Capítulo 161: A Queda do Ferro e do Rio em Luocang

— E se você matou o líder Qian? Se o líder Qian estivesse diante de mim, eu o mataria do mesmo jeito.

Wang Chuan conteve o choque em seu interior, reunindo coragem. Em seguida, saltou repentinamente, avançando contra Ye Mo. Ele ignorou conscientemente o fato de que Ye Mo havia eliminado o líder Qian no próprio covil da Gangue Qing do Sul, e não em um mero confronto casual.

Observando a aura assustadora de Wang Chuan e seus punhos cortando o ar com estrondo, Ye Mo balançou a cabeça em silêncio. Wang Chuan estava infinitamente abaixo do nível de Lang Ji, sendo apenas um pouco superior àquele Pu Dongheng que encontrara em Ninghai — e mesmo essa superioridade era insignificante.

Ye Mo nem sequer se moveu, esperando apenas que Wang Chuan estivesse prestes a alcançá-lo. Foi nesse instante que sua mão descreveu um arco vazio em direção à base de Wang Chuan. Esta era a primeira vez que Ye Mo empregava uma Lâmina de Vento em combate. Se não fosse pelo fato de estar apenas no terceiro nível do Estabelecimento de Qi, ele sequer precisaria gesticular, bastando um simples pensamento. Contudo, devido ao seu estágio atual, a Lâmina de Vento ainda exigia o movimento físico das mãos para se moldar. Além disso, com a sua quantidade atual de energia verdadeira, ele era incapaz de manter o uso contínuo da técnica, conseguindo desferi-la no máximo cinco ou seis vezes consecutivas.

Xu Mu observou com perplexidade o fato de Ye Mo permanecer imóvel e apenas fazer um gesto vazio no ar, ficando imediatamente atônito. O que Ye Mo estava fazendo? Vendo que o punho de Wang Chuan estava prestes a atingir o alvo, Xu Mu sentiu uma onda de euforia. Sem hesitar sequer um segundo, puxou uma adaga curta da cintura e também investiu para a frente.

A velocidade de Xu Mu era muito superior à de Wang Chuan, superando-o e chegando antes no alvo. A adaga desferiu um golpe certeiro na cintura de Ye Mo.

— *Bang! Bang!* — Com dois sons abafados, Xu Mu sentiu que sua adaga havia atingido Ye Mo, e uma ponta de alegria invadiu seu peito. Então ele era apenas isso? No entanto, Xu Mu percebeu imediatamente que algo estava errado. Se a sua adaga havia cortado Ye Mo, o som não deveria ser o de algo batendo em couro batido.

Antes que Xu Mu pudesse examinar de perto o que estava acontecendo, viu um par de solas de sapatos se aproximando rapidamente de seu rosto. Ele não teve sequer tempo de reagir para se esquivar, sendo lançado a vários metros de distância.

Wang Chuan, ainda suspenso no ar, sentiu de repente um vento gélido e cortante rasgando em sua direção. A sensação era bizarra; se tivesse algo nas mãos, ele realmente tentaria bloquear. Antes que esse pensamento se dissipasse totalmente, sentiu que suas duas pernas haviam sido varridas por aquele vento cortante.

Ele notou que a parte inferior de seu corpo estava estranhamente leve, seguida por uma dor lancinante. No instante seguinte, foi incapaz de avançar mais, despencando direto no chão. Olhou aterrorizado para suas pernas, que haviam sido decepadas do nada, e desmaiou imediatamente.

Xu Mu levantou-se às pressas. Antes que pudesse celebrar o fato de não ter sofrido ferimentos graves, sentiu um gosto adocicado na garganta e golfou um bocado de sangue. Só então percebeu a agonia terrível em seu interior, como se seus órgãos internos estivessem saindo do lugar.

Contudo, Xu Mu não tinha tempo para verificar os próprios ferimentos. Com a adaga na mão, parou estupefato, com o raciocínio completamente travado por um momento. Em sua mente, apenas uma frase ecoava sem parar: como Wang Chuan de repente caíra sem motivo aparente, com as duas pernas decepadas? Seria possível que aquele gesto vazio no ar fosse capaz de cortar pernas? Ao fitar Wang Chuan estendido em uma poça de sangue, Xu Mu foi tomado pelo pavor e recuou alguns passos por instinto.

Wu Hong observava a cena banhada em sangue com o rosto completamente pálido. Mesmo ele, acostumado a vagar pelo submundo há anos, jamais presenciara carnificina semelhante. Em contrapartida, Ye Mo mantinha uma expressão serena diante de tudo aquilo, como se o sangue no chão fosse apenas água derramada por acaso.

Bastar um mero aceno de mão para decepar as pernas de Wang Chuan... Que tipo de habilidade era aquela? Xu Mu perguntava-se sem parar. Nem mesmo seu mestre seria capaz de tal feito. Ye Mo estava manifestamente além de qualquer capacidade de resistência de sua parte; com razão ele conseguira arrebatar a Pedra de Indução Espiritual sem que ele sequer percebesse.

Se Ye Mo tivesse feito aquele mesmo gesto vazio em direção às suas pernas, em vez de chutar seu rosto, o que teria acontecido com ele?

Instintivamente, Xu Mu baixou o olhar para os próprios pés, e sua expressão sombria tornou-se mortalmente pálida.

*Clang!* — Finalmente incapaz de suportar o terror em seu íntimo, a adaga caiu de sua mão, produzindo um som nítido ao chocar-se contra o solo.

Ye Mo caminhou até uma cadeira e acomodou-se antes de voltar sua atenção para Wu Hong:
— Eu disse que da última vez não destruí este lugar por respeito a Wu Xuemin. No entanto, vocês voltaram a me provocar. E como ainda devo um favor a Wu Xuemin, decidi erradicar todos vocês de uma só vez hoje. Faça uma ligação agora mesmo e chame todos os chefões daqui; não tenho paciência para ficar procurando um por um.

Ao ouvir as palavras de Ye Mo, não restou um único vestígio de cor no rosto de Wu Hong.

Era isso o que ele queria dizer com "erradicar de uma só vez"? Com razão ele mencionara há pouco que aquilo era apenas o começo. Wu Hong sempre acreditara que Ye Mo havia implorado a intervenção de Wu Xuemin na vez anterior; só agora compreendia que Ye Mo apenas demonstrara clemência para com Wu Xuemin. Do princípio ao fim, o Ferro e o Rio nunca haviam significado nada para ele.

Terminada a frase, Ye Mo ignorou Wu Hong e voltou-se para Xu Mu:
— Eu não te matei agora pouco, nem sequer te causei ferimentos graves. Agora responda às minhas perguntas e trate de não me deixar de mau humor. Primeira pergunta: como você descobriu a Grama do Coração de Prata?

Grama do Coração de Prata? Mas Xu Mu compreendeu imediatamente que Ye Mo devia estar se referindo à Folha de Prata. Olhando de soslaio para Wang Chuan, que continuava desmaiado no chão, Xu Mu enxugou o suor frio da testa por reflexo, sentindo as mãos tremerem levemente.

Ele chegou a pensar que Ye Mo era o verdadeiro gângster do submundo; comparados a ele, os membros do Ferro e do Rio pareciam anjos de candura. Fazia mais de uma década que pertencia à facção, tendo visto seu mestre matar e cometido homicídios com as próprias mãos mais de uma vez. Mas, diante de Ye Mo, sentia-se como uma velha de oitenta anos.

Voltou a fitar o olhar impassível de Ye Mo, lembrando-se do chute desferido em seu rosto e do aviso de que aquilo ainda não era um golpe fatal.

Xu Mu sabia que Ye Mo dizia a verdade. Pela facilidade com que matara um homem com um único golpe momentos antes, era evidente que ele realmente não havia tentado matá-lo.

Incapaz de suportar aquela atmosfera sufocante e opressora, ele falou com a voz trêmula:
— Eu nasci com uma sensibilidade natural para ervas medicinais preciosas e minérios raros. Consigo senti-los mesmo a uma distância de dez ou vinte metros. Como planejava morar permanentemente em Luocang, decidi comprar uma vila. Por coincidência, havia um imóvel à venda exatamente no condomínio onde Yu Erhu morava. Fui inspecionar a casa e acabei encontrando a Folha de Prata. Naquele momento, percebi que aquilo não era comum e liguei para o meu mestre, que me instruiu a cavá-la imediatamente e levá-la de volta para Hong Kong.

Ye Mo olhou para Xu Mu com genuína surpresa. Ser sensível a itens espirituais era a marca de uma Raiz Espiritual Celestial. Mesmo no Mundo do Cultivo, tal raiz era uma raridade milenar; ele jamais imaginara encontrar alguém assim na Terra, um mundo com uma escassez tão profunda de energia espiritual primordial. A raiz espiritual de Xu Mu, se levada para o Mundo do Cultivo, seria disputada a unhas-e-dentes por inúmeras seitas.

Depois de um longo momento, Ye Mo recuperou a compostura. Ele realmente não esperava encontrar uma Raiz Espiritual Celestial ali. Se Xu Mu iniciasse sua jornada no cultivo, por mais escassa que fosse a energia espiritual do mundo, seu progresso certamente superaria em muito o dele próprio. Embora Ye Mo ainda desconhecesse a natureza exata de sua própria raiz espiritual, o fato de conseguir cultivar indicava que ele possuía alguma; contudo, a lentidão de seu progresso sugeria que sua aptidão não era das mais altas.

Justo quando Xu Mu o encarava com uma mistura de pavor e incerteza, Ye Mo desferiu mais um aceno displicente com a mão. A palma da mão com a qual Wu Hong tentava discar um número voou pelo ar e despencou no chão.

Tanto Wu Hong quanto Xu Mu contemplaram a cena aterrorizados, sem entender o motivo de Ye Mo ter decepado a mão de Wu Hong sem razão aparente. Mas Ye Mo apenas o encarou com frieza e disse:
— Você ainda tem mais três oportunidades para discar para a polícia. Mas, após a terceira, não terá mais mãos nem pés para apertar botão algum.

Wu Hong começou a tremer convulsivamente. Ele havia tentado ocultar o número que discava, mas como Ye Mo adivinhara que se tratava da polícia? Contudo, as palavras subsequentes esclareceram tudo: se desobedecesse de novo, o restante de seus membros seria decepado. Ye Mo parecia ter uma predileção alarmante por arrancar mãos e pés alheios; aquele homem era simplesmente aterrorizante.

Logo, Wu Hong notou com espanto que, apesar de o pulso ter sido decepado, o sangue escoava de forma anormalmente lenta.

— Não fique olhando — a voz gélida de Ye Mo ecoou. — O sangue não está jorrando para que você faça o que lhe mandei com mais rapidez. Se continuar enrolando, não precisará mais fazer ligações.

Dito isso, Ye Mo voltou-se para Xu Mu:
— Seu mestre pertence a alguma seita oculta? Sabe como entrar nela? E qual é o objetivo dele ao buscar a Pedra do Vazio Primordial e a Grama do Coração de Prata?

Duas horas mais tarde, Ye Mo emergiu do porão do complexo de lazer Além da Fronteira. Desta vez, ele não poupou ninguém. Quase todos os chefões da facção Ferro e do Rio em Luocang foram eliminados. Além da necessidade de ajudar Wu Xuemin, Ye Mo sabia que, se pretendia permanecer na cidade, erradicar tal facção era a medida mais prudente. Aquela fora a noite em que ele mais matara desde o seu renascimento — nem mesmo no deserto chegara a tanto. No final, uma única bola de fogo reduziu todas as evidências a cinzas.

A Pedra do Vazio Primordial havia sido tratada pelo mestre de Xu Mu como uma Pedra de Indução Espiritual, o que provava a existência de tais minerais na Terra; caso contrário, o taoísta Xian não saberia de sua existência. Além disso, segundo o relato de Xu Mu, o taoísta Xian conhecia o caminho para adentrar os reinos ocultos, visto que ele próprio era um discípulo taoísta originário de lá.

Isso despertou o interesse de Ye Mo. Fosse pelo fato de o taoísta Xian compreender o valor da Folha de Prata ou por saber como entrar nas seitas ocultas, Ye Mo precisava investigar a fundo. Embora os praticantes dos mundos ocultos não costumassem interferir no mundo secular, quem poderia garantir que um dia algum especialista não surgiria para cercá-lo? Era uma precaução necessária; no mínimo, caso conseguisse entrar nesses domínios, poderia avaliar a verdadeira força de tais organizações.

Atualmente, o cultivo de Ye Mo estagnara quase por completo, e isso não era algo que se pudesse resolver apenas com esforço. No Mundo do Cultivo, levar décadas para atingir o décimo segundo nível do Estabelecimento de Qi era perfeitamente normal; muitos sequer alcançavam o ápice durante toda a vida.

Faltavam apenas dois dias para a chegada do taoísta Xian a Luocang. Talvez, nessa ocasião, ele conseguisse arrancar alguma informação útil daquele homem — alguém que, ao que tudo indicava, sabia bem mais do que o monge Wuguang, ou pelo menos seria mais propenso a falar. Se Wuguang se recusava a abrir o bico, Ye Mo não podia forçá-lo com métodos extremos, mas se o taoísta Xian seguisse o mesmo caminho, bem... ele não hesitaria em usar a força.

Tendo aniquilado o Ferro e do Rio em Luocang inteiro, Ye Mo partiu do complexo de lazer como se nada tivesse acontecido. Em contrapartida, no dia seguinte, a cidade mergulhou em absoluto caos.

Todos os subordinados da facção descobriram que seus líderes haviam sumido sem deixar o menor rastro. O pânico espalhou-se rapidamente por todo o submundo de Luocang, e não demorou para que percebessem o óbvio: a facção havia desabado. Pouco depois, os membros de escalões inferiores começaram a fugir da cidade em massa.