Capítulo 149: Encontro com Zheng Yongfan, um momento de ócio em meio à correria, atropelamento fatal

Nos dias seguintes, He Jingxian dedicou-se a estudar os autos que trouxera de Zhou Chengwen, examinando minuciosamente cada palavra e fotografia, mas acabou por não encontrar absolutamente nada.

Ele visitou o local dos acontecimentos daquela época, mas a casa havia sido totalmente remodelada, não restando nenhum vestígio.

Sem uma direção para a investigação, o assunto teve de ser temporariamente colocado de parte.

No dia 20 de setembro, recebeu um telefonema de Quan Minghai a informar-lhe que Zheng Yongfan o convidava para almoçar em conjunto.

He Jingxian dirigiu-se imediatamente de carro para o restaurante designado.

Guiado por um empregado de mesa, foi conduzido a uma sala privada de dimensões generosas. Vários empregados encontravam-se perfilados ao longo de uma mesa de jantar comprida, enquanto apenas um único convidado estava sentado à cabeceira.

Aparentava ter mais de sessenta anos, exibia uma compleição robusta, cabelos grisalhos misturados com fios escuros, tez rosada e um excelente estado de espírito.

— Presidente Zheng, é uma honra imensa. Hoje tenho finalmente o privilégio de conhecê-lo pessoalmente. — Com uma expressão de visível entusiasmo, He Jingxian aproximou-se rapidamente de Zheng Yongfan e inclinou-se profundamente.

Zheng Yongfan levantou-se para o amparar e disse com um sorriso caloroso:
— O senhor diretor não precisa de formalidades. Para ser franco, a sua reputação também já me havia chegado aos ouvidos. Não é apenas o Tigre de Seul, mas também o orgulho de Incheon.

— É excesso de generosidade da sua parte, Presidente. O senhor é que é o verdadeiro orgulho de Incheon. — He Jingxian adotou uma postura extremamente respeitosa, prodigando elogios sem escrúpulos: — Ao longo dos anos, todas as iniciativas de caridade em Incheon têm a sua marca indelével. Quando estava no ensino secundário, cheguei inclusivamente a receber a bolsa de estudo instituída pelo senhor.

Como é sabido, os vilões apreciam a filantropia.

Zheng Yongfan não constituía exceção.

Ele havia criado bolsas de estudo com o seu próprio nome em várias escolas secundárias de Incheon, concedendo apoio financeiro a todos os alunos que atingissem determinado desempenho académico. O grande irmão de He Jingxian destacara-se sempre pela excelência escolar desde a infância, recebendo esse subsídio ano após ano.

Muitos estudantes talentosos mas provenientes de famílias desfavorecidas conseguiram concluir os estudos graças a este apoio, e vários acabaram por regressar para integrar as empresas de Zheng Yongfan, como forma de retribuição.

— Ah, é verdade? — Zheng Yongfan exclamou, surpreso, dando leves palmadas no ombro de He Jingxian enquanto soltava uma gargalada: — Nunca pensei que tivéssemos tal ligação. Ver Incheon dar origem a um jovem talento como o senhor diretor prova que o objetivo com que criei essa bolsa de estudo foi plenamente alcançado.

Após as cortesias habituais, ambos tomaram assento, conversando descontraidamente enquanto comiam.

Apesar da sua elevada posição, Zheng Yongfan revelou-se afável e acessível, sem qualquer vestígio de arrogância, entretendo-se a trocar impressões com He Jingxian sobre o quotidiano, notícias recentes e curiosidades variadas.

Terminada a refeição, os empregados começaram a desocupar a mesa.

Os dois homens mudaram-se para o conjunto de sofás situado num canto da divisão.

Foram servidos doces, fruta e café.

— Jingxian, mal regressaste e já me fizeste um enorme favor. Agradeço-te imenso pelo que fizeste em relação ao presidente Chen Guodong. Eu, Zheng Yongfan, sempre fui homem de retribuir os favores recebidos; se houver alguma circunstância em que me possas achar útil, não hesites em pedir.

Zheng Yongfan disse estas palavras enquanto segurava a chávena de café, com uma perna cruzada sobre a outra.

A refeição partilhada momentos antes estreitara consideravelmente a relação entre ambos, pelo que esta franqueza já não parecia despropositada, reforçando antes a cumplicidade aparente.

— Sendo assim, ouso solicitar a ajuda do Presidente Zheng. — He Jingxian endireitou o tronco, assumindo uma postura compenetrada.

Zheng Yongfan esboçou um sorriso, voltando-se para o encarar com aprovação:
— Gosto de pessoas diretas como o Jingxian.

Se He Jingxian não lhe pedisse nada, ele próprio teria de tomar a iniciativa de oferecer algo; mas se recusasse até mesmo essa oferta, seria inevitável ajustar contas pelo facto de He Jingxian não ter mantido a coleia bem apertada no cão raçoso de Song Jiehui, permitindo-lhe andar a morder a esmo.

A decisão de abandonar Chen Guodong e abster-se de o vingar não se devera apenas às provas irrefutáveis, mas sobretudo ao valor considerável que He Jingxian havia demonstrado possuir.

Afinal, ele desferira uma bofetada num procurador-chefe à luz do dia e perante inúmeras testemunhas, sem que este pudesse tomar qualquer providência, o que atestava claramente a sua influência.

— A minha esposa geria anteriormente uma pequena agência de notícias em Seul. Devido à minha transferência para Incheon, ela encerrou o estabelecimento com o propósito de recomeçar aqui do zero, pelo que esperamos contar com o valioso apoio do Presidente Zheng. — Explicou He Jingxian pausadamente.

Contando com o respaldo de uma figura local influente como Zheng Yongfan, o *The Korea Morning News* conseguiria, sem dúvida, firmar-se solidamente em Incheon.

Com um sorriso jovial, Zheng Yongfan ponderou:
— Sendo natural de Incheon, o Jingxian decerto sabe que o principal jornal da nossa praça, o *Incheon Ilbo*, foi fundado há quarenta anos e que o atual diretor faz igualmente parte da nossa associação comercial. Esta situação coloca-me numa posição delicada.

Dito isto, ergueu novamente a chávena e continuou a saborear o café.

Criado em 1960, o *Incheon Ilbo* detinha a maior tiragem do município, estando profundamente enraizado na consciência pública.

Quase todas as publicações periódicas da região contavam com participações acionistas do *Incheon Ilbo*, sob pena de serem rapidamente sufocadas no mercado.

Tratava-se do indiscutível titã da comunicação social local.

— Numa sociedade comercial impera a livre concorrência; decerto que uma instituição prestigiada como o *Incheon Ilbo* não receará o desafio lançado por um recém-chegado como o *The Korea Morning News*. — Visto que Zheng Yongfan não recusara de imediato, havia margem para esperança, pelo que He Jingxian subiu a fasquia: — Se possível, gostaria igualmente de contar com o apoio financeiro do Presidente. Afinal, com as nossas poucas economias, dificilmente conseguiríamos sustentar o desenvolvimento de um órgão de imprensa.

Ele já havia investigado o passado: Zheng Yongfan ambicionava há muito adquirir participações no *Incheon Ilbo*, mas o atual diretor sempre recusara tal investida, pois, sendo um empreendimento familiar herdado ao longo de quatro décadas, jamais toleraria a intromissão de estranhos.

Esta era precisamente a oportunidade de ouro para o *The Korea Morning News*.

Quanto ao risco de acolher um rival perigoso debaixo do próprio teto, tal preocupação era prematura; se o jornal nem sequer lograsse prosperar, de que serviria reservar o terreno exclusivamente para uso próprio?

Alarmar-se com isso neste momento equivaleria a dois indivíduos comprarem um bilhete de lotaria em conjunto e começarem a discutir sobre a divisão de lucros antes mesmo do sorteio, o que revelaria evidente insensatez.

— De facto, só com concorrência há incentivo ao progresso; a prosperidade económica de Incheon deve-se precisamente à intensidade da rivalidade. — Zheng Yongfan sorriu com serenidade e, após um breve instante de reflexão, declarou: — Sempre estive disposto a apoiar o espírito empresarial dos mais jovens. Já que o Jingxian formulou o pedido, investirei quinhentos mil dólares por uma participação de trinta por cento, abstendo-me de intervir na gestão diária.

Tratava-se apenas de um pequeno jornal em fase embrionária; conceder-lhe esta oportunidade permitiria observar a sua evolução para, se possível, o absorver mais tarde, ou, no pior dos cenários, encará-lo como um mero favor pessoal prestado a He Jingxian.

Além disso, as suas investigações anteriores revelavam que a esposa deste, Lin Miaoqi, possuía formação como jornalista de imprensa de referência e competências administrativas comprovadas, justificando assim o apoio.

— Muito obrigado por proporcionar esta oportunidade à minha esposa, Presidente Zheng. — He Jingxian levantou-se para expressar a sua gratidão com uma vénia.

— Apenas lhe abro portas. Para que o jornal alcance uma dimensão considerável, o confronto com o *Incheon Ilbo* será inevitável. Terão de encontrar uma forma de lidar com isso por vossa conta; afinal, pertencendo ambos à associação comercial, não posso exceder-me.

He Jingxian compreendia perfeitamente que Zheng Yongfan pretendia utilizá-los para entrar em rota de colisão com o *Incheon Ilbo*: se saíssem vitoriosos, ele colheria os frutos; se fracassassem, tal não o afetaria minimamente.

— O apoio que o senhor nos tem dispensado já é por demais generoso, pelo que não ousamos exigir mais. Daremos o nosso melhor para não desmerecer a sua confiança.

Pouco depois, He Jingxian despediu-se e, ao abandonar o restaurante, telefonou de imediato a Lin Miaoqi para lhe transmitir a excelente novidade.

Ao inteirar-se dos acontecimentos, Lin Miaoqi transbordou de alegria e, embora consciente dos desafios futuros, prometeu com firmeza recompensá-lo nessa mesma noite, permitindo-lhe colher os frutos do seu afeto de forma redobrada.

A isto, He Jingxian limitou-se a elogiar efusivamente a generosidade da sua companheira.

De regresso ao Ministério Público, ordenou a Zhao大海 que reunisse toda a documentação disponível acerca do *Incheon Ilbo*. Uma vez que o confronto seria inevitável, convinha antecipar os preparativos, priorizando a recolha de informações.

Com o respaldo financeiro de Zheng Yongfan, caso conseguissem desbaratar o *Incheon Ilbo* num único golpe, o *The Korea Morning News* erguer-se-ia instantaneamente como um colosso alimentado pelos despojos do rival.

Quando Roh Moo-hyun assumisse a presidência da República, decerto necessitaria de um porta-voz próprio, tornando-se perfeitamente viável para o jornal contra-atacar e consolidar a sua posição em Seul.

    …………………

Na sede da Associação Inhe, em Incheon, no gabinete do presidente.

— Senhor Presidente, uma equipa de filmagem a trabalhar na zona está a enfrentar alguns contratempos e gostaria de solicitar a sua intervenção para os resolver. — Informou o secretário do Gordo Liu com extrema deferência.

— *Aish*, tens o burro pela cauda? Vens incomodar-me com ninharias destas? — O Gordo Liu, visivelmente agastado, atirou uma pasta de documentos contra o peito do subordinado.

Aquele tipo de diligências pertencia ao passado, aos tempos em que não passava de um simples rufias. Será que pretendiam fazer-lhe recordar a juventude?

O secretário apressou-se a justificar-se:
— Não me pediu para procurar mulheres atraentes? A protagonista deste projeto é verdadeiramente deslumbrante.

— Quão bonita? — O Gordo Liu pestanejou, intrigado.

O secretário estendeu-lhe uma fotografia.

Ao observá-la, o Gordo Liu sentiu o olhar iluminar-se de imediato: o procurador He decerto apreciaria semelhante espécime.

A mulher retratada era precisamente Quan Zixian.

— Vai já arranjar maneira de nos encontrarmos. Adoro ajudar os outros a resolver problemas — sorriu o Gordo Liu.

O secretário esboçou um sorriso discreto:
— Já se encontram cá fora.

Um bom secretário não se encontra em qualquer esquina.

É preciso adivinhar os pensamentos do superior como se fossem os seus próprios intestinos.

— Fizeste um excelente trabalho. — O Gordo Liu, que instantes antes ostentava um semblante carregado, prodigou-lhe elogios prontos e, erguendo-se, caminhou em direção à saída, seguido de perto pelo secretário. Ao entrar na sala de receção, deparou-se de imediato com Quan Zixian sentada no sofá.

Ela vestia um vestido branco de corte simples, exibindo um ar sereno e angelical; os seus quadris curvilíneos afundavam-se no estofo do assento, enquanto as pernas, parcialmente descobertas, apareciam envolvidas por meias de tom cor de pele.

Simultaneamente, Quan Zixian, acompanhada pelo agente e pelo realizador, apercebeu-se da entrada do Gordo Liu e todos se apressaram a levantar para o saudar com uma vénia:
— Bom dia, Presidente Liu.

— Sentem-se. — O Gordo Liu fez um gesto displicente, sentou-se em frente a Quan Zixian, cruzou as pernas e declarou: — Posso resolver os problemas da senhorita Quan e garantir não só que a vossa equipa trabalhe em paz durante a estadia em Incheon, mas também que obtenha plena colaboração de todas as partes. Resta saber qual o preço que estão dispostos a pagar por isso.

Durante o trajeto, já se havia inteirado dos pormenores através do secretário.

A contrariedade enfrentada por Quan Zixian e pelos seus colegas era trivial: tratava-se apenas da perturbação causada por uma facção criminosa local que impedia as filmagens, razão pela qual recorreram à influência da Associação Inhe.

— Presidente Liu, conheço as regras habituais. Estamos dispostos a oferecer cem milhões de won. — Apressou-se a declarar o realizador.

Naqueles tempos conturbados, a ocorrência de assédio por parte de marginais contra as equipas de rodagem era frequente, pelo que o orçamento de produção contemplava sempre uma verba destinada a aplacar imprevistos.

O Gordo Liu soltou uma gargalada irónica:
— Sabe qual é o volume anual de receitas da Associação Inhe? Cem milhões de won nem sequer chegam para pagar uma das minhas pescarias de jogo no mar. Tem coragem de me propor tal quantia? Pretende acaso insultar-me?

Apesar do sorriso nos lábios, o seu olhar revelava-se gélido.

O trio empalideceu instantaneamente de pavor.

— Não, de todo, por favor acalme-se, Presidente Liu. Nunca tive tal intenção. — Negou o realizador com veemência, contida a respiração. Para começar, nunca tencionara recorrer ao Gordo Liu, pretendendo apenas contactar um dos cabos de menor importância da associação, mas acabara por ser trazido à força para aquele gabinete.

O Gordo Liu prosseguiu:
— Ora bem, esqueçamos o dinheiro. Não quero numerário, quero-a a ela.

Ergueu o dedo, apontando diretamente para Quan Zixian.

— Impossível! — A expressão de Quan Zixian descompôs-se de horror.

O agente de Quan Zixian, que nutria em segredo uma paixão platónica por ela, interveio de imediato:
— Presidente Liu, aqueles que nos assediam fazem-no precisamente por cobiçarem a Zixian, razão pela qual viemos procurar a sua proteção; não podemos aceder a esta exigência.

— Podem recusar, mas esqueçam a possibilidade de voltar a filmar em Incheon. — Ameaçou o Gordo Liu com frieza.

Quan Zixian sentiu-se completamente desamparada; em vez de solucionar o problema, a sua tentativa resultara num imbróglio ainda maior.

O realizador ponderou e sugeriu:
— Presidente Liu, permita-nos regressar para refletir sobre a proposta e daremos uma resposta em breve.

— Façam como quiserem. — O Gordo Liu acenou com enfado.

Estava convencido de que Quan Zixian acabaria por ceder.

Após se retirarem com mesuras apressadas e abandonarem a sede da Associação Inhe, Quan Zixian mantinha-se atónita, murmurando com desespero:
— Realizador, o que fazemos agora?

Ser excessivamente atraente revelava-se, afinal, uma grave contrariedade.

— Vamos recorrer ao comissário da polícia de Incheon. As autoridades têm o dever de zelar pela segurança pública; na pior das hipóteses, teremos de acrescentar mais verbas. — Decidiu o realizador após cerrar os dentes.

O trio dirigiu-se então à esquadra de polícia de Incheon e, mencionando o nome da produtora, obteve acesso direto ao comissário Zhong Chengxue.

Exposta a situação, o realizador adiantou:
— Caso o Comissário Zhong aceite intervir, teremos todo o gosto em atribuir uma gratificação de duzentos milhões de won pelos incómodos.

— Que modo de falar é esse? A manutenção da ordem pública constitui o dever primordial da polícia; oferecer dinheiro equivale a insultar-me. — Zhong Chengxue franziu o cenho com desagrado.

Os três rostos iluminaram-se de imediato: haviam encontrado um homem probo!

O realizador, comovido, levantou-se para expressar o seu agradecimento:
— Como pudemos pensar tal coisa… Muito obrigado, Comissário Zhong. Já que recusa qualquer recompensa, terei o maior prazer em incluir o nome da esquadra de polícia de Incheon nos créditos finais como entidade agraciada com um agradecimento especial.

— Não é necessário, dispenso essas formalidades. — Zhong Chengxue abanou a mão e, fitando Quan Zixian com um sorriso enigmático, acrescentou: — Tenho apenas um pequeno pedido a formular.

— Diga, por favor. — O realizador precipitou-se a responder.

Zhong Chengxue apontou para Quan Zixian:
— Um amigo meu admira imenso a senhorita Quan. Desconheço se ela teria a amabilidade de lhe fazer companhia para um copo esta noite.

Esperava que o procurador He apreciasse aquela oferenda.

A expressão do trio congelou instantaneamente.

Zhong Chengxue mencionara apenas um copo.

Contudo, todos sabiam perfeitamente que, caso aceitassem o convite, a companhia noturna envolveria muito mais do que meras bebidas.

Quan Zixian voltou a mergulhar no desespero.

Por que razão ambicionavam todos possuí-la?

Incheon parecia um antro de corrupção absoluta!

— Isto… Comissário Zhong, não será excessivo? — O realizador esboçou um sorriso forçado, argumentando com cautela: — Precisamos de ponderar a proposta para verificar se existe disponibilidade esta noite.

— Vão lá, pensem com calma. Também terei de convocar uma reunião para analisar a melhor forma de vos resolver o diferendo. — Zhong Chengxue despediu-se com um sorriso amável.

O trio abandonou a esquadra com o espírito abatido.

Erguendo os olhos, constataram que o sol brilhava intensamente lá fora.

Contudo, sentiam que a luz solar era incapaz de aquecer Incheon.

Aquele lugar estava mergulhado em trevas!

O realizador disse com voz seca:
— Zixian, conhecemo-nos há muito, mas já fiz tudo o que estava ao meu alcance. Se continuarmos a protelar, serei obrigado a substituir a atriz e, nesse caso, recairá sobre ti a culpa por quebra de contrato, incorrendo no pagamento de indemnizações.

Quan Zixian dirigiu um olhar suplicante a Zheng Daxun.

Este desviou os olhos, incapaz de suportar a visão; embora sentisse afeição por ela, como homem inserido no meio artístico compreendia perfeitamente que a cedência de favores sexuais por parte de atrizes constituía a norma habitual no setor.

Se ela conseguira preservar a inocência até aquele momento, devera-se exclusivamente aos seus esforços constantes para a proteger, mas agora ele próprio já não dispunha de margem de manobra.

Afinal, quem poderia prever que tanto o chefe da máfia local quanto o comissário da polícia cobiçassem simultaneamente a mesma mulher?

Apenas podia consolar-se pensando que o seu gosto pessoal se revelara irrepreensível.

— Eu… — Quan Zixian mordeu os lábios com força, segurando a bainha do vestido, prestes a prantear. Não desejava ceder a tal exigência, mas sabia que, caso provocasse prejuízos à produtora, esta jamais voltaria a apostar nela.

— Senhorita Quan. — Nesse exacto momento, um agente policial alcançou-os a correr: — O comissário solicita o seu regresso para um breve colóquio em privado.

Quan Zixian fitou Zheng Daxun e o realizador, receosa de entrar de novo e ser vítima de coação por parte de Zhong Chengxue, sabendo bem que dentro daquela esquadra ninguém acudições a apelos.

O realizador encorajou-a:
— Vai. Pode ser que a situação tenha tido um desfecho favorável. Estaremos aqui à tua espera.

Zheng Daxun assentiu igualmente com a cabeça.

Respirando fundo, Quan Zixian seguiu o agente de volta ao interior do edifício e reentrou no gabinete do comissário.

— Comissário. — Fez uma vénia tímida.

Zhong Chengxue sorriu subtilmente:
— Esqueci-me de referir que a pessoa a quem me referia se chama He Jingxian.

Quan Zixian ergueu de imediato o olhar para ele.

— A senhorita Quan move-se no mundo do espetáculo, onde tais circunstâncias são inevitáveis. Contudo, contando com o patrocínio do procurador He, embora nem tudo decorra sem percalços, evitará pelo menos a humilhação de ser tratada como mera mercadoria de entretenimento.

— Além disso, a aparência do procurador He adequa-se perfeitamente à da senhorita Quan; espero que consiga ponderar a proposta com serenidade.

Zhong Chengxue acabara de conceber este argumento instantes antes: tendo em conta a notorizade e a atração física de He Jingxian, revelar a sua identidade tornaria a perspetiva mais aceitável para a jovem.

Afinal, apenas indivíduos desprovidos de atributos físicos marcantes, como ele próprio, precisavam de recorrer ao abuso de autoridade, enquanto He Jingxian podia valer-se puramente do encanto pessoal.

A expressão de Quan Zixian oscilou. Ela recordava-se de ter visto He Jingxian uma vez; se o companheiro em questão fosse ele, decerto não manifestaria rejeição, dado tratar-se de um homem jovem e atraente.

Ainda assim, a imagem idealizada que formulara dele sofreu um abalo.

Percebendo-lhe os pensamentos, Zhong Chengxue apressou-se a esclarecer:
— Não leve a mal, senhorita Quan; o procurador He ignora por completo esta iniciativa, que resulta exclusivamente do meu desejo de o agradar. Ele próprio acabará por aceitar, pois de outra forma descontentaria figuras como eu. Ele também não tem alternativa, tal como a senhorita; cada qual carrega o seu fardo de impotência.

O corpo de Quan Zixian, até então tenso, relaxou ligeiramente.

De facto, todos enfrentavam as suas próprias contingências.

Ao enveredar por aquela carreira, já deveria estar prevenida contra tais eventualidades; comparativamente, ter He Jingxian como parceiro representava já uma imensa fortuna.

— Está bem, aceito. — Fechou os olhos.

Zhong Chengxue exibiu um sorriso satisfeito:
— A senhorita Quan é inteligente, e apenas os prudentes chegam longe. Aguardo o dia em que brilhará em toda a Coreia e na Ásia inteira.

    …………………

À noite, Zheng Daxun conduziu com o coração apertado a mulher dos seus sonhos até um hotel.

Se previsse que a flor que tanto zela fora colhida por outrem, teria tomado a iniciativa primeiro.

Quan Zixian apresentava-se irrepreensível: os cabelos escuros soltos sobre os ombros, envergando um vestido dourado de corte sereia que delineava as curvas do corpo; ao caminhar, o balançar da saia deixava visível o peito do pé envolto em meias finas pretas, convertendo-se de imediato no centro das atenções ao atravessar o átrio.

Sem hesitar, entrou no elevador, deteve-se à porta do quarto indicado e, respirando fundo, bateu à campainha.

— Senhorita Quan, voltamos a encontrar-nos. — He Jingxian abriu a porta envergando apenas uma toalha à volta da cintura e contemplou-a.

Naturalmente, não recusaria a gentileza do comissário Zhong.

Sobretudo quando a companhia era Quan Zixian.

Nos últimos meses passados na Coreia, habituara-se a desfrutar das regalias proporcionadas pelo poder. Não nutria qualquer ilusão romântica em relação às atrizes célebres do grande ecrã.

Muito menos pretendia enveredar por parvoíces de amor puro; eram todas meras bonecas destinadas ao seu deleite.

Desde que o servissem a contento, não se importava de lhes conceder proteção dentro dos limites do razoável; afinal, quanto maior o poder, maiores as responsabilidades, e zelar por mais algumas companhias fazia parte dos seus deveres.

Uma ruborizou-se ligeiramente, revelando algum desagrado envergonhado:
— O procurador He deve estar a divertir-se à grande.

Ainda sentia certo embaraço, dado que o primeiro encontro ocorrera numa cafetaria, ao passo que agora se encontravam num quarto de hotel.

E, em breve, teriam de despir todas as defesas.

— Quem deve alegrar-se é você; vai tornar-se célebre. — He Jingxian puxou-a para o interior do aposento e atirou-a suavemente sobre a cama.

— Ah! Espere, preciso de tomar um banho primeiro…

— Não é necessário; a carne de carneiro sabe melhor quando mantém o seu aroma original.

He Jingxian apreciava a genuinidade dos sabores.

Os ingredientes de excelência dispensavam preparações excessivas.

A degustação ao natural preservava todos os nutrientes e o verdadeiro paladar.

Pouco depois das onze horas da noite, enquanto He Jingxian se entregava aos prazeres da companhia de Quan Zixian, Lin Miaoqi regressava a casa ao volante da sua viatura.

Tinha acabado de recolher o cão Wangcai da residência de Han Xiua.

— Ah! — Deixou escapar um grito de pavor e guinou bruscamente o volante ao ver surgir uma silhueta de improviso à sua frente.

Contudo, era já demasiado tarde.

*Bum!*

O indivíduo foi projetado pelo impacto, embater violentamente no solo.

Lin Miaoqi travou a fundo, provocando o chiar estridente dos pneus no asfalto. Ofegante, com o peito a arfar descontroladamente, sentia o rosto desprovido de cor.

Recuperando precariamente a compostura, desceu do automóvel para averiguar o estado da vítima do atropelamento.

Tratava-se de um homem de meia-idade, prostrado de bruços, de cujo crânio brotava uma poça de sangue.

A tremer, Lin Miaoqi agachou-se para verificar se ainda respirava.

Quase desmaiou ali mesmo.

Aquele homem estava morto.

Já lá vão mais de quarenta dias a escrever dez mil palavras diárias; ai, que cansaço, apelo aos vossos votos de apoio!
(Fim do capítulo)