Capítulo 154: Para quem é o outro

Se tratando de sistemas de informações, são raríssimos aqueles em Yanjing capazes de superar a família Song. Excluindo-se os órgãos estatais, as fontes de inteligência da família Song figuram sem dúvida entre as três principais.

O que Ye Mo fez na residência da família Ye chegou ao conhecimento dos Song ainda na mesma noite, levando-os a convocar uma nova reunião familiar em caráter de urgência.

Reuniões familiares convocadas com tamanha frequência eram algo inédito na história da família Song. Contudo, todos ali sabiam perfeitamente que o motivo de tudo aquilo era Ye Mo.

Até mesmo o ferido Song Yi foi trazido em uma maca, embora seus ferimentos fossem consideravelmente mais graves que os de Song Shaochcheng.

Song Qiming lançou um olhar gélido a Song Yi antes de declarar:
— Song Yi ignorou as regras das reuniões familiares e provocou Ye Mo por iniciativa própria, colhendo o que plantou. Amanhã mesmo deixará Yanjing e será transferido para uma província do interior. Daqui em diante, não tem permissão para retornar a Yanjing sem a minha ordem direta.

A decisão e a frieza demonstradas por Song Qiming naquele momento não ficavam nada a dever às de Ye Beirong.

Ao ouvir que estava proibido de voltar a Yanjing, o rosto de Song Yi empalideceu instantaneamente. Ele gaguejou apressado:
— Titio, eu não sabia que ele era o Ye Mo naquele momento...

Song Qiming simplesmente encerrou o assunto, mantendo uma expressão de total repulsa.

O coração de Song Yi despencou no abismo. Antes que pudesse articular uma segunda palavra, homens o ergueram e o retiraram do recinto à força.

Foi então que Song Qiming retomou a palavra:
— Song Yi alegou ignorância quanto à identidade de Ye Mo, mas, se não fosse tão arrogante, tal incidente teria acontecido? Nós, da família Song, não temos medo de Ye Mo. Nós vamos lidar com ele, mas não agora. Portanto, se alguém voltar a cometer o mesmo erro de Song Yi, que não espere clemência da minha parte. Song Hai, informe os detalhes das notícias de ontem e daquelas transmitidas de Cene.

Ninguém ousou pronunciar uma só palavra. Falar naquele instante seria o mesmo que atrair a ira do patriarca. Se até mesmo um herdeiro direto como Song Yi fora banido sem hesitação, quem ousaria desafiar as regras? Além do mais, o próprio filho do patriarca havia sido morto por Ye Mo. Era seguro dizer que ninguém desejava a morte de Ye Mo mais do que Song Qiming. Se até mesmo o patriarca conseguia conter seu ódio, quem mais teria audácia para o oposto? Só restava a Song Yi culpar sua própria má sorte, ou melhor, sua arrogância que acabara por atrair tal desgraça.

Song Qiming estava genuinamente frustrado. Ele pretendia aguardar a chegada do mestre de Hu Qiu para só então agir contra Ye Mo, mas parecia que tal trunfa ainda era insuficiente.

Song Hai levantou-se e relatou:
— De acordo com as informações obtidas pelos nossos agentes em Cene, Ye Mo esteve na Península de Cene e eliminou o líder Qian diante de Wu Qiang, o maior especialista do "Nanqing". Circulam boatos de que o "Nanqing" agora está sob o controle de Lang Ji, havendo inclusive quem diga que Lang Ji desertou para o lado de Ye Mo, embora tal boato permaneça não confirmado. No entanto, há outra informação relevante: a posição de Lang Ji no "Nanqing" está longe de ser estável; ele teria sofrido ferimentos graves durante confrontos recentes, de modo que a liderança máxima do "Nanqing" continua incerta. — Chegando a esse ponto, Song Hai fez uma breve pausa e prosseguiu: — Embora Ye Mo tenha eliminado o líder Qian, ele não interferiu nos assuntos internos do "Nanqing", retirando-se da península imediatamente depois.

Assim que Song Hai terminou seu relatório, um silêncio sepulcral caiu sobre a sala. O semblante de Song Qiming tornou-se ainda mais sombrio.

Todos os presentes na reunião eram a elite da família Song, e não havia quem desconhecesse o "Nanqing". O fato de Ye Mo ter tido a audácia de invadir sozinho o quartel-general do "Nanqing" em Cene e despachar o líder Qian era algo que ninguém jamais ousara sequer imaginar, quanto mais aceitar como realidade consumada.

O quartel-general do "Nanqing" em Cene contava com cerca de dois mil mercenários, e ainda assim Ye Mo entrara e saíra conforme bem entendera. Quantos membros tinha a família Song em comparação? A única vantagem dos Song residia no fato de serem uma família tradicional de Yanjing e estarem situados no centro nevrálgico do poder estatal. Ye Mo ainda não era louco a ponto de desafiar diretamente uma nação soberana, e foi isso que garantiu a paz temporária da família Song.

Não era de admirar que o patriarca houvesse ordenado repetidas vezes que evitassem a todo custo provocar Ye Mo; e mesmo após vários membros da família terem sido mortos por ele, os Song haviam engolido a humilhação sem ousar revidar. Algo assim teria sido absolutamente impossível no passado.

A arrogância da família Song era amplamente conhecida em Yanjing; qualquer mínimo agravo sofrido por um de seus membros resultava na repressão implacável e total por parte do clã. No entanto, diante de perdas tão monumentais e sucessivas, eles se viam forçados a engolir tudo em silêncio.

Apesar de já ter ouvido o relatório de Song Hai anteriormente, Song Qiming ainda não conseguia conter o choque íntimo.

Ye Mo já não era alguém que pudesse ser contido pela superioridade numérica; apenas artistas marciais de nível equivalente ao dele teriam alguma chance. Salvo as seitas ocultas, provavelmente ninguém mais seria capaz de subjugá-lo.

Ao mesmo tempo, Song Qiming sentia um profundo alívio por ter emitido ordens estritas para que não o provocassem. Do contrário, caso tivessem inflamado a ira de Ye Mo, a própria sobrevivência da família Song estaria em risco. Esse era o verdadeiro motivo de sua imensa fúria em relação a Song Yi.

Por mais que a família Song fosse uma das maiores potências existentes, na qualidade de patriarca, ele era obrigado a exercer a máxima cautela. Antes de possuir cem por cento de certeza, jamais poderia agir por impulso.

Ye Mo fora capaz de invadir a própria mansão da família Ye, quanto mais a dos Song. Song Qiming serenou os ânimos antes de ordenar:
— Song Hai, relate a situação ocorrida na residência da família Ye ontem à noite.

— Sim. A irmã de Ye Mo, Ye Ling, foi descoberta pela família Ye após roubar a Pérola do Dragão do Feng Shui. Quando ela estava prestes a ser punida, Ye Mo apareceu na mansão, salvou-a e, não satisfeito, decepou a mão esquerda de Ye Wencong no mesmo instante, sob a justificativa de que ele havia tentado estrangulá-la. Além disso, os dois indivíduos responsáveis por açoitar Ye Ling morreram repentinamente pouco tempo após a partida de Ye Mo. Há também uma informação não confirmada de que Huang Yue, membro de uma seita oculta, teve ambas as mãos quebradas e um braço cortado por Ye Mo... — Ao concluir, o próprio Song Hai sentiu um calafrio na espinha. A capacidade de fazer alguém morrer misteriosamente após a sua partida era um método aterrorizante demais.

Observando a expressão atordoada de muitos membros da família Song ali reunidos, Song Hai suspirou e continuou:
— Na verdade, nenhuma dessas informações é a que mais me assusta. O boato mais inacreditável é que, ontem à noite, emissários do "Nanqing" foram à residência da família Ye e, ao ouvirem apenas um "fora" da boca de Ye Mo, bateram em retirada esgueirando-se como cães, sem coragem de proferir uma única palavra. Ao que tudo indica, o "Nanqing" tem realmente pavor de Ye Mo.

Outra notícia é que membros da equipe "Falcão" também estiveram lá ontem à noite, mas três integrantes da divisão "Neve" demonstraram profundo respeito por Ye Mo. Em outras palavras, o atual Ye Mo transita com desenvoltura tanto no submundo quanto nos círculos oficiais; até mesmo as tropas de elite demonstram cautela em relação a ele. Fica evidente que nossa família não pode, de forma alguma, adotar uma postura de confronto direto contra ele.

Assim que Song Hai encerrou seu relato, um silêncio tenso pairou sobre a sala de reuniões. Após um longo intervalo, Song Qizhan tomou a palavra:
— Ye Mo não pode ser subjugado pela força dos números. Minha opinião é que, em vez de provocá-lo, devemos nos esforçar para nos aproximar dele.

Song Qiming fez um gesto seco com a mão:
— Quanto a nos aproximarmos dele, esqueça. A minha família e Ye Mo já se encontram em pé de guerra, e ele jamais nos dará atenção; contudo, também não podemos provocá-lo neste momento. Song Hai, mobilize recursos sem restrições para recrutar especialistas das seitas ocultas, de preferência mestres no estágio tardio do reino Profundo ou até mesmo do reino da Terra.
— Entendido — respondeu Song Hai prontamente. A eficiência de Song Hai era algo que agradava bastante a Song Qiming.

Ye Mo dedicara toda a noite anterior à fabricação de um anel espacial de três metros cúbicos. Como seu cultivo atual ainda era fraco, só conseguira forjar um artefato daquela capacidade, guardando cuidadosamente o restante das pedras do vazio dentro do próprio anel.

Com o pedaço de jade negro, Ye Mo forjou dois pingentes rituais. Embora possuíssem uma leve capacidade ofensiva, sua principal função era a defesa. Devido à raridade dos materiais e ao investimento massivo de sua energia verdadeira, aqueles dois pingentes de proteção proporcionavam efeitos permanentes, enfraquecendo-se apenas em dez por cento a cada vez que o escudo era acionado, recuperando-se lentamente caso permanecessem inutilizados por longos períodos.

Isso acontecia simplesmente porque o cultivo atual de Ye Mo era baixo demais; se não fosse por sua paixão precoce por alquimia e metalurgia mágica, talvez nem esse resultado teria conseguido alcançar. Era semelhante ao que ocorria com seus talismãs, cuja confecção exigia vários dias de trabalho para produzir algo de eficácia modesta.

Ao colocar o anel espacial no dedo, Ye Mo sentiu um alívio considerável; aquele pequeno objeto era infinitamente mais prático do que carregar uma bolsa de lona para todo o lado, sendo o único defeito a limitação de seu espaço interno.

Ye Ling já havia terminado de arrumar seus pertences e vestira inclusive um belo vestido, quando percebeu que Ye Mo ainda não havia saído do quarto, embora já passasse das nove da manhã.

Quando estava prestes a bater à porta, Ye Mo saiu, exibindo uma expressão ligeiramente exausta.

— Irmão, o que aconteceu com você? — perguntou Ye Ling, sobressaltada. Seria possível que as lutas do dia anterior tivessem causado ao irmão aquele tipo de ferimento interno de que tanto se falava?

Ye Mo sorriu de leve e respondeu:
— Não é nada. Fiz um pingente de proteção para você. Use-o sempre e nunca o tire.

Dito isso, estendeu o pingente em direção a Ye Ling. O cordão fora trançado pelo próprio Ye Mo com diversos materiais especiais, e ao ser tocado, transmitia uma sensação de jade tépido, confortável e tranquilizador.

Ye Ling recebeu o pingente com uma expressão de surpresa e encantamento, exclamando:
— Irmão, ele é lindo! Como você fez isso? Foi esculpido à mão? — Sem sequer esperar a resposta de Ye Mo, ela pendurou o colar no pescoço. No exato instante em que o colocou, uma onda de frescor revigorante invadiu sua alma. Naquele momento, Ye Ling apaixonou-se pelo pingente, puxando-o do decote repetidas vezes para admirá-lo com carinho. Após alguns instantes, comentou: — Irmão, eu não sabia que você tinha esse talento oculto; mesmo que ficasse sem fazer mais nada, você nunca morreria de fome vendendo peças assim. Agora estou muito mais tranquila.

Ye Mo olhou para a irmã em silêncio. Embora fabricar aquilo realmente impedisse que morresse de fome, será que daria para ganhar a vida em larga escala com isso?

— Irmão, você passou a noite inteira acordado só para fazer isso? — questionou Ye Ling de repente, ao notar a fadiga estampada no rosto dele.

Ye Mo respondeu por reflexo:
— Sim. Tive receio de que você passasse por algum perigo quando eu não estivesse por perto, por isso fiz este pingente de proteção. Lembre-se de nunca tirá-lo, entendeu?

Os olhos de Ye Ling avermelharam-se levemente. Ela abraçou o braço do irmão e murmurou:
— É tão bom ter um irmão mais velho...

Vendo a alegria genuína da irmã, Ye Mo sentiu-se igualmente feliz e acrescentou de imediato:
— Na verdade, eu não fiz apenas um, fiz dois. Eu tenho outro aqui...

— Irmão, para quem é o outro? É para a sua namorada? Irmão, você já tem namorada? Conta logo quem é! Eu preciso ver se ela é digna de ser minha cunhada! — A saraivada de perguntas de Ye Ling irrompeu como uma sequência de fogos de artifício, deixando Ye Mo sem saber por onde começar a responder.

No entanto, ele também ficou momentaneamente paralisado. Ao fabricar os pingentes na noite anterior, fizera dois por pura intuição natural, mas... para quem seria o segundo? Luo Susu? Um nome brotou de repente em sua mente, deixando-o absorto em devaneios.