Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: O Presságio do Duelo

O Velho Han deu uma risada sonora e disse:
— Yemo, não precisa ser tão modesto. A quantia que você recebeu não paga nem a fração do valor real dos itens que você entregou. Portanto, em nome do nosso país, agradeço-lhe. Você fez uma contribuição extraordinária para as forças armadas.

Yemo deu um sorriso leve e não respondeu. Ele não possuía uma consciência cívica tão elevada; se outra pessoa estivesse disposta a pagar mais do que Li Hu e ele simpatizasse com o comprador, teria vendido os dados para terceiros sem a menor hesitação.

Vendo que Yemo permanecia em silêncio, Li Hu apressou-se em explicar:
— O Velho Han é o comandante da Região Militar de Yanhubei, ostenta a patente de tenente-general, Ye...

O Velho Han, cuja audição ainda era excelente, já havia captado as palavras de Li Hu. Ele fez um gesto com a mão e interrompeu:
— Já fiquei sabendo por Li Hu sobre as suas proezas no deserto. Ontem, soube que você estava comprando um celular em um shopping center e deduzi imediatamente que viria procurar Li Hu. Hoje, este velho veio especificamente para vê-lo. Você deve ser o filho de Wentian, não é? Ai, Wentian tinha um futuro brilhante pela frente, mas partiu cedo demais. Deve ter sido muito difícil para vocês, irmãos.

Ao ouvir isso, Yemo começou afeiçoar-se ao Velho Han. Se alguém lhe dissesse algo semelhante antes de ontem, ele provavelmente não teria achado que sua vida foi tão difícil. Contudo, após rever Ye Ling no dia anterior, Yemo percebeu claramente que, pelo menos para ela, os últimos anos haviam sido bastante árduos.

— O senhor é muito gentil, Velho Han. Sou eu quem deveria ir visitá-lo, jamais permitiria que viesse até aqui para me ver — respondeu Yemo, adiantando-se prontamente para cumprimentá-lo.

O Velho Han assentiu com a cabeça:
— Conheço um pouco da sua história. Contudo, Beirong e Yuanyi foram meus velhos camaradas, e Beirong acabou julgando mal as coisas. Assim como seu pai, Wentian, você é um homem talentoso, talvez até superior a ele. Ah, a família Ning também cometeu um grave erro de avaliação desta vez. — Após dizer isso, balançou a cabeça em sinal de descontentamento.

O nome verdadeiro do Velho Han era Han Zaixin, comandante da Região Militar de Yanhubei. Embora já estivesse aposentado das forças armadas, ele ainda supervisionava várias das principais unidades de forças especiais da China, sendo a "Raposa Voadora" apenas uma delas. Além disso, a tropa especial mais famosa do país, a "Neve Voadora", também estava sob o seu comando.

Yemo sabia perfeitamente quem eram Beirong e Yuanyi a quem o Velho Han se referia; tratavam-se, muito provavelmente, do patriarca da família Ye, Ye Beirong, e do patriarca da família Song, Song Yuanyi. Quanto àquele tal de Ning Fuzhen, deveria ser alguém importante da família Ning.

Após suspirar por um instante, Han Zaixin retomou a palavra:
— Yemo, se quiser se juntar às nossas forças especiais, posso encaminhá-lo para a "Neve Voadora". É o berço dos maiores talentos do nosso país. Acredito que, com a orientação dos seus colegas lá, você poderá alcançar um patamar ainda mais elevado. E mais: se você aceitar entrar para a "Neve Voadora", estarei disposto a intervir pessoalmente para resolver os seus pendengues com as famílias Ye e Song.

Embora Li Hu não soubesse que Yemo pertencia à ilustre família Ye de Yanjing até o momento em que o próprio o revelara, isso não significava que Han Zaixin também estivesse no escuro. Apenas ainda não tinha certeza absoluta, até que um relatório chegou às suas mãos no dia anterior, confirmando que sua intuição estava certa.

Quando soube que Yemo havia chegado a Yanjing e comprado um celular no shopping, ele imediatamente sentiu o impulso de conhecê-lo. Queria ver de perto como aquele jovem, considerado por todos como um inútil, podia ser descrito por Li Hu como alguém tão talentoso. Também desejava entender como ele conseguira acumular um ódio tão profundo com a poderosa família Song e continuar vivendo calmamente, sem aparentar qualquer preocupação. E, acima de tudo, queria compreender como alguém podia simplesmente entregar de graça documentos militares de valor inestimável.

Agora, ao observar a postura serena de Yemo, sua autoconfiança inabalável e seus traços marcantes, Han Zaixin sentiu o forte desejo de recrutar um talento tão promissor. Evidentemente, o fato de Yemo ter recuperado os dados e praticamente os doado ao Estado pesava a favor, e o comandante pretendia oferecer-lhe alguma compensação justa. Quanto às habilidades de combate de Yemo, Han Zaixin julgava que, embora fossem notáveis, provavelmente equiparavam-se apenas às de Li Hu. Tratava-se de um jovem talentoso, mas ainda não a ponto de o compelir a agarrá-lo a todo custo.

Ainda assim, ficou evidente para ele o quão distorcidos eram os boatos: Yemo estava longe de ser um imprestável.

A maneira calma e imperturbável com que o rapaz lidava com a sua presença mostrava que ele não era nenhum homem comum. Pessoas comuns, mesmo aquelas pertencentes a famílias nobres, ficavam imediatamente aterrorizadas e cheias de temor reverente ao se depararem com um tenente-general. Yemo, por sua vez, só lhe dirigira a palavra de maneira mais calorosa após mencionarem o falecido pai dele.

— O irmão Yemo disse há pouco que nem a "Raposa Voadora" inteira seria páreo para ele. Dutao gostaria muito de ter a oportunidade de aprender alguns truques com o senhor — disse de repente um homem que vinha logo atrás do Velho Han, visivelmente incomodado com as palavras anteriores de Yemo.

— Que absurdo, Dutao! Você é um instrutor das forças especiais, que tipo de comparação pretende fazer com Yemo? Recolha-se imediatamente! — repreendeu o Velho Han com o rosto severo ao ouvir aquilo.

Ouvindo a ordem, Dutao retirou-se com uma expressão de profunda decepção. Embora atuasse como vice-diretor do Departamento de Segurança de Yanjing, ele também acumulava a função de instrutor de tropas especiais e integria a equipe da "Neve Voadora".

Yemo deu um sorriso de canto, olhou para Dutao, que se afastava, e disparou:
— Você tampouco seria páreo para mim. Não há necessidade de qualquer confronto.

Ele não tinha a menor intenção de poupar os sentimentos daquele sujeito. Afinal, ao vir para Yanjing, não pretendia manter um perfil discreto: se houvesse motivo para bater, bateria; se houvesse motivo para dar uma lição, daria.

— Você...! — Dutao, que já estava frustrado por não poder ensinar uma lição àquele fanfarrão, sentiu-se completamente ridicularizado pelas palavras de Yemo. O seu rosto distorceu-se de raiva. Imediatamente, prestou continência ao Velho Han e suplicou: — Chefe, peço autorização para travar um duelo amistoso com Yemo. Terei cautela e saberei me controlar para não machucá-lo.

De início, Han Zaixin não tinha a menor intenção de permitir qualquer confronto entre os dois. Dutao já era um artista marcial no estágio intermediário do nível Amarelo, enquanto a força de Yemo, por mais formidável que fosse, provavelmente limitava-se ao nível de Li Hu, ou talvez nem sequer tivesse ingressado formalmente no caminho das artes marciais. Como poderia ele ser o oponente de Dutao? Contudo, o que pegou o comandante de surpresa foi a absoluta confiança com que Yemo proferira aquelas palavras, o que despertou a sua curiosidade.

Já que as coisas haviam chegado àquele ponto, Han Zaixin realmente desejava avaliar o nível real de Yemo. Ele assentiu e concordou:
— Muito bem. Já que insistem em duelar, que seja apenas uma demonstração de habilidades. Contem-se para não causar incidentes graves.

Dutao era um de seus subordinados mais confiáveis e estimados, enquanto Yemo era um jovem que lhe agradava bastante, além de ser neto de Ye Beirong. Se o velho Ye descobrisse o verdadeiro valor de Yemo, certamente faria questão de trazê-lo de volta para o seio da família.

Além do mais, Yemo havia presenteado o país com dados militares de valor incomensurável. Embora a documentação ainda estivesse em fase de avaliação técnica, Han Zaixin já sabia que o valor estimado ultrapassava facilmente a marca de trinta milhões de dólares, sem contar os aspectos estratégicos ainda por mensurar. Era exatamente por isso que ele olhava para Yemo com outros olhos e fizera questão de visitá-lo pessoalmente.

Para a surpresa de todos, Yemo manteve o tom indiferente:
— Não vou lutar com você. Minhas técnicas servem exclusivamente para matar; não tenho o menor interesse em brincadeiras. Além disso, embora a sua técnica de pernas seja razoável, conheci alguém cuja força nos membros inferiores era dez vezes superior à sua. E, mesmo assim, bastaram vinte golpes meus para que aquele indivíduo ficasse completamente estropiado e com as duas pernas paralisadas para o semestre.

Yemo falava sem o menor filtro. Tinha percebido de relance que a especialidade de Dutao residia nas técnicas de chute.

Porém, por melhor que fosse a técnica de pernas daquele homem, poderia ela por acaso se comparar à de Wu Qi? Aos olhos de Yemo, se Dutao ousasse enfrentar Wu Qi, não duraria sequer cinquenta golpes antes de ser morto.

Com a autorização do Velho Han, Dutao já estava esfregando as mãos, pronto para dar uma lição memorável em Yemo. No entanto, ao ouvir as palavras arrogantes do jovem, especialmente a menção de ter mutilado um oponente sem demonstrar o menor remorso, o seu rosto ficou lívido de pura fúria.

Nesse exato momento, a jovem que acompanhava o Velho Han começou a prestar mais atenção em Yemo. À primeira vista, ele parecia perfeitamente comum, sem nada de extraordinário. Como podia, então, falar com tanta petulância? E será que ele realmente conseguira discernir que o trunfo de Dutao estava nas pernas? De que forma ele fizera aquela constatação?

Enquanto Yemo conseguia decifrar as habilidades dela, o inverso não era verdadeiro; ela era totalmente incapaz de sondar as profundezas das capacidades de Yemo.

Ouvindo as declarações audaciosas de Yemo, o Velho Han sentiu uma ponta de genuíno interesse. Sabendo que a técnica de pernas de Dutao era formidável, o fato de Yemo tê-la identificado instantaneamente sugeria que talvez as suas habilidades não ficassem muito atrás das do instrutor.

Ao ponderar sobre essa possibilidade, o olhar do Velho Han brilhou com expectativa. No momento presente, o que ele mais necessitava eram talentos excepcionais. Yemo demonstrava uma serenidade incomum, parecia decidido, firme e era extremamente jovem. Se o seu nível de combate estivesse à altura do de Dutao, integrá-lo às forças especiais traria resultados inimagináveis...

Não conseguindo conter-se por mais tempo, Han Zaixin propôs imediatamente:
— Muito bem! Que tal adicionarmos uma recompensa para tornar as coisas mais interessantes? O prêmio fica por minha conta. O vencedor deste duelo ganhará o direito de escolher qualquer arma divina no "Arsenal Supremo".

Ao ouvir as palavras "Arsenal Supremo", os olhos de Dutao iluminaram-se instantaneamente. Ele já possuíra uma adaga retirada daquele arsenal, uma arma que o acompanhara fielmente em inúmeras missões perigosas. Infelizmente, a adaga fora perdida durante uma operação secreta em território estrangeiro, um luto que ele carregava até hoje. Se pudesse obter outra lâmina sagrada daquele lugar, a sua força de combate subiria para um patamar ainda mais alto.

Em contrapartida, Yemo permaneceu completamente indiferente. Que tipo de arma divina poderia superar os artefatos espirituais que ele mesmo refinava? Ele sequer considerou a oferta. Se não fosse pela escassez de materiais adequados no mundo atual, ele próprio já teria forjado um armamento formidável.

Notando a falta de entusiasmo de Yemo, Li Hu apressou-se em intervir:
— Irmão Ye, não subestime o "Arsenal Supremo". Os itens armazenados lá são forjados com materiais da mais alta qualidade, alguns dos quais você provavelmente nunca ouviu falar na vida. Uma boa parte deles foi trazida de mundos lendários e enviada por seitas ocultas.

Saber que muitas daquelas armas originavam-se das seitas ocultas despertou uma leve curiosidade em Yemo, embora ainda não o empolgasse profundamente. Ele perguntou casualmente:
— Não dizem que os artefatos das seitas ocultas são raramente vistos no mundo secular? Como podem ser encontrados tão facilmente no "Arsenal Supremo"?

Li Hu riu e explicou:
— O irmão Ye é bem-informado por saber da existência das seitas ocultas, mas as armas do "Arsenal Supremo" não são compradas com dinheiro. Elas são obtidas através de trocas com as seitas, usando materiais brutos. O Estado envia equipes por todo o país em busca de recursos minerais e substâncias raras, entregando-as às seitas em troca dessas armas divinas.

A explicação de Li Hu fez com que os olhos de Yemo brilhassem intensamente. Não era exatamente de materiais raros que ele precisava para avançar em sua cultivação? Quão farto e diversificado seria o estoque de materiais colecionados por um governo inteiro? Ele nem precisava imaginar muito para saber a resposta. O seu anel de armazenamento estava quase inutilizado justamente pela falta de insumos adequados para criar novas formações ou pílulas. Encontrar uma fonte de materiais raros equivalia a receber um presente enviado pelos céus!

Pensando nisso, Yemo deu alguns passos à frente, aproximou-se do Velho Han, curvou-se levemente em sinal de respeito e disse:
— Velho Han, não estou interessado nas armas divinas do "Arsenal Supremo". Em vez disso, gostaria de solicitar alguns materiais específicos. O senhor acha isso possível?

Han Zaixin ouvira a explicação de Li Hu e, portanto, compreendeu perfeitamente a reação de Yemo. Ele esboçou um sorriso divertido e respondeu:
— Esses materiais são destinados à troca por armas. Se você os quiser, não há problema algum, mas com uma condição: terá de vencer o duelo primeiro. Se conseguir derrotar Dutao, eu lhe permitirei escolher dez tipos diferentes de materiais.

Yemo sorriu e disse:
— Perfeito. Muito obrigado.

Dutao, por sua vez, estava a ponto de explodir de raiva. Pela atitude de Yemo, ficava evidente que o jovem nem sequer o considerava um adversário digno; tratava a vitória como se fosse uma certeza absoluta.