Capítulo Cinquenta e Cinco: A Isca Perdeu o Sabor com o Tempo

Lele sabia que aquele lugar vazio era o dela. Ela se aproximou discretamente e se sentou, e quando Jiang Hai, que presidia a reunião, anunciou seu nome, lançou-lhe um olhar de aprovação e incentivo. Isso era uma mudança de última hora feita por Jingyang no dia anterior; originalmente, era sua tarefa, mas agora foi passada para Lele. Jiang Hai esperava que Lele não cometesse erros nesse momento crucial, e ele, tão ocupado no salão, não sabia que Lele havia perdido o manuscrito.

Jingyang queria que Jiang Hai substituísse Lele, mas ao lembrar-se de como ela se preparava com dedicação no carro naquela manhã, simplesmente não teve coragem de dizer algo tão cruel. No entanto, ao ver o sorriso de Lele, ele acreditou que ela não o decepcionaria. Aquela menina sempre lhe trazia surpresas, era como uma pequena portadora de sorte, então, dessa vez, ele resolveu confiar nela.

Quando Lele, sorrindo, falou diante de todos, sem apoio de qualquer texto, sem cometer um só erro, a plateia explodiu em aplausos ensurdecedores.

"Presidente Jing, essa funcionária é realmente excelente."

"Bonita, com uma voz agradável."

"Tem uma presença notável!"

Os investidores começaram a conversar entre si.

Jingyang sentiu que Lele parecia uma pessoa completamente diferente. Era a segunda vez que a via tão séria; a primeira foi em sua cerimônia de graduação, durante o discurso. Agora era a segunda vez. Sua postura tranquila e confiante o surpreendeu. Ela dizia querer seguir carreira política, e Jingyang já não achava impossível; era do tipo que, ao definir um objetivo, fazia tudo para alcançá-lo. Afinal, passar num concurso público não era nada demais. Ele gostava dos elogios que Lele recebia, mas não gostava de ver aqueles olhares cobiçosos direcionados a ela. Um sentimento egoísta de posse fez com que Jingyang desejasse que a reunião acabasse logo.

Jiang Hai aproximou-se e disse: "Lele realmente se saiu muito bem, foi a estrela da vez!"

Jingyang sorriu satisfeito.

Lele, enquanto fazia a limpeza, segurou o peito com a mão, aliviada por não ter cometido nenhum erro. Seu cérebro era mesmo afiado, com memória excepcional; tudo que estava no papel, ela lembrava perfeitamente.

O sucesso atraiu atenção, e todos notaram a performance de An Lele.

"O presidente Jing só chama ela pelo apelido. Ela está aqui há apenas dois dias e já tem essa chance de aparecer."

"Pois é, pois é, imagina como ela conseguiu isso com o presidente Jing!"

"O jeito como ele olha para ela é tão..."

"Hum, hum, uma pequena sedutora!"

An Lele sentiu-se desconfortável. Ela e Jingyang não tinham nada, por que essas pessoas falavam sem provas? Mas ao lembrar das fotos e vídeos com Jingyang, perdeu a segurança.

Com o fim da reunião, Jingyang precisou atender os convidados e não teve tempo de cuidar dela. Lele, livre, achou tudo aquilo sem sentido e preferiu ir aprender a cozinhar com a mãe.

No sanatório, Lele continuou suas aulas culinárias.

"Lele, aprender algo exige perseverança. Você pesca por três dias e seca a rede por dois, como vai conseguir assim?", reclamou a mãe.

"Ah, mãe, confie em mim! Sua filha é inteligente e talentosa, aprende qualquer coisa rapidinho, pode ficar tranquila!"

"Você viu só!"

Lele fez uma careta, mostrando a língua.

"Ah, quase esqueci! Sua tia quer te apresentar a alguém. Dizem que é médico, boa pessoa, bonito também. Sua tia quer saber quando você pode conhecer o rapaz", comentou a mãe enquanto lavava os legumes.

"Quê?" Lele levou um susto; como a mãe podia assustá-la desse jeito?

"O que foi?"

"Mãe, você quer que eu vá a um encontro?"

"E daí? Agora que já está empregada, precisa pensar em casamento."

"Ah, mãe, ainda sou jovem. Daqui a alguns anos, se eu não conseguir casar, aí você e a tia me arrumam um encontro, tá bom?"

"Que bobagem! Homem casa, mulher se casa, quando chega o momento, tem que pensar no assunto. Eu ainda quero ser avó logo!"

Lele, nervosa, deixou a colher cair na pia. "Menina, larga isso, deixa que eu lavo."

Lele lamentou, mãe, cada palavra sua é mais afiada que a anterior. Mal falou de encontro, já está falando de filhos. Só de imaginar, ela tremeu.

"Mãe, de qualquer forma, não quero ir a encontros agora."

"Não pense que só porque é jovem, tem um bom emprego e condições, está garantida. Te digo, há muitos melhores que você. Você tem vinte e dois anos, pode garantir que terá vinte e dois todos os anos? Lembre-se, isca velha perde o cheiro, nenhum peixe quer pegar!"

"Mãe, sou mesmo sua filha? Como pode falar assim?"

Jingyang enfim terminou suas tarefas. Ao perceber que esquecera Lele, correu para o escritório e viu o lugar dela vazio. Sentiu um aperto no coração; onde teria ido aquela menina? Ligou para ela, e Lele disse que estava no sanatório, deixando-o aliviado.

Ele dirigiu até lá e, ao entrar no quarto, viu Lele conversando com a mãe, com uma expressão de desagrado.

Ao ver Jingyang entrar, Lele ficou petrificada, deixando cair a colher no chão. "Menina, pra que aprender a cozinhar, se não consegue fazer nada direito!", disse a mãe.

Lele pensou rapidamente no intervalo de tempo; Jingyang não ouvira a conversa sobre o encontro. Se ele descobrisse, certamente publicaria todas as fotos e vídeos. Não podia deixar que ele soubesse!

Logo, a mãe de Lele percebeu Jingyang e, apressando-se, limpou as mãos no avental: "Presidente Jing, seja bem-vindo."

"Tia, está se adaptando bem aqui?"

"Sim, é um lugar maravilhoso, como não me adaptar?"

"Ótimo. Qualquer necessidade, fale com o diretor; ele atenderá todos os seus pedidos."

A mãe de Lele ficou ainda mais constrangida. "Presidente Jing, espero que eu possa ser útil para você de alguma forma."

"Tia, você já fez muito. Criou uma filha tão talentosa; hoje ela trouxe grandes benefícios para o nosso Grupo Yuanyang. Vou recompensá-la devidamente."

"Sério?" A mãe olhou para Lele e, séria, disse: "Lele, trabalhe com dedicação, senão nós vamos ficar constrangidos de continuar no sanatório."

O coração de Lele chorava, ela queria dizer: mãe, você foi enganada pelo demônio Jing, ele é só fachada!

"Mãe, eu..."

"Ouça o Presidente Jing, trabalhe direito, entendeu?"

Jingyang também sorriu para ela, com um olhar cheio de intenções.

Ai, ai... quem entenderá o sofrimento que ela sente?

A mãe de Lele entregou uma marmita à filha e, olhando para Jingyang, falou com seriedade: "Presidente Jing, Lele ainda tem pouca experiência profissional e muitos pontos a melhorar. Espero que, se ela cometer algum erro, você possa ser tolerante."