Capítulo Trinta e Três — O Vendedor de Remédios Milagrosos

Ao ouvir Ye Mo chamá-la carinhosamente de “Qingxue” e sentindo seu braço entrelaçado ao dele, Ning Qingxue foi invadida por uma dúvida repentina: teria ela realmente se tornado esposa daquele homem? A sensação era tão inesperada e, ao mesmo tempo, estranhamente natural. Lembrou-se então da ocasião em que, vestindo pijamas ao lado de Ye Mo, permitiu que Li Mumei os fotografasse; naquela hora, ela quase se convencera de que tudo era real. Ao recordar a cena, apressou-se em soltar o braço de Ye Mo, sentindo o coração bater descompassado. Cada vez que estavam próximos, percebia que lhe era impossível manter o ar de indiferença fingida; ao contrário, sentia-se cada vez mais à vontade, gostando daquela sensação sem esforço.

Ye Mo possuía algo que ela almejava, talvez uma serenidade e desejo indescritíveis, envoltos em certo mistério, como se a atraísse a ser uma mariposa em direção ao fogo. Só lhe restava lembrar a si mesma de quem realmente era Ye Mo.

Zhou Lei, por sua vez, observava o comportamento descontraído de Ye Mo e a forma como Ning Qingxue se portava ao seu lado: delicada, dependente, com um rubor suave no rosto. Não pôde deixar de suspeitar: será que Ning Qingxue realmente se apaixonara por Ye Mo? Que o casamento deles era fruto de amor e não de outro motivo qualquer?

— Vamos. — disse Ye Mo, ao notar que Zhou Lei ainda estava distraída. Ele não sentia a menor simpatia por aquela mulher curiosa, sempre tentando descobrir segredos alheios.

Os três, imersos em pensamentos próprios, deixaram o pátio. Perto dali havia um grande restaurante chamado “Brilho e Sabor”, um estabelecimento de luxo com classificação estrelada. Ning Qingxue, desejando não ir muito longe, apontou para o local e disse a Ye Mo: — Achei esse restaurante interessante, que tal irmos lá?

— Não, é muito caro... — Ye Mo começou a protestar, mas Ning Qingxue, impaciente, interrompeu:

— Para que serve o dinheiro que você guarda? Uma refeição aqui não vai passar de mil ou dois mil, e aquele seu cartão... — Ning Qingxue não era vaidosa, mas guardava certa expectativa: Ye Mo tinha cinquenta mil, e mesmo assim relutava em gastar com um simples jantar para uma colega sua. Embora não se desse bem com Zhou Lei, ainda era uma conhecida. Além disso, ela era uma Ning, e Ye Mo estava sendo mesquinho demais.

Zhou Lei olhou surpresa para Ye Mo. Era a primeira vez que via alguém tão calculista em relação a uma refeição, ainda mais diante da colega da esposa. Mas o apego de Ning Qingxue por ele parecia sincero.

Ao perceber que Ning Qingxue iria insistir, Ye Mo, mesmo irritado, conteve-se. Sabia que, se explodisse naquele momento, toda a atuação deles seria em vão. E como logo deixaria a cidade, não valia a pena discutir com uma mulher.

— Está bem, vamos a esse restaurante. — cedeu, embora por dentro estivesse extremamente contrariado. Restavam-lhe pouco mais de três mil no bolso, dinheiro que conseguira vendendo sangue. Mesmo sabendo que, se não o doasse, seria desperdiçado, ainda assim sentia-se mal em gastar o dinheiro do próprio sangue em um jantar para uma mulher de quem não gostava.

Ye Mo havia decidido que, depois daquele jantar, partiria de Ninghai em poucos dias. Já fizera o bastante por Ning Qingxue. Queria encontrar um lugar tranquilo para cultivar sua “Erva do Coração Prateado”. Percebera profundamente que, sendo um homem simples, sem poder, estaria sempre à mercê dos outros.

O jantar foi agradável para todos, menos para Ye Mo. Zhou Lei não obteve as respostas desejadas, e percebeu que Ye Mo e Ning Qingxue tinham visões bem distintas sobre dinheiro. Pelo cuidado de Ye Mo com cada centavo, ela ficou ainda mais convencida de que eles realmente viviam juntos. O fato de ele pagar em dinheiro vivo, sem usar cartão, provava que sua situação financeira não era das melhores.

Ye Mo foi quem saiu mais insatisfeito: gastou mais de três mil, inclusive as menores notas que tinha. Se não fosse por Ning Qingxue pedir de propósito uma garrafa de vinho de dois mil, a conta não teria sido tão alta. Apesar de ter bebido o vinho sozinho, não deixou de se sentir injustiçado.

Ele sabia que Ning Qingxue fez de propósito: deu-lhe um cartão bloqueado e ainda assim mostrou arrogância. Por pouco não devolveu o cartão, mandando-a sacar dinheiro por conta própria. “Se não posso te sustentar, pelo menos posso abrir mão. Não é à toa que dizem que pessoas dignas de pena sempre têm seus defeitos. Ning Qingxue é exatamente assim”, pensou.

Após o jantar, Zhou Lei não permaneceu e despediu-se. Talvez ficasse desconcertada ao vê-lo pagar a conta com notas miúdas; seria um modo de dizer que não tinha dinheiro?

No retorno, Ning Qingxue e Ye Mo já não exibiam a intimidade da ida. Ela ignorou Ye Mo, sentindo que ele a envergonhara: mesmo tendo cartão, preferiu pagar com trocados. Embora tivesse pedido o vinho de propósito, ele acabara por bebê-lo sozinho.

Ye Mo também não queria conversar. Depois daquele jantar, restaram-lhe pouco mais de vinte no bolso. Nos próximos dias, se não encontrasse trabalho, nem teria o que comer. Talvez precisasse vender sangue de novo, mas não chegaria a tanto — ainda tinha uns cem em trocados na caixa de remédios. Embora pagassem o mesmo pela doação de sangue, Ye Mo considerava que o seu, de qualidade superior, valia mais.

Ning Qingxue percebeu claramente a mudança: Ye Mo passou a cozinhar pratos cada vez mais simples. Apesar de não ser exigente com comida, ela passou a desprezá-lo ainda mais por sua avareza.

Naquela noite, Ye Mo saiu levando sua pequena caixa de medicamentos. Não esperava que, após a chegada de Ning Qingxue, teria de voltar a montar sua barraca noturna antes do previsto. Achava que, depois de ajudar o idoso intoxicado, não precisaria mais disso, mas a vida o obrigou a seguir por esse caminho.

Para sua decepção, trabalhou dois dias seguidos na movimentada rua de pedestres de Nindu, sem conseguir um único cliente. Ainda foi enxotado por fiscais da prefeitura, o que só aumentou sua frustração.

Ye Mo ia cada vez menos à Universidade de Ning; não queria encontrar Yun Bing e, além disso, já não havia mais nada a aprender lá. Pensou em entregar algumas de suas pílulas a Shi Xiu, mas este tirara uma semana de licença para resolver problemas de família.

Mesmo sem muita conversa, Ning Qingxue observava Ye Mo. Seu pai havia telefonado, dizendo para ela não se preocupar. Ainda que expulso da família Ning, jamais venderia a própria filha, muito menos ao demônio da família Song.

As palavras do pai trouxeram-lhe algum alívio. Seus pais já estavam a caminho de Pequim para enfrentar a família Ning e, acontecesse o que fosse, em dois dias viriam buscá-la em Ninghai.

Ao olhar para o corredor, onde Ye Mo deixara um tacho de decocção e seu fogareiro, Ning Qingxue sentiu o desprezo por ele diminuir. Afinal, que relação havia entre eles? Era só um acordo: ela pagou cinquenta mil, e o dinheiro era dele. Se não queria gastar, problema dele. Por que se decepcionar por causa de alguém assim?

Pensando assim, sentiu-se um pouco melhor. Por mesquinho que fosse, ao menos ainda comprava ingredientes para cozinhar diariamente. Ye Mo saiu de novo com sua maleta, e Xu Wei ainda não tinha voltado. Talvez pela convivência de Xu Wei com Ye Mo, Ning Qingxue evitava encontrá-la. Não sabia ao certo o motivo — talvez para evitar constrangimentos.

Seja como for, eram ainda marido e mulher, mesmo que só no papel. E não queria encarar a mulher com quem o marido, verdadeiro ou não, dividia a cama todas as noites.

Pensar que em dois dias partiria dali, talvez para nunca mais voltar, trouxe-lhe uma melancolia inesperada. Sabia que não era por Ye Mo, mas por outras razões. Pela primeira vez decidiu sair e ver como era o lugar onde vivera por mais de vinte dias.

A rua de pedestres de Nindu era, talvez, o ponto mais animado da cidade à noite. Sem perceber, Ning Qingxue caminhou até lá.

As luzes coloridas, os petiscos, as bugigangas — a rua era um convite à distração. Pequenos comerciantes ocupavam as calçadas com suas mercadorias.

Um bolo dourado, assado numa das barraquinhas, chamou sua atenção. Apesar de nunca comer guloseimas de rua, não resistiu e gastou dois iuans para experimentar. Ao morder, sentiu a maciez e um sabor surpreendentemente bom.

— Venham ver, fórmula ancestral, cura todas as doenças! Dor de cabeça, febre, feridas, reumatismo, miopia... Não há nada que eu não possa tratar! — O brado do vendedor quase a fez rir. A julgar pelo discurso, ele parecia capaz de curar qualquer coisa.

Instintivamente, Ning Qingxue olhou para o homem que vendia emplastros: ficou paralisada. Não era Ye Mo? Apesar dos óculos escuros e boné, reconheceu-o na hora. Ao lado dele, aquela inseparável maleta — finalmente sabia o que havia dentro: um estojo de remédios.

...

Este foi o terceiro capítulo de hoje, e também o último. Claro, se antes da meia-noite o total de votos de recomendação chegar a 5.500, teremos uma atualização extra! Parece que só faltam quinhentos votos, vamos lá...

(Agradecimentos a chillonzhou, Long Eyebrow de Luo Han Guo, Tao Yuan§Tian Meng pelo generoso apoio, e a Tao Yuan§Tian Meng pelos votos de atualização. Muito obrigado! Agora estou em décimo terceiro no ranking geral, só falta uma posição para subir, vamos com tudo!)