Capítulo 113: O reencontro acontece sempre na despedida

Ao ver Ye Mo ajudar Luo Susu a colocar o véu, Ning Qingxue interrompeu subitamente seus passos. Ye Mo não a notou, concentrado apenas em auxiliar a mulher à sua frente, como se, aos seus olhos, o mundo inteiro se resumisse àquela figura.

A amargura no coração de Chi Wanqing era tão intensa quanto a de Ning Qingxue. Ela também estacou, incapaz de avançar em direção a Ye Mo, fitando, atônita, a interação entre os dois. Ela desconhecia a natureza da relação entre eles, que parecia tão íntima.

Contudo, após um breve momento de hesitação, Chi Wanqing decidiu aproximar-se. Ao vê-la caminhar em direção a Ye Mo, Ning Qingxue tentou recompor-se. Ela se perguntou por que se sentia daquela maneira. O casamento com Ye Mo fora um arranjo para ajudá-la; por que, então, tamanha inquietação? Se ele tivesse alguém que amava, ela deveria sentir-se feliz. Afinal, não buscara o matrimônio por amor, mas por gratidão.

Seria mesmo assim? Ning Qingxue não ousava questionar-se, pois não tinha a resposta. Ao menos, sabia que não conseguia sentir alegria.

— Ning Qingxue? Chi Wanqing? Por que vieram aqui? — Ye Mo finalmente notou a presença das duas.

— Eu... — Tanto Ning Qingxue quanto Chi Wanqing pronunciaram apenas a primeira sílaba antes de se calarem. O que poderiam dizer? Que sentiam falta dele e tinham vindo ao deserto à sua procura?

Ye Mo, contudo, não era mais o mesmo de antes; sua inteligência emocional havia se desenvolvido o suficiente para perceber que a presença delas ali tinha relação direta consigo. Ele sabia que Chi Wanqing estava a par de sua vinda ao deserto, mas como Ning Qingxue descobrira e, mais ainda, como ela conhecia Chi Wanqing, era um mistério.

— Você é Qingxue? — perguntou Luo Susu, com um tom de voz sereno.

— Sim. E você? — Ning Qingxue olhou com estranheza para a mulher que parecia tão próxima de Ye Mo. Embora estivesse de véu, a elegância e a beleza de seus movimentos faziam com que até mesmo a própria Ning Qingxue se sentisse inferior. Ela podia imaginar quão deslumbrante aquela mulher seria ao retirar o véu.

Chi Wanqing também foi visivelmente atraída por Luo Susu. Até para as mulheres, ela despertava uma simpatia natural; quanto mais para os homens. Ao pensar nisso, ela olhou para Ye Mo e suspirou em silêncio. Pessoas notáveis são sempre descobertas; se ela podia notar, outros também poderiam.

— Meu nome é Luo Susu — respondeu ela, com um leve toque de alívio no olhar.

— Você é minha tia? — Ning Qingxue finalmente compreendeu. Aquela mulher era sua tia; a pessoa com quem seu marido nominal passara a noite na mesma barraca era sua própria tia. Seus olhos se nublaram com uma melancolia profunda, e seu coração sentiu-se perdido. Embora não fosse uma tia de sangue direto, ainda assim era sua tia. Nunca imaginara que disputaria o mesmo homem com ela. Ning Qingxue parou de pensar. Ela amava Ye Mo? Evitava admitir, mas, no fim, teve que reconhecer: sua preocupação por ele superava em muito a gratidão ou a dívida moral.

Nem Ye Mo nem Chi Wanqing esperavam que Luo Susu fosse tia de Ning Qingxue. O clima tornou-se constrangedor. Luo Susu, por natureza lacônica, ao ver que Ning Qingxue estava bem, disse friamente:
— Qingxue, sua mãe está muito preocupada. Ligue para casa e diga que você já saiu daqui.

Ning Qingxue baixou a cabeça e murmurou:
— Entendido, tia.

— Irmão Ye, você terminou o que tinha para fazer? — perguntou Chi Wanqing, tentando quebrar o silêncio gélido.

Ye Mo assentiu:
— Sim, já terminei. Estou pronto para partir.

— Que bom! Vamos voltar juntos no carro — sugeriu Chi Wanqing, com um sorriso forçado.

Luo Susu balançou a cabeça:
— Não será necessário. Qingxue, diga à sua mãe que estou voltando e que, daqui em diante... — Ela hesitou, mas não completou a frase sobre nunca mais sair. Sem esperar pela resposta de Ning Qingxue, voltou-se para Ye Mo: — Estou indo.

Apenas três palavras. Sem mais delongas, ela sabia que aquela despedida poderia ser definitiva. Embora sentisse um vago aperto no peito, Luo Susu pensou de forma simples: talvez fosse apenas a gratidão por ele ter arriscado a vida para salvá-la e lhe ter dado seu presente de aniversário favorito. Ao retornar à sua meditação, ela recuperaria seu estado de espírito original e não seria mais incomodada por tais sentimentos. Com o tempo, talvez tudo se dissipasse.

Ye Mo observou a silhueta de Luo Susu desaparecer, sentindo uma leve tristeza. Desejou dizer-lhe para ficar e cultivar ao seu lado, mas não encontrou qualquer justificativa. Embora parecesse frágil e reservada, Luo Susu possuía uma determinação inabalável.

Quando a figura de Luo Susu sumiu no horizonte, Chi Wanqing o chamou:
— Irmão Ye, ela já foi.

— Oh, foi mesmo? — Ye Mo despertou de seu transe. Ao ver o olhar atento de Ning Qingxue e Chi Wanqing, disse constrangido: — Eu me distraí um pouco.

Ning Qingxue abaixou a cabeça, em silêncio, enquanto Chi Wanqing suspirava. Ye Mo pigarreou e perguntou:
— Por que vocês estão juntas?

Chi Wanqing explicou como ela e Ning Qingxue haviam ido até Liushe procurá-lo. Ye Mo olhou para Ning Qingxue com surpresa; não imaginava que ela chegara a ir até lá, um lugar nada apropriado para uma jovem. Pelo visto, Fang Nan era um homem de confiança.

Lembrou-se da noite em que cuidara da saúde de Ning Qingxue e ouvira suas últimas palavras antes de ela tentar o suicídio; sentiu-se culpado.
— Na verdade, muitas coisas não são como você imagina. Não vá mais a lugares como Liushe. Se algo acontecesse com você, eu... — Ye Mo não sabia como explicar.

— Desculpe, Ye Mo. Eu só queria te encontrar e pedir perdão. Sei que as coisas não são como pensei, eu... — Ning Qingxue, sem saber como continuar, deixou as lágrimas caírem. Sentia-se frágil; ao vê-lo, não conseguia se conter.

Ye Mo detestava ver mulheres chorarem. Sem saber o que fazer, permaneceu parado, visivelmente desconfortável. Se não tivesse ouvido as últimas palavras dela naquela noite, sentir-se-ia melhor, mas aquela confissão mudara sua percepção. Além disso, o fato de ela ter arriscado a vida para proteger a Erva de Coração de Prata o deixava, no fundo, grato.

Chi Wanqing, notando a tensão, apressou-se:
— Irmão Ye, Qingxue, que tal subirmos no carro e conversarmos no caminho?

Ning Qingxue olhou esperançosa para Ye Mo, desejando que ele voltasse ao pequeno pátio de outrora, embora soubesse que a possibilidade era mínima.

Ye Mo negou com a cabeça:
— Não irei com vocês. Tenho outros assuntos pendentes e preciso acertar algumas contas. Vamos nos despedir aqui. Quem sabe nos encontremos novamente no futuro.

Tendo compreendido os sentimentos de ambas, Ye Mo não queria prolongar a situação. Ele era um homem prático. Nunca nutrira segundas intenções por elas e, agora, com Luo Susu ocupando seus pensamentos, menos ainda.

— Você vai agora? — A voz de Ning Qingxue tremeu. Um pensamento surgiu em sua mente: ela estava prestes a perdê-lo. Mas logo se corrigiu: quando, de fato, ela o possuíra?

— Sim, estou indo. — Ye Mo percebeu que suas palavras soavam como as de Luo Susu. Achando-as curtas demais, acrescentou: — Voltem logo. O deserto é muito perigoso; há coisas que a força humana não pode deter.

Lembrou-se dos insetos devoradores; se eles aparecessem, nem um veículo, nem mesmo um trem, sobreviveriam.

— Eu sei, voltarei imediatamente... — Embora decepcionada por Ye Mo não partir com ela, e sentindo o peso da proximidade entre ele e sua tia, Ning Qingxue sentiu uma calma inesperada. Talvez o que fosse dela, viria a ser; o que não fosse, não adiantaria forçar. Apesar da amargura, guardaria lembranças inesquecíveis dos vinte dias em que viveram juntos.

Enquanto via Ye Mo se afastar, ela se perguntou: se não tivesse rompido o noivado, o resultado seria diferente? Ele partiria tão indiferente? Ning Qingxue balançou a cabeça. Ela própria fora quem partira. Nunca imaginou que usar alguém como escudo pudesse despertar tal sentimento. Por que não dera importância antes? Às vezes, os rumores enganam.

— Irmão Ye, se tiver tempo, lembre-se de visitar Luocang, na empresa da minha prima! — gritou Chi Wanqing ao vê-lo longe. Ela estava um pouco melhor que Ning Qingxue; embora nutrisse sentimentos por ele, Ye Mo nunca lhe prometera nada. E, ao ver Luo Susu, concluiu que talvez apenas uma mulher como ela estivesse à altura do Irmão Ye.

— Eu me lembrarei! — a voz de Ye Mo ecoou ao longe, enquanto ele acelerava o passo e desaparecia.

O som de sua voz ainda parecia pairar no ar, mas ele já se fora. Ning Qingxue e Chi Wanqing permaneceram ali por muito tempo. Chi Wanqing finalmente disse:
— Qingxue, eles foram embora. Vamos nós também.

Nenhuma das duas tinha ânimo para conversar. Naquela manhã, o sol nascente projetava as sombras de Ning Qingxue e Chi Wanqing sobre a areia; duas figuras que, embora juntas, pareciam estranhamente solitárias.