Capítulo Noventa e Quatro: O Dragão do Outro Lado do Rio e a Serpente Local

Parabéns ao líder da aliança Orgulho do Dragão por conquistar o Hall da Fama da Semana na página principal de leitura.

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Ning Qingsue caminhou até ali sem encontrar qualquer malfeitor, chegando a pensar que Xiao Lei exagerara em suas advertências. Afinal, mesmo sendo uma região fronteiriça, não deveria ser um caos absoluto. Só agora ela compreendia o verdadeiro desregramento de Serpente Errante: pessoas agindo com violência em público, sem qualquer autoridade para contê-las.

“Dou-lhe três segundos para servir uma taça de vinho e pedir desculpas ao seu irmão Wei. Caso contrário, vou despir você aqui mesmo e tomar o que quiser.” Shi Wei nunca teve paciência com mulheres; para ele, elas existiam apenas para servir aos homens.

O rosto de Ning Qingsue ficou pálido diante dos olhares frios que preenchiam o recinto e da expressão feroz de quem chamavam de irmão Wei. O medo lhe gelou o peito. Ainda que morresse ali, jamais permitiria que seu corpo fosse conspurcado naquele antro. Mas até então, não tinha visto Ye Mo uma única vez. Nunca antes havia se deparado com um mundo tão sombrio quanto aquele e, por fim, compreendia o que significava estar à mercê do irracional. Sentia-se ingênua e, só agora, percebia o quão assustador era enfrentar certas realidades.

“Vim procurar meu marido, Ye Mo. Ele está em Serpente Errante. Vocês não podem me tocar...” Até Ning Qingsue percebeu que sua voz soava trêmula e sem força. Ela ouvira de Xiao Lei que Ye Mo a salvara em Serpente Errante, e tentava a sorte, esperando que alguém ali o conhecesse.

“Hahaha... Agora seu marido sou eu. Ye Mo? Se ele está em Serpente Errante, faço ele sumir.” Shi Wei gargalhou com arrogância, enquanto estendia a mão para agarrá-la.

Um lampejo de repulsa extrema passou pelos olhos de Ning Qingsue, que mais uma vez se esquivou.

“Maldita...” Dessa vez, Shi Wei estava verdadeiramente furioso; nunca uma mulher ousara recusá-lo, e aquela já o desmoralizara repetidas vezes.

“Espere, irmão Wei, permita-me dizer uma palavra...” De repente, um jovem de cerca de vinte anos aproximou-se, saudando com as mãos em punho.

Todos ao redor ficaram surpresos com a ousadia daquele rapaz em interromper o momento de Shi Wei — aquilo era praticamente pedir para morrer. Contudo, ao reconhecerem quem era, calaram-se imediatamente.

O jovem chamava-se Pedra, braço direito de Fang Nan. Embora Serpente Errante ainda não fosse território absoluto da Guilda do Facão de Pau, desde que ela exterminara as gangues vietnamita e filipina, não havia mais quem lhe fizesse frente. A maioria dos que ali faziam negócios ou procuravam trabalho respeitava a Guilda, dando-lhe ampla margem de manobra.

Shi Wei, embora contrariado pela interrupção, reconhecia Pedra, que sempre acompanhava Fang Nan e detinha certa autoridade na Guilda. Apesar de ser um “dragão forasteiro”, preferia não extrapolar os limites.

Vendo a situação, Shi Wei disse: “Se tem algo a dizer, irmão Pedra, fale logo. Mas esta mulher é minha. Espero que seja breve, pois tenho negócios a tratar.” Apesar do tom ainda cortês, a arrogância era notória — deixava claro que, embora concedesse um pouco de respeito à Guilda, não a temia.

O rosto de Pedra se contorceu por um instante, mas não replicou. Ele conhecia a reputação de Ouriço — não só era influente em Serpente Errante, como também circulava livremente nas melhores áreas da fronteira, sendo protegido dos Anfíbios.

Comparada aos Anfíbios, a Guilda do Facão de Pau era apenas uma força local. Os Anfíbios eram a maior organização das fronteiras, atuando em diversos países da Ásia e da África, sempre em negócios ilícitos e altamente lucrativos. Diziam que eram subordinados diretamente à Seita do Dragão Azul, nome que fazia tremer até os criminosos mais endurecidos do Oriente.

Serpente Errante era apenas um pequeno entreposto para eles. Ofender os Anfíbios seria fatal. Por isso, Pedra não ousou insistir muito.

“Por favor, você disse que Ye Mo é seu marido. De que Ye Mo está falando?” Pedra foi direto à porta e perguntou. Sabia que Ouriço era impulsivo e não podia se prolongar.

Ning Qingsue, perdida e sem saber o que fazer, agarrou-se àquela pergunta como um náufrago a um tronco. Não era exatamente o medo da morte que a assombrava — já estivera perto dela antes —, mas a desonra lhe parecia ainda pior. Por isso, da outra vez, já se apavorara com a possibilidade de ser vista durante um tratamento.

Apressou-se em responder: “Vim procurar meu marido, Ye Mo. Ele esteve aqui há pouco tempo, soube por uma amiga e vim atrás dele.” Em seguida, descreveu novamente a aparência de Ye Mo.

Ao ouvi-la, Pedra teve certeza de que falava do irmão Ye. Não era de admirar — apenas ele teria uma esposa tão bela.

Entretanto, Pedra conhecia bem o temperamento de Ouriço. Virou-se para um de seus comparsas e ordenou: “Avise o irmão Nan que a esposa do irmão Ye chegou.”

“O que está querendo dizer com isso?” Shi Wei percebeu o tom estranho, como se Pedra não pretendesse entregar-lhe a mulher.

“Desculpe, irmão Shi, mas esta mulher pertence ao nosso irmão Ye. Você não pode tocá-la.” Disse isso e, acenando, três de seus homens se adiantaram.

A expressão de Shi Wei se ensombrou. “Quer dizer que vai me desafiar? Fang Nan não quer mais viver aqui? Hoje vou levar esta mulher, nem que Fang Nan venha pessoalmente. Homens, levem-na agora!”

Assim que Shi Wei terminou de falar, quatro jovens tatuados, que até então assistiam a tudo, avançaram imediatamente.

Pedra hesitou por um instante, mas logo ordenou que seus companheiros formassem uma barreira. Em segundos, estava instalado o confronto.

“Você, um mero capanga, acha que pode me desafiar? Acha que não posso acabar com você? Vou quebrar suas pernas e depois quero ver Fang Nan se explicar. Homens, ataquem!” A brutalidade e ferocidade de Shi Wei transbordavam em cada palavra.

Ao seu comando, a briga explodiu. Facões escondidos sob as roupas foram sacados e, de repente, o sangue salpicava por toda a hospedaria.

Ning Qingsue, apavorada, recuou até a porta. Só então percebeu a extensão do caos daquele lugar: uma briga sangrenta a facão e ninguém para intervir.

Por estarem em menor número, os homens de Pedra logo foram dominados. Shi Wei já se preparava para agarrar Ning Qingsue e partir, quando mais de vinte pessoas surgiram à porta.

A voz furiosa de Fang Nan ecoou: “Acabem com esses desgraçados sem piedade!”

“Fang Nan, você ousa me enfrentar? Não quer mais viver?” Shi Wei rugiu de raiva e surpresa, não esperava que o chefe de um lugarejo como Serpente Errante ousasse enfrentá-lo. Ali, ele era como um enviado do imperador — os líderes locais não precisavam bajulá-lo, mas evitavam entrar em atrito, ainda mais por causa de uma mulher, e muito menos de modo tão definitivo.

“Hmph! Você já tirou proveito demais no meu território. Mas ousar tocar alguém do irmão Ye... Está pedindo para morrer! Batam neles sem dó!” Fang Nan sabia muito bem das consequências de se indispor com Shi Wei, mas para Ye Mo, a quem venerava como um ser extraordinário, faria qualquer coisa. Sabia que aquela mulher era esposa de Ye Mo e jamais permitiria que lhe fizessem mal. Queria mostrar a Ning Qingsue sua postura, pois precisava dar uma satisfação a Ye Mo.

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