Capítulo Noventa e Seis – O Gengibre do Velho Senhor Song

É claro que Chi Wanqing sabia que Liu She era um lugar caótico, e de fato ela não tinha a menor intenção de conversar com aqueles sujeitos diante dela, que pareciam claramente marginais. No entanto, não esperava que um deles tentasse levá-la embora, e isso bem à luz do dia. Observando os dois homens que se aproximavam para cercá-la, a mágoa reprimida de Chi Wanqing rapidamente se transformou em uma fúria incontrolável.

Ela não era como Ning Qingxue e também não havia aprendido truques inúteis durante seus anos no exército. Imediatamente, desferiu dois chutes velozes, derrubando os homens que a subestimavam ao chão. Não satisfeita, avançou novamente e, com mais dois chutes, derrubou os outros dois. Até mesmo Shi Wei, deitado sobre a maca, pôde ouvir o som nítido de ossos se partindo.

O simples fato de Chi Wanqing ousar revidar já deixara Shi Wei furioso; não era o dia para ele, pois as mulheres que encontrara pareciam todas dispostas a resistir, um verdadeiro desafio à sua autoridade. Porém, antes que pudesse dar vazão à raiva, percebeu que dois de seus capangas já estavam com as pernas quebradas por Chi Wanqing. E antes de conseguir expressar seu espanto, ela já havia disparado outro chute certeiro, atingindo justamente o osso recém-imobilizado de sua perna.

O grito de dor de Shi Wei ecoou a ponto de ser ouvido a quase dois quilômetros dali. Contudo, naquele lugar, mesmo que alguém gritasse até perder a voz, ninguém se importaria em olhar.

Os dois jovens que carregavam Shi Wei estavam agora tomados de medo. Jamais haviam presenciado uma mulher com tamanha habilidade, e ela lutava sem qualquer hesitação. Alguns rapazes, que ao longe cogitavam se aproveitar da situação, ao presenciarem o corretivo que Chi Wanqing deu em Shi Wei, trataram de bater em retirada, temendo por si mesmos. Afinal, se ela ousava enfrentar até Shi Wei, não os colocaria em menor conta.

Na verdade, se Shi Wei tivesse ordenado desde o início que todos atacassem Chi Wanqing juntos, talvez ela tivesse se visto em apuros. Mas ele mandou apenas dois, ambos desleixados e confiantes demais, o que resultou no desfecho previsível.

Ainda que tivesse levado a situação a sério desde o começo, Chi Wanqing não teria se preocupado. No máximo, teria liberado o “Pequeno Lobo”, mas, caso fizesse isso, seria fatal para alguns. Apesar de saber que Liu She era um caos, ela não estava disposta a matar sem necessidade.

Em meio a seus gritos de dor, Shi Wei jamais imaginou que a segunda mulher fosse ainda mais difícil de lidar. Vendo que ela não pretendia continuar com o castigo, suportou a dor e ordenou apressado: “Vamos, rápido, vamos embora.” Mais uma vez, ele colocou a culpa em Fang Nan.

Chi Wanqing, ao ver Shi Wei se afastar, não lhe deu mais atenção e se preparou para entrar e perguntar a alguém sobre a situação. Para sua surpresa, quem vinha em sua direção era uma mulher, ainda mais bela que ela própria. Atrás dela, seguiam vários homens, o que a fazia parecer uma verdadeira líder.

Seria possível que a chefe de Liu She fosse uma mulher? Mas pelo visual dela, parecia mais uma dama do que uma criminosa.

De qualquer modo, era melhor lidar com uma mulher do que com um homem. Com esse pensamento, Chi Wanqing dirigiu-se até ela, determinada a perguntar sobre Ye Mo.

Ning Qingxue, ao ver Chi Wanqing pela primeira vez, sentiu uma estranha sensação, difícil de descrever, mas muito real. Diziam que Liu She era perigoso e bagunçado, e ela mesma já tinha visto isso; então, como explicar que, além dela, outra mulher estivesse ali? E essa mulher, além de tudo, parecia tão capaz quanto ela própria.

Fang Nan, acompanhado de alguns capangas, havia acabado de retornar do templo onde Ye Mo morara. Ao ver outra bela mulher, começou a se perguntar o que estava acontecendo ultimamente: em dois dias, Liu She fora visitada por duas mulheres excepcionais. Ainda bem que não presenciou Chi Wanqing dando uma lição em Shi Wei.

“Olá, gostaria de saber se Ye Mo está por aqui?”, perguntou Chi Wanqing, interceptando Ning Qingxue.

“Você também está procurando por Ye Mo?” Ning Qingxue olhou surpresa para Chi Wanqing, sentindo um leve ciúme. Ye Mo realmente tinha bom gosto, conhecia garotas tão bonitas e com um ar marcial. Agora entendia aquela sensação estranha ao vê-la; seria um sexto sentido?

Chi Wanqing também olhou para Ning Qingxue com surpresa. Pela conversa, percebeu que ela também procurava por Ye Mo, o que indicava que não era do lugar. “E você é?” perguntou Chi Wanqing, intrigada, enquanto pensava que tipo de relação tão notável essa mulher teria com Ye Mo.

“Ah, ela se chama Ning Qingxue, é esposa do irmão Ye”, apressou-se Fang Nan a apresentar, percebendo o clima estranho entre as duas. Pensava consigo: o irmão Ye realmente é impressionante, só conhece mulheres extraordinárias.

“Ah, você é a esposa do irmão Ye, aquela…” Chi Wanqing quase deixou escapar a frase sobre usar o irmão Ye como escudo, mas se conteve. No entanto, perdeu toda simpatia por Ning Qingxue.

Ning Qingxue também percebeu certa hostilidade em Chi Wanqing e, por um momento, não soube o que dizer. Nem teve coragem de perguntar qual era a relação dela com Ye Mo, temendo uma resposta dolorosa demais.

O ambiente ficou constrangedor.

Até Fang Nan, apenas um espectador, percebeu que havia algo errado: as duas pareciam em conflito por causa de Ye Mo. Ele ficou aflito, pois ambas pareciam ter algum vínculo com Ye Mo; ajudar uma significava desagradar a outra. Parecia que uma era a oficial e a outra, uma possível pretendente.

Não podia permitir que continuassem frente a frente, pois se as coisas esquentassem e elas brigassem, ele estaria em apuros. Pensando nisso, enxugou o suor da testa e disse: “Bem, já é hora do almoço, estamos todos com fome. Vamos comer primeiro, depois conversamos sobre Ye Mo.”

Para um chefe de gangue de fronteira, acostumado a viver perigosamente, fazer o papel de mediador entre duas mulheres era um enorme desafio.

…

Enquanto Chi Wanqing e Ning Qingxue buscavam Ye Mo, em Yanjing, a família Song também discutia sobre ele. Ainda que muitos indícios apontassem para Ye Mo estar envolvido na morte de Song Shaotan de Ning Hai, o que surpreendia não era ele ter matado Shaotan, mas sim o fato de ter eliminado Hu Qiu. Por isso, a família Song ainda não podia afirmar com certeza que Ye Mo era o responsável.

“É possível confirmar que o ‘Sombra’ que apareceu e sumiu de repente em Ning Hai era Ye Mo?” A família Song perdera dois membros diretos da terceira geração, ambos assassinados, e a fúria de Song Qiming era indescritível. Embora Song Shaowen fosse seu filho, Shaotan era o mais talentoso da terceira geração, morto em Ning Hai.

“Ainda não podemos ter certeza. Embora a ‘Sombra’ tenha características muito semelhantes a Ye Mo, o rosto é muito impreciso. O principal é que as habilidades dessa ‘Sombra’ superam as de Hu Qiu, caso contrário, não teria derrotado Park Dongheng com um só golpe. Um grande ponto de suspeita é que Fang Weicheng encontrou a ‘Sombra’ pela primeira vez em Ningdu, onde Ye Mo também estava morando na época”, relatou Song Hai minuciosamente.

“Seja Ye Mo ou não, a ‘Sombra’ está intimamente relacionada à morte de Shaotan. E essa ‘Sombra’ matou usando pregos de ferro; até agora, não se sabe de nenhum clã marcial que costume usar pregos para matar”, comentou o ancião de cinquenta e poucos anos, Song Qizhan, conhecido como Tio Zhan, cuja posição só era inferior à do patriarca Song Yuan Yi e de Song Qiming.

Na reunião familiar presidida por Song Qiming, o ancião de mais alta posição era Song Yuan Yi. A morte de Song Shaowen, embora fosse seu neto de sangue, não o abalou tanto. Mas, com a morte de Shaotan, em quem depositava todas as esperanças, não conseguia manter a serenidade.

Em reuniões comuns, raramente comparecia, mas hoje estava presente. Apesar da raiva, mantinha a aparência calma. Depois de ouvir todos os relatos, Song Yuan Yi abriu os olhos e disse: “Continuem investigando a ligação entre Ye Mo e a ‘Sombra’, mas por enquanto suspendam a perseguição direta a Ye Mo.”

Ao verem o olhar perplexo dos presentes, Song Yuan Yi acrescentou: “Independentemente de ser Ye Mo ou a ‘Sombra’, qualquer informação deve ser encaminhada imediatamente ao líder dos Qianlong. Ye Mo já chamou a atenção daquele da família Ye. O melhor que podem fazer é informar ao Qianlong que foi Ye Mo quem matou o filho dele.”

Após uma breve pausa, continuou: “E também deixem claro as qualidades excepcionais de Ye Mo para aquele da família Ye, mas sem jamais insinuar que ele possa ter matado o único filho do Qianlong. O resto, deixem acontecer. E lembrem-se: Hu Qiu não era alguém fácil de matar.”

Ao final, sua voz tornou-se gélida.

Todos compreenderam as intenções do ancião e não puderam deixar de admirar sua astúcia. Deixar o Qianlong lidar com a família Ye e, no momento certo, empurrar mais um pouco era tudo o que precisavam. O objetivo final era usar essa oportunidade para esmagar de vez a família Ye.

…

Ye Mo, por sua vez, não fazia ideia de que duas mulheres o procuravam em Liu She, nem sabia dos planos da família Song para usá-lo contra a família Ye. Ainda que soubesse, fingiria ignorar, pois nada o ligava à família Ye. Seu pequeno consultório já funcionava, embora ainda sem licença. O local era afastado e só contava com ele e Yu Erhu.

A escolha do local se deveu, em parte, ao alto custo dos aluguéis, mas principalmente porque o prédio ficava em frente a uma velha casa isolada, que Ye Mo também alugara, pagando dois anos adiantados. No quintal dessa casa, ele poderia cultivar a “Erva Coração Prateado”, seu verdadeiro objetivo.

Para ele, o negócio era secundário; o mais importante era poder cultivar a erva.

No entanto, no terceiro dia de funcionamento do consultório, quando ainda faltava comprar muitas coisas, receberam o primeiro paciente: Ye Mo e Yu Erhu foram acordados no meio da noite pelo som urgente de batidas à porta.

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