Capítulo Sessenta e Três: Partida

— Wanquing, venha para o meu lado esquerdo — disse Ye Mo, guiando Chi Wanquing para junto dele, pois à direita era onde o Zilong se escondia. A criatura estava debaixo de uma pedra, olhos fixos em Ye Mo e Chi Wanquing. Não apenas não fugia, como parecia querer atacar Ye Mo quando surgisse a oportunidade.

Chi Wanquing não compreendia o motivo do pedido, mas assim que Ye Mo falou, ela se colocou do lado esquerdo sem hesitar. Sabendo da astúcia do Zilong, Ye Mo segurou a mão de Wanquing e fingiu não perceber o animal, passando ao seu lado.

O Zilong, vendo Ye Mo de costas, aproximou-se lentamente, pronto para atacar no instante em que Ye Mo estivesse mais próximo.

— Por que tanto cuidado? — perguntou Wanquing, em voz baixa.

Ye Mo não respondeu. De repente, girou sobre os calcanhares e agarrou algo no ar com uma rapidez impressionante, tão veloz que Wanquing sequer conseguiu reagir.

Ouviu-se um grito agudo; o Zilong, que saltara para atacar Ye Mo, agora estava firmemente preso em sua mão, como se tivesse se lançado ali deliberadamente. Se não fosse pelo fluxo de energia vital que Ye Mo concentrara na palma, talvez nem conseguiria segurar a criatura.

Sentindo a força do animal, Ye Mo disse rapidamente:

— Wanquing, rasgue seu dedo e depressa, ele é realmente forte.

O Zilong, percebendo a armadilha, começou a se contorcer furiosamente, emitindo guinchos estridentes. Se não o tivesse capturado com as próprias mãos, Ye Mo jamais imaginaria que aquela criatura, ainda jovem, tivesse tanto vigor.

Ao ver os olhos esverdeados do animal, Wanquing ficou tomada de suor frio. Não era exatamente medo; temia, sim, que Ye Mo fosse mordido. Mas, ao ouvir o pedido dele, reagiu rapidamente, sem entender o motivo, e mordeu o próprio dedo.

Ye Mo retirou uma adaga e fez um corte na testa do Zilong, abrindo um sulco de onde escorreu uma linha de sangue. Pegou uma gota do sangue de Wanquing e a lançou no corte, enquanto seus dedos formavam selos rápidos, como se lançasse encantamentos sobre uma pequena serpente.

Wanquing observava tudo surpresa, sem ousar dizer uma palavra. Notou até o suor escorrer da testa de Ye Mo e, embora quisesse enxugá-lo, não ousou interrompê-lo. Perguntava-se o que ele estaria fazendo. Os gestos de Ye Mo pareciam supersticiosos, quase místicos, mas ela confiava nele.

O Zilong, antes agitado, foi aos poucos se acalmando até ficar imóvel. Quando Ye Mo o soltou, ele correu para os pés de Wanquing e, mais ainda, encostou a cabeça pontuda em seu sapato, como se quisesse demonstrar afeição.

Wanquing estava preocupada com Ye Mo suando, e não esperava que a criatura viesse até ela, tomando outro susto.

Por sorte, a voz de Ye Mo soou a tempo:

— Agora ele está sob meu comando. Você não tem percepção espiritual… digo, pode controlá-lo através da fala. Fique tranquila, ele não atacará pessoas comuns, só fará isso sob sua ordem.

Ye Mo sabia que Wanquing não era praticante e não possuía percepção espiritual. Embora tivesse firmado um pacto de submissão entre ela e o Zilong, ela só poderia controlá-lo por meio de comandos verbais. Com o tempo, poderia até comandá-lo pela mente.

— Ye Mo, como você sabe dessas coisas? Parece coisa de outro mundo — disse Wanquing, agora mais tranquila ao perceber que o animal não pretendia atacá-la.

Ye Mo riu suavemente:

— É um antigo método popular, aprendi um pouco. Mas não serve para qualquer animal, só para espécies muito específicas, como esse Zilong.

— Zilong? — estranhou Wanquing —, que nome curioso para uma criatura que parece uma cobra.

— Então vou chamá-lo de Lobinho. Ele não vai morder ninguém, não é? — perguntou, agora achando graça, mas ainda preocupada com a ferocidade do animal. Afinal, nem todos podiam tratar feridas causadas por ele, como Ye Mo.

— Não vai, pode ficar tranquila — afirmou Ye Mo. Sabia que Zilong, mesmo selvagem, não atacava pessoas comuns, muito menos agora, ligado a ela por um pacto. — Basta alimentá-lo com brotos de bambu, ou deixá-lo caçar por conta própria. É quase impossível alguém capturar um desses.

Quando voltaram ao acampamento, todos ficaram pasmos ao ver que Ye Mo havia domado tal criatura, circulando ao redor do Zilong, curiosos. Por sugestão de Lu Lin, Wanquing preparou uma pequena bolsinha de tecido para carregá-lo.

...

Ye Mo pretendia apenas acompanhar o grupo até a saída da floresta e então retornar, mas por causa de Wanquing, decidiu seguir com ela e Guo Qi por mais algum tempo.

Embora adorasse ser carregada nas costas de Ye Mo, Wanquing já estava completamente recuperada e, por vergonha, desceu para caminhar por conta própria.

Nos dias seguintes, Ye Mo ensinava diariamente algumas técnicas de combate para Fang Wei; depois, Guo Qi e Lu Lin também passaram a aprender com ele. Tudo era fácil, prático e até lhes ensinou técnicas simples de respiração. Embora não pudessem cultivar energia vital verdadeira, com persistência poderiam desenvolver força interior.

— Wanquing, por que não vem aprender também? — perguntou Guo Qi certa tarde, após montarem um abrigo improvisado e antes da sessão de treino com Ye Mo.

Lu Lin bateu suavemente na cabeça de Fang Wei:

— Wanquing terá aulas particulares com Ye Mo, para de implicar.

Wanquing, que brincava com o Lobinho, corou e lançou um olhar a Ye Mo, sem se justificar.

Ye Mo sorriu de leve, sem negar ou confirmar, mas também não pretendia dar aulas particulares a Wanquing. Se tivesse papel e caneta, talvez escrevesse algumas técnicas para ela, mas não era o caso.

Tinha uma boa impressão de Wanquing, pois ela arriscara a vida por ele; além disso, sentia que ela tinha um carinho especial por ele, mesmo sendo militar. Mas só Ye Mo sabia que entre eles nada poderia acontecer — seu coração já pertencia a Luo Ying, e nenhuma outra mulher, por mais notável que fosse, conseguiria ocupar esse lugar. Por isso, presenteou Wanquing com o Zilong, em agradecimento pelo sacrifício.

O Zilong era importante até mesmo para Ye Mo; afinal, ele ainda não era tão forte, e com o auxílio daquela criatura, teria mais segurança. Mas para retribuir o gesto de Wanquing, entregou-lhe o animal.

No décimo primeiro dia, finalmente encontraram a equipe que viera ao seu encontro. Ye Mo, então, despediu-se de Guo Qi e dos outros.

— Ye Mo, se puder, não esqueça de ajudar meus amigos em Luocang — pediu Wanquing, a mais relutante na despedida. Sentia que, com a partida de Ye Mo, algo se perdia dentro dela. Sem motivos para retê-lo, só podia desejar que ele visitasse a empresa de sua mãe, e talvez, se ele fosse, ela também encontraria um jeito de deixar o exército para se juntar a ele.

Ye Mo, vendo o olhar ansioso de Wanquing, não teve coragem de decepcioná-la e assentiu. No fundo, sabia que seria difícil reencontrá-la: precisava cultivar a Erva Coração de Prata, o que levaria anos.

Enquanto observava Ye Mo desaparecer entre as árvores, uma profunda sensação de perda tomou conta de Wanquing e, mais uma vez, seu ânimo mergulhou no abismo.

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