Capítulo Nove: Visitando a Toca dos Ratos

Hoje recebi o contrato de publicação da Editora Qidian.

— Eu levo você de volta — disse Jingyang, enquanto chamava o garçom para trazer a conta.

— Não precisa, eu posso ir sozinha — respondeu An Lele, abrindo um sorriso radiante. Apoiada com o braço na mesa e os olhos curvados como duas lindas luas, ela apontou para a própria cabeça com o dedo e disse: — Embora tenha machucado o pescoço, aqui está tudo certo. Pronto, estou indo.

Jingyang, ao observar cada expressão e sorriso dela, sentiu-se contagiado pela alegria. Uma ânsia irrefreável de conhecê-la tomou conta dele; ela era um mistério não resolvido que o atraía profundamente.

— Espere, você voltando para casa assim, sua família não vai se preocupar? É melhor eu ir com você, pedir desculpa e explicar tudo que aconteceu — sugeriu Jingyang.

An Lele olhou para a noite escura lá fora, hesitou por um instante, mas acabou concordando com um aceno relutante.

Antes de conhecer An Lele, Jingyang nunca se esforçara para entender nenhuma mulher, exceto sua irmã, Jing Xiaomei — afinal, se não conhecesse sua irmã demoníaca, já teria sido morto por ela há muito tempo.

Com An Lele, ele se sentia leve, como se estivesse de férias. Se a mulher ferida hoje não fosse An Lele, ele certamente teria resolvido tudo com dinheiro, como de costume — para ele, tempo era o recurso mais valioso, e qualquer problema resolvido com dinheiro não era realmente um problema.

Mas agora, não queria tratar An Lele do mesmo modo de antes. Desejava, com urgência, saber tudo sobre ela.

Sentada no banco do carona, An Lele lamentava profundamente por ter cedido. Ele já sabia que ela morava num “buraco de rato”; será que, ao conhecer o interior do local, teria pesadelos?

Ela lançou alguns olhares furtivos ao Jingyang, que dirigia concentrado. Com aquele rosto, pensou ela, sua mãe jamais o consideraria alguém suspeito. Ele realmente era bonito. Mas essa aparência não revelava em nada a malícia que carregava por dentro — pura falsidade.

Se existisse um criminoso tão bonito assim... (aqui omitem-se dez mil palavras de devaneio).

Jingyang seguiu An Lele por uma escada estreita até a porta de ferro enferrujada do segundo andar. Ela bateu suavemente, com medo de acordar o avô.

Quem abriu a porta foi sua mãe, que, ao ver An Lele, perguntou aflita:

— Filha, por que chegou tão tarde?

— O serviço na Cidade da Cerveja termina tarde — respondeu An Lele, sorrindo. Não queria contar à mãe sobre o que acontecera na casa de Jingyang; para mudar de assunto, apresentou:

— Mãe, este é Jingyang, sou professora particular do sobrinho dele.

— Ah, entrem — respondeu a mãe, um pouco assustada, pois era a primeira vez que a filha trazia um rapaz para casa.

Mas An Lele não pretendia deixar Jingyang entrar. Não queria que ele visse o “buraco de rato” onde morava, especialmente o quarto dela.

— Deixa pra lá, mãe, já está tarde, deixa ele ir descansar em casa — disse An Lele, voltando-se para Jingyang: — Senhor Jing, já cheguei em casa sã e salva. Pode ir, obrigada por me trazer.

Jingyang apenas sorriu e, dando-lhe um leve empurrão, entrou logo atrás dela.

A ousadia de Jingyang irritou An Lele. Como podia ser assim? Ela nem o convidou, mas ele entrou mesmo assim.

— O que aconteceu com seu pescoço? — perguntou a mãe, sempre atenta, ao notar o curativo.

— Foi um cortezinho bobo, nada grave. O médico só exagerou no curativo.

— Como foi esse corte? Deixa eu ver — insistiu a mãe, preocupada.

— Só esbarrei sem querer — tentou An Lele, querendo esconder o ocorrido. Sua mãe já se preocupava demais com o avô, não queria dar-lhe mais motivos para se preocupar.

— E se ficar cicatriz? — lamentou a mãe, aflita.

— Senhora, desculpe. Ela se cortou na minha casa. Sinto muito mesmo! — desculpou-se Jingyang.

An Lele ficou sem palavras. Quem pediu para ele se desculpar? Adiantava alguma coisa? Mas a sinceridade dele a surpreendeu. Aquele era realmente o arrogante Jingyang? A expressão dele era igualzinha à de alguém que reconhece um erro.

Em seguida, An Lele riu e disse:

— Não é nada, mãe. Se ficar cicatriz no pescoço, pelo menos economizo com colar.

A despreocupação de An Lele deixou Jingyang impressionado. Qualquer outra garota choraria só de pensar em ficar com uma marca no pescoço. Com aquela reação, ele começou a se perguntar se ela era mesmo uma mulher por dentro.

Jingyang observou o ambiente. Os móveis antigos davam à casa uma sensação tênue de aconchego. Era por esse lar que An Lele se esforçava tanto. Lembrou-se dela vendendo cerveja na Cidade da Cerveja e foi tomado por uma repentina compaixão.

— E o vovô?

— Ele tomou o remédio e já está dormindo.

An Lele, pé ante pé, fechou a porta do quarto do avô.

— Ainda tem remédio para ele? — perguntou ela.

— Não muito, é melhor se preparar — respondeu a mãe.

— Pode deixar, eu resolvo.

Jingyang pegou um frasco de remédio sobre a mesa e viu que era importado dos Estados Unidos, específico para derrames em idosos — não era nada barato. Agora ele entendia por que An Lele era tão obcecada com dinheiro.

Seu coração apertou. Despediu-se da mãe de An Lele, desceu a escada, saiu para a noite e, olhando ao redor, decidiu que faria algo por ela.

Pegou o telefone e ligou para Jiang Hai. O telefone tocou várias vezes antes de ser atendido — Jiang Hai, naquele momento, estava enrolado com uma bela mulher. Receber ligação de Jingyang àquela hora o deixou completamente irritado.

— Jingyang, não dá pra você parar de ligar de madrugada pra assustar os outros? — resmungou Jiang Hai.

— Desculpa, desculpa mesmo... Me arranja esse remédio... — Jingyang, indiferente ao humor de Jiang Hai, explicou rapidamente o que queria, desligou e deixou o amigo digerir a situação. De qualquer forma, já tinha dado as instruções.

Certamente, uma parte do corpo de Jiang Hai já não estava mais “funcionando” naquela noite.

— Jingyang, seu idiota! — gritou Jiang Hai, em um apartamento luxuoso de algum arranha-céu da cidade, sem ânimo, enquanto ao seu lado, a mulher enrolada no lençol o olhava, entediada.

— Vamos dormir — disse Jiang Hai, tapando a cabeça com o cobertor.

Jingyang, de cabeça cheia, estacionou o carro e entrou no saguão. Viu Messi deitado no sofá da sala, com olhos enormes fitando-o. Parecia que o pequeno estava esperando por ele.

Assim que o viu entrar, Messi se sentou e perguntou, numa vozinha quase inaudível:

— Tio, como está An Lele?

Jingyang achou que era hora de ensinar uma lição àquele pequeno tirano, senão o sangue de An Lele teria sido derramado em vão.