Capítulo 126: O Destino é Inconstante, Morte e Pistas

"Toc, toc, toc!"

A porta do quarto do hospital foi batida. A Sra. Hwang, que estava alimentando Hwang Myung-woo, colocou a tigela e os talheres de lado e levantou-se para abrir a porta. Ao ver Kim Shi-hoon do lado de fora, exibiu uma expressão de dúvida: "Olá, quem seria o senhor..."

As mulheres geralmente não se interessam muito por política atual, por isso era natural que ela não conhecesse Kim Shi-hoon.

"Boa tarde, Sra. Hwang. Sou Kim Shi-hoon, atual promotor-chefe da Promotoria do Distrito de Seul. Vim visitar o conselheiro Hwang especialmente", disse Kim Shi-hoon com um tom extremamente cortês.

"Ah, é o promotor Kim." A Sra. Hwang sorriu, compreendendo, e convidou-o: "Por favor, entre."

Como Xu Jingxian e Xu Haoyu a haviam afastado anteriormente quando foram tratar de assuntos com Hwang Myung-woo, ela ainda não sabia que, aos olhos de seu marido, Kim Shi-hoon era um inimigo. Ela conduziu Kim Shi-hoon até a cama de Hwang Myung-woo, mas ao notar a expressão fria do marido, ficou paralisada. Teria esse Kim Shi-hoon ofendido sua família de alguma forma?

"Conversem vocês, vou lavar algumas frutas." Embora confusa, ela sabia que não era adequado permanecer ali, então pegou as frutas e saiu.

"Promotor Kim, com sua agenda tão cheia, como encontrou tempo para visitar este estropiado?" Hwang Myung-woo curvou os lábios em um sorriso irônico, seu tom era glacial.

Kim Shi-hoon, com expressão grave, aproximou-se rapidamente da cama e curvou-se, baixando a guarda: "Conselheiro Hwang, creio que houve um mal-entendido entre nós..."

"Talvez tenhamos um mal-entendido mesmo", interrompeu Hwang Myung-woo friamente, apontando com ferocidade para sua própria perna engessada: "Mas isto é um fato!"

Mal-entendidos à parte, o fato era que ele o havia ferido. Não havia como haver reconciliação. Além disso, o ponto crucial era que seu segundo irmão havia falecido, algo que ele não podia revelar, e quanto mais reprimia esse ressentimento, mais ele crescia.

Sentindo o ódio nos olhos de Hwang Myung-woo e o tom intransigente, o coração de Kim Shi-hoon afundou. Sua previsão anterior fora otimista demais, e ele subestimara Hwang Myung-woo. Afinal, era apenas uma perna quebrada. A perna já estava quebrada, e matá-lo não a curaria. Ser tão irracional a ponto de não aproveitar a oportunidade para obter benefícios maiores, focando apenas em vingança, era uma atitude imatura. Parecia que ele superestimara o caráter do rapaz.

De qualquer forma, ele precisava que Hwang Myung-woo desabafasse hoje. Kim Shi-hoon respirou fundo, tomou coragem e disse entre dentes: "Não nego o dano que causei ao senhor, conselheiro. Se isso servir para apaziguar sua fúria, estou disposto a quebrar minha própria perna como pedido de desculpas."

Enquanto pudesse manter seu poder, não se importava em mancar. Mesmo que manco, se continuasse sendo promotor-chefe, ninguém ousaria desprezá-lo. Mas se perdesse o poder, mesmo sendo uma pessoa saudável, ninguém o levaria a sério.

"Quem você pensa que é? Sua perna merece ser comparada à minha?" Hwang Myung-woo olhou-o com desprezo e riu friamente: "Se você se mutilar as duas pernas, talvez eu considere perdoá-lo."

Kim Shi-hoon sentiu a raiva subir. Ele sabia que Hwang Myung-woo estava apenas zombando, e que ele não poderia realmente sacrificar as duas pernas, pois isso encerraria sua carreira política.

"Saia daqui agora", ordenou Hwang Myung-woo, fazendo um gesto de dispensa.

"Ploft!"

Kim Shi-hoon ajoelhou-se diretamente, encostando a testa no chão com força, e disse, suportando a humilhação: "Enquanto o conselheiro Hwang puder me poupar, eu, Shi-hoon, estou disposto a ser o cão de caça sob seu comando, seguindo todas as suas ordens."

Olhando para Kim Shi-hoon ajoelhado ao pé da cama, Hwang Myung-woo não sentiu nada. Trocar sua perna e sua virilidade por um cão era um preço alto demais. Ele só queria vingar seu irmão! Ele sabia muito bem que, para alguém ganancioso por poder como Kim Shi-hoon, fazê-lo perder o poder e tudo o que possuía era o maior tormento. Quanto a matá-lo, nunca passou por sua cabeça, pois sabia o limite de sua vingança; afinal, Kim Shi-hoon ainda era um promotor-chefe. Se o matasse, ele mesmo estaria acabado. O departamento de poder podia tolerar que ele fosse imprudente, mas não que fosse imprudente contra o próprio poder.

"Vou dizer pela última vez! Saia! Não quero ver você!" Hwang Myung-woo expulsou-o sem rodeios.

O coração de Kim Shi-hoon gelou. Hwang Myung-woo estava irredutível; ele estava determinado a destruí-lo! Sentindo a determinação do outro, ele percebeu que, se não o convencesse, estaria realmente acabado. Como último recurso, ele sacou sua carta na manga: "Conselheiro, tenho algo que pode compensar meu erro. Permita-me ir buscar."

Ele se referia às fotos dos convidados do clube do Hotel Kaicheng, sua tábua de salvação. Hwang Myung-woo não se interessava por um cão, mas por um bando de cães? Hwang Myung-woo ficou genuinamente curioso. Tendo ele implorado e se ajoelhado, o que dava a Kim Shi-hoon tanta confiança?

"Esta é a sua única chance. É melhor que esse 'algo' me impressione, caso contrário, nunca mais me veja", disse Hwang Myung-woo após um momento de reflexão.

Kim Shi-hoon suspirou aliviado. Ele tinha absoluta confiança naquelas fotos. Levantou-se do chão e disse com voz grave: "Pode ficar tranquilo, conselheiro, o presente que preparei não o desapontará." Ele sentia-se complexado; afinal, só conseguira aquelas fotos por causa de Xu Jingxian, e agora as usaria por causa dele. Se soubesse disso, por que teria agido como agiu?

"Humph." Hwang Myung-woo não respondeu e, vendo que Kim Shi-hoon ainda estava parado, perguntou com desdém: "O que ainda está fazendo aqui?"

"Conselheiro, ouso perguntar: como o senhor soube que fui eu quem causou o acidente?" Kim Shi-hoon perguntou, respirando fundo, o que o perturbara durante todo o trajeto.

Hwang Myung-woo não respondeu, dizendo apenas de forma indiferente: "Primeiro obtenha meu perdão, depois conversamos."

"Sim", respondeu Kim Shi-hoon, curvando-se e saindo de costas até a porta, antes de se virar e sair a passos largos.

Ao entrar no elevador, ele soltou um suspiro profundo, limpou o suor da testa e pressionou o botão do subsolo. "Plim!" Ao sair, caminhou em direção ao seu carro. Hoje, seu motorista não descera para abrir a porta, mas, preocupado com seus pensamentos, ele não deu importância. Entrou no banco de trás e disse: "Para casa, rápido."

Ele estava exausto e precisava cochilar enquanto repassava o ocorrido no hospital. O motorista deu partida sem dizer uma palavra. Não sabia quanto tempo passou, até que Kim Shi-hoon acordou com um solavanco. Ao abrir os olhos, viu de um lado uma vasta terra desolada e, do outro, o Rio Han correndo veloz.

"Droga! Onde estamos?"

Ele percebeu imediatamente que algo estava errado e notou que o motorista não era seu funcionário, mas um jovem usando boné de beisebol e máscara preta. "Quem é você? O que quer fazer? Pare o carro!" Ele tentou abrir a porta, mas esta estava travada.

Ignorando os gritos de Kim Shi-hoon, Park Chan-woo, no banco do motorista, permanecia calmo, dirigindo a uma velocidade constante pela estrada de terra à beira do rio.

"Maldito! Eu mandei parar!"

"O que o Hwang Myung-woo quer? Ele enlouqueceu? Eu só quebrei uma perna dele, e ele quer a minha vida?"

"Não! Não é isso! Você não é homem do Hwang Myung-woo!"

"Quem é você afinal? Pare! Pare o carro!"

O medo intenso tornou Kim Shi-hoon furioso e violento; ele tentou agarrar o volante. Park Chan-woo, vendo a cena pelo retrovisor, pisou bruscamente no freio. O corpo de Kim Shi-hoon foi lançado para frente, batendo a testa com força no encosto do banco dianteiro antes de cair de volta no banco traseiro. Atordoado pela batida, ele gemia de dor.

Park Chan-woo acelerou novamente. Quando Kim Shi-hoon recuperou os sentidos, o carro já havia parado. Park Chan-woo saiu, pegou o celular e ligou para Xu Jingxian: "Irmão." Então, abriu a porta e jogou o telefone para Kim Shi-hoon, encostando-se na porta do carro para acender um cigarro.

"Alô? Alô! Quem é você?" Kim Shi-hoon perguntou ao pegar o aparelho.

No escritório, Xu Jingxian, com as pernas cruzadas e um charuto na mão, disse com um sorriso: "Sou eu, promotor-chefe."

"Xu Jingxian!" As pupilas de Kim Shi-hoon dilataram-se.

"Surpreso?" O tom de Xu Jingxian era carregado de escárnio: "Acha que só você pode agir contra mim?"

O momento era coincidente: logo após Hwang Myung-woo pressionar Kim Shi-hoon, este morria assassinado. Mesmo que suspeitassem, suspeitariam de Hwang Myung-woo. E sem provas, nada poderiam fazer. Hwang Myung-woo apenas levaria a culpa em silêncio.

"Gulp." Kim Shi-hoon engoliu em seco, lutando contra o medo: "Jingxian, deixe-me explicar..."

"Desculpe, não quero ouvir. Conte-me em um sonho esta noite." Xu Jingxian desligou, quebrou o cartão SIM e jogou-o no lixo.

"Jingxian! Jingxian! Xu Jingxian!" Kim Shi-hoon gritou, mas só obteve o sinal de ocupado. Seu rosto tornou-se lívido. Ele tentou ligar de volta tremendo, mas não obteve sucesso. Em colapso, jogou o telefone para fora do carro e implorou a Park Chan-woo: "Por favor, ligue para ele de novo! Ajude-me, eu o recompensarei!"

Ele já não tinha a arrogância e a segurança de antes, apenas pavor. Park Chan-woo terminou de fumar, apagou o cigarro e, tirando um lenço do bolso, abriu a porta traseira e cobriu o nariz e a boca de Kim Shi-hoon.

"Ugh! Solte... ugh!" Kim Shi-hoon lutou, mas logo perdeu a respiração.

Park Chan-woo arrastou o motorista inconsciente para o banco do motorista e, após dar a partida no carro, fechou a porta. O veículo deslizou para fora do dique e caiu no Rio Han, sumindo nas águas.

"Os peixes do Rio Han devem estar bem gordos", murmurou Park Chan-woo. Ele descartou as luvas, a máscara e o boné no rio, recuperou o celular e foi embora sem olhar para trás.

Enquanto isso, no hospital, Hwang Myung-woo perdia a paciência esperando por Kim Shi-hoon. Ele estava curioso sobre o tal presente. A Sra. Hwang perguntou o que havia de errado, mas ele a ignorou e ligou para seu motorista: "Entre em contato com Kim Shi-hoon. Pergunte se aquele maldito quer morrer! Diga para ele aparecer aqui em trinta minutos!"

A Sra. Hwang, sentindo-se humilhada, sentiu os olhos marejarem. Desde o acidente, o marido mudara completamente. Ela tentava aceitar, mas era doloroso. Felizmente, quando Xu Jingxian vinha visitá-lo, ele sempre a consolava e trazia pequenos agrados.

Xu Jingxian era tão respeitoso que ela se sentia envergonhada pelo comportamento de Hwang Myung-woo, tentando compensar o marido sendo gentil com Xu.

Hwang Myung-woo não notava nada; afinal, como um homem sem virilidade, sua atenção não estava em mulheres. Ele esperava ansioso pelo retorno do motorista, que ligou meia hora depois: "Chefe, o telefone de Kim Shi-hoon não atende, e ele não está em casa nem na Promotoria."

"Droga, ele acha que pode se esconder?" Hwang Myung-woo praguejou. Ele sentia que algo estava errado.

...

"Vá em paz. Cuidarei de sua família." Xu Jingxian colocou o resto do charuto no chão. Sua relação com Kim Shi-hoon era complexa; deveriam ter sido aliados, mas o destino os levara a isso. Ele precisava esperar a notícia da morte de Kim Shi-hoon se espalhar para ir à sua casa buscar as fotos antes que a equipe de investigação o fizesse.

"Toc, toc, toc!"

"Entre", disse Xu Jingxian. Zhao Dahai entrou com um documento: "O resultado do teste do fio de cabelo saiu; não pertence a nenhuma das quatro vítimas."

"Deixe isso de lado por enquanto", respondeu Xu Jingxian.

"Toc, toc, toc!"

Jiang Zhen-dong entrou animado: "Chefe, tenho uma descoberta." Ele mostrou fotos: "Analisei as câmeras e notei um ponto suspeito. O carrinho de serviço da camareira costumava ter um peso fixo, mas pareceu especialmente pesado em duas ocasiões: no dia anterior às mortes e no dia em que ela 'encontrou' os corpos."

"O assassino provavelmente estava escondido no carrinho!" Zhao Dahai exclamou.

"Capturem-na!" ordenou Xu Jingxian. Mesmo que a camareira não fosse cúmplice, ela vira o assassino. Com a descrição dela e o DNA do cabelo, o cerco se fecharia.

"Sim!" Jiang Zhen-dong prestou continência.

"Espere!" Xu Jingxian o chamou com um sorriso enigmático: "Faça o seguinte..."