Capítulo Vinte: A Dívida de Gratidão que Jamais se Quitará

Este capítulo inclui mil palavras adicionais em agradecimento ao Mestre Mascarado de Mercúrio, o Cavaleiro Mascarado, por seu constante apoio. Muito obrigada, Cavaleiro!

Maibebê compreendeu imediatamente o verdadeiro significado de ser “cool”. Tudo o que An Lele dizia estava certo, mas esse homem era bonito demais, como podia alguém ser tão atraente? Era quase um insulto ao bom senso.

Ela apressou-se para cumprimentar Jing Yang — afinal, homens assim só aparecem uma vez na vida. “Oi, tudo bem? Eu sou Maibebê, amiga da Lele”, ela se apresentou, cheia de entusiasmo.

“Olá, temos um compromisso, vamos indo”, respondeu Jing Yang, acenando levemente para Maibebê e, em seguida, segurando a mão de An Lele, guiou-a em direção ao carro.

Maibebê ficou completamente encantada. Não podia ser verdade! Mesmo um pouco frio, até a voz dele era maravilhosa. Uau! Lele está com um tesouro nas mãos e nem parece valorizar isso.

Enquanto observava Jing Yang conduzir An Lele para dentro do carro, Maibebê sentiu uma pontada de inveja. Ah, se aquela mão sendo segurada fosse a dela, que maravilha seria...

Assim que o carro desapareceu, Maibebê rapidamente ligou para An Lele.

“Bebê, o que houve?”, atendeu Lele.

“Uau, ele é maravilhoso! Você tem que aproveitar essa oportunidade!”

O rosto de An Lele corou imediatamente, certa de que Jing Yang tinha ouvido. Ela olhou rapidamente para ele, mas Jing Yang continuava impassível, concentrado na direção. Apressada, murmurou ao telefone: “Não precisa ligar de novo”.

Jing Yang não era surdo; ouvira perfeitamente cada palavra de Maibebê, mas preferiu não comentar para não deixar An Lele ainda mais constrangida.

De fato, pessoas parecidas se atraem. A amiga de An Lele parecia ainda mais apaixonada do que ela própria.

“Aliás, senhor Jing, eu soube que aquele remédio era caríssimo. Por que você disse que era barato?”, An Lele perguntou baixinho, olhando para baixo.

O coração de Jing Yang apertou. Pensava que o assunto já estava encerrado, mas ela sabia mais do que ele imaginava. Sorrindo, respondeu: “Eu disse que era um presente para você”.

“Mas é um presente valiosíssimo!”

“Sim, dei de propósito, para que você se sinta na obrigação de ajudar Messi com afinco.”

O coração de An Lele despedaçou-se. Não se podia mesmo confiar num lobo em pele de cordeiro. Sua falsa bondade era inigualável — tudo não passava de uma estratégia para explorá-la.

“Sempre que sentir que me deve, você vai se lembrar e não vai fugir. Quem aceita favores acaba devendo, não é?”, disse Jing Yang satisfeito.

An Lele sentiu-se presa numa armadilha diabólica de Jing Yang, sem possibilidade de escapar. Já aceitara tanto dele que nem tinha mais como recusar. O que seria dela agora?

“Você não disse que eu só teria que ensinar por um mês?”

“Isso foi antes. Agora, quero que fique na minha casa ajudando Messi. Ele gosta muito de você”, afirmou Jing Yang.

De repente, An Lele sentiu que seu mundo desabava. O tempo mudou, o sol sumiu e tudo virou tormenta. Em seu íntimo, ela clamava por socorro divino.

“Aliás, estou levando você para conhecer a mãe do Messi. Ela voltou dos Estados Unidos”, disse Jing Yang, esforçando-se para manter o tom calmo. Sua irmã, Jing Xiaomei, estava em casa, ansiosa para conhecer An Lele.

“Ah, tudo bem!” An Lele não demonstrou preocupação. Jing Yang observou-a, desejando que ela mantivesse essa inocência diante de Jing Xiaomei.

Assim que desceram do carro, Jing Yang franziu a testa e disse: “Venha comigo”.

An Lele, embora relutante, não teve escolha senão obedecer. Ao entrar, viu uma bela mulher de cabelos longos sentada no sofá. Ao notar An Lele, a mulher levantou-se imediatamente, fazendo os saltos prateados soarem no chão.

“Professora An, prazer em conhecê-la. Sou a mãe do Messi.”

Jing Yang tentou apresentar, mas Jing Xiaomei não lhe deu oportunidade, puxando An Lele para sentar-se ao seu lado no sofá.

“Prazer, sou An Lele.”

Jing Xiaomei observou atentamente a jovem de jeans azul claro, camiseta branca, rabo de cavalo e rosto sem maquiagem. Satisfeita, segurou a mão de An Lele e disse: “Exatamente como imaginei. Só você poderia ser a escolhida”.

Jing Yang, apesar da expressão séria, sentiu-se feliz por An Lele receber a aprovação da irmã, coisa rara para qualquer mulher. Jing Xiaomei então pegou uma caixinha sobre a mesa e a entregou a An Lele: “Isto é para você, um presente de boas-vindas”.

“Ah?” An Lele se assustou. Não entendia os costumes dessas famílias ricas, que davam presentes sem mais nem menos. Já estava preocupada com o que recebera de Jing Yang, e agora isso? Recusou veementemente.

Jing Yang, de olhos fechados e mão na testa, lamentou as palavras ditas sem pensar. Não esperava que Jing Xiaomei também fosse dar um presente; ela era famosa por ser mão-fechada. Teria perdido o juízo por causa do fuso horário?

“Não recuse, veja se gosta”, insistiu Jing Xiaomei, abrindo a caixinha. Dentro, repousava um elegante colar com dois anéis entrelaçados, brilhando intensamente.

An Lele, certa de que valia uma fortuna, continuou recusando.

Jing Xiaomei sorriu: “Professora An, não pense que custou caro. Eu sou especialista em compras, só compro o que vale a pena. Esse colar custou cinco dólares numa feirinha, não é bonito?”

Seus olhos permaneciam fixos no rosto de An Lele, um tanto ansiosa.

Jing Yang teve certeza absoluta de que ele e a irmã eram mesmo filhos dos mesmos pais. Ele próprio acabara de mentir sobre um presente para An Lele, e agora ela fazia o mesmo — era inacreditável! Se até um clássico colar da Tiffany virava bijuteria barata para Jing Xiaomei, então o que seria realmente valioso para ela? Olhando An Lele segurando o presente como se fosse uma batata quente, Jing Yang sentiu pena da situação.

“Melhor aceitar, ou minha irmã vai se sentir ofendida. Depois, se não quiser, pode jogar fora”, comentou Jing Yang, despreocupado.

“Como assim jogar fora?”, protestou An Lele baixinho. Será que ele a via desse jeito?

“Fique com o presente, é só uma lembrancinha”, Jing Xiaomei sorriu, apertando-lhe a mão.

An Lele sentiu como se trovões ribombassem sobre a sua cabeça. Aceitar mais um presente só a enredava ainda mais nas garras do “demônio” Jing Yang.

Observando a irmã, tão bela e carismática, An Lele pensava consigo: “Será que nos conhecemos de outra vida? Por que me trata tão bem? Como pode uma irmã tão encantadora ter um irmão tão... demoníaco?”

“Pronto, Jing Yang, quero conversar com a professora Lele a sós. Dê-nos licença!”, disse Jing Xiaomei, lançando-lhe um olhar incisivo.

Jing Yang não se incomodou, claramente acostumado. Cruzou os braços e perguntou: “Quando pretende levar Messi de volta?”

“Por enquanto, não penso nisso”, respondeu Jing Xiaomei.

“Não acha que Messi deveria passar mais tempo com o pai?”

Jing Xiaomei riu com desprezo: “Acha possível? Mal consigo ver o Mei Ao, se Messi voltar para os Estados Unidos, vai procurar quem?”

“É, Messi está assim graças a vocês dois.”

“Fique tranquilo, não existe homem mais capaz que meu irmão. Sei que Messi está em boas mãos”, afirmou Jing Xiaomei, sorrindo.

An Lele captou a essência da conversa. Eram mesmo irmãos — a irmã sabia elogiar o irmão de forma tão refinada! Pena que esse homem evoluiu e virou um verdadeiro demônio, pronto para sugar até a última gota.

Jing Yang se afastou, resignado. Não queria afastar Messi, mas doía vê-lo crescer sem os pais por perto.

Jing Xiaomei, observando o irmão entrar no escritório, confidenciou: “Quando Jing Yang era pequeno, nossos pais nunca tinham tempo para ele. Cresceu sozinho, acostumou-se à solidão, e acabou se tornando assim: arrogante, frio, incapaz de se expressar direito. Mas sua inteligência e profundidade não se encontram em qualquer homem”.

An Lele assentiu. Era mesmo digna de ser irmã do “demônio” Jing Yang — tudo o que dizia era verdade.

“Então, professora Lele, se ele falar alguma besteira, pense nisso como uma brisa leve”, sugeriu Jing Xiaomei.

“Brisa? Para mim é um furacão subtropical!”, protestou An Lele.

Jing Xiaomei caiu na gargalhada. “Vejo que já sofreu bastante!”

An Lele sorriu, resignada.

“Antes de conhecê-la, tentei imaginar como seria. Agora que vejo, é exatamente como pensei”, disse Jing Xiaomei, satisfeita.

An Lele continuou a sorrir, tímida. “Na verdade, qualquer pessoa pode ser uma boa tutora. Todos querem ver progresso nas crianças que acompanham.”

Jing Xiaomei olhou-a surpresa, depois assentiu.

“Bem, amanhã volto ao meu país. Peço que tenha paciência com o Jing Yang. Qualquer coisa, ligue para mim.” Enquanto falava, pegou o celular de An Lele e discou para o próprio número.

“Pode deixar, estou aqui para ajudar o Messi. Não vou me importar com o ‘demônio Jing’”, respondeu An Lele, séria.

“‘Demônio Jing’?”, repetiu Jing Xiaomei.

An Lele percebeu o deslize e corou, constrangida.

“‘Demônio Jing’... combina perfeitamente com ele. Mas acho que esse demônio encontrou seu calcanhar de Aquiles”, riu Jing Xiaomei.

An Lele assentiu. “Dá para perceber que ele tem medo de você.”

“Medo? Bem, talvez”, Jing Xiaomei hesitou, mas não explicou.

“Agora vou buscar Messi na escola. Lembre-se: se ele não se comportar, pode repreendê-lo à vontade. Dou-lhe permissão.”

“Não, de jeito nenhum!”, protestou An Lele, abanando as mãos.

Jing Xiaomei sorriu, deu-lhe um tapinha na mão e, elegante e altiva, afastou-se. Era realmente uma deusa. An Lele contemplou-a, encantada.