Capítulo Sessenta e Um: Lele Participa Secretamente de um Encontro Arranjado

Lele mal podia acreditar que aquilo era real: Jingyang sair com ela sem nenhum objetivo aparente... Será que ele realmente não tinha nenhuma tarefa para ela? Jingyang a observou de cima a baixo, e ela imediatamente agarrou a barra da roupa, apreensiva, sem saber o que deveria fazer – afinal, estavam em pleno centro da cidade, não era hora para brincadeiras, se ele ousasse aprontar, ela não hesitaria em gritar.

Com um sorriso no rosto, Jingyang entrou em uma loja. O dono, surpreso e feliz, foi logo recebê-lo: “Senhor Jing!”

“Sim”, respondeu ele, e voltando-se para Lele, disse: “Lembre-se, escolha um vestido.”

“Eu não uso vestidos!”

“Por quê?”

“Às vezes é muito incômodo”, murmurou Lele. Ela andava sempre apressada, correndo contra o tempo, e um vestido só dificultaria as coisas.

Jingyang conteve o riso; para ela, aprender nunca foi difícil, mas parece que usar vestido era mesmo seu grande inimigo.

“Mas acho que você fica linda de vestido”, disse Jingyang sorrindo. Ele sabia como Lele era: se a obrigasse a usar, ela certamente reagiria mal, mas ao dizer aquilo, viu o rosto dela corar, e ela acenou levemente, envergonhada.

Na verdade, para ele, qualquer roupa ficava especial nela. Aproximou-se do rosto avermelhado de Lele e sussurrou: “Durante todo o ano, nada de calças.”

Duas manchas vermelhas surgiram imediatamente nas bochechas de Lele. Que lugar era aquele, diante de todos, como ele podia ser tão descarado, falando algo tão escandaloso!

Percebendo o constrangimento dela, Jingyang pigarreou: “Quero dizer, não use calças, só vestidos.”

Lele engasgou com a própria saliva, olhou para ele, depois virou-se para a atendente: “Por favor, traga os dois vestidos mais caros da loja.” Olhou para Jingyang com ar de triunfo, como se fosse uma pequena vingança. Jingyang, divertido, pediu: “Tamanho S, por favor.”

Lele ficou vermelha. Como ele sabia seu tamanho? Devia ter experiência com muitas mulheres, certamente já trouxera outras ali antes, por isso tanta familiaridade. Sentiu-se apenas mais uma entre tantas.

Quanto mais pensava, mais se incomodava, sem entender que estava sentindo ciúmes.

Jingyang olhou para Lele com o vestido armado diante dele e achou-a deslumbrante. Se pudesse, a transformaria numa pequena fada e a carregaria no bolso, para tê-la sempre ao lado. Riu de seu pensamento egoísta.

Ao experimentar o vestido, o celular de Lele tocou. Jingyang, dominador, pegou o aparelho antes dela e verificou o número. Lele protestou com um biquinho, mas de nada adiantou. Jingyang achou que fosse o tal colega, Qihang, mas, vendo na tela “Mamãe”, entregou o telefone a Lele, aliviado.

O coração de Lele disparou. Sua mãe nunca ligava durante as aulas ou no trabalho, a menos que fosse urgente. Atendeu rapidamente.

“Mãe, o que houve?”

“Nada, querida.”

“Nada? Então por que me assusta ligando?”

“Só queria conversar, pedir sua opinião.” A voz da mãe era calma e carinhosa.

Lele sentiu que algo sério vinha aí. Sua mãe era sempre autoritária, nunca usava palavras como “pedir opinião”. Que novidade era essa?

“Mãe, diga logo, sem joguinhos psicológicos!”

“Lembra do rapaz que sua tia te apresentou? Ele quer marcar um encontro...”, a mãe continuava, mas Lele sentiu um raio a atingir sua cabeça. Jamais imaginou que sua vida amorosa dependeria de um encontro arranjado. Viu Jingyang observando-a, sorriu sem graça e saiu da loja para atender, temendo que ele ouvisse e fizesse um escândalo.

“Mãe, não vou ao encontro. Diga à tia que estou ocupada.”

“Filha, sua tia está te apresentando o melhor partido possível. Se recusar, vai magoá-la.”

“Não quero conhecer ninguém.”

“Tem que ir, sua tia já marcou, e o rapaz está insistindo. Se você não for, ele vai achar que sua tia está mentindo!”

“Foi a tia quem se comprometeu sem me consultar”, respondeu Lele, irritada.

“É para o seu bem. Moça solteira não pode perder tempo, daqui a pouco já está velha e ninguém aparece!” disse a mãe.

Lele sentiu vontade de chorar. Como sua mãe podia ser tão cruel?

“De qualquer forma, não vou!”

“Venha à casa de repouso para conversarmos.” E desligou.

Lele olhou para o telefone e suspirou profundamente. Céus, o que fazer agora?

Jingyang se aproximou, assustando-a. “Aconteceu alguma coisa?”

“Nada”, respondeu Lele, sem coragem de encará-lo.

Jingyang não acreditou: “Tem certeza?” O tom era de pergunta, mas a pressão fez Lele quase confessar tudo. “Minha mãe pediu para eu ir à casa de repouso.”

“O que aconteceu? Fale logo!”

“Só... só quer me ver.”

Lele nunca resistia à autoridade de Jingyang. Suava de nervoso.

“Vamos, eu te levo”, disse ele sorrindo.

Lele estava prestes a entrar no carro quando Jingyang a chamou de volta para a loja. Entregou-lhe o vestido: “Troque-se.”

“Como?”

“Rápido!”

Lele olhou para o vestido em suas mãos e sentiu uma pontada de culpa. Não deveria mentir para ele, mas, ao lembrar-se da expressão zangada de Jingyang, preferiu mentir.

Jingyang a observou descer as escadas, trêmula. O vestido branco parecia feito sob medida, mas Lele caminhava com dificuldade, pois os saltos finos pareciam altos e instáveis demais.

Ao ver o nervosismo dela, Jingyang estalou os dedos: “Está linda, mas e se alguém te levar embora?”

Lele ficou ainda mais envergonhada.

Quanto melhor Jingyang a tratava, maior era sua culpa, e mais vontade tinha de fugir. Jingyang, percebendo o silêncio, ligou o carro, mas em vez de ir direto à casa de repouso, parou para um chá da tarde. Imaginava que ela já devia estar com fome e não queria deixá-la sem comer.

Saboreando doces e café, Lele sentiu-se confortável. Era bom estar saciada, e o sorriso de Jingyang a envolvia em uma sensação de felicidade. Mas, quanto mais sentia essa felicidade, mais culpada ficava por enganá-lo.

“A comida não está boa?” perguntou Jingyang, ansioso.

“Está sim. Só estou preocupada em ir logo para a casa de repouso”, respondeu ela, fugindo do olhar dele.

Chegando ao local, Lele quis sair correndo do carro, mas os saltos não permitiam. Cambaleou, mas se recompôs, olhando para Jingyang, que se ofereceu para acompanhá-la.

“Não precisa!”

Jingyang assentiu, soltando seu braço. Observou-a subir as escadas cuidadosamente. Só depois que o carro partiu, Lele sentiu-se segura para entrar. Assim que entrou, viu a tia, sempre elegante, conversando com a mãe. Ao vê-la, a tia se animou, rodeou-a e comentou: “Faz tão pouco tempo e você já está ainda mais bonita!”

Lele, constrangida, largou a bolsa e foi direta: “Tia, não quero conhecer o rapaz que você marcou.”

“Não pode! Já está tudo combinado, o encontro é hoje à noite.”

“Hoje?”

“Não, tia, por favor!”

“Vamos, Lele, faça isso por mim. Se não gostar dele, podem ser apenas amigos”, sorriu a tia.

Lele pensou bem: podia simplesmente dizer que não gostou, pronto. “Está bem, tia. Irei, mas só desta vez.”

“Ótimo!”, disse a tia, trocando um olhar cúmplice com a mãe.

Lele pensou consigo que, voltando rápido para a casa de Jingyang naquela noite, tudo estaria resolvido.

“Tia, vamos logo.”

A tia riu: “Não sabia que estava tão ansiosa, Lele!”

A mãe também sorriu, aliviada por resolver uma de suas principais preocupações. Nunca imaginou que Lele encontraria trabalho tão facilmente.

“Mãe, estou indo. Se precisar de mim, ligue, mas nada de encontros arranjados.”

Lele e a tia pegaram um táxi. Ela sentia-se inquieta por ter mentido para Jingyang, como se olhos invisíveis a observassem. Prometeu a si mesma nunca mais mentir para ele, pois a culpa era insuportável.

Quando chegou à porta do Shangjia, um dos melhores restaurantes da cidade, Lele hesitou. Apesar da fama do lugar, não tinha boas lembranças ali, exceto quando estava acompanhada de Jingyang.

“Vamos, não faça o rapaz esperar”, disse a tia.

“É cedo!”

“Ele já ligou dizendo que chegou, venha logo”, e a tia a arrastou escada acima.

Ao se aproximarem de um homem alto, magro, de pele clara e óculos de armação dourada, a tia finalmente soltou o braço de Lele. O rapaz sorria. Lele tentou se acalmar, retribuindo com um sorriso constrangido.

A tia se apressou: “Lele, este é o doutor Liu Zhun do setor de otorrinolaringologia do Hospital Primeiro de Yahua. Doutor Liu, esta é minha sobrinha, An Lele, atualmente assistente de direção no Grupo Yuanyang. Agora conversem, tenho um compromisso no spa.”

Assim que a tia saiu, Lele ficou ainda mais constrangida, olhando em volta para se certificar de que Jingyang não estava por perto. Sentiu-se aliviada. Nem sempre teria tanto azar de ser flagrada por Jingyang. De repente, compreendeu como se sentiam as mulheres que, às escondidas, se encontravam com outros homens.

“Senhorita An, está procurando alguém?”

“Não, só estou admirando o ambiente. É muito agradável aqui”, mentiu Lele, sentindo-se uma verdadeira especialista em mentiras. Naquele dia já havia mentido para a mãe, a tia, e para Jingyang, e agora teria que mentir para o doutor Liu. Exaustivo!

“Entendo.”

“Pode me chamar de Lele.”

“Então, Lele, posso te chamar assim?”

“Claro.” Para ela, tanto fazia. Depois daquele jantar, nunca mais se veriam. “Na verdade, não gosto de encontros arranjados. Só vim porque minha mãe e minha tia insistiram. Acabei de sair da faculdade, quero focar no trabalho por enquanto.”

“Perfeito, penso da mesma forma. Também vim obrigado. Já conheci tantas garotas que daria para formar uma fila até o térreo, mas moças com tanta ambição como você são raridade”, respondeu o doutor Liu sorrindo.

Lele continuou: “Na verdade, meu trabalho é temporário. Quero prestar o mestrado, continuar estudando.”

“Admirável. Mulheres com tanta determinação são poucas.” As palavras dele a deixaram desconfortável. Será que não tinha sido clara o suficiente?

“Lele, antes de te conhecer, já imaginava como seria uma moça estudiosa como você. Quando te vi, foi surpreendente. Você é exatamente como imaginei: vestido branco de tecido leve, cabelos longos...”

Ao ouvir “vestido branco”, Lele se perturbou. Aquele vestido tinha sido presente de Jingyang, e ela tinha certeza de que ele não o comprara para ela usar em encontros arranjados. Mais uma vez, sentiu-se culpada por Jingyang.

“Lele, adoro ver mulheres de vestido branco...”

Lele gemeu por dentro. Então, aquele médico também era fã de vestidos brancos, assim como Jingyang. Será que os “fãs de vestidos brancos” estavam em alta? Suava, arrependida de ter vindo com aquela roupa.

“Não tem nada que queira me dizer?” perguntou o doutor Liu.

Aproveitando a deixa, Lele respondeu: “Doutor Liu, acho melhor sermos apenas amigos. Não estou interessada em namorar.”

“Concordo. As outras mulheres só se interessavam pela minha profissão ou falavam de casamento. Muito superficial. Você é diferente, podemos ser bons amigos.”

Aliviada, Lele viu o plano dar certo. Agora poderia dar satisfação à tia.

Olhou ao redor, tudo parecia normal. Relaxou.

De repente, alguém tocou seu ombro. Lele levou um susto, levantou-se depressa e, ao virar-se, viu Qihang.

“Colegial, o que faz aqui?”

“Estou jantando com amigos e achei que te vi, então vim conferir.”

“Ah, este é um novo amigo, Liu Zhun.”

“Doutor Liu, este é meu veterano.”

Qihang cumprimentou Liu Zhun, depois se aproximou de Lele e perguntou baixinho:

“Você está em um encontro arranjado?”

Lele ficou sem ar. Será que estava estampado no rosto dela? Corou intensamente.