Capítulo Sessenta e Nove: Mestre das Artes Internas

Só então Ye Mo entendeu: foi Ning Qingxue quem pediu para voltar por vontade própria. Mas por que ela tomaria tal decisão? De qualquer forma, já que era desejo dela regressar, ele não precisava se apressar. Quando a noite caísse e ninguém estivesse por perto, poderia retornar em segredo para ajudá-la mais uma vez, cuidando primeiro de seus ferimentos. Quanto a levar consigo aquela erva prateada, ainda precisava ponderar sobre isso.

Ao descobrir que a ambulância levara Ning Qingxue de volta, Ye Mo não a seguiu. Em vez disso, começou a conjecturar onde alguém capaz de feri-la gravemente, quase levando-a à morte, poderia estar escondido. Apesar de saber que os responsáveis provavelmente eram ligados à família Song, Ye Mo desconhecia o paradeiro deles em Ninghai.

Procurou um restaurante limpo, entrou e fez uma refeição. Ao sair, avistou três pessoas deixando um hotel luxuoso nas proximidades: dois homens e uma mulher.

Reconheceu um dos homens, Wang Peng. Entretanto, o que mais lhe chamou atenção não foi ele, mas sim o homem ao seu lado: cerca de quarenta anos, estatura mediana, rosto alongado, cabelo cortado rente, têmporas ligeiramente salientes. Ye Mo percebeu imediatamente tratar-se de um mestre.

O homem pareceu sentir que estava sendo observado, pois ergueu o olhar em direção a Ye Mo. Este desviou os olhos, surpreso com a percepção do desconhecido. Concluiu que aquele homem era muito mais forte que Wen Dong, a quem enfrentara anteriormente; mesmo que não fosse superior, a diferença não seria grande.

Era a primeira vez que Ye Mo encontrava um expert desse nível e logo deduziu que fora ele quem curara a mão de Wang Peng. Isso confirmava que era um verdadeiro cultivador interno — o primeiro que encontrava na Terra. Wen Dong, afinal, só era habilidoso em técnicas de assassinato e combate, mas não chegava a cultivar energia interna.

A mulher era alta, de aparência tranquila, e seguia silenciosamente atrás de Wang Peng. Ye Mo a observou brevemente, percebendo tratar-se de uma pessoa comum.

Os três pararam ao lado de um Audi preto e conversaram. Ye Mo aproximou-se disfarçadamente, pois agora sua percepção espiritual alcançava cerca de oito metros. Queria ouvir o que discutiam.

Parou atrás de uma banca de jornais próxima, de onde podia monitorar o grupo.

— Da última vez só consegui recuperar o movimento da mão graças ao irmão Hu. Desta vez você veio às pressas, e eu nem pude agradecer como devia, foi uma falha minha — disse Wang Peng.

Ye Mo confirmou internamente: de fato, fora o tal homem quem curara a mão do outro, comprovando sua habilidade como cultivador interno.

O homem fez um gesto desdenhoso e respondeu:

— Não precisa disso, Wang. Seu pai é próximo do jovem Tan, então ajudar foi natural. Só recomendo que evite se meter com esses charlatães de rua — entre eles há verdadeiros mestres.

— Sim, irmão Hu, lembrarei de seus conselhos. Se puder transmitir meus cumprimentos ao jovem Tan, agradeço. No momento não posso ir pessoalmente, mas deixo o recado em suas mãos. Muito obrigado.

O homem apenas acenou brevemente, entrou no Audi e partiu rapidamente.

Ye Mo não tinha interesse em Wang Peng; seu foco era o homem chamado irmão Hu — claramente um especialista. Decidiu segui-lo. Vinte minutos depois, já noite, o Audi entrou em um condomínio exclusivo de mansões.

Ye Mo vasculhou o entorno com sua percepção espiritual: câmeras de segurança estavam espalhadas por toda parte, tornando impossível a entrada naquele momento.

Após refletir, decidiu voltar mais tarde, à noite, para destruir as câmeras e então localizar o tal irmão Hu. Precisava encontrá-lo porque desconhecia a estrutura das artes marciais locais e não sabia até que ponto teria de aprimorar-se para garantir sua segurança.

Se fosse preciso, arrancaria informações à força. Não queria ser surpreendido no futuro por um verdadeiro mestre. Mas ainda era cedo, o céu apenas escurecera.

Por ora, também pretendia tratar os ferimentos de Ning Qingxue, mas sabia que não poderia fazer isso agora; certamente havia alguém com ela. Esperaria até a noite, quando tudo estivesse tranquilo, para ajudá-la. Após curá-la, poderia retornar à mansão.

Teve vontade de visitar a Casa dos Livros de Ninghai para ver Shi Xiu, mas reconsiderou: ainda não era forte o bastante e, se os Song descobrissem a ligação, poderiam prejudicar Shi Xiu.

Deixou a mansão do irmão Hu e seguiu para o centro de Ninghai comprar alguns itens. Ainda tinha um pouco de dinheiro e, depois de ajudar Ning Qingxue, planejava ir para Luocang. Se tudo corresse bem, buscaria um emprego lá; caso contrário, recorreria à empresa de sua prima, Chi Wanqing.

Seu plano era, após estabilizar-se, alugar um lugar, analisar o solo e plantar mais sementes da erva prateada. Afinal, o ciclo de crescimento da planta era longo, e nesse ínterim pretendia visitar o deserto de Taklamakan. Não queria esperar pela maturação da erva para só então viajar, seria um desperdício de tempo.

Num mundo tão carente de energia espiritual, perder tempo era inadmissível — não sabia quanto tempo levaria para atingir o nível desejado de cultivo. Embora esforçar-se não garantisse grandes avanços, pelo menos havia esperança; sem esforço, nem isso restaria.

Ning Qingxue também cultivava uma muda da erva prateada; contudo, para ela, aquela planta era tão preciosa que arriscaria a vida por ela. Ye Mo não sabia o motivo, mas não tinha coração para arrancar a planta que ela cuidava com tanto zelo.

— Ora, é você! Finalmente encontrei! — uma voz interrompeu seus pensamentos.

Ye Mo virou-se e reconheceu um conhecido: Fang Weicheng. Havia o encontrado certa vez praticando no Parque Qingduhu, quando este quis desafiá-lo, mas fora derrotado com um só golpe.

— É você, Fang Weicheng — acenou Ye Mo, lembrando-se de que o rapaz era bastante direto.

Fang Weicheng, surpreso por Ye Mo se lembrar de seu nome, exclamou, radiante:

— Não esperava que ainda soubesse quem sou! Desde aquele dia esperei por você no parque, mas nunca mais o vi. Foi uma fortuna encontrá-lo agora!

Ye Mo sorriu levemente:

— Procurava-me por algum motivo?

Fang Weicheng, um pouco nervoso, esfregou as mãos. Sabia que Ye Mo era absurdamente habilidoso, e nem mesmo vários Fang Weicheng juntos poderiam vencê-lo.

— É o seguinte, será que teria um tempo para conversarmos? — perguntou, ansioso.

Ye Mo pensou que, como estava à toa, poderia ver do que se tratava. Concordou com um gesto:

— Está bem.

Fang Weicheng ficou ainda mais contente e o levou a um restaurante ocidental discreto. Sem perguntar se Ye Mo já tinha comido, pediu alguns pratos.

Embora não estivesse acostumado com comida ocidental, Ye Mo achou agradável e, após algumas mordidas, indagou casualmente:

— Afinal, o que você queria comigo?

Se Fang Weicheng mencionasse algo sobre tornar-se discípulo, Ye Mo recusaria sem pestanejar — não tinha tempo para ensinar ninguém.

Fang Weicheng fez uma saudação respeitosa:

— Ainda não sei seu nome.

— Chamo-me Shi Ying — respondeu Ye Mo, preferindo não revelar seu nome verdadeiro em Ninghai. O nome também era simbólico: seu mestre era Luo Ying, e "Shi Ying" soava como "pensando em Ying", expressando saudade.

Fang Weicheng estranhou o nome por um instante, mas logo voltou ao normal. Achou o nome um tanto feminino, mas não externou isso — afinal, estava ali para pedir um favor a Ye Mo.