Capítulo 21: O velho Xu da casa ao lado tenta conquistar meus aliados (Peço que continuem acompanhando)

Meio-dia e meia, hora do almoço.

O refeitório da Promotoria de Seul estava movimentado, frequentado em sua maioria por funcionários subalternos; os promotores propriamente ditos preferiam sair para comer em restaurantes. Só recorriam ao refeitório em situações excepcionais, quando o tempo era curto.

Seo Haoyu era uma das poucas exceções. Nos três ou quatro anos em que trabalhava lá, quase sempre fazia suas refeições no refeitório, ocupando sozinho uma mesa, totalmente concentrado em comer, com um círculo de vazio de ao menos três metros ao redor. Todos na promotoria sabiam que ele não era fácil de lidar; até mesmo alguns promotores evitavam contato com ele, quanto mais os servidores de escalão inferior, que preferiam manter distância respeitosa.

Haoyu, por sua vez, já estava habituado a isso. Se os outros não se aproximavam, ele também não fazia questão de agradar ninguém. Cada um no seu canto, e assim vivia em paz.

Um estrondo metálico.

De repente, uma bandeja apareceu em seu campo de visão. Haoyu, que comia cabisbaixo, ergueu os olhos, surpreso; o que viu primeiro foi uma silhueta alta e elegante, depois o rosto de Jung Hyung-hyeon, bonito, afável e sereno.

— Não se importa que eu me sente aqui? — perguntou Hyung-hyeon, colocando a sopa ao lado e sorrindo levemente.

Ele estava prestes a cavar o terreno do rival. Seduzir aquele que era considerado “propriedade” de Han Gang-hyo.

Haoyu respondeu friamente:

— Que eu me lembre, nunca te vi almoçando no refeitório.

Achava que o outro se aproximava de propósito.

— Pois é, nunca vim antes. Se não viesse hoje, talvez não tivesse mais chance — disse Hyung-hyeon, após uma breve pausa, olhando ao redor e suspirando com certa melancolia.

Haoyu se deu conta: o julgamento do caso de Jang Chang-won seria no dia seguinte. Quando Chang-won apresentasse provas de suborno, Hyung-hyeon estaria acabado. Aquela era sua última oportunidade de ver a promotoria. Por isso decidira comer ali, talvez pela última vez.

Ainda que já tivesse entendido tudo, Haoyu perguntou, fingindo ingenuidade:

— O que quis dizer com isso?

— Nada demais. — Hyung-hyeon sentou-se de frente para ele, pegou a colher e começou a comer, murmurando com a boca cheia: — Procurei alguém conhecido no refeitório e só encontrei você. Gostando ou não, vou me sentar aqui; se não estiver gostando, pode trocar de lugar.

Haoyu achou graça. Não esperava ver esse lado descontraído do sempre calculista Hyung-hyeon.

Ao mesmo tempo, sentiu uma ponta de melancolia. Talvez aquele fosse o verdadeiro Hyung-hyeon, que, sabendo que logo partiria, já não fazia questão de manter aparências.

Tendo conquistado fama e um futuro brilhante, ele agora escolhia abandonar tudo para arcar com os erros do passado — ao menos isso mostrava que sua essência não era má. Antes, talvez só tivesse sido seduzido pela busca de poder e sucesso.

Reconhecer seus erros e mudar era, afinal, um mérito raro.

Haoyu mergulhava em pensamentos, emocionado consigo mesmo.

Hyung-hyeon, por sua vez, só pensava: “Que comida horrível! Nunca mais volto aqui. Daqui pra frente, só banquetes e vinho!”

Cada qual em seu mundo, comeram em silêncio. Os demais presentes olhavam a cena, perplexos, cochichando entre si — nunca tinham imaginado que Haoyu e Hyung-hyeon pudessem dividir uma mesa, em vez de se hostilizarem como de costume.

Naquela mesma tarde, o boato correu pela promotoria, com direito a exageros: diziam que os dois haviam se reconciliado, conversando animadamente...

No escritório, Han Gang-hyo ouvia de seu assistente o relato dessa história com as sobrancelhas franzidas, permanecendo em silêncio por um longo tempo antes de dispensá-lo com um gesto.

O assistente fez uma reverência e saiu em silêncio.

Gang-hyo soltou um suspiro cansado.

Como alguém que já conseguira manipular Seo Haoyu, conhecia bem sua personalidade e a hostilidade que nutria por Hyung-hyeon. Era impensável vê-los não só conversando, mas almoçando juntos.

E agora estavam sentados à mesma mesa, aparentemente se dando bem.

A mudança de atitude de Haoyu era perigosa; talvez estivesse sendo manipulado por Hyung-hyeon.

Gang-hyo pegou o telefone e ligou para Haoyu.

— Venha ao meu escritório.

Minutos depois, ouviu-se uma batida à porta.

— Entre — disse Gang-hyo, adotando uma expressão amistosa.

Haoyu entrou, fechou a porta, deu alguns passos e se curvou:

— Senhor, o senhor pediu para me ver.

— Haoyu, sente-se — Gang-hyo levantou-se e, com gestos afetuosos, conduziu Haoyu até o sofá. Foi preparar café e, enquanto isso, perguntou casualmente:

— Ouvi dizer que você conversou bastante com Hyung-hyeon no almoço, não foi?

— Sim — respondeu Haoyu, franzindo levemente a testa.

Gang-hyo virou-se, entregou-lhe o café e suspirou:

— Haoyu, sabe o que pensei ao ouvir isso? Fiquei preocupado!

— Preocupado que você seja enganado! Que seja manipulado! Hyung-hyeon é traiçoeiro como poucos, enquanto você é íntegro e ingênuo, de coração puro. Temo que, num descuido, acabe caindo nas armadilhas dele.

O tom era de preocupação, não de repreensão.

Por isso, Haoyu não se sentiu ofendido; antes, comoveu-se. Colocou o café de lado, levantou-se e disse:

— Não se preocupe, senhor. Não sou mais uma criança, não é tão fácil me enganar ou manipular. Ficarei atento.

Ora, você está sendo usado por mim agora mesmo...

Um idiota nunca se percebe como tal.

A boca de Gang-hyo se contraiu discretamente e ele pigarreou:

— Bem, eu sei disso, mas como diz o velho ditado aqui no nosso país: “Quem se aproxima sem motivo, ou é traidor ou ladrão.” Em todo caso, é sempre bom ter cuidado.

Queria plantar uma semente de desconfiança no coração de Haoyu, para que, se Hyung-hyeon se aproximasse novamente, ele suspeitasse.

— Obrigado pelo conselho, senhor. Vou me lembrar disso — respondeu Haoyu, respeitosamente, e emendou, gentilmente corrigindo:

— Mas, senhor, esse ditado é chinês, do “Pavilhão do Oeste”.

Gang-hyo ficou mudo.

Forçando um sorriso para superar o constrangimento, respondeu:

— É mesmo? Li em algum livro que era nosso. Devo ter me enganado.

Droga, por que todos esses ditados são chineses? Não dizem que nossa grande nação tem seis mil anos de história? Por que não registraram uma patente antes?

— Talvez tenha lido uma edição pirata, senhor. Da próxima vez, procure a versão original — sugeriu Haoyu, sem perceber o incômodo.

Gang-hyo teve vontade de jogar o café na cara dele, mas forçou um sorriso:

— Livros piratas são mesmo um problema...

À noite, Hyung-hyeon voltou para casa após o expediente. Assim que abriu a porta, sentiu um aroma vindo da cozinha.

Lá estava sua cunhada, de avental azul e rosa, esquentando comida... não, mais precisamente, reavivando pratos do dia anterior.

— Por que sobrou tanta comida? — perguntou ele, olhando as tigelas sobre o balcão.

Miao-xi Lin lançou-lhe um olhar rápido, depois voltou a atenção para a frigideira:

— Ontem à noite você não jantou em casa.

Hyung-hyeon ficou sem graça. A verdade é que só tinha enviado uma mensagem avisando que não voltaria, sem se importar com o que ela havia preparado.

Não fazia ideia de que ela tinha cozinhado tanto.

— Ah... Ontem estava muito ocupado. Mas, afinal, comer hoje é igual — tentou desconversar.

Na verdade, já estava cansado de abalone. Era bom variar o cardápio.

E percebeu, de repente, que sua cunhada, de avental, tinha um ar caseiro encantador. Vestia uma calça jeans azul-clara justa, que realçava as curvas do quadril e as pernas longas. A blusa branca, curta e justa, desenhava o busto e deixava à mostra um trecho da cintura alva e macia.

No começo, Miao-xi Lin tentou ignorar, mas, ao perceber o olhar fixo de Hyung-hyeon, se impacientou, lançando-lhe um olhar de irritação, ao mesmo tempo envergonhada:

— O que está olhando? Sou sua cunhada!

— Só de você lembrar disso, fico ainda mais animado — respondeu ele, apoiado no batente da porta, com sinceridade.

O abalone pode ser bom, mas nada supera os raviólis de casa.

Miao-xi Lin respirou fundo, indignada:

— Cai fora!

Hyung-hyeon obedeceu imediatamente, dando meia-volta.

Na hora do jantar, ambos permaneceram em silêncio. Mal se conheciam, e só conversavam quando necessário.

De repente, Miao-xi Lin se lembrou de algo. Olhou para Hyung-hyeon e disse:

— Deixei sua toga na cabeceira da cama. Não esqueça de levar amanhã.

— Obrigado, cunhada — respondeu ele, sinceramente.

Em casa, realmente é preciso uma mulher.

Se for a mulher de outro, melhor ainda.