Capítulo 152: Destruir a reputação e matar o coração, o promotor invisível (Peço votos mensais! Peço assinaturas!)

O promotor Cheol ponderou por alguns instantes antes de organizar seus pensamentos.

Agora, ele tinha duas opções diante de si.

A primeira era ir encontrar-se com Heo Gyeong-hyeon.

A segunda era ir encontrar-se com Jeong Yeong-bun.

Jeong Yeong-bun certamente seria capaz de salvá-lo das mãos de Heo Gyeong-hyeon.

Afinal, para atuar em Incheon, era preciso conceder pelo menos um mínimo de respeito a Jeong Yeong-bun, e ele acreditava que Heo Gyeong-hyeon compreendia isso.

No entanto, no final, ele escolheu o primeiro caminho, pois, embora ir ver Jeong Yeong-bun pudesse resolver o problema imediato, ainda não solucionaria a questão de Heo Gyeong-hyeon deter o seu ponto vital.

Pelo contrário, resultaria em mais uma pessoa conhecendo aquele segredo.

E tratava-se de alguém ainda mais ganancioso, de quem ele certamente não teria a menor oportunidade de reverter a situação ou rebelar-se.

Comparando as duas opções, era melhor escolher Heo Gyeong-hyeon.

Pelo menos, assim, ele ainda poderia ter alguma chance de um contra-ataque mortal.

Se Heo Gyeong-hyeon estivesse irredutível e decidido a não lhe dar uma saída, ainda haveria tempo para apostar tudo em Jeong Yeong-bun.

O som de pneus rodando misturado a passos interrompeu seus reflexões. Olhando na direção do barulho, viu seu filho ser empurrado para fora da sala de cirurgia pela equipe médica.

— O papai com certeza vai se vingar por você. — Os olhos do promotor Cheol ficaram vermelhos instantaneamente, com lágrimas contidas em seu olhar severo, mas naquele momento ele não tinha tempo para cuidar do filho. Tinha apenas de engolir a dor e a relutância, virar-se e seguir em direção ao Ministério Público para encontrar Heo Gyeong-hyeon.

Na sala de interrogatórios da Promotoria de Incheon:

— Estanque o sangue dele, mude-o de sala de interrogatórios e limpe esta aqui sem deixar vestígios. — Heo Gyeong-hyeon abriu a porta e ordenou a Zhao Dahai, que guardava o lado de fora.

Zhao Dahai respondeu imediatamente:

— Sim.

Depois de ter o sangramento superficialmente estancado, Chae Jin-gwan acompanhou Heo Gyeong-hyeon até a sala de interrogatórios ao lado. Suportando a humilhação e a dor nos joelhos, ele ajoelhou-se no chão, sem ousar mover-se um centímetro sequer.

Até aquele momento, ele ainda mantinha ilusões em relação ao promotor Cheol.

De cabeça baixa e dentes apertados, jurava a si mesmo em silêncio que, depois daquela noite, faria Heo Gyeong-hyeon pagar o preço!

Heo Gyeong-hyeon aproximou-se dele, ergueu a ponta do pé e suspendeu o queixo do outro:

— Sua esposa é bonita?

Embora Chae Jin-gwan estivesse prestes a completar quarenta anos, isso não significava que sua esposa fosse muito idosa, pois na Coreia do Sul muitas pessoas só se casavam depois de alcançarem cargos oficiais.

Uma vez detendo poder e prestígio, com certeza escolheriam uma mulher mais jovem e bonita para se casar.

Portanto, as esposas dos oficiais eram fundamentalmente muito bonitas.

— Seu cretino com o sobrenome Heo, o que você quer?! — Chae Jin-gwan arregalou os olhos ferozmente, encarando Heo Gyeong-hyeon com ódio enquanto gritava a pergunta.

Heo Gyeong-hyeon respondeu com franqueza:

— Sua esposa.

Já que aquele bastardo ousara incriminar e armar contra sua esposa, Heo Gyeong-hyeon naturalmente faria questão de lhe mostrar as consequências de ofendê-lo.

— Você não ousaria! — Chae Jin-gwan rugiu de raiva. Mal abriu a boca e o sangue voltou a escorrer, mas ele já não se importava com isso: — Acha que já me tem nas mãos? O promotor Cheol não vai permitir que você faça o que quiser! Seu maldito!

— É mesmo? — Heo Gyeong-hyeon sorriu levemente diante daquelas ameaças infantis e não disse mais nada. Virou-se, caminhou de volta para a cadeira, sentou-se, cruzou as pernas e esperou em silêncio.

Chae Jin-gwan continuava com a marra apenas porque ainda depositava esperanças no promotor Cheol. Quando estivesse totalmente desesperado, ficaria muito mais dócil do que naquele momento.

O tempo passava segundo a segundo.

— Estrondo! —

A porta da sala de interrogatórios foi empurrada bruscamente por alguém.

Ajoelhado, Chae Jin-gwan olhou instintivamente na direção da entrada. Ao reconhecer quem chegava, seus olhos brilharam instantaneamente. Ele rastejou desajeitadamente para a frente, lançando-se:

— Promotor-chefe, salve-me! Promotor-chefe, salve-me!

— Saia daqui! — O promotor Cheol desferiu um chute violento que afastou Chae Jin-gwan sem cerimônia. Em seguida, abandonando qualquer resquício de dignidade, caiu de joelhos diante de Heo Gyeong-hyeon com um baque: — Imploro ao Ministro Heo que seja magnânimo e me poupe a vida. Serei absolutamente obediente às suas ordens, seguindo seus passos onde quer que vá. De agora em diante, serei o promotor-chefe apenas na fachada; na realidade, o senhor é quem será o promotor-chefe!

Antes de vir, ele já havia construído sua própria fortaleza psicológica.

O rei Yue da China suportou privações e humilhações por anos até finalmente consumar sua grande vingança; por que ele próprio não poderia imitá-lo agora?

Saber curvar-se e esticar-se é o que define um verdadeiro homem!

Ao presenciar aquela cena, Chae Jin-gwan ficou completamente atônito, com a mente em branco, o olhar estupefato e incapaz de acreditar no que via.

Ele ainda esperava que o promotor Cheol viesse salvá-lo.

Mas jamais imaginara que o promotor Cheol viesse para lhe fazer companhia.

Em seguida, ele entrou em colapso mental, com a mente estalando de ódio. Com os olhos cuspindo fogo, levantou-se de um salto e avançou contra o promotor Cheol, montando em cima dele e desferindo uma saraivada de socos com ambas as mãos.

Enquanto batia, chorava histericamente e praguejava aos gritos.

— Seu velho desgraçado! Você me garantiu que quem mandava na Promotoria de Incheon era você! Que Heo Gyeong-hyeon tinha de se curvar se fosse dragão e deitar se fosse tigre! Você me enganou, seu filho da puta!

— Você não é o promotor-chefe?! Levanta-te e dá ordens a ele, porra! Não disseste que ias dar-lhe uma lição para ele aprender quem manda? Não disseste que ias promover-me a comissário da polícia de Incheon? Seu maldito... —

Ele, um comissário de polícia, havia sido vítima de um golpe!

O promotor Cheol foi pego de surpresa e jamais imaginou que Chae Jin-gwan jogasse tão sujo, emboscando um respeitável idoso de 49 anos. Era cabível tal atitude? Certamente não!

— Saia daqui! Seu inútil! — O promotor Cheol também se enfureceu de verdade. Se não fosse pela incompetência daquele imprestável de Chae Jin-gwan, estaria ele ali ajoelhado?

Claramente, ele é que havia sido apanhado na armadilha daquele idiota.

Carregando um peito cheio de frustração reprimida durante toda a noite e desejando exatamente desabafar, o promotor Cheol ficou com os olhos injetados de sangue e contra-atacou imediatamente.

— Vá para o inferno! Com essa inutilidade toda, ainda queria ser comissário da polícia de Incheon? Nem se todos os seres humanos da Terra morressem sobraria a sua vez!

— Velho maldito, como ousa me enganar! —

Os dois se engalfinharam pateticamente numa briga de galos, trocando golpes de igual para igual.

— Se vocês realmente conseguirem matar um ao outro, pouparão o meu trabalho — comentou Heo Gyeong-hyeon com tom indiferente.

Os dois combatentes pararam imediatamente.

Separaram-se ao mesmo tempo e, simultaneamente, rastejaram de volta para os pés de Heo Gyeong-hyeon, prostrando-se e implorando por misericórdia:

— Ministro Heo, foi aquele velho maldito com sobrenome Jeong que me enganou; do contrário, mesmo que me givessem cem vezes a coragem atual, eu jamais ousaria ofendê-lo. Por favor, poupe-me!

— Ministro Heo, eu imploro! Por favor, dê-me uma última chance, eu juro! Juro que nunca mais ousei pregar peças! De agora em diante, seja em público ou em privado, seguirei apenas as suas ordens!

Desta vez, o promotor Cheol havia jogado todas as reservas para o alto. Desde que conseguisse preservar seu cargo e evitar a prisão, ele se sujeitaria voluntariamente a ser um fantoche sob o controle de Heo Gyeong-hyeon na Promotoria de Incheon.

E, enquanto não surgisse uma oportunidade evidente, ele jamais ousaria tentar se livrar do controle de Heo Gyeong-hyeon novamente.

O preço era alto demais; não compensava, simplesmente não compensava!

Se pudesse voltar no tempo, ele escolheria... abaixar a cabeça.

Mas agora já não cabia a ele escolher.

A escolha estava nas mãos de Heo Gyeong-hyeon.

— Eu ainda prefiro aquela sua pose rebelde de instantes atrás — disse Heo Gyeong-hyeon, dando tapinhas leves no rosto de Chae Jin-gwan.

O rosto de Chae Jin-gwan alternava entre o pálido e o esverdeado, limitando-se a choramingar:

— Ministro Heo, fui inteiramente manipulado por aquele sujeito de sobrenome Jeong. Imploro que me perdoe, dê-me uma chance e eu serei o seu cão fiel. O senhor mandará eu morder quem quiser, uau, uau... —

Para bajular Heo Gyeong-hyeon, assim que terminou de falar, ele abaixou ainda mais as mãos espalmadas no chão e imitou o latido de um cão.

— Estalou! — Heo Gyeong-hyeon desferiu uma bofetada violenta no rosto dele, zombando com desdém:

— Há muitos que querem ser cães meus; que merda de criatura você pensa que é?

Retirando a mão, repetiu com displicência a pergunta feita anteriormente:

— Sua esposa é bonita?

— É linda! É lindíssima! — Diante da mesma pergunta, a reação de Chae Jin-gwan foi completamente oposta à anterior. Após um breve sobressalto, ele concordou repetidamente com a cabeça, recomendando a esposa com entusiasmo exaltado: — Ela tem apenas 29 anos, é professora de dança, tem a pele branca como a neve, traços delicados e curvas estonteantes. O senhor com certeza vai gostar, Ministro Heo! Estou disposto a oferecê-la como tributo!

Por mais humilhante que fosse, ele precisava fazer aquilo.

Tratava-se apenas de uma mulher; desde que conseguisse preservar seu poder e seu status, no pior dos casos poderia se divorciar e casar com outra mais tarde.

O promotor Cheol, ajoelhado ao lado, não demonstrou surpresa com a cena; afinal, ele já vira inúmeros casos em que subordinados ofereciam ativamente as próprias esposas para acompanhar superiores com o objetivo de conseguir promoções.

A reação de Chae Jin-gwan era a única natural; afinal, para homens como eles, as mulheres não passavam de meros acessórios do poder.

— Dahai — chamou Heo Gyeong-hyeon em direção à porta.

Zhao Dahai abriu a porta e entrou:

— Ministro.

— Leve-o para fazer uma ligação para a esposa — ordenou Heo Gyeong-hyeon, apontando para Chae Jin-gwan e olhando para ele de cima com um sorriso zombeteiro: — O seu destino será decidido por sua esposa.

Naturalmente, aquilo era uma mentira.

Afinal, quando é que o tal Heo cumpria alguma promessa?

Ele pretendia submeter Chae Jin-gwan a todo tipo de humilhação, fazendo-o vislumbrar a esperança de relance apenas para mergulhá-lo novamente no desespero.

— Não se preocupe, Ministro, eu definitivamente vou convencê-la, com certeza vou conseguir convencê-la! — Chae Jin-gwan agarrou-se àquilo como um afogado a uma tábua de salvação, sem ousar soltá-la de jeito nenhum.

Assim que Chae Jin-gwan foi retirado, Heo Gyeong-hyeon voltou o olhar para o promotor Cheol e perguntou:

— Sua esposa é bonita?

Ao ouvir aquilo, o rosto do promotor Cheol ficou verde na mesma hora.

— Ministro Heo, minha esposa já tem quase 50 anos — respondeu ele, contendo a raiva e aquela sensação absurda.

— Estou brincando — sorriu Heo Gyeong-hyeon, suspirando em seguida. Ele estendeu a mão e bagunçou o cabelo do promotor Cheol, dizendo: — Sempre respeitei meus superiores e valorizei a união entre colegas, mas o senhor, promotor, me deixou muito decepcionado.

— Eu errei, foi um momento de fraqueza e obsessão. Prometo que, daqui em diante, serei inteiramente leal às suas ordens — disse o promotor Cheol, que, já derrotado, sabia que era hora de assumir a postura correta. Ele engoliu a raiva por ser humilhado por um subordinado muito mais jovem e balançou a cabeça afirmativamente, fazendo mesuras.

Ele, um respeitável promotor-chefe prestes a completar cinquenta anos, estava tendo o cabelo acariciado como um cachorrinho por um subordinado na casa dos vinte e poucos anos. Aquela humilhação fez com que seus dentes rangecem com força.

Heo Gyeong-hyeon perguntou pausadamente:

— As pernas do seu filho estão melhores? Que tal eu lhe enviar uma cadeira de rodas de presente?

— Agradeço ao Ministro Heo — respondeu o promotor Cheol com voz rouca, enquanto as unhas de seus punhos cerrados perfuravam as palmas das mãos, deixando finos filetes de sangue escorrerem por entre os dedos.

— Estalou! — Heo Gyeong-hyeon aplicou-lhe mais uma bofetada, com o olhar subitamente gélido:

— Ajoelhe-se até o amanhecer e vá trabalhar diretamente. Se houver uma próxima vez, farei seu filho parar no necrotério e você na cadeia. Não teste a minha paciência novamente.

Dito isso, levantou-se e caminhou em direção à saída.

Mantendo o promotor Cheol como fantoche, a Promotoria de Incheon passaria a obedecer inteiramente às suas ordens; por outro lado, se eliminasse o promotor Cheol, qualquer substituto que viesse poderia não se curvar tão facilmente aos seus caprichos.

Ele sabia perfeitamente que o promotor Cheol guardava rancor em seu íntimo, mas, desde que não lhe desse oportunidades, o outro não conseguiria realizar nenhuma revanche.

De qualquer forma, a lição aplicada naquela ocasião já fora dura o suficiente.

Bastaria apenas dar-lhe novas advertências de vez em quando.

Não havia jeito: para conquistar um poder superior ao de um vice-ministro, ele precisava assumir o risco de ser alvo de revanches.

Afinal, onde estaria o ganho sem o risco?

A partir daquele dia, a Promotoria de Incheon passaria a contar com dois promotores.

Um deles era o promotor Cheol, visível a todos.

O outro era ele, o promotor invisível.

— Sim, muito obrigado, Ministro Heo! Muito obrigado! —

O promotor Cheol prostrava-se repetidamente em agradecimento pelas costas.

…………………

— Querido, o que aconteceu com você?! Como pôde chegar a esse ponto?! —

Assim que a senhora Chae chegou à promotoria e entrou na sala de interrogatórios, ao deparar-se com o rosto desfigurado e cheio de hematomas de Chae Jin-gwan, assustou-se a ponto de perder a cor, exclamando em tom de profundo choque e preocupação.

Heo Gyeong-hyeon encontrava-se sentado na sala de observação ao lado, com os braços cruzados sobre o peito e as pernas cruzadas, observando calmamente o casal.

Aparentando no máximo vinte e seis ou vinte e sete anos, a senhora Chae parecia ter acabado de sair de uma aula de dança: seus cabelos escuros estavam presos num coque, revelando um pescoço esguicho e delicado, salpicado de leves gotas de suor, com traços faciais regulares e refinados.

Como saíra às pressas, não tivera tempo de trocar de roupa; vestia uma malha de dança branca que moldava rigidamente as curvas de seu corpo — especialmente a linha da cintura, dos quadris e das pernas, conferindo-lhe um contorno ainda mais sinuoso e provocante.

Sendo professora de dança, decerto sua flexibilidade em certas posições devia ser formidável, não é mesmo?

— Meu amor, só você pode me salvar agora — disse Chae Jin-gwan, caindo de joelhos com um baque e desatando a chorar em prantos.

Por mais relutante, humilhado e furioso que estivesse.

Ele não tinha alternativa senão desempenhar o papel de um homem disposto a entregar a própria mulher.

A senhora Chae quase chorava de aflição:

— O que está acontecendo afinal? Explique logo, o que preciso fazer para salvá-lo? —

Ela estava na sala de ensaio praticando quando recebeu repentinamente a ligação informando que a promotoria exigia revistar a residência deles. Logo após a inspeção, o pessoal da promotoria havia se retirado, e ela, que aguardara o tempo todo na sala de estar, não fazia ideia do que os investigadores haviam apreendido.

Antes que sequer pudesse telefonar a Chae Jin-gwan para inteirar-se da situação, recebera a chamada dele ordenando que fosse imediatamente à Promotoria de Incheon, ao que prontamente correra para pegar o carro.

Ao chegar e deparar-se com o marido naquele estado lamentável, somado à operação de busca realizada em sua casa naquela noite, seu coração estava tomado pela angústia e pela incerteza — afinal, ela acumulava pecados suficientes para se preocupar.

— Nosso esquema de suborno foi descoberto e a promotoria vai me processar. Se essa questão não for resolvida, você também não escapará — assustou o próprio cônjuge com lágrimas nos olhos, sabendo que meras súplicas não surtiriam efeito.

Era preciso incutir também nela o mesmo senso de perigo iminente.

Ainda bem que ambos sempre haviam participado juntos da corrupção.

— O quê?! — As pernas da senhora Chae bambolearam e ela quase caiu por falta de equilíbrio. Seu rostinho delicado, do tamanho de uma palma, ficou mortalmente pálido, com lágrimas faiscando em seus belos olhos: — Como... como podemos resolver isso? —

Ela apertava firmemente a mão do marido, interrogando-o com a voz embargada pelo choro:

— Fala logo! Como é que se resolve isso? Eu não quero ir para a prisão! De jeito nenhum! —

Ela ainda tinha tanto dinheiro por gastar e estava no auge de sua juventude; como poderia desperdiçar os melhores anos de sua vida atrás das grades?

— O responsável pelo meu caso é Heo Gyeong-hyeon. Basta você ir passar uma noite com ele e ele nos deixará em paz — revelou Chae Jin-gwan com o rosto tomado por intensa dor, fechando os olhos com força.

— Estalou! —

Num reflexo quase condicionado, a senhora Chae desferiu uma bofetada estalada no rosto de Chae Jin-gwan:

— O que você está dizendo? —

Nenhuma mulher normal suportaria tal humilhação.

— Eu também não queria! — gritou Chae Jin-gwan histericamente, com as lágrimas escorrendo pelos cantos dos olhos: — Você acha que eu faço isso por gosto, que tenho prazer em entregar minha própria esposa para ser usada pelos outros? Eu não tenho escolha! Quer que nós dois acabemos na cadeia? Eu simplesmente não tenho para onde fugir! —

Ao ouvir aquilo, a senhora Chae permaneceu estática no mesmo lugar.

— Querida, eu te imploro, querida. Depois disso eu nunca vou te desprezar, acredite, isso fica entre você, eu e Heo Gyeong-hyeon, nenhuma quarta pessoa vai saber. —

Chae Jin-gwan abraçava as pernas da esposa, suplicando em prantos.

— Está bem, eu aceito — disse a senhora Chae, cerrando os dentes.

O corpo de Chae Jin-gwan estremeceu. Fúria e alívio irromperam quase simultaneamente em seu interior; emoções contraditórias chocavam-se em seu peito, fazendo-o chorar copiosamente sem conseguir se conter.

Que ultraje terrível contra o próprio leito! Que humilhação incomparável!

— Tsc, tsc, tsc... Que amor de casal, que comovente — disse Heo Gyeong-hyeon, enxugando uma lágrima inexistente e chamando em direção à porta: — Traga a senhora Chae para cá.

— Sim — respondeu Zhao Dahai, adentrando a sala de interrogatórios em seguida para anunciar: — Senhora Chae, por favor, venha comigo.

O corpo delicado da senhora Chae deu um sobressalto. Ela mordeu os lábios, lançou um último olhar a Chae Jin-gwan e seguiu Zhao Dahai.

Atrás deles, Chae Jin-gwan chorava como uma criança, com um olhar impregnado de um ressentimento profundo e enraizado. As mãos apoiadas no chão fecharam-se gradualmente em punhos, enquanto ele rugia por dentro com uma dor lacerante:

Heo Gyeong-hyeon! Esta humilhação de hoje, eu hei de devolvê-la cem vezes multiplicada!

— Entre — indicou Zhao Dahai ao conduzir a senhora Chae até a porta da sala de observação, empurrando-a com um gesto indiferente.

Parada no umbral, a senhora Chae avistou a silhueta imponente sentada no interior. Tomou um fôlego fundo e entrou lentamente, enquanto Zhao Dahai fechava a porta por fora.

Heo Gyeong-hyeon virou-se, contemplando a senhora Chae com um sorriso divertido:

— Por favor, senhora, dance primeiro para eu ver. —

Na sala de interrogatórios, Chae Jin-gwan deu um sobressalto ao ouvir aquilo, pois Heo Gyeong-hyeon havia ligado o sistema de som entre a sala de observação e a de interrogatórios, permitindo que o som daquela fluísse unilateralmente para esta última.

— Heo Gyeong-hyeon, seu filho da puta! — Ao perceber que, além de submetê-la a tamanha desonra, Heo Gyeong-hyeon ainda fazia com que ele ouvisse tudo, Chae Jin-gwan perdeu o controle. Lançou-se contra o vidro que separava os dois recintos e começou a esmurrá-lo freneticamente: — Heo Gyeong-hyeon! —

Embora Heo Gyeong-hyeon não pudesse ouvir os gritos de Chae Jin-gwan, conseguia enxergar o rosto distorcido do outro colado ao vidro.

A senhora Chae, que naturalmente também conseguia vê-lo, cerrou os lábios avermelhados para conter a vergonha e a humilhação, esforçando-se para desviar o olhar do marido e ficando na ponta dos pés para começar a dançar com leveza.

Era preciso admitir: tratava-se de uma verdadeira professora de dança e, vestida com a malha apropriada naquela noite, seus movimentos possuíam a leveza de uma andorinha em voo, exibindo sucessivamente posturas de altíssima complexidade.

Girando, saltando, ela mantinha os olhos fechados.

Porque abri-los significaria ver o próprio marido e Heo Gyeong-hyeon.

Uma vergonha tão avassaladora a impediria de continuar a dançar.

Ao terminar a coreografia, sua respiração estava levemente ofegante, e ela permaneceu no lugar com o rosto corado e o peito subindo e descendo ritmicamente.

— Palmas, palmas, palmas! —

Heo Gyeong-hyeon aplaudiu, elogiando:

— A senhora Chae tem realmente uma graça esplêndida, um verdadeiro espetáculo visual. Venha, sente-se no meu colo e deixe-me observá-la de perto. —

Tomada por intensa timidez, a senhora Chae mordeu os lábios rubros, caminhou lentamente e sentou-se de corpo enrijecido no colo de Heo Gyeong-hyeon.

— Ministro Heo! Eu imploro, por favor, desligue o sistema de som! — Chae Jin-gwan esmurrava o vidro. À medida que as palavras de Heo Gyeong-hyeon ecoavam, imagens incontroláveis formavam-se em sua mente, e ele já não suportava aquela tortura.

Heo Gyeong-hyeon abraçou o corpo macio da senhora Chae, sentindo a textura suave da malha de dança e apoiando o queixo em seu ombro branco e delicado:

— Sabe por que você está sentado no meu colo? Porque seu marido ofendeu a minha esposa; este é o castigo dele. —

E também a recompensa por sua própria noite árdua de trabalho.

— Eu errei! Ministro Heo, eu errei! Não devia ter sido desrespeitoso com a senhora, eu realmente errei! — Chae Jin-gwan escorregou até o chão, desabando em prantos e suplicando incessantemente.

Contudo, não obteve nenhuma resposta indulgente; tudo o que conseguia ouvir eram os sons de tecido rasgando e a respiração cada vez mais entrecortada de sua esposa, levando-o à beira da loucura.

Heo Gyeong-hyeon continuou:

— Além do mais, seu marido mentiu para você. Eu nem sequer sabia da história de corrupção do casal de vocês; meu plano era apenas prendê-lo, e nunca a você. Foi ele quem a sacrificou para tentar salvar a própria pele. —

Ao ouvir aquilo, a senhora Chae abriu os olhos que mantivera fechados o tempo todo e encarou com total incredulidade a figura de Chae Jin-gwan através do vidro, com o rosto tomado por indignação, desilusão e dor.

Ela havia sido usada e traída pelo próprio marido.

— Mas não se preocupe, eu vou ensiná-lo uma lição por você — disse Heo Gyeong-hyeon em tom suave, embora o conteúdo de suas palavras fosse suficiente para afundar Chae Jin-gwan no desespero absoluto: — Aquele imbecil achou que, entregando você a mim, eu o pouparia, mas ele foi ingênuo demais. Eu só estava brincando com ele. —

— Continuarei a processá-lo. Afinal, acabei de chegar a Incheon e preciso de um caso vistoso para que a população me dê as boas-vindas; enviar um comissário de polícia corrupto e imperdoável para a cadeia é uma excelente escolha. —

Matar e apunhalar a alma ao mesmo tempo.

Ao ouvir aquilo, Chae Jin-gwan ficou completamente tonto, com o raciocínio em pane total, até que, recuperando a consciência, seus olhos avermelharam-se de ódio.

— Heo Gyeong-hyeon, seu desgraçado! Vá para o inferno! Prometeu e não cumpriu, seu bastardo mentiroso e desprezível! —

Dominado pela fúria, Chae Jin-gwan golpeava o vidro enquanto desferia insultos furiosos.

Contudo, logo os xingamentos deram lugar a novas súplicas.

— Ministro Heo, por favor, seja magnânimo e poupe-me! Eu imploro, imploro! —

Mas nenhuma clemência lhe foi concedida, ouvindo-se apenas os aplausos compassados do lado de lá.

Como o próprio dizia, Heo Gyeong-hyeon era magnânimo e benevolente.

Disso a senhora Chae entendia perfeitamente por experiência própria.

— Eu lhe darei tempo para transferir os bens; o dinheiro desviado por Chae Jin-gwan será dividido meio a meio entre nós — disse Heo Gyeong-hyeon, acrescentando em seguida: — Senhora Chae, está bom assim? —

Dividir ao meio já era prova de sua imensa bondade.

Afinal, o padrão dele costumava ser setenta por cento para si.

Quem mandava a senhora Chae proporcionar-lhe tanta satisfação naquele momento?

— Está ótimo — respondeu a senhora Chae. Reter metade da fortuna já bastava para garantir-lhe uma vida sem preocupações até o fim dos seus dias.

Quanto àquele imprestável do Chae Jin-gwan, que morresse.

— Heo Gyeong-hyeon, você vai morrer de morte matada! Um raio há de cair sobre você por isso! Seu bastardo, verme, animal! —

Compreendendo que Heo Gyeong-hyeon jamais o pouparia, Chae Jin-gwan entregou-se a praguejar sem reservas.

Contemplando a expressão retorcida e furiosa de Chae Jin-gwan do outro lado do vidro, Heo Gyeong-hyeon ostentava um sorriso de escárnio no canto dos lábios.

Quer combater comigo? Então farei da sua vida um inferno pior que a morte!

*(Fim do capítulo)*