Capítulo Vinte e Quatro: O Presente Modesto

— Zhao Hong, desculpe, estamos ocupados agora, poderia sentar-se em outro lugar? — As palavras que Ning Qingxue finalmente conseguiu reunir coragem para dizer foram interrompidas, deixando-a bastante incomodada.

Zhao Hong olhou surpreso para Ye Mo, aquele homem de aparência humilde, sem saber como tinha conseguido entrar ali. Parecia impossível que tivesse qualquer relação com Ning Qingxue.

— Olá, meu nome é Zhao Hong. Acabei de voltar de estudos na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, e estou temporariamente lotado na Secretaria do Governo Municipal de Ninghai. Se tiver algum problema em Ninghai, basta me procurar. Posso ajudar com a maioria das coisas — disse Zhao Hong, sem sair do lugar por causa das palavras de Ning Qingxue, sentindo-se superior ao estender a mão. Para ele, o gesto era uma deferência por consideração a Ning Qingxue. Embora não soubesse por que motivo ela falava com aquele homem, só queria impressioná-la.

Para surpresa de Zhao Hong, Ye Mo simplesmente pegou um prato de frutas de uma bandeja que passava ao lado, como se nem tivesse notado a mão estendida.

O rosto de Zhao Hong ficou alternadamente pálido e avermelhado; sem graça, recolheu a mão. Lançou um olhar feroz a Ye Mo, arrependendo-se de ter tentado ser cordial, quando Wang Xu se aproximou.

— Irmão, você é bom mesmo! Até eu fui enganado pelo seu truque. Muito habilidoso. Aqui está meu telefone, precisamos conversar com calma depois — Wang Xu cumprimentou Ye Mo com entusiasmo, batendo-lhe no ombro e entregando um cartão com apenas um número.

Ye Mo teve uma boa impressão de Wang Xu. Parecia ser uma pessoa agradável, digna de amizade. Por isso, retribuiu o sorriso e respondeu:

— Claro, será um prazer.

Ning Qingxue observava as atitudes distintas de Ye Mo diante dos dois homens, refletindo silenciosamente.

— Wang Xu, que bom vê-lo — disse Zhao Hong, forçando um sorriso ao notar sua presença.

— E você, seu falso estrangeiro, voltou? Não estava na Inglaterra? — Wang Xu, sempre direto, perguntou.

Zhao Hong corou e explicou:

— Já me formei. Agora trabalho na Secretaria do Governo Municipal de Ninghai. Não esperava encontrar você aqui.

— Só estou de passagem por Ninghai — respondeu Wang Xu, voltando-se para Ye Mo: — Irmão Ye, não esqueça de me ligar depois. E me passe o seu número também.

— Ele não tem telefone — a voz de Su Jingwen chegou no momento oportuno.

Ye Mo sorriu amargamente. Não importava onde se sentasse, em pouco tempo muita gente se aproximava. Não gostava de ambientes tão barulhentos e começou a pensar em entregar logo o presente para Su Jingwen e ir embora.

— Jingwen, feliz aniversário! Este pingente cravejado de diamantes trouxe especialmente da Inglaterra. Espero que goste — Zhao Hong, sentindo-se deixado de lado, apressou-se em entregar seu presente.

— Obrigada, Zhao Hong, você não precisava — disse Su Jingwen, recebendo o pingente e passando-o diretamente para uma criada. Percebendo que ela sequer olhou o presente, Zhao Hong não pôde esconder a decepção nos olhos.

— Irmã Jingwen, também trouxe um presente para você! — Su Mei, ao ver a cena, apressou-se a se aproximar e entregou um estojo de cosméticos.

Logo, vários convidados começaram a entregar seus presentes. Muitos já haviam deixado suas lembranças com os recepcionistas na entrada; só os mais próximos de Su Jingwen ou amigos íntimos o faziam pessoalmente.

Até Ning Qingxue deu-lhe um broche delicado. Só então Ye Mo percebeu que, embora considerasse seu presente o mais valioso, o acabamento não chegava aos pés dos outros. Sentiu-se constrangido.

No entanto, nesse momento, Su Jingwen olhava para ele com expectativa. Ye Mo sorriu sem jeito, tirou a pulseira feita por ele mesmo do bolso e a entregou:

— Fui eu quem fez, está um pouco rústica… Não tive dinheiro para comprar algo melhor.

A pulseira era simples, composta por seis pequenas contas de jade, mal distribuídas; a qualidade do material também deixava a desejar. Para dizer a verdade, não era bonita.

Todos ao redor olharam, surpresos. Pensaram que, mesmo sem dinheiro, seria melhor comprar algum objeto artesanal do que dar uma pulseira tão tosca. As contas de jade pareciam falsas; se fossem mesmo, o presente valeria apenas algumas moedas, menos ainda do que um artesanato barato.

Alguém não conseguiu conter o riso no meio da multidão. Aquele rapaz era mesmo peculiar: além das roupas simples, o presente era igualmente modesto.

— Que presente original! Deve ser uma raridade, hein… — Zhao Hong aproveitou para zombar de Ye Mo.

Su Jingwen lançou um olhar de reprovação a Zhao Hong, mas recebeu a pulseira de Ye Mo sorridente e a colocou no pulso, dizendo com alegria:

— Ye… obrigada! Obrigada por me dar um presente feito por você mesmo. Gostei muito. Essa pulseira tem nome?

Ye Mo sorriu de leve:

— Chama-se Seis Bênçãos e Paz.

— Seis Bênçãos e Paz? Que nome interessante — disse Su Mei. Ela quis comentar algo sobre Ye Mo, mas conteve-se ao ver a felicidade de Su Jingwen.

Ning Qingxue percebeu a simplicidade do presente de Ye Mo, mas sua expressão permaneceu serena, sem qualquer sinal de desconforto. Ao ver a felicidade de Su Jingwen, sentiu um sentimento estranho e difícil de descrever.

A música suave começou a tocar; era hora da primeira dança.

Enquanto todos se perguntavam quem Su Jingwen escolheria como par para a primeira valsa, ela olhou para Ye Mo:

— Ye Mo, você pode dançar essa música comigo?

Então ele era Ye Mo? Zhao Hong, que já ouvira falar dele e de Ning Qingxue, ficou com uma expressão estranha.

Ao ver Su Jingwen aceitar o presente de Ye Mo, usá-lo e ainda convidá-lo para a primeira dança, até os menos atentos perceberam que Ye Mo estava ali como um escudo, para afastar os pretendentes da noite.

Ning Qingxue, porém, não concordava. Sentiu sinceridade no convite de Su Jingwen, sem saber ao certo o motivo, e isso a deixou incomodada. Estranhou o próprio sentimento.

Ye Mo não esperava que o convite para a festa tivesse esse propósito e, meio envergonhado, disse:

— Mas eu não sei dançar…

Su Jingwen se surpreendeu; pensara em tudo, menos que Ye Mo não soubesse dançar. Mesmo sendo um dos filhos renegados da família Ye, ainda era um jovem da alta sociedade, estudante do Colégio Leitura em Ninghai — como não saberia dançar?

Apenas Li Mumei sabia que era possível Ye Mo realmente não saber dançar. Ele gostava de se exibir, mas nunca frequentava bailes ou boates. Tinha poucos amigos e gostava apenas de ostentar e fazer brincadeiras sem sentido.

(Agradeço generosamente a Mang Tian Feng Shuang, Xiao Wu 007, Eu Gosto de Cana-de-Açúcar e Aroma de Livros e Chá pela colaboração! Muito obrigado!)

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