Capítulo Trinta e Sete: O Cachê de Vinte Reais

Inclui um capítulo extra para o Grande Santo Boi e para o Balanço de Heshi, agradecendo de coração ———————————————————————————

O momento da cerimônia de formatura finalmente chegou. An Lele, como representante dos formandos de destaque, subiu ao palco para discursar. No palco, seu corpo era o foco de inúmeros olhares, incluindo o de Jing Yang, que, sentado discretamente nas últimas fileiras do auditório, a observava sem que ela soubesse.

Jing Yang trouxera dois cinegrafistas para gravá-la. Ele havia prometido que, se a tese dela fosse considerada excelente, lhe daria uma recompensa, e agora era o momento de preparar o presente.

No mês de junho, o ar estava impregnado de aromas diversos — era o cheiro do verão. Vestida com a beca, Lele olhava ao redor do alto da escadaria do auditório. A partir de hoje, ela se despediria da vida universitária. Adeus, torre de marfim!

“Lele, vamos tirar uma foto!” Muitos colegas se aproximaram para posar ao lado dela. Quando todos já tinham ido embora, ela permaneceu no alto da escada, observando os arredores. A rádio do campus tocava em loop uma música chamada “O Sabor do Verão”:

“As lembranças são como estrelas no céu,
Jamais esquecidas pelo tempo,
Quando a luz do sol desperta o amanhecer,
Tentamos aprender a deixar o passado para trás…”

Seus olhos se encheram de lágrimas. A partir de agora, ela precisava mesmo largar o passado. Sentiu de repente uma saudade imensa de alguém — alguém cujo leve sorriso, cujas palavras a faziam franzir a testa de raiva ou corar de vergonha, ela nunca esqueceu.

Olhou para o estacionamento ao longe. Naquele dia, com a brisa da tarde, aquele homem arrogante a obrigara, sem o menor pudor, a ir à sua casa dar aulas particulares. Seu rosto se curvou num sorriso. Por causa desse homem, no último mês, sua vida se encheu de cores. Sacudiu a cabeça com força, esforçando-se para não pensar nele.

“O que foi? Está com pena de se formar?” Uma voz familiar soou atrás dela. Ela ficou paralisada — era a voz do Demônio Jing. Sabia que não devia nem sequer mencionar esse sujeito, mas será que nem pensar nele podia? Será que ele tinha mesmo superpoderes?

Virou-se, surpresa e feliz, com o vento levantando seus cabelos. “O que faz aqui?” Assim que perguntou, achou a pergunta boba. Ele era amigo do Professor Yun, por que estava perguntando aquilo? Será que desejava que ele tivesse vindo por sua causa?

“Vim te ver!”, respondeu Jing Yang, sorrindo e com as mãos para trás, dando um passo à frente.

Era a resposta que ela desejava, mas, ao ouvi-la, seu coração disparou. Jing Yang, vendo o rosto dela corar, sorriu ainda mais. “Se não, você acabaria sendo alvo de piada de novo.”

“Hã?”

Seguindo o olhar dele, viu Sun Ze e sua atual namorada tirando fotos juntos, em poses íntimas. Lele ficou comovida com o cuidado de Jing Yang.

Ela abaixou a cabeça, fungando. “Está rindo de mim?”

Jing Yang continuou sorrindo e acenou para alguém ao longe. Logo, um grupo de pessoas correu até ali, abrindo dois enormes faixas: à esquerda, “Grupo Yuanyang parabeniza An Lele pela formatura”, à direita, “Grupo Yuanyang dá as boas-vindas à An Lele”. Lele olhou para tudo aquilo sem acreditar — era surreal. Jing Yang, como num passe de mágica, tirou de trás das costas um grande buquê de lírios e o entregou a ela. Lele hesitou, sem coragem de aceitar. O que estava acontecendo afinal?

“Não tem nenhuma bomba aí dentro.”

“Hã?”

De birra, Lele acabou abraçando o pesado buquê.

Ela ficou ali, inquieta, enquanto os colegas, ocupados tirando fotos, olhavam estupefatos. “Ela é brilhante mesmo, quem se esforça sempre é recompensado! Mal se formou e já está empregada, com o próprio presidente de uma das 500 maiores empresas do mundo vindo pessoalmente parabenizá-la. An Lele deve ser a formanda mais impressionante da história da escola!”

Ela virou assunto de todos novamente.

Baixinho, Lele perguntou: “Você organizou tudo isso?”

“Isto é a recompensa por sua excelente tese.”

Lele olhou para o buquê, perdida.

“Eu disse que ia colaborar para fazermos um bom espetáculo.” Assim que Jing Yang disse isso, Lele ergueu a cabeça e viu que Sun Ze e sua namorada já haviam sumido.

“Obrigada!”

“Não agradeça! Vou proteger meus funcionários.”

Lele olhou para Jing Yang, prestes a dizer algo, quando Maibao Bao surgiu aos pulos ao seu lado, batendo palmas: “Lele, olha só, agora você está arrasando!”

Lele ficou sem graça.

Jing Yang, já prevendo que ela ficaria desconfortável, acenou de novo, e outra faixa se abriu: “Grupo Yuanyang dá as boas-vindas à Maibao Bao”.

Lele relaxou bastante — afinal, Jing Yang não tinha feito tudo só para ela, o que a aliviou.

“Obrigada, Lele!”

“Por que me agradece? Não fui eu que organizei nada.”

“Peguei carona no seu sucesso!”, disse Bao Bao.

Lele olhou para Jing Yang e cochichou no ouvido de Maibao Bao: “Ele está só representando.”

“Se é atuação ou não, tanto faz, estou muito feliz! Vou tirar mais fotos!” E saiu correndo.

Jing Yang olhou para Lele e disse: “E quanto ao meu cachê por essa aparição? E os adereços?”

“Hã?” Lele exclamou, como se tivessem pisado em seu calo.

“Vai dizer que não vai pagar?”

Toda a emoção de Lele se dissipou. Sabia que ele não fazia nada sem segundas intenções. “Mercenário, mercenário”, pensou.

Empurrou o pesado buquê de volta para Jing Yang: “Não quero mais.”

Jing Yang sorriu e, vendo seu biquinho e cara amuada, disse: “Assim não dá, já ficou com ele um tempão, agora não pode devolver.”

“Você!” Lele sentiu que estava lidando com um vigarista.

“Tá, então eu aceito.” Ela recuperou o buquê e, apontando para a faixa, disse: “Pago também por aquilo.”

“É assim que se fala!”

Em seguida, Lele olhou para Jing Yang, remexeu no bolso de trás, bateu com força uma nota na mão dele e se afastou rapidamente. Jing Yang olhou — era uma nota de vinte. Seu rosto ficou verde. “Essa garota não tem jeito!” Apressou-se para alcançá-la.

“O que significa isso?”, questionou.

“Cachê pela sua aparição. Você não fez nada e ainda ganhou isso, não reclame.” Lele fez um muxoxo.

Ele sempre fora quem dava dinheiro aos outros, mas essa menina já o pagara duas vezes. Estava na hora de lhe dar uma lição.

Com cara fechada, Jing Yang segurou a mão dela e a conduziu em direção ao carro. “Ei, me solta!”

“Meu nome não é ‘ei’.”

“Linguiça, me solta! Não quero que pensem besteira.”

“Besteira? Quem não sabe que sou seu namorado?”

“É… é mentira, estamos só fingindo!” Lele quase chorava.

“Mas eles não sabem disso! Quer que eu grite para eles?”

Jing Yang fez sinal para que ela olhasse para Sun Ze.

Lele imediatamente mordeu os lábios. Era o dia da formatura, de jeito nenhum se envergonharia diante daquele canalha. Ao ver Jing Yang erguer a sobrancelha, vitorioso, ela engoliu o orgulho. O Demônio Jing era mesmo sua kriptonita.

Obediente, parou de resistir e seguiu com ele, desprezando sua própria falta de princípios. Mas não havia alternativa. Ah, estava mesmo condenada a ser dominada por ele…

No carro com Jing Yang, ela perguntou: “Para onde vamos?”

“Almoçar.”

“Não estou com fome.”

“Mesmo assim, vai comer.”

“Você!”

Lele estava prestes a se curvar diante desse homem aparentemente maravilhoso. Sua arrogância ultrapassava qualquer limite! Dentro dela, a pequena Lele ajoelhava e implorava aos deuses que levassem esse demônio para longe.

“Amanhã você e Maibao Bao serão funcionárias do Grupo Yuanyang, estágio de um ano”, informou Jing Yang.

Lele percebeu que ele estava falando sério e endireitou-se: “Entendido.”

“Maibao Bao vai para o setor de vendas, você será minha assistente.”

Lele se alegrou. Maibao Bao sempre quisera ir para vendas, agora seu desejo se realizava. “Preciso ligar para ela!”

“Não precisa, já conversei com ela.” Jing Yang já entendia a alma dela — sempre pensando nos outros, nunca em si mesma. Achou melhor ela começar a cuidar do próprio destino.

“Hã? Aquela garota nem me contou! Como pode, depois de tanto que me preocupei?” Lele resmungou, transferindo toda sua raiva de Jing Yang para a melhor amiga.

Logo depois, começou a torcer os dedos, nervosa, e disse em voz baixa: “Tenho medo de não ser uma boa assistente…”

“Então esforce-se para ser.”

As palavras dele a fizeram estremecer; sabia que, com ele, não teria vida fácil. Servir ao rei era arriscado, imagine servir ao demônio!

“O que foi, está assustada?”, Jing Yang provocou.

“Hã?”

“Se estiver com medo, pode pedir demissão agora mesmo. Será a funcionária com menos tempo de casa na história do Grupo Yuanyang. Quem sabe até te dou o prêmio de pior colaboradora.”

“Ha! Por que eu teria medo? Se quiser, posso ser até presidente.” Lele sabia que estava exagerando, mas quem a impediria de se gabar?

“Não venha me insultar por tabela. Nós dois não estamos no mesmo nível, não tem comparação!”

Lele cerrou os dentes e o olhou com raiva. Quem afinal estava insultando quem? Ela era muito mais talentosa que ele! Mas, paciência, melhor perdoar o ego inflado desse sujeito.

Olhando pela janela, Lele achou que as árvores, os prédios, os transeuntes e os carros perderam as cores. Seu mundo, de repente, ficou em preto e branco. Deus, será que vai mesmo ser tão cruel comigo?