Capítulo Quatro: Mercador Astuto, Mercador Astuto, Eu Amo Você

Com a experiência do dia anterior, Messi recusou-se terminantemente a competir com ela em chutes a gol; decidiu propor algo ainda mais perverso. Olhando para Anale alegremente, com um sorriso malicioso, disse: “Desta vez eu acabo com você.”

Era a primeira vez que Jingyang via Messi tão empenhado em alguma coisa.

O resultado foi que Messi escolheu o parque de diversões como arena da disputa. Os três pararam diante da montanha-russa, ouvindo os gritos lancinantes dos que passavam pelos trilhos, o som de terror não cessava, e Anale suspirava sem parar.

“Anale, já andou nisso alguma vez?”

“Nunca, o ingresso é caro e parece bem emocionante”, respondeu ela, dando de ombros.

Jingyang franziu o cenho diante daquela despreocupação, um leve sorriso surgindo nos lábios; pensou que, em breve, ela teria motivos para chorar.

“Anale, vamos competir nisso. Eu pago os ingressos. Quem gritar de medo perde. A aposta continua sendo quinhentos reais”, declarou Messi, decidido a recuperar sua mesada.

“Combinado, sem problemas. Só que, além disso, quem perder terá que copiar dez páginas de caligrafia”, propôs Anale, lembrando-se da letra torta de Messi na última redação e sentindo vontade de bater a cabeça na parede.

“Por mim, tudo bem.” Messi estava confiante; todas as meninas que conhecia gritavam feito loucas na montanha-russa. Era a primeira vez dele também, mas não tinha medo!

Jingyang aproximou-se de Anale e disse: “Anale, ainda dá tempo de se arrepender.”

“Obrigada, mas arrependimento não existe no meu dicionário. Pode ir se despedindo”, respondeu ela, fazendo careta para Jingyang. Ele suspirou: “Você valoriza mais o dinheiro do que a própria vida!”

Anale olhou para ele com admiração, mas odiava as provocações. Esse sentimento contraditório de amor e ódio agitava-se em seu peito.

A montanha-russa começou a se mover. Anale lançou um olhar a Messi, que segurava o apoio tenso. Ela fechou suavemente os olhos. O carrinho acelerou, os gritos ao redor aumentaram, mas Anale sorria, de olhos fechados, silenciosa, desfrutando da sensação vertiginosa. Para sua surpresa, Messi também não gritava; o garoto era mais corajoso do que parecia.

De repente, Messi começou a berrar, seu grito destacando-se entre os demais passageiros. Por quê? Anale abriu os olhos devagar e percebeu que o carrinho já tinha parado, os funcionários liberando os cintos dos passageiros à frente.

Ela deu uns tapinhas em Messi, que ainda gritava e atraía olhares curiosos, e disse: “Pode parar, já acabou.”

Messi abriu os olhos e, ao se dar conta da situação, ficou vermelho de vergonha. Jingyang mordeu os lábios, virando o rosto para esconder o riso. Anale viu — viu sim — que até aquele homem de pedra sabia rir, e que o sorriso ficava-lhe muito bem. Mais uma vez, ela entrou em modo de total admiração.

Jingyang olhou para Anale, tão relaxada, e depois para Messi, ainda passando mal ao lado, e balançou a cabeça, resignado.

“Anale, você ganhou de novo, está feliz, né?”

“Claro”, respondeu ela, com orgulho.

Messi precisou de um tempo para se recompor. Olhou com pavor para a montanha-russa, jurando nunca mais repetir a experiência.

Anale, vendo-o derrotado, sentiu-se levemente triunfante; o garoto travesso teve seu orgulho finalmente abatido.

Jingyang tirou quinhentos reais e entregou a ela. Achava que ela recusaria por educação, mas Anale pegou o dinheiro sem hesitar, examinou-o detalhadamente, e depois guardou-o satisfeita no bolso. Sem dizer palavra, olhou para Jingyang de soslaio, deixando claro: “Esse dinheiro agora é meu, nem pense em recuperá-lo.”

Messi gritou irritado para Anale: “Anale, quero uma revanche!”

Ela, sabendo que ele não se dava por vencido facilmente, respondeu com um sorriso radiante: “Sem problema, pode propor outra. Quem perder paga quinhentos e copia dez folhas de caligrafia.”

“Tio, me ajuda”, ordenou Messi.

Jingyang conhecia bem o sobrinho; sabia que, se não o deixasse perder por mérito próprio, ele não sossegaria. Olhou para Anale, radiante de alegria, e sentiu um frio na barriga por ela. Franziu o cenho e disse: “Você realmente gosta desse jeito de ganhar dinheiro, hein?”

Anale refletiu e respondeu, olhando para Messi: “É bem mais fácil do que dar aulas de reforço pra ele, não acha?” E ainda piscou para o garoto.

Messi arrastou Jingyang e Anale até o estande de tiro ao alvo com balões. Messi era esperto; sabia que Jingyang era o melhor atirador do clube, vencer Anale seria questão de minutos.

Anale não era boba; só de ver a expressão vitoriosa de Messi, entendeu que Jingyang era realmente bom. Ele sorriu de leve, franzindo a testa. Ela respirou fundo para não se irritar com aquele ar de superioridade; detestava gente de sorriso falso, e o de Jingyang era exatamente o tipo que ela mais odiava.

“Anale, ainda dá tempo de desistir”, disse Jingyang calmamente.

Ela retrucou na hora: “Cuidado, senão vai perder as sobrancelhas de tanto rir. O vencedor ainda não foi decidido!”

Anale estava animada; nos verões do ensino médio, trabalhou no parque de diversões e conhecia todos os truques do tiro ao alvo. Que venha o desafio, pensou ela, empolgada.

Dizem que quem ri é mais afortunado; Anale ria à toa, talvez por isso tivesse tanta sorte.

Para espanto de Jingyang e Messi, o grande atirador errou cinco dos alvos — ele, que nunca errava um tiro! Que arma era aquela?

Anale, vendo-o frustrado, sentiu uma satisfação imensa.

“Ô povo feliz, hoje é dia de alegria...” cantarolou ela, sentando-se triunfante, primeiro sorrindo de olhos semicerrados para Jingyang, depois fazendo careta. Ele quase explode de raiva.

“Bang... bang...” Anale disparou suas dez balas, derrubando todos os balões, depois bateu palmas satisfeita; nem precisava olhar para trás para adivinhar a cara fechada dos dois derrotados.

“Quero tentar de novo, paga para mim”, disse Jingyang a Anale.

Ela murmurou baixinho: “Não aceita a derrota, hein?” Jingyang ignorou e ela aproveitou para provocar.

Jingyang disparou mais dez balas, acertando sete — ainda assim, balançou a cabeça, descontente.

Anale riu por dentro, exultante. Ele nunca saberia que o dono do estande adulterara a mira da arma para dificultar o jogo; se seguisse a mira, nunca acertaria o balão, sempre desviava um pouco. Pobrezinho do senhor Jingyang, não fazia ideia do truque; só de acertar sete já tinha sido brilhante.

Nunca Anale ficou tão agradecida a um comerciante trapaceiro.

Jingyang estava com uma cara péssima, mas isso não impediu Anale de pegar os quinhentos reais com o coração leve.

Ela deu uns tapinhas no próprio bolso, orgulhosa: “Hora do fim da aula particular. Não gosto de passar do horário. Até amanhã, Messi, vinte folhas de caligrafia. Pode dividir em quatro dias.”

“Não preciso da sua piedade, Anale. Amanhã mesmo termino tudo”, resmungou Messi, furioso.

Anale riu: “Que determinação! Então me entregue amanhã mesmo.”