Capítulo 107: O Deserto de Gobi Subterrâneo

Deixar Ye Mo desistir daquilo que ele perseguia há um dia e uma noite era algo que ele realmente não queria, mas agora, embora soubesse que a sombra negra havia se escondido no deserto, Ye Mo simplesmente não tinha como agir.

Se ao menos estivesse no terceiro nível do cultivo de energia, ele não hesitaria em se aventurar no deserto. No terceiro nível, ele não teria medo de morrer de sede, pois poderia conjurar a técnica da esfera de água, uma das mais importantes entre os muitos feitiços disponíveis.

Com a esfera de água, ele poderia converter energia espiritual em água, e a sede jamais seria um problema. Além disso, no terceiro nível, ele poderia ficar um mês no deserto sem respirar, sem sufocar. Que pena, estava um nível abaixo, uma diferença enorme, uma linha divisória crucial.

Aquela sombra negra parecia estar especificamente atrás dele. Ye Mo podia imaginar que aquilo estava interessado na videira de coração púrpura que carregava, pois, além dela, o que ele trazia de itens era o mesmo que qualquer outro. Somente a videira de coração púrpura era única, algo que ninguém mais tinha. Mas aquela coisa era astuta o suficiente para pensar em matar Ye Mo antes de roubar o objeto.

De repente, Ye Mo lembrou de algo importante: ele havia perseguido aquela sombra por um dia e uma noite inteira, então por que só agora a sombra resolveu se aprofundar no deserto? Considerando a astúcia daquela criatura, ela deveria ter pensado nisso muito antes.

O que isso significava? Só podia significar que só em um lugar específico ela poderia se esconder assim. Ao pensar nisso, Ye Mo ficou animado. A superfície do deserto de Taklamakan parecia igual a qualquer outro deserto, mas por baixo havia muitos mistérios, incluindo inúmeras cidades antigas desaparecidas na longa história.

Talvez aquele fosse um caminho para uma dessas cidades subterrâneas, que por fora parecia um deserto comum. Ou talvez o redemoinho de areia quase o tivesse levado para uma dessas passagens para cidades subterrâneas.

Ye Mo suspirou mais uma vez, desejando estar no terceiro nível. Mas logo sua atenção voltou para sua mochila, que ainda continha dez frascos de água, além de uma bolsa de água da mulher de camisa amarela, e muitos remédios que ele mesmo havia preparado.

Com esses recursos, ele podia ficar enterrado na areia por dez ou quinze dias e ainda assim sobreviver.

Medo? Ele tinha vindo ao deserto por causa da videira de coração púrpura, e se aquela sombra também estava atrás dela, era sinal de que já tinha visto a planta antes, caso contrário não seria tão sensível a ela.

Decidido, Ye Mo pegou uma pá de aço da mochila e começou a cavar onde a sombra negra havia desaparecido.

A areia voava enquanto ele cavava cada vez mais fundo, logo alcançando uma profundidade de mais de dez metros. O ar estava pesado ali, mas para Ye Mo, um cultivador, isso não era problema. Apesar de estar no segundo nível, com uma fonte de água ele ainda podia respirar internamente.

Ele cavava rápido, e depois de três horas já havia avançado quase cem metros. Empurrava a areia para trás e abria espaço nas laterais. Se não fosse pelo tamanho de sua mochila, talvez já tivesse avançado quase duzentos metros. No entanto, ele suspeitava que a entrada que havia feito já estava totalmente bloqueada.

Depois de cavar aproximadamente mais duzentos metros, sua pá bateu em algo duro. Ye Mo deu um sorriso, pois havia chegado. Era uma pedra enorme, um bloco de pedra azul com mais de um metro de espessura.

Ele não se apressou, sentou-se, tomou uma pílula medicinal e bebeu um frasco de água para recuperar sua energia espiritual. Ele cavara em ângulo, então, mesmo que a distância fosse cerca de trezentos metros, a pedra estava quase duzentos metros abaixo da superfície.

Uma hora depois, revigorado, Ye Mo concentrou sua energia espiritual na pá e começou a golpear a pedra azul. A poeira voou, e a pedra parecia tão macia quanto lama, não muito diferente da areia que havia tirado antes.

Em menos de meia hora, Ye Mo abriu um buraco na pedra de mais de um metro de espessura.

Assim que ele entrou no buraco, a areia rapidamente caiu sobre a entrada, cobrindo-a por completo.

O lugar onde ele caiu era espaçoso, parecendo uma rua, mas um cheiro estranho e desagradável pairava no ar, algo que não era mofo nem cheiro de podridão, mas um odor estranho e indescritível.

Depois de caminhar algumas dezenas de metros, Ye Mo expandiu sua consciência espiritual e percebeu que aquilo não era uma rua, embora o caminho subterrâneo fosse todo pavimentado com pedras.

Ele seguiu cuidadosamente pela estrada de pedra, atento a qualquer movimento ao redor. Ele tinha certeza de que a sombra negra estava escondida ali, mas não sabia exatamente onde. Além disso, ele suspeitava que havia outras entradas para aquele lugar, talvez que não exigissem cavar.

Isso porque, ao longo do caminho de pedra, não havia casas nem ruas, mas sim algo parecido com um vale.

Portanto, Ye Mo concluiu que não se tratava de uma cidade subterrânea.

De repente, sentindo algo, Ye Mo parou. Mesmo sendo um cultivador, sentiu um arrepio na nuca.

Uma fileira de raízes de choupos se alinhava ao longo dos dois lados adiante, e a raiz que lhe causava arrepios tinha um prego de ferro cravado, o mesmo prego ao qual ele havia ligado sua consciência espiritual.

Ele observou claramente que o prego estava fincado naquela raiz; mesmo duvidando, teve que aceitar a realidade diante de seus olhos. Nem mesmo no mundo dos cultivadores havia algo tão estranho, mas aquilo acontecia ali, bem diante dele.

Ye Mo não acreditava que uma raiz de choupo poderia escapar de sua perseguição por um dia e uma noite, e ainda assim correr tão rápido. Ele viu até que a raiz realmente crescia ali, e não fora transplantada.

Com total cautela, Ye Mo se aproximou da raiz e examinou o prego novamente com sua consciência espiritual. Não havia erro, o prego estava ali. Para ter certeza, ele acendeu sua lanterna de mina e viu claramente o prego cravado na raiz. Sua consciência não o enganava.

Como uma raiz de choupo poderia se mover tão rapidamente? Ye Mo não mexeu no prego, mas ficou pensativo.

De repente, lembrou-se que dois dias antes ele havia cravado um prego no ombro da sombra negra, e o prego na raiz estava no topo, uma posição claramente incorreta. Além disso, percebeu que parte do prego ainda estava exposta.

Pensando bem, com suas habilidades, se ele tivesse cravado o prego naquela raiz, ele certamente teria fincado completamente. Tudo indicava que aquele prego não fora cravado por ele, mas colocado ali por alguém depois, de propósito.

Quem poderia ter colocado o prego naquela raiz? Ye Mo franziu a testa e cuidadosamente puxou o prego para fora. Logo notou que havia um pouco de sangue e um fio de pelo fino nele.

O prego claramente fora colocado ali de propósito, e pelo pelo, parecia que ele havia atingido um animal semelhante a um macaco. Era estranho haver esse tipo de animal no deserto, mas macacos e símios são inteligentes e capazes de bolar artimanhas assim.

Ye Mo compreendeu a situação e entendeu que a sombra que perseguia era um animal muito esperto, com grande habilidade para escapar.

A estrada de pedra subterrânea tinha apenas uma via, e ao redor só havia raízes de choupo, areia e pedras azuis. Parecia que alguém, há muito tempo, havia construído essa estrada para algum lugar, plantando intencionalmente os choupos ao longo do caminho.

Ye Mo acelerou o passo, correndo pela estrada de pedra, certo de que a sombra já havia avançado adiante, e que seguindo aquele caminho poderia alcançá-la.

Mas para sua decepção, depois de percorrer meio dia inteiro, não só não alcançou a sombra, como nem sabia se aquela estrada tinha fim. Se não fosse o fato de ter apenas uma direção, ele pensaria que estava perdido.

Após tanto tempo, Ye Mo percebeu que não conseguiria pegar aquela sombra. Era frustrante: o lugar para onde o bicho fugira era inacreditável, no subsolo do deserto, e ele era esperto demais.

Sem vontade de continuar a perseguição, Ye Mo ignorou as raízes de choupo ao redor e correu rapidamente pelo caminho.

Depois de meio dia inteiro, com muitas curvas, avistou uma escadaria à frente, não muito longa, com uns vinte ou trinta metros.

Ye Mo subiu e, ao expandir sua consciência espiritual, percebeu estar em outro espaço amplo, bloqueado por uma pedra azul na entrada.

Ele havia corrido um dia inteiro, mas só girava naquela estrada subterrânea, não sabia se estava sendo enganado pelo bicho peludo.

A estrada de pedra devia ter dezenas de quilômetros, embora fosse cheia de curvas. Quem teria construído um lugar assim, com choupos plantados em ambos os lados? E por que tão longo? Era um projeto grandioso.

Choupos podem crescer no subsolo? Ye Mo não entendia se aquilo antes era superfície e depois afundou.

Pensou por um longo tempo, sem encontrar resposta, balançou a cabeça, subiu a escada, foi até o fim e levantou a pedra azul. Nenhuma areia caiu; aquele lugar ainda não era a superfície do deserto.

Ao sair, descobriu que estava numa enorme planície de cascalho subterrânea, um deserto subterrâneo.

Mas quando Ye Mo examinou com sua consciência espiritual, ficou imediatamente pasmo!