Capítulo Cento e Quatro: Kulu

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Ela não sabia que Ye Mo já havia vasculhado sua mochila com sua percepção espiritual; dentro dela, além de alguns itens simples para uma garota, havia apenas algumas sacolas de biscoitos e duas sacolas de água. Além da que ele estava bebendo, havia outra, mas esta estava mais da metade vazia.

Não importava quem fosse essa mulher, o fato de ela ter dado a maior parte da água para um estranho já despertava respeito em Ye Mo. Ele era um cultivador espiritual; com essas poucas goladas de água, depois de perguntar a direção para aquela mulher, ele confiava que poderia encontrar sua própria mochila. Não havia necessidade de aceitar algo de uma estranha para salvar sua vida. Por mais poderosa que essa mulher fosse, não poderia ser uma cultivadora espiritual. Depois de perder a água, talvez ela fosse até mais fraca do que ele.

Ao ver que a mulher o olhava sem dizer nada, apenas com um olhar de dúvida, Ye Mo pensou: será que essa mulher é muda? Que pena seria, uma jovem tão bela como ela, como poderia ser?

“Minha mochila apenas se perdeu, só preciso que me diga como ir daqui até o centro do Lop Nur,” Ye Mo explicou, já que ela não falava.

A mulher pegou um pequeno disco redondo, olhou-o por um momento, apontou uma direção e, de repente, virou-se e foi embora. Ela não aceitou nem a água nem a comida que Ye Mo ofereceu. Desde que a conhecera, ao salvá-lo e depois dar-lhe algo e indicar o caminho, ela não dissera uma única palavra. Ele não sabia se ela desprezava falar ou se simplesmente não podia.

Observando a silhueta da mulher desaparecendo, Ye Mo sentiu uma estranha melancolia, como se algo tivesse se perdido em seu coração. Ele já havia visto muitas mulheres bonitas: Ning Qingxue, Chi Wanqing, Su Jingshou, até mesmo Yun Bing eram consideradas belas, mas nenhuma delas conseguira deixá-lo tão absorto e nostálgico quanto essa mulher.

Ye Mo seguiu a direção que ela indicara e avançou rapidamente. Para sua surpresa, em menos de meio dia, ele chegou ao deserto de pedregulhos. Depois de dias procurando arduamente, descobriu que estava tão perto, e ficou sem palavras.

Quando chegou ao local onde descansara, percebeu que sua mochila havia desaparecido. Havia pegadas desordenadas ao redor, e ele imediatamente soube que alguém a havia levado.

Seguindo as pegadas por cerca de duzentos metros, Ye Mo encontrou atrás de uma parede de arenito erodida pelo vento duas caminhonetes. Quatro homens brancos sentavam-se sob a raiz de um choupo, comendo algo.

Sua mochila estava jogada de lado, e um dos homens examinava um frasco de porcelana que Ye Mo havia preparado, contendo suas pílulas.

Ye Mo se aproximou, organizou suas coisas, mas percebeu que faltava o modelo que Wen Dong lhe dera. Usando sua percepção espiritual, localizou o modelo dentro de uma das caminhonetes, cuidadosamente embalado em uma caixa, mostrando que aqueles homens sabiam do valor do objeto.

Ao ver Ye Mo pegar a mochila, um dos homens se aproximou e começou a tagarelar por um tempo. Ye Mo, que havia aprendido um pouco de inglês na Biblioteca de Ninghai, até entendeu, mas estava cansado de conversar. Aqueles homens tinham levado seus pertences e ainda questionavam por quê.

“Quem é você? Esta mochila é nossa, por que está guardando ela?” perguntou o homem que segurava o frasco, em um mandarim razoavelmente fluente, de forma rude.

Ye Mo estendeu a mão, tirou o frasco da mão dele e guardou-o em sua mochila, sorrindo friamente: “Sua? Eu claramente a deixei atrás de uma parede a duzentos metros daqui, como ela virou sua?”

O homem tentou responder, mas foi interrompido por um companheiro que disse em inglês: “Mike, já que a mochila é dele, deixa ele levar. Não perdemos nada.”

Depois de um olhar, Mike calou-se imediatamente.

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Ye Mo sabia exatamente o que eles estavam pensando, mas não permitiria que fizessem o que queriam. O modelo era um presente de Wen Dong; embora não tivesse muita utilidade para ele, não queria deixá-lo para aqueles sujeitos suspeitos.

Os homens, pensando que Ye Mo não tinha percebido que tinham pego o modelo, ficaram surpresos quando ele foi direto ao carro, abriu a caixa, pegou o modelo e os documentos, e jogou a caixa no chão.

Como ele sabia que o objeto estava no carro? Enquanto os homens ainda se perguntavam isso, Ye Mo já guardava tudo em sua mochila.

Os quatro reagiram rapidamente e tentaram detê-lo.

Prontos para a briga? Ye Mo riu friamente e, com um golpe giratório, lançou os quatro homens para longe por vários metros. Depois, olhou friamente para eles: “Se tentarem vir de novo, não digam que eu não avisei.”

Os quatro trocaram olhares e, vendo Ye Mo se afastar confiante, não ousaram mais falar.

Embora seu instinto dissesse que matar aqueles quatro seria o melhor, matar por causa de itens roubados parecia excessivo. Porém, quando Ye Mo estava a poucos passos, lembrou-se de algo e voltou.

“O que quer ainda? Já te demos as coisas,” disse nervoso o homem que falava mandarim.

Ye Mo ignorou e tirou do carro um mapa do deserto. Era exatamente o que ele precisava; com ele, mesmo se se perdesse, poderia se orientar. Viu também um GPS conectado e carregando, puxou-o, mas logo ficou sem bateria. Pensou um pouco e o colocou de volta para carregar. Também guardou uma barraca dobrável de reserva e várias garrafas de água em sua mochila.

Vendo que Ye Mo só pegou um mapa, a barraca e algumas águas, os homens relaxaram. Mas logo ficaram preocupados novamente quando Ye Mo pegou um fragmento de prata do carro.

O que chamou a atenção de Ye Mo não foi o valor antiquário do objeto, mas porque nele havia uma letra tibetana, e a metade dela formava o caractere “portão.” Ye Mo já sabia disso desde que Chi Wanqing o ensinara. O fragmento tinha o caractere “portão” e outro antes dele, que parecia ser “santo.”

Ye Mo sabia que aqueles estrangeiros estavam ali para ganhar dinheiro em Taklamakan, buscando relíquias arqueológicas para levar embora. As autoridades não faziam nada, e ele não queria se envolver nisso. Mas ao ver o fragmento com o caractere “portão,” seu interesse aumentou.

Como Ye Mo só pegou o fragmento e não mexeu no resto, os homens ficaram mais tranquilos, pois aquele pedaço de prata não valia muito.

“De onde vocês tiraram esse fragmento de prata?” Ye Mo perguntou balançando o objeto.

Os homens se entreolharam, mas nenhum respondeu.

Ye Mo sorriu friamente e disse: “Se não quiserem falar, tudo bem. Vejo que há muitas coisas boas no carro, não me importo de levá-lo embora. Ah, e o outro carro pode me servir para fazer fogo.”

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Mal Ye Mo terminou de falar, o homem que falava mandarim disse: “Eu sei disso...” Ao ouvir essas palavras, Ye Mo jogou o mapa para ele, “Marque o local exato aqui; se houver qualquer erro, garanto que vocês não sairão do deserto.”

“O local já está marcado,” respondeu o homem apressadamente.

Ye Mo abriu o mapa e viu que um lugar estava marcado com algumas letras em inglês: “L.” Antes que ele perguntasse o que significava, o homem explicou: “Esse fragmento de prata foi encontrado aqui, porque também achamos uma estela com os caracteres ‘Kulu’, então chamamos o local provisoriamente de ‘Kulu’.” Parecia que ele não estava mentindo.

Ye Mo guardou o mapa e não deu mais atenção aos homens. Comparando com seu mapa simples, ele ficou surpreso ao ver que a localização de “Kulu” coincidia com a área indicada no seu mapa de couro.

Isso significava que “Kulu” provavelmente era o lugar que ele procurava. Ye Mo conteve sua excitação, pensando se “Kulu” poderia ser o “Lago Kulu.”

Ye Mo ignorou os homens e decidiu apressar sua viagem até “Kulu.” O mapa que recebeu deles era muito mais detalhado que o seu, com indicações claras durante o trajeto.

Vendo que Ye Mo não levou seus carros, os homens finalmente relaxaram. A arte marcial chinesa era realmente misteriosa; aquele homem os lançou para longe com um único movimento, e eles eram quatro homens fortes.

Ye Mo deduziu que eles estavam se preparando para partir, pois não havia muito equipamento no carro. Com o mapa e um dispositivo simples de navegação, viajar a pé pelo deserto seria mais rápido; afinal, muitos lugares eram inacessíveis para veículos.

Embora tivesse o mapa e a localização exata, Ye Mo não estava ansioso. Ele já tinha experiência e sabia que era essencial manter a calma no deserto. Lembrou-se do ataque à noite, quando uma sombra negra o atacou — provavelmente um animal do deserto. Até agora, Ye Mo não entendia por que perdera a sombra durante a perseguição naquela noite.

Mas uma coisa ele tinha certeza: aquela sombra foi atingida por seus pregos de ferro.

Ao recordar a sombra desaparecida, as marcas do fogo e a quase fatal redemoinho de areia, tudo parecia estranho. Ele pensou se o local onde estivera sentado teria afundado lentamente na areia, o que explicaria o desaparecimento das marcas.

Ainda assim, só de pensar que estivera sentado num local instável, Ye Mo suou frio, mesmo com sua determinação firme. E voltou a pensar naquela mulher de aparência celestial que o salvara. Quem seria ela?

Para poupar energia, Ye Mo não correu, mas andava um dia e descansava à noite. Desde o encontro com o redemoinho, ele prestava muita atenção para escolher bem os locais de descanso.

Na terceira noite após conseguir o mapa, Ye Mo parou perto de uma parede de arenito erodida pelo vento para descansar antes de continuar a jornada.