Capítulo Dezessete: Lele, a Pequena Avareza

Este capítulo inclui mil palavras extras em homenagem ao mestre do leme, Touro Sagrado.

Jingyang trabalhou durante toda a manhã, finalmente conseguindo dar conta da pilha de documentos sobre a mesa. Olhando para a paisagem além da janela panorâmica, sentiu a fome e o cansaço como ondas sucessivas a invadirem-no. Decidiu que à tarde daria a si mesmo uma folga.

Pegou o telemóvel e as chaves do carro. De repente, lembrou-se de um rosto capaz de lhe trazer alegria. Perguntou-se o que estaria a fazer aquela rapariga agora. Discou o seu número.

An Lele estava mergulhada em pilhas de material para sua dissertação. Ao ver o nome no visor, estranhou: que urgência teria agora o demónio Jing para lhe ligar? Perguntou, “O que foi? Senhor Jing?”

“Onde estás, An Erle?”

“Em casa.”

“Tens dez minutos para te arranjares. Encontra-me já em frente ao teu prédio.”

“Ah? Como assim?”

“Sem perguntas. Prepara-te rápido, não gosto de esperar.” Jingyang desligou com autoridade.

An Lele largou o telemóvel, bufando de irritação: “Que coisa é essa?” Mas, obediente, foi-se arranjar. Aproveitou para dobrar cuidadosamente o vestido branco caro e guardá-lo na caixa—iria devolvê-lo.

Arranjada, espreitou pela janela e viu o carro de Jing, imponente, parado ali em baixo. Não ousou demorar-se. Correu escada abaixo, aparecendo diante dele ofegante. Jingyang, ao vê-la tão apressada, franziu o sobrolho.

“Entra!”

“Para onde vamos?”

“Almoçar.”

An Lele olhou para ele, dizendo: “Ouça, hoje eu faço questão de te convidar!”

“Está bem, o que vamos comer?”

“Arroz frito delicioso.”

“Dispenso, não quero morrer envenenado.” Jingyang recusou de pronto.

“Então escolhe tu o lugar!” An Lele resignou-se. Era só uma refeição, pior das hipóteses gastaria algumas centenas.

“Então, vamos ao Shangjia!” Jingyang disse como se sugerisse ir à própria cozinha, mas An Lele ficou de cara fechada. Não, não! Dizem que só o pepino temperado lá custa uma fortuna.

Mas quem mandou deixá-lo escolher? Agora, só restava engolir o orgulho.

Jingyang, ao ver o modo como ela mordia o lábio, percebeu bem o que pensava. E quanto mais a via sofrer com isso, mais se divertia.

À porta do Shangjia, An Lele parecia colada ao chão, como se os pés tivessem ventosas e não quisessem entrar. Jingyang pegou-lhe na mão: “Anda!”

Dentro dela, a pequena Lele gritava em desespero: “Eu não queria vir a um lugar tão caro! Isso não é almoço, é um assalto!”

Jingyang ignorou qualquer expressão de sofrimento e arrastou-a para dentro.

Diante dos pratos coloridos que enfeitavam a mesa, An Lele pensava consigo: tem de comer tudo, afinal, cada garfada custa caro. Se não conseguir pagar, será que terá de ficar a lavar pratos? Ah, que sina!

Jingyang, vendo o modo voraz como ela comia, empurrou-lhe um copo de água: “Bebe um pouco.”

An Lele não se fez rogada e bebeu tudo de uma vez, deixando Jingyang boquiaberto. Não desperdiçaria qualquer oportunidade de recuperar o investimento; até a água devia custar caro.

Se Jingyang não visse com os próprios olhos, não acreditaria no apetite e na capacidade daquela rapariga.

Ao vê-la arrotar de satisfação, perguntou-lhe: “Não queres ir à casa de banho?”

“Não preciso.”

“Vais desperdiçar essa chance? Devias aproveitar e usar o WC de um hotel cinco estrelas, levar mais papel higiénico, usar bastante sabonete. Só assim compensa.” Disse Jingyang, ignorando o olhar de reprovador dela.

De facto, An Lele não resistiu e foi ao WC. Que luxo, pensou, é mais requintado que meu próprio buraco de rato... Buraco de rato?!! Porque pensou nisso? Culpa do demónio Jing e suas alcunhas!

Não queria fazer como ele sugeriu e levar papel, mas... aqueles rolos com desenhos de gatinhos eram tão fofos, cada folha diferente. Acabou por colecionar todos os modelos e enfiou um maço enorme na mala.

Ao sair, encontrou Jingyang e, satisfeita, anunciou: “Vamos embora!”

Na hora de pagar, o coração apertou-se: estava prestes a esvaziar a carteira. Meses de poupança, agora de volta à estaca zero. Que desgosto!

Jingyang passou o cartão. An Lele ficou de boca aberta. Uau, seria um sonho? Jingyang bateu-lhe levemente na testa com o dedo: “Estás a babar?”

“Foi tão estiloso o teu jeito de pagar!” An Lele, contente, acabou por lhe dizer o que pensava.

Jingyang não conteve o riso—esta rapariga é mesmo obcecada por dinheiro!

À saída, An Lele olhou para ele: “Se não querias que eu pagasse, podias ter dito antes!”

Jingyang apenas sorriu. Se dissesse antes, não teria visto as suas expressões engraçadas.

“Aliás, não me digas que levaste mesmo um monte de papel higiénico!”

“Olha, até me esquecia!”

“Vê aqui!”

Abriu a mala e exibiu a coleção. Jingyang ficou sem palavras. Chamá-la de mesquinha era pouco—ela nunca o desapontava.

“Os gatinhos são tão fofos! Consegui a coleção completa!” An Lele sorria como se tivesse achado um tesouro.

Jingyang, sem dizer nada, arrancou duas folhas e deitou-as no lixo, impassível.

“Ei! Como podes fazer isso? Demorei a colecionar!” An Lele protestou, furiosa.

Jingyang ignorou-a, entrou no carro e lançou, divertido: “Se não entrares, vais demorar para chegar a minha casa.”

“Não quero ir a tua casa!”

“Então, nada de prémio para ti.” Jingyang tinha sempre uma carta na manga.

“Prémio? Que prémio?” An Lele logo esqueceu a zanga e o olhou, cheia de expectativa.

“Entra.”

“Já vou!” An Lele subiu logo, curiosíssima.

Jingyang sorriu de canto e arrancou, sem responder-lhe.

An Lele, murmurando, segurava ainda o maço de papel higiénico.

“Gostas assim tanto disso?”

Ela olhou o que tinha nas mãos, assentiu. Jingyang suspirou.

Quando chegaram a casa de Jingyang, Jiang Hai estava sentado, pernas cruzadas: “Onde está?”

“Está no teu frigorífico.” Respondeu Jiang Hai, esticando o pescoço para ver An Lele, que entrava atrás de Jingyang.

“Olá, professora An!”

An Lele recordava-se bem daquele rapaz sorridente e acenou, simpática: “Olá!”

“Podes ir embora.” Jingyang cortou as palavras de Jiang Hai.

Jiang Hai não se mexeu. Queria conversar com aquela beleza; nunca tinha tido oportunidade.

Jingyang foi ao frigorífico, tirou uma caixa de medicamentos e pousou na mesa. “O teu prémio!”

An Lele olhou, surpresa—eram os remédios que tanto tentara comprar para o avô. Mas como havia tantos?

“O que é isto?” perguntou a Jingyang.

“Foi...”—Jiang Hai ia responder, mas Jingyang cortou-o de imediato—“Pedi a um amigo para comprar.”

“Não posso aceitar, é demasiado valioso.”

Jingyang desdenhou: “Tonta. Para ti pode ser caro, mas para mim, consegui por canais especiais, custou o mesmo que um xarope para gripe.”

“A sério?” An Lele não cabia em si de surpresa.

“Claro!”

“Então posso pedir-te mais da próxima vez?” perguntou ela, entusiasmada—assim pouparia imenso.

“Sem problema algum.”

Jiang Hai ficou pasmado. Era aquele o Jingyang que conhecia? Pura mentira! Aqueles remédios custaram mil dólares...

Ia protestar, mas o olhar ameaçador de Jingyang fê-lo calar—“Se disseres algo, estás morto.”

Jiang Hai engoliu as palavras. Ao olhar para An Lele, achou-a uma pobre cordeirinha, prestes a ser devorada pelo lobo Jingyang.

“Queres que te leve já a casa?” perguntou Jingyang.

An Lele fez um esgar, hesitante: “O meu frigorífico não tem espaço... Posso levar só algumas caixas? O resto fica aqui?”

“Sem problema.”

De repente, An Lele viu Jingyang com outros olhos. Estava grata.

“Jiang Hai, porque ainda não foste embora?” perguntou Jingyang.

“Depois de me interromperes tantas vezes, qual o problema de eu atrapalhar-te um pouco?”

Jingyang só revirou os olhos. Nesse momento, ouviram barulho no andar de cima. Jingyang gritou: “Dona Liu, ainda não acabou?”

“Quase!” respondeu ela, alto.

An Lele e Jiang Hai olharam para cima. “Que obras são essas?” perguntou Jiang Hai.

“Só a trocar o puxador da porta.” Disse Jingyang, enquanto servia chá.

“Isso incomodava-te?”

“Incomodava.” Jingyang disse, olhando fixamente para An Lele, que baixou o rosto, tímida e tocada pelo gesto.

“Alguém aprendeu, à custa de sangue, que o antigo não era seguro.”

An Lele logo franziu as sobrancelhas, aborrecida. Para quê falar assim, sempre com ironia? A pequena emoção dissipou-se.

Jiang Hai percebeu logo o recado de Jingyang—não podia ficar ali. Aquela beleza era presa do anfitrião; se insistisse, arriscava-se a sofrer represálias. Melhor fugir a tempo!

“Senhor Jing, vou-me embora.” Jiang Hai disse, enfatizando o título.

“Já devias ter ido. Dispensável!” respondeu Jingyang.

“És cruel!” Jiang Hai retirou-se, indignado. Ali estava uma verdadeira traição à amizade.

An Lele olhava para ambos, sem saber o que dizer. Não entendia porque Jingyang a fizera ir tão cedo à casa dele. Queria apenas companhia? Se fosse, acabaria por morrer de raiva...