Capítulo 136: Uma Armadilha, Uma Carta

Embora o clube privado do Hotel Kaiyang seja extremamente seguro, funcione há tantos anos sem incidentes e ofereça um nível de privacidade altíssimo, Heo Kyung-hyun raramente ia lá para se divertir.

Especialmente após a sua ascensão à fama, passou a frequentá-lo ainda menos.

Quando ia, limitava-se a beber algo ou a abraçar alguma aspirante a celebridade que agradasse aos seus olhos para descontrair um pouco, nunca passando a noite lá; com o tempo, acabou por deixar de aparecer por completo.

Apenas se permitia soltar as rédeas quando não passava de um zé-ninguém, pois ninguém se importaria com ele, mas, assim que adquiriu certo peso e influência, passou a desconfiar constantemente de que alguém o queria tramar.

Por isso, evitava entregar-se a excessos naquele local para não deixar provas contra si.

Passando habitualmente pelo elevador e entrando no clube, um empregado viu-o de imediato e aproximou-se, dizendo respeitosamente: "Chefe Heo, por favor, acompanhe-me."

Conduziu Heo Kyung-hyun até a uma sala privada, fez uma vénia e retirou-se com a sua bandeja.

"Toc, toc, toc." Heo Kyung-hyun bateu à porta.

A porta abriu-se e um homem de meia-idade, ligeiramente encorpado e vestido com uma camisa azul, soltou uma gargalhada: "O chefe Heo finalmente chegou. Dez minutos atrasado, pensei que não virias esta noite. Por favor, entra, entra."

Tratava-se de Song Yun-saeng.

Ao entrar na sala, Heo Kyung-hyun reparou que havia também um jovem de trinta e poucos anos sentado no sofá, de estatura média, vestido com um fato preto e com uma postura bastante descontraída.

Não exibia qualquer ar distinto, pelo que Heo Kyung-hyun não lhe deu grande importância.

"Chefe Heo, senta-te." O jovem, segurando um copo de bebida, apontou casualmente para o sofá num tom polido, mas que não admitia recusa.

Heo Kyung-hyun sentou-se à sua direita, cruzou as pernas e olhou para Song Yun-saeng: "Este amigo é..."

"Chamo-me Kim Hong-yoon", respondeu o jovem com frieza.

Heo Kyung-hyun levantou-se num ápice, curvando-se profundamente: "Ora, é o Segundo Jovem Mestre em pessoa! Perdoe-me a cegueira e a ignorância por não ter reconhecido o Segundo Jovem Mestre de imediato."

Song Yun-saeng tinha ligações ao Segundo Jovem Mestre Kim.

Isso explicava perfeitamente como um incidente de tiros em plena via pública conseguira ser abafado de forma tão rápida e silenciosa. Afinal, com o estatuto de Kim Hong-yoon e antes de o seu pai perder o poder, praticamente ninguém na burocracia de nível médio e baixo da Coreia do Sul ousava faltar-lhe ao respeito.

Se mais tarde ele acabou por ser investigado, deveu-se exclusivamente à chegada do fim do mandato, com o presidente em exercício prestes a deixar o cargo; caso contrário, a promotoria nem sequer teria ousado iniciar uma investigação contra ele.

Como o atual presidente, na sua juventude, estivera sempre absorto na sua carreira e nos seus ideais, acabara por descurar a educação dos filhos, chegando mesmo a envolvê-los em muitas das suas dificuldades. Por essa razão, após alcançar o sucesso, tornou-se bastante brando e permissivo com o filho.

Essa falta de educação resultou no facto de Kim Hong-yoon, apesar de ser filho do presidente, carecer da visão e da maturidade correspondentes, dedicando-se apenas a acumular riqueza por meios gananciosos e sem escrúpulos.

Depois de aceitar subornos, utilizava o nome e a influência do pai para alcançar os objetivos de terceiros, reunindo em redor de si um grupo de interesses instalados.

O pai dele desconhecia por completo estas atividades; caso contrário, dada a personalidade do atual presidente, tê-lo-ia impedido sem hesitar.

Qualquer observador atento sabia que tal rumo acabaria inevitavelmente em desastre.

E, tal como previsto, o escândalo rebentou no ano eleitoral.

Ele sacrificou-se a si mesmo e conseguiu tramar o próprio pai.

Antes de deixar o cargo, o presidente pretendia impulsionar o seu antigo secretário à chefia do governo, visto que este era frequentemente apelidado de "uma versão em miniatura" do próprio presidente, assemelhando-se-lhe em todos os aspetos.

A ascensão do secretário permitiria não só perpetuar a sua linha política, como também preservar a sua influência e garantir que ele próprio não viria a sofrer represálias ou liquidações políticas após a saída do poder.

Contudo, a revelação no ano eleitoral de que o seu filho estava envolvido em casos de corrupção e suborno fez despencar dramaticamente o apoio popular à sua facção, gorando por completo os seus planos.

Ficava assim demonstrado que um pai não se deve focar apenas na sua própria ascensão; a educação dos filhos é igualmente crucial, caso contrário, todos os esforços de uma vida podem ser facilmente desfeitos por eles.

Apesar do desdém que sentia por Kim Hong-yoon no íntimo, Heo Kyung-hyun ostentaba uma expressão extremamente respeitosa à superfície, sabendo bem que indivíduos com aquele tipo de passado tendiam a ser hiper-sensíveis.

Se ousasse transparecer o mais ínfimo sinal de desprezo, feriria a suscetibilidade do outro, atraindo uma vingança desenfreada.

"Não te formalizes, senta-te e conversamos", disse o Segundo Jovem Mestre com um leve sorriso, erguendo a mão num gesto convidativo. Aquela atitude de submissão por parte de Heo Kyung-hyun satisfazia grandemente a sua vaidade.

Por mais excecional que alguém fosse, não teria de o lisonjear a ele afinal?

Heo Kyung-hyun sentou-se de imediato, mantendo as costas perfeitamente direitas.

Ao ver isto, o Segundo Jovem Mestre não conseguiu conter um sorriso, ergueu o copo e foi direto ao assunto: "Imagino que já adivinhares o motivo de te ter mandado chamar hoje, chefe Heo. É verdade que o homem que feriu o teu oficial de diligências era subordinado do presidente Song."

Heo Kyung-hyun manteve a face inalterada, continuando a escutar com atenção.

"Mas tratou-se de uma iniciativa precipitada e por conta própria daquele atirador. O presidente Song interveio a tempo para o impedir, não havia qualquer intenção de homicídio. Foi apenas um mal-entendidos. Hoje, assumo o papel de mediador para que ambos façam as pazes e enterrem este pequeno diferendo. O que me dizes a isto, chefe Heo?"

Se já disseste que foi um mal-entendido, que mais posso eu dizer?

Na verdade, Heo Kyung-hyun achava curioso: seria preciso que Song Yun-saeng recorresse ao próprio Segundo Jovem Mestre por uma ninharia daquelas?

Por outro lado, o preço do Segundo Jovem Mestre parecia deveras barato; quando foi detido mais tarde, o escândalo centrava-se num caso de suborno no valor de pouco mais de um milhão de dólares. Cobiçar quantias tão pequenas revelava uma falta de visão monumental.

Até ele próprio achava aquilo insignificante.

Só se podia concluir que o medo da pobreza na infância lhe deixara uma mentalidade mesquinha e limitada.

"Acato tudo o que o Segundo Jovem Mestre determinar. Quanto ao Dae-hak, tratarei de acalmar os ânimos dele", respondeu Heo Kyung-hyun sem hesitar.

"Bebemos um copo à nossa, obrigado, chefe Heo." O Segundo Jovem Mestre ergueu o copo, esvaziou-o de um trago e levantou-se, espreguiçando-se antes de dizer: "Ainda tenho alguns assuntos a tratar, por isso retiro-me já para não vos atrapalhar a estreitar esta vossa nova amizade. Ora... senta-te, não te incomodes em acompanhar-me."

O próprio Segundo Jovem Mestre abriu a porta da sala e saiu.

"Que grande influência tem o presidente Song, ao ponto de usar o Segundo Jovem Mestre Kim para me pressionar por tão pouco." Assim que a porta se fechou, Heo Kyung-hyun, que até então mantivera uma postura rígida, desabou para trás no sofá, olhando de soslayo para Song Yun-saeng com desdém.

A hipocrisia em pessoa.

Song Yun-saeng soltou uma gargalhada, serviu um copo e estendeu-o a Heo Kyung-hyun: "Não leves a mal, chefe Heo. Se pedi a intervenção do Segundo Jovem Mestre, foi unicamente porque desejava fazer amizade contigo e evitar que nos tornássemos inimigos por causa de um incidente tão fútil."

Heo Kyung-hyun pegou no copo e esvaziou-o de um só gole.

"Claro que, embora o chefe Heo seja magnânimo e não leve a mal a minha conduta, a culpa, afinal de contas, foi minha. Por isso, convém que haja uma compensação adequada."

Song Yun-saeng também bebeu o seu copo e, logo de seguida, tirou o telemóvel do bolso e fez uma chamada: "Muito bem, podem entrar."

Ao ouvir isto, Heo Kyung-hyun olhou curioso para a entrada.

Pouco depois, três homens e uma mulher empurraram a porta e entraram. Os homens traziam maletas de dinheiro nas mãos, enquanto a mulher era perfeitamente conhecida de Heo Kyung-hyun.

Tratava-se de Lee Sang-hee, a namorada de Seo Ho-yu.

Nesse momento, o seu cabelo estava apanhado num penteado elegante, o seu rosto de feições infantis exibia uma maquilhagem leve e vestia uma versão modernizada de um *hanbok* vermelho. O decote generoso parecia prestes a romper o tecido, e a bainha da saia fora encurtada, deixando a descoberto as pernas delgadas envoltas em meias finas, conferindo-lhe um ar particularmente sedutor.

"Sang-hee, o que fazes aqui?! E o que significa isto, presidente Song?" Heo Kyung-hyun fingiu-se estupefacto.

O presidente Song fez um gesto aos três homens para que largassem as maletas e saíssem, virando-se depois para Heo Kyung-hyun: "Não tinhas curiosidade sobre a identidade da Sang-hee, chefe Heo? Esclareço-te agora: a Sang-hee é minha filha, minha filha ilegítima."

"Como lhe fiquei a dever muito na infância, consegui arranjar-lhe uma vaga na Universidade de Seul há alguns anos. Nessa altura, ainda não conhecia o Segundo Jovem Mestre nem dispunha dos meios que tenho hoje, pelo que os meus métodos foram um pouco rudes."

"Por isso, ao descobrir que o oficial de diligências Zhao investigava a Sang-hee em segredo, receei que o assunto viesse a público e acabei por agir de forma demasiado impulsiva, dando origem ao mal-entendido de ontem. Chamei a Sang-hee para esclarecer tudo pessoalmente."

"E este dinheiro destina-se a compensar o oficial Zhao."

A explicação foi dada com total naturalidade, mas Heo Kyung-hyun só acreditou em setenta por cento, pois nunca fora homem de confiar cegamente nos outros.

Além disso, continuava a achar que havia demasiados aspetos bizarros naquela história.

"Chefe Heo, peço desculpa. O meu pai só fez tudo isto por minha causa. Se tens de culpar alguém, culpa-me a mim", disse Lee Sang-hee com os olhos avermelhados, olhando para Heo Kyung-hyun com um ar enternecedor e prestes a desabar em lágrimas.

Se fosse Seo Ho-yu a vê-la naquele estado, o seu coração já estaria desfeito em pedaços, mas Heo Kyung-hyun mantinha-se perfeitamente impávido por dentro.

Bem... as calças é que tiveram uma ligeira reação.

"Ah, o coração dos pais não conhece limites!" Exclamou Heo Kyung-hyun, olhando para ela com um tom brando: "Investiguei-te porque eras namorada do Ho-yu e eu queria certificar-me de que ele estava em boas mãos. Agora que sei que não és nenhuma pessoa má, a investigação termina aqui naturalmente."

Uma vez que Song Yun-saeng insistia em chamar-lhe mal-entendido, que assim fosse; servia perfeitamente os seus propósitos. De qualquer forma, ele não tinha meios para vingar Zhao Dae-hak naquele momento; quando chegasse a altura certa, enviaria tanto Song Yun-saeng quanto o Segundo Jovem Mestre diretamente para a prisão!

A vingança de um homem paciente serve-se fria mesmo após dez anos.

"Obrigada, chefe Heo, muito obrigada mesmo." Lee Sang-hee olhou para ele com uma expressão de profunda gratidão e emoção, enquanto as lágrimas continuavam a deslizar pelas suas faces, conferindo-lhe uma vulnerabilidade ainda mais cativante.

Heo Kyung-hyun voltou o olhar para Song Yun-saeng e apontou para as maletas de dinheiro: "Quanto a este gesto do presidente Song, recuso-me a aceitá-lo. Se faz questão de o oferecer, entregue-o diretamente ao Dae-hak; cabe-lhe a ele decidir se o aceita ou não."

Ele jamais tocaria naquele dinheiro; quem garantia que a sala não estava sob escuta? Embora estranhos não pudessem instalar câmaras ali com facilidade, e se tivessem sido colocadas por Kim Hong-yoon?

Kim Hong-yoon e Song Yun-saeng formavam uma aliança.

"Então mandarei entregá-lo ao oficial Zhao", concordou Song Yun-saeng, sem insistir demasiado para que Heo Kyung-hyun ficasse com o montante. Apontando novamente para Lee Sang-hee, continuou: "A Sang-hee é uma rapariga de bom coração e sem segundas intenções. A minha atual esposa tem um feitio difícil, pelo que não me é conveniente dar-lhe demasiada atenção suplementar."

"Ouvi dizer que vais ser desdobrado para Incheon, chefe Heo, pelo que espero que possas olhar por ela por lá. Sang-hee, serve um copo ao chefe Heo; a partir de hoje, deves tratá-lo com o respeito devido a um irmão mais velho."

Ao proferir estas palavras, ignorou deliberadamente o facto de Lee Sang-hee ser um ano mais velha do que Heo Kyung-hyun.

"Oppa Kyung-hyun, brindo a ti." Lee Sang-hee deu dois passos em frente, serviu-se de um copo e ergueu-o com voz suave, bebendo um trago com os lábios vermelhos ligeiramente entreabertos. Parecendo ter engolido demasiado depressa, algumas gotas de bebida escaparam-se pelo canto da boca, deslizando pelo pescoço alvo até desaparecerem no profundo decote.

Parecendo dar-se conta do sucedido, corou intensamente após pousar o copo e, visivelmente embaraçada e atrapalhada, limpou o canto da boca e o pescoço, fez uma vénia trémula a Heo Kyung-hyun e retirou-se cabisbaixa para o lado.

"Pode ficar descansado, presidente Song. Mesmo só pela consideração que tenho pelo Ho-yu, cuidarei da Sang-hee", garantiu Heo Kyung-hyun, praguejando mentalmente contra aquela mulher provocante. Lançou um último olhar ao copo, levantou-se e concluiu: "Tenho mais afazeres, por isso despeço-me já. Sang-hee, vemo-nos em Incheon."

Dito isto, saiu da sala a passos largos.

Lee Sang-hee possuía, de facto, atributos suficientes para o deixar exaltado.

Permanecer ali por mais tempo seria pura autotormentação.

"Pai, a tua informação não estará errada? Ele não mordeu o anzol nem por um segundo; à minha frente, comportou-se com mais retidão do que um santo." Assim que a porta se fechou, Lee Sang-hee mudou imediatamente de tom e suspirou com resignação.

Na última vez, quando estava deitada na cama do hospital, adotara propositadamente uma postura que realçava as suas curvas, mas Heo Kyung-hyun mantivera-se impassível.

Com aquela força de vontade...

Ela acreditaria se lhe dissessem que ele tinha feito votos de castidade.

Song Yun-saeng mantinha-se perfeitamente calmo: "A minha informação está correta. Ele aprecia mulheres e tem uma queda especial por mulheres casadas."

"Frustraste-te porque foste demasiado apressada e inexperiente. Em vez de o fisgares, acabaste por despertar as suspeitas dele. Desta vez, pelo menos, o incidente serviu para afastar quaisquer dúvidas. Com o teu aspeto e a tua beleza, bastará um pouco mais de paciência para que ele caia na rede."

Lançando-lhe um olhar que oscilava entre o aviso e o conselho, acrescentou: "E não permitas que o Seo Ho-yu te toque."

Um homem compreende outro homem melhor do que ninguém: Heo Kyung-hyun sentia atração pelo estatuto de mulher casada, mas, se a isso se somasse o facto de ela ser ainda virgem, constituiria um atrativo redobrado.

Além disso, se ela lhe entregasse a sua pureza primeiro, ele, como pai, teria muito mais margem de manobra para exigir que Heo Kyung-hyun assumisse a responsabilidade.

"Não te preocupes, nunca conheci homem mais tonto do que ele. Digo-lhe que não quero intimidades antes do casamento e ele ainda se fica pelo dar as mãos", troçou Lee Sang-hee.

Este mundo distorcido funcionava precisamente assim.

Um homem íntegro e honesto era visto pelos outros como um tonto que apenas sabia dar sem saber tirar partido de nada.

Poder usufruir de vantagens sem ceder à intimidade e, quando tudo o mais falhasse, ter alguém disposto a assumir as consequências — eis o verdadeiro motivo pelo qual as mulheres adoravam manter homens honestos como suplentes.

Song Yun-saeng soltou um suspiro: "Heo Kyung-hyun será fulcral para o teu pai, por isso tens de conseguir dominá-lo."

Não era apenas fulcral para ele, mas também para o Segundo Jovem Mestre Kim; caso contrário, Kim Hong-yoon não teria dado o rosto naquele dia.

Desde o momento em que Heo Kyung-hyun entrara no radar de ambos, tinham urdido um plano para o enredar, tendo recorrido à armadilha da sedução por puro acaso, visto que Seo Ho-yu fora parar precisamente ao hospital onde Lee Sang-hee trabalhava e acabara por se apaixonar por ela.

E como Heo Kyung-hyun partilhava de uma certa inclinação pelos encantos alheios, Song Yun-saeng limitara-se a aproveitar a corrente para consolidar o plano.

"Havia necessidade de tanta complicação? Se o Segundo Jovem Mestre lhe der uma ordem, acaso ousaria recusar?", questionou Lee Sang-hee, recostando-se no sofá enquanto balançava os sapatos de salto alto presos aos pés.

Era-lhe impossível compreender; na perspetiva dela, com o peso que o nome de Kim Hong-yoon ostentava, Heo Kyung-hyun jamais teria coragem de o desobedecer.

Song Yun-saeng não pôde explicar-lhe todos os detalhes: "Se não lhe metermos uma coleira no pescoço para o prender, não poderemos utilizá-lo com eficácia."

O que pretendiam que Heo Kyung-hyun fizesse estava longe de ser um assunto menor.

Por conseguinte, só podiam recorrer a métodos de controlo menos agressivos, pois uma reação violenta traria consequências graves.

Além disso, Heo Kyung-hyun podia nem sequer temer Kim Hong-yoon.

Afinal, embora parecesse extremamente deferente para com ele, quantas vezes o teria levado verdadeiramente a sério?

Não passava de um afortunado que tivera a sorte de nascer com um bom pai.

"De qualquer forma, fazemos com calma; ainda temos muito tempo."

...................

Deixando para trás o clube, Heo Kyung-hyun regressou a casa.

Bateu à porta e não obteve resposta, ouvindo apenas os latidos de Wangcai.

Retirou as chaves e abriu a porta, deparando-se apenas com o cão na sala de estar; nem Lim Myo-hee nem Han Soo-ah estavam presentes.

Franzindo o sobrolho, subiu as escadas e ouviu vozes alegres vindas do quarto. Ao empurrar a porta, encontrou Han Soo-ah e Lim Myo-hee a arrumar as malas.

"Oppa, já regressaste", cumprimentou Lim Myo-hee.

Heo Kyung-hyun perguntou com estranheza: "O que se passa?"

"Vou a Incheon fazer uma prospeção no terreno e, já agora, encontrar um sítio para ficarmos", respondeu Lim Myo-hee, largando a roupa que tinha na mão para se pendurar no pescoço de Heo Kyung-hyun.

Han Soo-ah acrescentou da sua parte: "Apoio inteiramente a decisão da Myo-hee. De qualquer forma, vais acabar por ir para lá; se ela for adiantando os preparativos, tudo será muito mais fácil quando chegares."

Evidentemente que apoiava; se Lim Myo-hee estivesse em Incheon, não poderia ela própria divertir-se à vontade com Heo Kyung-hyun em casa?

Já mal podia esperar por saciar o apetite.

Quando o próprio Heo Kyung-hyun partisse para Incheon, ela poderia usar a desculpa de levar a criança para visitar a família na província para o acompanhar, alimentando a criança durante o dia e encontrando-se com Heo Kyung-hyun para ser "alimentada" nas horas livres.

Não seria aquela uma vida maravilhosa?

Embora sentisse algum remorso em relação à cunhada, não havia nada a fazer; quem a mandava não ter marido? Tinha de aproveitar o da cunhada, pois a água da bacia não devia regar o campo alheio.

"Tens a certeza de que dás conta do recado?", perguntou Heo Kyung-hyun, preocupado.

Lim Myo-hee fez beicinho e lançou-lhe um olhar aborrecido: "Achas que ainda sou uma criança?"

Já tinha idade suficiente para ter filhos.

"Muito bem, muito bem, não és uma criança, já sabes governar-te sozinha, content