Capítulo Quarenta e Nove: Tornando-se Discípulo na Arte da Culinária

Muito obrigado pelo apoio, irmão Masd. Aqui vai um capítulo extra.

— Eu realmente não sei o que mais você sabe fazer além de descontar do meu salário — An Lele olhou para Jingyang com desdém.

— Não vou te pagar!

— Você...

— Aceite uma xícara de chá! — Jingyang lhe estendeu uma xícara, que ela tomou de um só gole, sem nenhuma cerimônia. Jingyang franziu o cenho ao ver aquilo.

Ela desceu as escadas sem olhar para trás.

— Eu não disse que você podia ir embora! — Jingyang chamou.

— Preciso preparar o almoço, a não ser que você não vá comer!

Jingyang sorriu e a deixou ir. Antes, nunca achara os fins de semana interessantes. Nos fins de semana sem An Lele, ou passava sozinho ou com Jianghai. Era a primeira vez que achava o fim de semana tão divertido.

O telefone tocou. Ele atendeu.

— Yang, vamos à praia ver as belas garotas! — a voz preguiçosa de Jianghai soou do outro lado.

— Não vou.

— Quer virar um recluso? Eu te dou uma boneca inflável de presente!

— Agradeço pela intenção, mas não precisa — Jingyang riu friamente. Se Jianghai estivesse na sua frente, ele certamente lhe daria uma boa surra.

— Não me diga que está escondendo uma bela dama na sua casa?

— Haha... — Jingyang apenas riu, sem responder.

— Então, vamos jantar juntos.

— Não, vou comer em casa.

— O quê? A comida da tia Liu te agrada tanto assim?

— Haha... Cuide da sua vida! — disse Jingyang, encerrando a ligação.

A curiosidade de Jianghai foi completamente atiçada. Ele não ficaria sossegado sem dar uma passada na casa de Jingyang.

Lele, seguindo o conselho de Maibao, preparou apenas pratos frios, que não precisavam ser esquentados. Hehe!

Quando Jingyang e Messi viram a mesa repleta de saladas, ficaram estupefatos. Mas, pelo menos, isso era um progresso, não era?

— Messi, sente-se e prove o talento culinário da sua professora Lele! — disse Jingyang, sorrindo.

— Tio... — Messi olhou para Jingyang com um ar de quem implora.

— O que foi?

— Tio, eu ainda prefiro a sua comida. Você, pelo menos, me trata como um coelho, mas a professora Lele me trata como uma lagarta.

Jingyang não conteve o riso.

An Lele fez uma careta, visivelmente envergonhada. Não era como se ela não quisesse alimentar Messi como um tigre, mas suas habilidades culinárias eram limitadas!

Jingyang e Messi aceitaram o almoço com certa relutância. Assim que terminaram de arrumar tudo, Jianghai chegou. Ao ver An Lele, ficou surpreso, mas logo entendeu tudo.

— Olá, assistente An!

— Olá, Jianghai. Jingyang está lá em cima.

— Ah! — Jianghai subiu as escadas, lançando olhares curiosos para Lele, que esfregava o chão com dedicação. Suspirou, pensando que aquela ovelhinha tinha realmente caído na toca do lobo. Fugir dali seria difícil!

Jingyang não se surpreendeu ao ver Jianghai entrar. Já sabia que ele viria.

Aproveitando que estava sozinha, Lele ligou para Maibao.

— Bao, preciso aprender a cozinhar. Como está aquele curso de culinária que você me inscreveu?

— Senhorita, as vagas desse semestre já acabaram. Só na próxima turma!

— Isso é negligência! Se continuar dando comida de coelho para Jingyang e Messi, eles vão acabar me matando! — disse Lele, fingindo terror.

— Então vem aprender com minha avó, mas ela só sabe preparar uns poucos pratos.

— Melhor eu aprender com a minha mãe mesmo! — disse Lele.

— Lele, te apoio! Moralmente! — exclamou Maibao.

Lele suspirou. Não teve escolha, teria mesmo que ir aprender com a mãe.

Quando a mãe a viu arregaçar as mangas e dizer que ia cozinhar, quase levou um susto. Desde que Lele se queimara aos sete anos, nunca mais tinha pisado na cozinha. O que teria acontecido?

— É que agora preciso cozinhar para o menino a quem dou aulas — explicou Lele.

— É mesmo? — A mãe ficou desconfiada.

— Claro! Como professora, não posso passar vergonha diante daquele pestinha. Mãe, me ensina, depressa! — Lele apressou, para que a mãe não começasse a investigar demais.

— Então vamos começar com duas receitas simples.

— Está bem!

Depois de uma tarde de esforço, finalmente aprendeu a preparar arroz no vapor e berinjela ao molho. Percebeu que antes tinha uma ideia errada sobre suas habilidades — talvez tivesse mesmo algum talento para a cozinha.

Jingyang a observava de longe, ouvindo o tilintar dos utensílios. De repente, sentiu que a casa ficara muito mais acolhedora.

No jantar, havia apenas um prato na mesa: berinjela ao molho, e o arroz estava no ponto certo.

— Professora Lele, foi você quem fez tudo isso? — Messi perguntou, surpreso.

Lele assentiu, orgulhosa.

— Não sei se está bom, mas o aspecto está ótimo! — elogiou Messi.

Jingyang apenas sorriu.

— Tio, prove primeiro! — Messi disse, empurrando o prato para Jingyang, que sorriu resignado. O rosto de Lele ficou vermelho de vergonha, mas, para sua surpresa, Jingyang não zombou. Pegou um pedaço com os hashis, provou com seriedade e disse:

— O gosto está mesmo autêntico. Coma logo!

— Professora Lele, esse foi o jantar mais simples da minha casa — comentou Messi enquanto comia.

O rosto de Lele ficou ainda mais corado. Não era que não quisesse preparar uma mesa farta, mas só aprendera um prato com a mãe. Pelo menos, dessa vez, tinha conseguido acertar.

— Não converse durante a refeição — Jingyang ralhou com Messi, que logo se calou.

Depois do jantar, Lele arrumou tudo depressa. Estava ansiosa para descansar cedo.

— Professora Lele, amanhã de manhã faça igual ao que fez hoje no jantar — disse Jingyang, subindo as escadas.

— O quê? — Lele demorou para entender, mas logo sentiu o coração se encher de doçura. Ele estava aprovando sua comida! Viva!

Quando terminou de arrumar tudo, espreguiçou-se ao sair da cozinha. Embora esse trabalho fosse completamente diferente de sua profissão, esforçar-se-ia ao máximo.

— Está tarde. Fique aqui esta noite.

— O quê?

— O que foi, tem medo que eu te coma?

Lele virou-se e subiu para o quarto onde já havia dormido antes. Quem tem medo de quem? Jingyang não pôde conter o riso ao ver o jeito irritado dela.

Ele era o mais realizado de todos. Para convencê-la a morar ali, dera voltas e mais voltas, até Jianghai entrou no plano. Se não tivesse providenciado um bom lugar para o avô dela, ela sempre teria casa e não aceitaria ficar ali. Se não a fizesse levantar cedo para preparar o café, ela não teria motivo para ficar. Agora, o plano inicial estava concretizado, e ele estava muito feliz.

— Tio, por que está rindo? — Messi o viu rindo sozinho e achou estranho.

— Eu estava rindo?

Messi o olhou, surpreso. Era inacreditável.

— Tio, não acha que o prato de hoje estava salgado demais?

Messi serviu dois copos de água, entregando um a Jingyang e ficando com o outro.

— Achei que estava no ponto.

— Mas tio, você sempre gostou de comida bem leve!

— O prato de hoje estava bem leve.

Messi sentiu que já não reconhecia mais o próprio tio. Será que ele tinha algum problema no paladar?

— Beba a água e vá dormir — Jingyang não queria ouvir mais reclamações e apressou Messi para ir descansar.

Messi não teve escolha a não ser ir para o quarto dormir.