Capítulo 146 — Ninguém pode me coagir

Ao ver Du Tao, que já estava furioso de raiva, Ye Mo riu internamente. Com essa mania de achar que ninguém é páreo para ele antes mesmo de a luta começar, o progresso dele nas artes marciais não iria longe, limitando-se àquele ponto. Se os dois tivessem lutado antes e ele fosse inferior, tal pensamento seria normal.

— O que está olhando? Venha logo, vamos acabar com isso rápido, pois preciso ir escolher os materiais depois do combate — disse Ye Mo, balançando a cabeça em silêncio ao observar a postura de Du Tao. No mundo do cultivo, adversários cujo paradeiro e verdadeira força são desconhecidos, ou cujos níveis não diferem muito, podem causar a morte com o menor descuido.

Ye Mo só se atreveu a ser tão arrogante porque conseguiu avaliar a capacidade de Du Tao, enquanto Du Tao, sem saber a verdadeira força de Ye Mo, achava que já o tinha sob controle. Esse era o verdadeiro erro fatal.

Ao ouvir as palavras de Ye Mo, Du Tao não disse mais nada. Avançou e desferiu diretamente um golpe rodado com os punhos, mas Ye Mo simplesmente fingiu não ver e permaneceu imóvel. Com a índole de Du Tao, seu primeiro ataque certamente seria com suas pernas, que eram sua especialidade, esforçando-se para derrubar o oponente no menor tempo possível, em vez de usar os punhos. Além disso, embora seus punhos gerassem vento, faltava-lhes força verdadeira; a energia real estava acumulada nas pernas.

Exatamente como Ye Mo havia previsto, os socos de Du Tao eram apenas um blefe. Antes mesmo que os giros de punho terminassem, sua perna direita já havia sido disparada como uma linha reta, movendo-se com a velocidade de um vendaval.

Ye Mo assentiu mentalmente. O estilo de pernas de Du Tao era muito inferior ao de Wu Qiang, mas a velocidade de seu chute já se aproximava da de Wu Qiang. A técnica de pernas de Wu Qiang não era apenas veloz, mas também de altíssimo poder letal; mesmo com o cultivo no terceiro nível do Estabelecimento de Qi, Ye Mo sentira uma dor sutil após trocar mais de vinte chutes com ele. Isso demonstrava o quão forte era a perna de Wu Qiang.

Apesar de a velocidade dos chutes de Du Tao ser apenas ligeiramente inferior à de Wu Qiang, a força de impacto e o ângulo do chute deixavam muito a desejar. Além disso, Du Tao nutria uma ideia descabida: ele pretendia acertar Ye Mo com a perna direita e, em seguida, trocar para a esquerda para arremessá-lo para longe. Ye Mo pôde perceber isso pela forma como a perna esquerda do oponente acumulava energia.

Ye Mo balançou a cabeça. Ele não entendia o que passava na cabeça de Du Tao. Se ele fosse capaz de derrotar Ye Mo, usar apenas a perna direita seria suficiente. O desejo de trocar para a esquerda era puramente por razões estéticas durante o combate; aquele homem era realmente alguém que sofria apenas para manter as aparências. Para piorar, diante de um oponente cujo nível desconhecia, tentar arremessá-lo para longe logo no primeiro golpe demonstrava uma soberba excessiva.

A mulher que permanecia ao lado do Velho Han franziu a testa imediatamente ao ver que Ye Mo não havia se movido nem um centímetro diante dos socos ilusórios de Du Tao. É claro que ela percebera que o jogo de punhos de Du Tao era falso, mas não imaginava que Ye Mo também o notasse. A hipótese de Ye Mo não ter tido tempo de reagir estava completamente fora de cogitação.

Não apenas Ye Mo não se movera, como ainda olhara para a perna esquerda de Du Tao e balançara a cabeça. A mulher compreendeu imediatamente: Ye Mo também havia percebido a intenção de Du Tao de alternar as pernas e tentar arremessá-lo pelo ar. A postura era bonita, mas totalmente inútil na prática, só surtindo efeito contra um oponente muito inferior.

Como o esperado, o corpo de Ye Mo inclinou-se levemente para o lado, sem que ele sequer movesse as mãos. Em vez disso, ergueu a perna esquerda e trocou alguns chutes com Du Tao. Antes mesmo que a mulher pudesse distinguir claramente o movimento, Ye Mo já havia alternado para a perna direita e, com um único pontapé, atirou Du Tao a vários metros de distância. Os movimentos de Ye Mo ao lidar com Du Tao foram os mesmos que usara contra Wu Qiang, embora com muito mais facilidade.

No instante em que a perna de Du Tao colidiu com a de Ye Mo, ele sentiu uma alegria íntima, convencido de que a força em sua própria perna era algo que Ye Mo jamais conseguiria suportar. Ele já se preparava para esperar que o oponente demonstrasse dor e, então, trocar de perna no ar para executar um golpe estético que arremessaria Ye Mo para longe. Contudo, antes que pudesse efetuar a troca, uma dor lancinante irrompeu de sua perna direita, impedindo-o de desferir o golpe seguinte.

Um sobressalto tomou conta de Du Tao, que percebeu de imediato que a situação estava perdida. Ele tentou recuar, mas a perna direita de Ye Mo já havia zunido pelo ar, acertando-lhe em cheio o baixo-ventre. Sua mente deu um estalido e ele mal pôde acreditar, mas sabia que havia sido lançado ao longe — e exatamente da maneira que imaginara.

*Que rapidez!* Essas foram as únicas palavras que ecoaram na mente de Du Tao. Ele mal conseguira resistir por cinco golpes antes de ser chutado para longe por Ye Mo.

Ao ver que Ye Mo havia executado primeiro exatamente o plano espalhafatoso que Du Tao pretendia fazer, mas de forma limpa, decisiva e ainda mais perfeita do que o rival imaginara, a mulher sentiu um forte impulso de lutar contra Ye Mo. Contudo, acabou reprimindo esse desejo. Embora tivesse certeza de que não perderia para Ye Mo, ela não queria expor sua própria força diante de tantas pessoas.

***

Enquanto Du Tao jazia no chão, incapaz de se levantar por um momento, o coração de Han Zaixin tremia como um mar revolto. Ele conhecia perfeitamente a capacidade de Du Tao, que possuía nível mediano na tropa "Feixue" e ainda era um artista marcial de Nível Amarelo. No entanto, diante de Ye Mo, ele não conseguira aguentar sequer alguns golpes.

Lu Gang e Li Hu também estavam boquiabertos. Li Hu sabia que Ye Mo era formidável, mas jamais imaginara que chegasse a tal ponto. O rosto de Lu Gang estava pálido de vergonha; era ridículo pensar que ele havia planejado desafiar Ye Mo para um combate. Dez Lu Gans não seriam páreo para Du Tao, mas Du Tao havia sofrido uma derrota tão esmagadora nas mãos de Ye Mo.

Han Zaixin não era leigo e percebeu claramente que, se quisesse matar, Ye Mo poderia ter liquidado Du Tao ainda mais rápido. Não era de estranhar que a família Song ainda não tivesse conseguido subjugar Ye Mo; a força dele era aterrorizante. Onde ele teria aprendido tais habilidades? Seria esse poder formidável equivalente ao de um artista marcial de Nível Profundo?

Ao imaginar que, caso um indivíduo com o nível de Ye Mo se unisse à "Feixue", a força da tropa aumentaria exponencialmente, Han Zaixin ficou quase paralisado. *Não, alguém como Ye Mo precisa ser recrutado para a minha tropa a todo custo; ele jamais pode escapar.*

Ye Mo não se importava minimamente com Du Tao, que fora chutado para longe; sua principal preocupação no momento era saber quantos materiais o depósito realmente abrigava. Vendo que o Velho Han parecia absorto em seus pensamentos, ele não teve escolha senão aproximar-se e dizer:
— Velho Han, veja bem...

Han Zaixin soltou um longo suspiro. Quanto mais olhava para Ye Mo, mais fascinado ficava. Ye Mo era um verdadeiro talento! Felizmente, ocorrera-lhe a ideia de vir visitá-lo naquele dia; caso contrário, como teria descoberto um prodígio assim? Um talento daquela magnitude só encontravaequivalência nos discípulos das linhagens ocultas das artes marciais ancestrais. No entanto, ficava evidente que Ye Mo não pertencia a nenhuma seita oculta. Se pertencesse, a família Song jamais ousaria importuná-lo, e a família Ye tampouco teria coragem de expulsá-lo.

— Ye Mo, eu realmente não imaginava que você fosse tão forte. Ótimo, excelente, magnífico! — Han Zaixin repetiu a palavra "ótimo" várias vezes antes de começar a examinar Ye Mo de cima a baixo com atenção, como se o estivesse descobrindo naquele exato instante, com a expressão de quem apreciava uma preciosidade rara.

Sem alternativas, Ye Mo teve de aguardar que Han Zaixin falasse.

Nesse meio tempo, Du Tao já havia conseguido se levantar. Além da dor intensa na perna, o resto do corpo estava bem. Ele lançou a Ye Mo um olhar misturado de reverência e temor à distância, jamais imaginando que a força do oponente pudesse ser tão aterrorizante. Aquele fora o adversário mais formidável que já encontrara em toda a sua vida, e agora ele acreditava plenamente nas palavras que Ye Mo dissera antes: as habilidades dele serviam para matar, não para brincar. Se Ye Mo quisesse tê-lo matado momentos antes, nem vários Du Taos teriam sobrevivido.

Ele que antes se julgava possuidor de um excelente nível nas artes marciais, percebeu que, diante de um verdadeiro especialista, continuava sendo excessivamente fraco. Além disso, a intenção homicida de Ye Mo era palpável; quando ele afirmara ter paralisado as pernas de alguém muito superior a ele em técnica de chutes, aquilo devia ser a mais pura verdade. Homens como Ye Mo não costumavam mentir.

Ao pensar na hipótese de ter ofendido Ye Mo e este decidir paralisar suas pernas de vez, Du Tao sentiu-se completamente indefeso. A mera lembrança de ficar aleijado fez com que um calafrio percorresse sua espinha. *Ye Mo, é melhor nunca ofendê-lo.* Ouvira dizer que ele havia afrontado a família Song sem sofrer consequências, e pelo visto era verdade. Aparentemente, não era a família Song que desprezava caçá-lo, mas sim que não ousava fazê-lo.

Após repetir seus elogios, Han Zaixin voltou a fitar Ye Mo com um olhar ardente e, após um momento de silêncio, declarou:
— Ye Mo, junte-se à "Feixue"! Você precisa entrar para a "Feixue", seja como instrutor!

Ye Mo balançou a cabeça e respondeu:
— Velho Han, não tenho o menor interesse em entrar para o exército. No momento, só me interessam os materiais que estão no depósito.

— De jeito nenhum, você tem de entrar para a "Feixue". Se não entrar, não permitirei que vá escolher os materiais. — Vendo que Ye Mo recusava o alistamento, Han Zaixin, tomado pela urgência, recorreu aos materiais para chantageá-lo.

Ye Mo deu um sorriso indiferente.
— Sendo assim, Li Hu, despeço-me de todos. — Dito isso, virou as costas e começou a caminhar, ignorando completamente Han Zaixin, como se o velho não passasse de ar.

Ao ver que Ye Mo estava prestes a partir, Han Zaixin entrou em pânico. Ele correu para segurar a barra da veste de Ye Mo e suplicou:
— Irmão Ye Mo, por favor, não vá embora! Podemos conversar sobre tudo. Que tal ir ver os materiais primeiro? Conversamos depois de ver os materiais, por favor, eu te suplico!

No calor do desespero, até o termo "irmão" lhe escapou dos lábios.

Ye Mo, que inicialmente pretendia se enfurecer, ao ver a expressão desesperada do Velho Han, acabou por se acalmar. Ele sacudiu a roupa e disse:
— Já que insiste, não serei cerimonioso. Peça a alguém que me acompanhe, Velho Han.

— Não precisa, não precisa, eu irei pessoalmente com você! — respondeu Han Zaixin, parecendo perceber que havia descoberto um traço da personalidade de Ye Mo.

Ye Mo não hesitou nem por um segundo em relação aos materiais; afinal, eram espólios de sua vitória. Ao ouvir aquilo, respondeu prontamente:
— Sendo assim, agradeço ao Velho Han. Contudo, se há algo que eu, Ye Mo, não desejo fazer, ninguém no mundo poderá me coagir, nem mesmo que o Imperador de Jade venha dar ordens.

As palavras finais de Ye Mo foram ditas sem o menor traço de cortesia. Os cantos dos lábios de Du Tao e Li Hu se contorceram ligeiramente, mas nenhum deles ousou retrucar. Se estivessem antes do combate, Du Tao certamente teria respondido à altura; porém, naquele momento, sentia que já não tinha qualificação para tal.

Apenas a mulher que permanecia ao lado de Han Zaixin franziu o cenho, parecendo querer dizer algo, mas no fim optou pelo silêncio.

Han Zaixin também sabia que suas exigências anteriores haviam sido desarrazoadas, mas, ao ouvir o tom irredutível de Ye Mo, não se irritou. Ele apressou-se em contemporizar:
— A questão de entrar para a tropa podemos negociar com calma, com toda a calma. Vamos primeiro dar uma olhada nos materiais e conversamos depois. A decisão será inteiramente sua, claro.

Apesar de falar daquela forma, Han Zaixin pensava febrilmente em como conseguiria reter Ye Mo. Percebera que fora afoito demais momentos antes, acabando por irritar o rapaz. Era natural; como um especialista daquele calibre permitiria ser algemado a regras? Se ele fosse tão dócil, provavelmente a família Song já o teria mastigado até os ossos.

Embora tivesse agido por desespero, Han Zaixin já recuperara a lucidez e sabia que a pressa era inimiga da perfeição. De qualquer forma, ele estava determinado a manter Ye Mo consigo a todo custo; quanto ao método exato para isso, exigiria um pouco mais de estratégia.