Capítulo Nove: Visitando a Toca dos Ratos

Hoje recebi o contrato de assinatura enviado pela Cidade do Início.

— Eu te levo para casa — disse Jinyang enquanto chamava o garçom para fechar a conta.

— Não precisa, eu consigo voltar sozinha — respondeu An Lele, sorrindo radiante para ele. Ela apoiou o queixo no braço, os olhos curvados como dois belos crescentes, e apontou para a cabeça dizendo: — Embora meu pescoço tenha se machucado, aqui está tudo em ordem. Bom, vou indo.

Jinyang observava cada expressão e sorriso dela, contagiado pela alegria que emanava. Sentiu um desejo urgente de conhecê-la, como se ela fosse um enigma irresistível.

— Espere, você voltando nesse estado, seus familiares não vão se preocupar? É melhor eu ir com você, pedir desculpas e explicar tudo para eles — sugeriu Jinyang.

An Lele olhou para a noite escura lá fora, hesitou e acabou assentindo relutante.

Antes de conhecer An Lele, Jinyang nunca se esforçara para entender nenhuma mulher, com exceção de sua irmã, Jing Xiaomei. Se não tivesse aprendido a lidar com sua irmã diabólica, provavelmente já estaria morto por ela.

Estar ao lado de An Lele era leve, como se estivesse de férias. Se a mulher ferida hoje não fosse An Lele, ele teria resolvido tudo com dinheiro, como sempre fazia. Para ele, tempo era precioso; problemas solucionáveis com dinheiro não eram realmente problemas.

Mas com An Lele, não queria usar seus métodos antigos. Sentia uma urgência em saber tudo sobre ela.

Sentada no banco do passageiro, An Lele se arrependeu do compromisso recente. Ele já disse que o lugar onde ela mora é um buraco de ratos; se agora ele visse o interior, será que teria pesadelos?

Ela furtivamente lançou olhares ao concentrado Jinyang, pensando: Com essa aparência, minha mãe jamais o tomaria por alguém indecente. Ele realmente tem um rosto bonito, mas toda sua astúcia interior não transparece, é pura falsidade.

Se existisse um agressor tão bonito assim... (segue-se uma longa digressão omitida).

Jinyang acompanhou An Lele pelas escadas apertadas até o segundo andar, diante de uma porta enferrujada. An Lele bateu suavemente, temendo acordar o avô.

Quem abriu foi sua mãe, que, ao ver An Lele, perguntou preocupada: — Filha, por que chegou tão tarde?

— O turno na Cidade da Cerveja terminou tarde! — respondeu An Lele sorrindo, sem vontade de contar o ocorrido na casa de Jinyang. Para mudar de assunto, apresentou: — Mãe, este é Jinyang, o tio do meu aluno de tutoria.

— Ah, entre! — disse a mãe, claramente surpresa, pois era a primeira vez que An Lele trazia um rapaz para casa.

Mas An Lele não pretendia deixar Jinyang entrar; não queria que ele visse a estrutura do buraco de ratos, especialmente o seu.

— Deixe pra lá, mãe, está tarde. Deixe o rapaz ir descansar — respondeu, voltando-se para Jinyang: — Senhor Jing, já cheguei em casa em segurança. Pode ir, obrigada por me trazer.

Jinyang sorriu e, de repente, empurrou-a para dentro, entrando logo atrás.

An Lele irritou-se com a ousadia dele. Como podia ser assim? Ela não queria que ele entrasse, mas ele insistiu.

— Ai, o que aconteceu com seu pescoço? — perguntou a mãe, sempre atenta, ao notar o ferimento.

— Foi um corte acidental, nada grave. O médico exagerou no curativo.

— Como foi? Deixe eu ver — disse a mãe, preocupada.

— Só me machuquei sem querer — An Lele tentou esconder o assunto. Sua mãe já se preocupava demais com o avô, não queria sobrecarregá-la.

— Filha, e se ficar cicatriz? — a mãe estava aflita.

— Senhora, desculpe. Ela se feriu na minha casa, sinto muito! — Jinyang desculpou-se sinceramente.

An Lele ficou sem palavras, não precisava desse pedido de desculpas; mas a sinceridade dele a surpreendeu. Era mesmo aquele Jinyang arrogante? O rosto dele agora era de alguém que reconhece um erro.

An Lele então riu: — Não se preocupe, mãe. Se ficar cicatriz no pescoço, ao menos economizo com colar.

Sua atitude despreocupada deixou Jinyang pasmo. Qualquer outra garota ficaria desesperada ao ouvir falar em cicatriz, mas ela reagia de forma quase masculina.

Jinyang observou o ambiente: móveis antigos conferiam uma singela sensação de aconchego. Era ali que An Lele lutava por sua vida. Ele se lembrou dela vendendo cerveja na Cidade da Cerveja, e de repente sentiu pena.

— E o avô?

— Ele acabou de tomar remédio, está dormindo.

An Lele fechou com cuidado a porta do quarto do avô. — Ainda tem remédio para ele?

— Não muito, você precisa providenciar mais.

— Entendido, pode deixar comigo.

Jinyang pegou um frasco na mesa e viu que era um medicamento importado dos Estados Unidos, específico para problemas cerebrais em idosos. Não era barato. Finalmente entendeu o motivo de An Lele ser tão agarrada ao dinheiro.

Sentiu uma dor súbita no coração. Despediu-se da mãe de An Lele, saiu do prédio e, sob o céu noturno, olhou ao redor, decidido a fazer algo por ela.

Pegou o telefone e ligou para Jiang Hai. O telefone tocou várias vezes antes de ser atendido: Jiang Hai estava ocupado com uma bela mulher, e ao receber a ligação de Jinyang, ficou absolutamente irritado.

— Jinyang, por favor, não me assuste ligando no meio da noite!

— Desculpe, mil desculpas... Preciso desse medicamento... — Jinyang não se importou com o humor de Jiang Hai, explicou tudo rapidamente e desligou, deixando-o processar as informações.

Sabia que, nesse momento, alguma parte de Jiang Hai estava incapacitada. — Jinyang, seu desgraçado! — gritou Jiang Hai em um luxuoso quarto de um edifício, completamente desanimado, enquanto a mulher ao seu lado, enrolada no lençol, olhava para ele sem interesse.

— Vamos dormir — disse Jiang Hai, cobrindo-se e apagando.

Jinyang, tomado de pensamentos, estacionou o carro e entrou no hall. Viu Messi deitado no sofá da sala, olhos arregalados, claramente esperando por ele.

Ao ver Jinyang, Messi sentou-se e perguntou em voz minúscula:

— Tio, como está An Lele?

Jinyang achou que era hora de ensinar uma lição ao pequeno imperador; caso contrário, o sangue de An Lele teria sido derramado em vão.