Além disso, descobrira que alguns de seus homens de confiança podiam entrar e sair sem que os guardas anunciassem sua presença. Bastava querer e entravam. Aquilo também era uma brecha.

Oriente Oculto era seu estrategista. Era impossível que desconhecesse essas falhas, mas jamais o alertara sobre elas. Isso significava que já planejara fugir a qualquer momento.

— Seu miserável Oriente Oculto! Mesmo que eu tenha de vasculhar o mundo inteiro, vou trazê-lo de volta.

A Cabeça de Mil Dragões bateu na mesa e disse, rangendo os dentes:

— Quero ver quantas cabeças e braços esse Folha Mo realmente tem para obrigar Oriente Oculto a me trair e fugir. Alguém verifique o conteúdo daquela ligação de agora há pouco. Vou capturar esse Folha Mo e mostrar a ele que eu, Grou Branco de Mil, ainda não estou velho.

Sem sequer sentir a dor na palma da mão, a Cabeça de Mil Dragões rugiu outra vez.

— Não precisa capturá-lo. Eu já estou aqui.

A voz calma de Folha Mo soou à entrada da sala de reuniões.

A voz da Cabeça de Mil Dragões cessou de imediato. Ele olhou horrorizado para a porta. Havia guardas por toda parte. Como Folha Mo conseguira chegar diante dele sem fazer o menor ruído?

Logo viu Lobo Extremo, e seu rosto tornou-se novamente lívido.

— Lobo Extremo, seu ingrato! Você também me traiu? Vou matar você, seu animal!

Ele estendeu a mão para pegar uma arma, mas, para seu horror ainda maior, descobriu que o pulso não se movia. Uma mancha vermelha se espalhava lentamente, e ele nem sequer sentia dor.

Um prego de ferro? O lendário prego de ferro?

Lobo Extremo permaneceu em silêncio.

Ao ver o prego cravado em seu pulso, a Cabeça de Mil Dragões sentiu o coração afundar. Sabia que estava acabado. Nunca imaginara que Folha Mo fosse tão poderoso a ponto de aparecer diante dele sem que percebesse. Aquilo era absurdo demais. Mesmo com a ajuda de Lobo Extremo, seria impossível para ele introduzir um estranho em seu território sem ser notado.

Será que a técnica de invisibilidade de Folha Mo era realmente verdadeira?

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A Cabeça de Mil Dragões recuperou completamente a calma. Olhou devagar para Lobo Extremo e depois para Corvo Forte. Sabia que, para continuar vivo, sua única esperança era Corvo Forte conseguir deter Folha Mo. Melhor ainda seria convencer Lobo Extremo a mudar novamente de lado.

Um jovem de pouco mais de vinte anos correu até ali. Nem sequer prestou atenção à Cabeça de Mil Dragões, pois era um homem de confiança de Lobo Extremo, trazido por ele quando se juntara ao Sul Verde. Entregou uma carta a Lobo Extremo e disse, aflito:

— O estrategista Oriente Oculto me pediu que entregasse isto ao senhor antes de partir. Disse que poderia salvar sua vida.

Lobo Extremo abriu a carta imediatamente. Dentro havia apenas uma linha, escrita às pressas:

— O ataque que você sofreu em Macau foi planejado pela Cabeça de Mil Dragões.

A expressão de Lobo Extremo mudou na mesma hora. Nunca imaginara que a Cabeça de Mil Dragões, a quem servira com tanta lealdade, tivesse usado aquele método para fazê-lo jurar fidelidade. O mais ridículo era que ele havia lutado ao lado daquele homem durante mais de dez anos.

Ele era realmente mais tolo que um porco.

Não era de admirar que, sempre que lhe pedia para eliminar um inimigo, a Cabeça de Mil Dragões dissesse que ainda não era o momento e que era preciso esperar a oportunidade certa para desferir um golpe decisivo. Então era isso. Agora entendia por que, quando fugira, acabara encontrando a Cabeça de Mil Dragões justamente em Macau.

Aquela coincidência não fora coincidência alguma. A Cabeça de Mil Dragões gostava de apostar, mas nunca ia a Macau para jogar. A ocasião em que os dois se encontraram provavelmente fora a única vez em que ele estivera ali.

Quando Lobo Extremo começara a servir à Cabeça de Mil Dragões, o Sul Verde ainda não tinha a dimensão atual. Podia-se dizer que Lobo Extremo contribuíra com uma enorme parcela de suor para a organização. Era fácil imaginar que, ao ouvir falar dele no continente — embora Lobo Extremo tivesse fugido para Macau depois de provocar uma figura poderosa —, a Cabeça de Mil Dragões usara seus próprios meios para recrutá-lo.

Lobo Extremo não pensou no motivo de o estrategista da Cabeça de Mil Dragões ter lhe dado aquele aviso. Também não tinha tempo para isso. Amassou a carta e atirou-a contra a Cabeça de Mil Dragões.

— Grou Branco de Mil, agora entendo por que você sempre inventava desculpas e adiava minha vingança. Foi você quem fez tudo aquilo! Eu cuspo em você! E ainda teve a audácia de dizer que eu lhe devia alguma coisa. Hoje vou matar você com minhas próprias mãos, seu desgraçado!

Folha Mo não lera a carta, mas, pela expressão furiosa de Lobo Extremo, percebeu que a Cabeça de Mil Dragões provavelmente o enganara. Originalmente, pretendia esperar até resolver seus próprios assuntos para decidir se voltaria e mataria Lobo Extremo. Agora, porém, não precisava se apressar. Talvez ainda pudesse utilizá-lo.

Quando Lobo Extremo avançou contra a Cabeça de Mil Dragões, Li Três Lâminas imediatamente bloqueou seu caminho.

— Lobo Extremo, você está ferido. Não é páreo para mim. Não quero lutar contra um irmão.

— Irmão? Eu cuspo nessa palavra! Grou Branco de Mil me apunhalou pelas costas para me recrutar, e eu achava que ele simplesmente tivera a sorte de me salvar. Li Três, você também foi enganado por esse desgraçado?

Lobo Extremo estava furioso.

Li Três Lâminas, porém, balançou a cabeça.

— O Mestre realmente salvou minha vida. Não permitirei que você o ataque.

Li Três Lâminas sabia muito bem como a Cabeça de Mil Dragões o tratara. Quando vagava pelas ruas, se não tivesse sido levado por ele, teria morrido de fome. Jurara dedicar a vida inteira à lealdade ao Mestre. Seu temperamento era um tanto obtuso e não conseguia lidar com muitas situações; embora fosse o principal homem de confiança da Cabeça de Mil Dragões, sua função se limitava a comandar as tropas. Afinal, os mercenários não exigiam dele a inteligência de Oriente Oculto.

Folha Mo observou Lobo Extremo e Li Três Lâminas começarem a lutar ferozmente. Os dois estavam equilibrados. Pelo visto, Li Três também era um homem bastante capaz.

Os olhos de Corvo Forte se moveram de um lado para o outro. Ele não pretendia ser leal à Cabeça de Mil Dragões, mas, diante de Folha Mo, queria tentar enfrentá-lo. Só depois de lutar saberia se era ou não seu adversário.

Embora sentisse que ainda não estava à altura do Taoísta Ocioso, a diferença não parecia grande. Afinal, tinha pouco mais de trinta anos, enquanto Folha Mo aparentava ser muito mais jovem. Não acreditava que outra pessoa tivesse tido as mesmas oportunidades que ele. Aos dez anos, encontrara um mestre extraordinário na região de Miao. Já praticava artes marciais havia vinte e seis anos.

Além disso, treinava com extrema dedicação todos os dias e jamais se distraía com outros assuntos. Gostava de mulheres, mas, para aperfeiçoar suas artes marciais, conseguia passar três anos sem se deitar com nenhuma.

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Ele simplesmente não acreditava que um jovem de pouco mais de vinte anos como Folha Mo pudesse ser seu adversário.

— Meu nome é Corvo Forte. Sei que você possui algumas armas extraordinárias, talvez até artefatos mágicos, mas ainda quero descobrir se é realmente tão poderoso quanto dizem.

Corvo Forte sorriu de leve. Antes que terminasse de falar, porém, sua perna já avançava num chute.

Toda a habilidade de Corvo Forte estava concentrada nas pernas. Contudo, seu golpe decisivo não dependia delas. Ninguém conhecia sua verdadeira arma secreta, pois todos os que a haviam visto já estavam mortos. Ele lutara algumas vezes contra o Taoísta Ocioso, mas, como eram apenas duelos amistosos, jamais revelara seu golpe mortal.

O vento produzido pelas pernas de Corvo Forte seguia um ritmo peculiar. Ou melhor, com exceção de Folha Mo, ninguém sequer conseguia percebê-lo. No instante em que Corvo Forte atacou, Folha Mo compreendeu que ele era muitas vezes mais forte que Lobo Extremo.

Contra um especialista como Corvo Forte, a invisibilidade não teria utilidade. Folha Mo ainda estava apenas no terceiro nível do Refinamento de Energia; se, enquanto invisível, movimentasse sua energia interna, Corvo Forte perceberia imediatamente sua presença. Por outro lado, permanecer invisível sem usar energia nem intenção assassina anulava qualquer possibilidade de ataque.

Além disso, Folha Mo também queria testar a força dos especialistas daquele lugar. Por isso, lançou a própria perna para enfrentar o chute.

Ao ver que Folha Mo ousava trocar chutes diretamente com ele, Corvo Forte sentiu uma onda de excitação. Nem mesmo o Taoísta Ocioso se atrevia a enfrentá-lo daquela maneira. Aquele Folha Mo era ignorante demais para temer a morte. Corvo Forte certamente quebraria sua perna.

— Bang! Bang! Bang!

Depois de várias colisões, Folha Mo sentiu uma dor surda nos ossos da perna, mas permaneceu imóvel. Era a primeira vez que encontrava um praticante comum capaz de aperfeiçoar as pernas a tal ponto.

Corvo Forte recuou vários passos. Sua perna não estava quebrada, mas a dor penetrante quase o fez gritar. Olhou para Folha Mo, horrorizado. Naquele breve confronto, chutara mais de vinte vezes — ou, melhor dizendo, desferira mais de vinte golpes. Ainda assim, Folha Mo não se movera nem um centímetro; simplesmente usara a própria perna para repeli-lo.

Jamais imaginara que um dia sentiria dor nas pernas causada pelo chute de outra pessoa. Afinal, treinara as pernas durante mais de vinte anos. Mesmo que Folha Mo tivesse começado a treiná-las ainda no ventre materno, seria impossível que fossem mais resistentes que as suas.

Quando Folha Mo fez sua energia interna circular, a dor desapareceu.

A força das pernas de Corvo Forte superava em muito suas expectativas. Folha Mo não queria mais perder tempo. Com um simples movimento, lançou um prego de ferro. Primeiro mataria Corvo Forte.

— Tilintar!

Quase no mesmo instante em que Folha Mo disparou o prego, um clarão branco cintilou na manga de Corvo Forte. O prego foi repelido, mas Corvo Forte recuou alguns passos e cuspiu sangue.

Folha Mo ficou surpreso. Era a primeira vez que alguém conseguia bloquear seu prego de ferro.