Capítulo Cinco: Amolando as Lâminas em Direção ao Monte Jingyang

De repente, Ana Alegre parou de correr, olhou para João Luz e disse: “Devolve-me os cinco reais do ingresso que comprei para você, vou pegar o ônibus.” João Luz sorriu, resignado: “Você é mesmo obcecada por dinheiro, hein? Ganhou tanto hoje e ainda se importa com esses cinco reais.”

“Claro que sim! Por menor que seja, foi um empréstimo, não sou nenhuma instituição de caridade.” Assim que terminou, Ana Alegre arrancou o dinheiro da mão de João e saiu correndo em direção ao ponto de ônibus, pois ainda tinha assuntos importantes a resolver!

Ao pensar nos dois sujeitos de cara amarrada, Ana Alegre sentiu-se aliviada e satisfeita; todo o aborrecimento dos últimos dias parecia ter sido devolvido com juros. Quem planta ventos, colhe tempestades.

Messias estava cabisbaixo, sentado no carro, em silêncio. João Luz mantinha um leve sorriso no canto dos lábios. Messias, desde que voltara ao país, mantinha-se orgulhoso, só respeitando o tio. Não esperava que aquela bobinha da Ana Alegre conseguisse deixá-lo desconcertado; talvez isso fosse realmente bom.

Após o jantar, Messias recolheu-se ao quarto para copiar caligrafias, decidindo não descer. João Luz, ao pensar nas vinte folhas de tarefa, também se sentiu um pouco aflito. Ver que nem os brinquedos ao redor conseguiam distrair Messias o deixou perplexo: o menino estava mudando, e tudo em apenas dois dias.

“Messias, eu posso te ajudar com algumas cópias. A culpa é minha, perdi para a professora Ana e aumentei sua tarefa.”

“Não, tio. Eu aguento. Fui eu quem escolhi um reforço ruim, só posso culpar a mim mesmo. E eu não gosto de trapaças.”

Sem mais palavras, Messias voltou-se aos exercícios, determinado.

João Luz sentiu orgulho do sobrinho; apesar de orgulhoso, o garoto tinha caráter.

João logo relatou os acontecimentos dos últimos dias para a mãe de Messias, que estava em Wall Street, nos Estados Unidos. Ela ficou muito surpresa ao ouvir tudo: “Parece que essa nova tutora realmente funciona. Dê um aumento para ela!”

João franziu a testa, lembrando-se de Ana Alegre, com os olhos brilhando de cobiça e contando dinheiro. Se ela soubesse do aumento, quão radiante ficaria?

“Está bem, vou ver o que posso fazer!”

Desligou a ligação, pegou o relatório à sua frente, mas, por mais que tentasse se concentrar, só conseguia pensar no jeito leve e despreocupado de Ana Alegre. Talvez de tanto olhar para planilhas de Excel, agora, ao pensar nela, os cantos de sua boca se erguiam involuntariamente.

Messias só conseguiu terminar as vinte folhas de caligrafia às duas da tarde do dia seguinte. Ana Alegre, segurando o dever dele nas mãos, elogiou: “Muito bom!”

“Ana Desgraça, digo-lhe: essa afronta será vingada,” disse Messias, ainda com as mãos trêmulas.

“Olha só, já sabe até usar provérbios!”

“Hoje quero jogar xadrez com você.”

“Pois não!” Ana Alegre aceitou com serenidade, sentindo grande compaixão pelos tutores que se demitiram antes dela. Para ser tutor de Messias, não se pode saber pouco de nada; o menino era mesmo um fenômeno!

João Luz passou a tarde toda em reuniões. Ao final, entregou todo o material ao assistente e disse: “Vou para casa.” Desabotoou o paletó e saiu disparado para o elevador.

Jaime Mar, amigo e vice-diretor, vendo aquela pressa, exclamou: “Desde quando ele ficou tão caseiro?”

Todos balançaram a cabeça, sem respostas.

Ao chegar em casa, João encontrou Messias sentado nos degraus da escada, cabisbaixo. O menino levantou a cabeça, sem ânimo, e disse: “Tio, me dá uma mesada.”

“Onde está o seu dinheiro?” João já sabia a resposta.

“A Ana Desgraça ganhou tudo,” respondeu Messias, triste.

“Ah, é? No que apostaram hoje?”

“Xadrez!”

“Sério? Essa tutora é mesmo impressionante. Talvez devêssemos demiti-la!” João disse, testando Messias.

“De jeito nenhum! Ela é a tutora mais habilidosa que já tive. E eu ainda vou recuperar meu dinheiro.”

João sentiu-se aliviado; estava receoso de Messias passar a detestar Ana Alegre. Abriu as mãos, mostrando que aceitava a decisão do sobrinho.

Toda a teimosia de Messias em evitar os estudos agora era usada para competir com Ana Alegre. No fundo, ele começava a admirar aquela garota – só um pouquinho. Poucos conseguiam lidar com Messias.

Aliás, naquele momento, ele não estava fazendo a tarefa que ela deixara?

João saiu do quarto do sobrinho, discou para Jaime Mar e, animado, disse: “Vamos beber no Chopp do Riso.” Sem esperar resposta, desligou. Sabia que Jaime viria; sua convocação nunca falhava.

Ana Alegre saiu disparada da casa dos João pedalando até a Chopp do Riso. Conseguira ali um emprego de vendedora de cerveja. Se não tivesse gasto todo o salário de tutora para pagar o conserto do carro de João, não precisaria de tal esforço. Vendo o movimento crescente dos clientes, torceu para que nada desse errado em seu primeiro dia.

Respirou fundo e seguiu para o balcão. Mas, espere, quem era aquele? Um rosto conhecido e bonito apareceu de repente. Não podia ser!

Virou-se rapidamente para fugir; não queria que ele a visse trabalhando ali, sujeita às provocações daquele homem venenoso. Tentou sair de fininho, mas ouviu: “Ana Alegre?” Era como se tivesse sido paralisada. Ela não estava surda, reconhecia aquela voz envolvente: era realmente o perverso Senhor João Luz!

Recusou-se a olhar para trás e, fingindo, disse: “Acho que se enganou de pessoa.”

“Ana Alegre, o que está fazendo? Os clientes daquela mesa já chamaram várias vezes!” A gerente Sueli, corpulenta e imponente, gritou do outro lado do bar.

Que desgraça! Ana Alegre sentiu vontade de explodir. Sueli não podia ter chamado antes ou depois? Justo agora? Será que era uma aliada de João Luz?

Sem opções, Ana Alegre virou-se lentamente, forçando um sorriso: “Olá, Senhor João. Que coincidência, hein?” Com o rosto vermelho, desejava desaparecer em um buraco naquele instante.

João Luz olhou para ela, que parecia mais prestes a chorar do que sorrir, lembrando-se de como ela ganhara todo seu dinheiro e do Messias. Uma raiva súbita o invadiu: “Ana Alegre, você vive atrás de dinheiro? Trabalha toda hora?”

“Hã...” Ana Alegre percebeu, então, o amigo de João Luz, um rapaz alto, bonito e de sorriso radiante, rindo da situação.

Isso era demais! Ana Alegre franziu as sobrancelhas, detestava passar vergonha na frente de homens – ainda mais de um tão bonito. Ficou furiosa!

João Luz notou o rubor no rosto de Ana Alegre ao olhar para Jaime Mar e achou tudo irritante. Estava certo: além de gananciosa, ela também era uma romântica incorrigível.

“Ana Alegre, está aí parada feito estátua por quê? Vai vender cerveja logo!” Para Ana Alegre, a voz de Sueli era como a de uma loba feroz, mas o corpo era de uma líder gentil. Não ousou hesitar e saiu correndo para servir as bebidas.

“João Luz, quem é ela?”

“Uma tutora obcecada por dinheiro.” Diante do comentário venenoso de João, Ana Alegre apertou o prato nas mãos, controlando-se para não atirá-lo nele. Em sua cabeça, um diabinho afiava facas para se vingar de João Luz.

Depois de provocar Ana Alegre, João saboreou a cerveja com satisfação. Que deleite!