Capítulo Setenta e Seis – A “Princesa” em Fuga

Jingyang percebeu que aquela garota realmente havia fugido. Sem tempo para se recompor, saiu correndo em disparada até a recepção. A funcionária da recepção, ao vê-lo tão apressado, logo foi ao seu encontro:

— Senhor Jing, aconteceu alguma coisa?

— Você viu a moça que veio comigo saindo daqui?

— Vi sim, ela acabou de sair há pouco.

Jingyang correu para fora. Aquela garota não tinha um centavo consigo. Como ela conseguiu ir embora? Ele pegou o carro e ficou rondando as ruas, mas não a encontrou em lugar nenhum, arrependendo-se profundamente do que fizera há instantes.

Lele saiu apressada do hotel, diante do brilho da cidade e das luzes fragmentadas da noite, sentindo-se como se tivesse sido abandonada pelo mundo. Poucos minutos atrás, experimentara uma felicidade inédita, mas agora era lançada a essa situação. Parou um táxi, passou o endereço da casa de Maibao ao motorista e, em seguida, ligou para Maibao:

— Espere-me em cinco minutos embaixo do seu prédio e pague o táxi pra mim.

Maibao, obediente, pagou a corrida e, ao ver o estado de Lele, perguntou surpresa:

— Você veio direto da festa?

Lele assentiu:

— Vamos subir, depois eu te explico.

Assim que entrou no apartamento de Maibao, tirou os sapatos dizendo:

— Estou exausta, nunca mais uso isso.

Maibao pegou os sapatos e exclamou:

— Céus, são edição limitada!

— Troco com você, me dá um tênis e esses sapatos são seus.

— Sério? — Maibao ficou boquiaberta.

— Claro. E me arranja uma roupa esportiva e quinhentos reais. O vestido também pode ficar com você.

— Jura? — Maibao transbordava de alegria.

Lele recebeu o dinheiro, forçando um sorriso. Se não estivesse precisando tanto, teria dado as roupas de presente para Maibao. Mas não podia explicar tudo, pois sabia que, se contasse, Maibao avisaria Jingyang imediatamente e seu plano de fuga fracassaria.

Não podia continuar assim. Sempre obedecera ao "demônio Jing", mas agora precisava tomar as rédeas de sua vida e fazer algo por si mesma. Não queria mais viver atada a ele, queria experimentar a liberdade de escolher o próprio caminho.

Maibao, encantada, experimentava o vestido sensual. Lele sorriu:

— Fica muito melhor em você do que em mim.

— Ai, é a primeira vez que tenho tanta sorte! Se não gostar de alguma roupa, pensa sempre em mim primeiro, combinado?

— Combinado. Que bom que você gosta.

Lele temia que, se ficasse ali mais tempo, Jingyang a encontraria. Então pediu:

— Maibao, você pode me emprestar mais mil reais?

— Vai precisar de dinheiro?

— Não é bem isso, só não quero mais usar o dinheiro do Jingyang.

— Entendo. Mil é muito pouco, toma dois mil. Não precisa devolver com pressa, mas vou cobrar juros, viu?

Lele ficou comovida até às lágrimas. Ter uma amiga como Maibao já era suficiente para ela.

— Pronto, vou embora antes que Jingyang venha atrás de mim.

— Pois é, agora você é a joia dele. Ninguém pode perder você. Pra te acompanhar no shopping, tenho até que pedir permissão ao senhor Jing.

Lele, com lágrimas nos olhos, quis dizer que não era bem assim, que acabara de brigar com Jingyang, que estava fugindo. Mas se calou.

— Ok. Quando tivermos tempo, vamos ao shopping juntas. Agora vou indo.

Lele não deixou Maibao acompanhá-la, saiu sozinha e pegou um táxi.

Jingyang pensou que Lele provavelmente teria ido para o asilo, já que mulheres magoadas costumam procurar a casa dos avós, especialmente àquela hora da noite. Ficou indignado ao descobrir que ela havia colocado seu número na lista de bloqueio.

Chegando ao asilo, viu que as luzes do quarto do avô de Lele estavam apagadas. Perguntou à enfermeira de plantão, que lhe garantiu que Lele não aparecera. Ele então ligou para casa, mas Xiaomei lhe assegurou que Lele também não tinha voltado para lá. Fechou os olhos, recostado no banco do carro, arrependido de suas atitudes, relembrando as pessoas próximas de Lele. Seu círculo social não era complicado. Pensou em Maibao.

Ligou imediatamente para Maibao, que atendeu surpresa:

— Senhor Jing?

— Lele esteve aí?

— Ela já foi embora, deve ter chegado em casa agora.

— Então ela passou na sua casa, trocou de roupa e foi embora?

A frustração tomou conta de Jingyang. Ele sabia que Lele realmente havia fugido, sem dinheiro algum. Perguntou então:

— Ela te pediu dinheiro emprestado?

— Hã... — Maibao quis proteger Lele.

— Ela pediu ou não?

— Pediu... — respondeu hesitante.

— Quanto?

— D... dois mil...

Jingyang suspirou:

— Maibao, Lele fugiu de casa.

— O quê? Como assim?

Só então Maibao entendeu porque Lele estava tão abatida naquela noite.

— Se ela entrar em contato com você, me avise imediatamente.

— Vou ligar para ela agora.

Maibao discou para Lele, mas recebeu a mensagem de celular desligado.

— Malvada, An Lele, será que ainda me considera amiga? Nem me contou nada.

Lele passou a noite em uma lan house, saindo só ao amanhecer. O atendente achou estranho: ela nem usou o computador, só comprou uma bebida, tomou e dormiu apoiada nos braços.

Lele não queria gastar dinheiro num hotel antes de arranjar emprego. Precisava economizar, não podia desperdiçar o pouco dinheiro que tinha. Foi ao Portão Oeste comprar algumas roupas baratas para trocar de vez em quando. Sentada num banco de rua, pensava no que fazer. Sua maior deficiência era a cozinha. Talvez fosse bom começar aprendendo a cozinhar.

Mas o dinheiro que tinha não dava para um curso de culinária — se pagasse a matrícula, passaria fome. De repente, o cheiro de comida frita chegou a seu nariz. Se não podia aprender formalmente, aprenderia na prática.

Passou a procurar bons restaurantes para se candidatar como garçonete, de preferência ajudando na cozinha. Se conseguisse entrar numa dessas cozinhas, seria ótimo! Trabalhar em um hotel de luxo como o Shangjia seria ideal, mas quase impossível com zero de experiência culinária. Além disso, esses lugares eram frequentados por Jingyang — o risco de ser capturada era de noventa por cento.

Precisava buscar restaurantes discretos, sem chamar atenção.

Após bater em várias portas, percebeu como era difícil conseguir emprego. Já era entardecer quando chegou a um pequeno restaurante aconchegante, cheio de clientes. Na porta, um anúncio de vaga. Seus olhos brilharam. Entrou e logo foi recebida por uma mulher de uns quarenta anos, cabelo preso num coque alto.

— Veio jantar? Quantos são? — perguntou a dona, sorridente.

Lele respondeu, um pouco constrangida:

— Vim me candidatar à vaga de garçonete.

O sorriso da mulher se alargou. Observou Lele atentamente antes de dizer:

— Eu sou a dona daqui. O salário é de mil e quinhentos, com alimentação e moradia incluídas. O expediente começa às quatro da manhã e só termina quando o último cliente for embora. Aceita?

Lele olhou ao redor, o restaurante estava lotado. Agora entendia o sorriso de satisfação da dona quando mencionou o interesse na vaga.

“Quem não suporta o amargo do trabalho, não alcança o doce do sucesso.” Pensando em seu futuro como chef, Lele decidiu enfrentar o sacrifício.

— Aceito!

— Então pode começar agora. Hoje te pago vinte reais.

Lele concordou com um aceno.

Quando colocou o avental, a dona lhe pediu para limpar uma mesa recém-desocupada. Vendo a bagunça de copos e pratos, Lele se pôs a trabalhar. Já tinha experiência, pois fora funcionária de hora em fast food.

Assim que terminou, a dona chamou:

— Mesa seis, anotar os pedidos!

Lele pegou o bloco de notas e foi até a mesa. Assim que acabou, a dona pediu para servir os pratos na mesa quatro. Logo entendeu: antes, só havia a dona como garçonete, agora ela era a única funcionária. Ao entrar na cozinha, sentiu que estava no lugar certo.

Um homem gordo e de orelhas grandes cortava legumes com destreza surpreendente. Lele ficou impressionada.

Ele notou sua presença:

— Você é a nova garçonete? Leva aquele prato de carne ao molho apimentado para a mesa quatro.

— Está um cheiro delicioso! — exclamou Lele.

O homem, orgulhoso, disse:

— Menina, minha cozinha não perde para nenhum chef de hotel cinco estrelas!

Lele assentiu com respeito.

— Ainda vou te mostrar o melhor da culinária de Shandong!

— Então vou ser sua aprendiz — respondeu animada.

— Certo, mas por enquanto, leva esse prato — disse ele.

Lele saiu contente, esquecendo o cansaço físico e as mágoas com Jingyang. Se havia tantas mulheres para invejar, melhor não se preocupar com isso.

Por fim, às dez da noite, os clientes se foram. Enquanto limpava a última mesa, a dona se aproximou sorrindo:

— Garota, você não parece feita para trabalho pesado. O que fazia antes?

— Era estudante — respondeu Lele.

— Imaginei. Pela pele delicada, nunca trabalhou com esforço físico — a dona comentou, sorrindo.

Lele forçou um sorriso.

— Hoje em dia, há estudante demais procurando emprego fácil, mas trabalho decente é raro... Ah, que mundo difícil! — suspirou a dona, com ar de quem já viu de tudo.

Lele sorriu, sem dizer nada.

“Quem não suporta humilhações, nunca será um bom chef”, repetiu para si, como incentivo.