Capítulo 120: Um navio naufragando, o acidente no cruzamento

O recém-chegado aparentava ter entre quarenta e cinquenta anos, parecendo não muito mais velho que Kim Si-hoon. Vestia um terno cinza-claro e tinha um porte físico mediano, mas seus olhos eram extremamente vivos e perspicazes.

Este homem era Kim Woo-han, o atual vice-ministro do Ministério da Justiça.

O governo da Coreia do Sul é composto por 18 ministérios, 4 agências e 18 divisões. Cada ministério possui um ministro e um vice-ministro. O Ministério da Justiça é um dos órgãos mais cruciais, sendo responsável pela supervisão da Procuradoria-Geral, estabelecendo uma relação de gestão e execução. Com tamanho poder e prestígio, seus representantes sempre ocupam as primeiras fileiras nas reuniões.

Kim Woo-han era, muito provavelmente, o próximo ministro!

Quem diria que este clube era um empreendimento dele? Não era de se estranhar que a maioria dos frequentadores fossem membros da Procuradoria, do Judiciário e da polícia. Afinal, Kim Woo-han também tinha formação como promotor.

"O chefe de seção Heo deve estar muito surpreso ao me ver", disse Kim Woo-han, lançando um sorriso gentil para Heo Kyung-hwan.

Heo Kyung-hwan fingiu não entender a insinuação e, com uma atitude respeitosa e bajuladora, respondeu: "Sim, é muito diferente de vê-lo na televisão. O senhor é mais jovem e possui um carisma de liderança que me deixa involuntariamente admirado e submisso."

Kim Si-hoon sentiu algo estranho. Refletindo um pouco, percebeu que aquele rapaz sempre agia da mesma forma consigo antes. No entanto, desde que se aproximou de Lin Hai-cheng e obteve fotos de vários funcionários no clube, sua atitude para com ele havia se tornado negligente. "Este garoto nasceu com um espírito rebelde! Um pequeno Lu Bu da Coreia!"

"Hahaha, Si-hoon tem razão, o chefe de seção Heo é um mestre nato em fingir demência", riu Kim Woo-han, dando tapinhas no ombro de Heo Kyung-hwan e falando com naturalidade: "Sente-se. Durante o expediente, servimos à nação e precisamos seguir as regras à risca, mas agora estamos em tempo privado, não há necessidade de tanta formalidade."

Embora o superior tivesse dito para relaxar, Heo Kyung-hwan não se atreveu a fazê-lo de fato. Ele concordou verbalmente, mas, em suas ações, esperou que Kim Woo-han se sentasse primeiro para só então se acomodar.

Após sentar-se, Kim Woo-han tirou um cigarro com calma. Heo Kyung-hwan rapidamente pegou seu isqueiro para acendê-lo. Kim Si-hoon, que já havia guardado a mão no bolso, teve que retirá-la.

"Pegue o seu", disse Kim Woo-han, jogando o maço sobre a mesa.

Embora Heo Kyung-hwan preferisse charutos ultimamente, ele não se importou em ceder um pouco. Depois que Kim Si-hoon pegou um, ele acendeu o seu. Kim Si-hoon ficou em silêncio, segurando o cigarro por um momento.

"Senhor Procurador-Geral, o senhor não trouxe fogo? Se quiser, pode usar o meu", ofereceu Heo Kyung-hwan, entregando o isqueiro com generosidade após acender o seu próprio.

"Obrigado." O canto da boca de Kim Si-hoon contraiu-se levemente enquanto ele pegava o isqueiro, acendia o cigarro e, sem cerimônia, guardava o objeto no bolso.

Heo Kyung-hwan não teve coragem de pedir o isqueiro de volta. *Droga!* Ele sabia que não deveria emprestar isqueiros para ninguém!

"Huff..." Kim Woo-han soltou uma nuvem de fumaça, cruzou as pernas e perguntou a Heo Kyung-hwan: "O que o promotor Heo acha deste lugar? Gostaria de dar uma avaliação?"

"Este é... um porto seguro", Heo Kyung-hwan ponderou por um momento, buscando inspiração nas falas pomposas de Huang Ming-chen antes de prosseguir: "Aos olhos das pessoas comuns, somos promotores de sucesso infinito, governantes que detêm o poder supremo. Mas só quem está dentro sabe o quanto a pressão é imensa e o quanto é doloroso. Mesmo quando tentamos relaxar lá fora, tememos ser filmados secretamente."

"Somente aqui nosso corpo e mente encontram um momento de paz e prazer. Talvez, se este lugar fosse exposto, alguns o considerariam decadente e corrupto, mas, a meu ver, somos na verdade muito dignos de pena. Até para relaxar um pouco precisamos nos esconder, como ratos festejando no esgoto. Mas, felizmente, existe este esgoto, por isso sinto-me aqui como em casa. Posso deixar de lado todos os fardos psicológicos, e as pessoas aqui são extremamente agradáveis. Eu realmente adoro este lugar."

Do ponto de vista de um observador, Kim Si-hoon achou que Heo Kyung-hwan era um mentiroso de marca maior, capaz de transformar corrupção e devassidão em uma busca patética por refúgio psicológico. Em sua boca, o clube de luxo deixava de ser um antro de perdição e poder para se tornar um porto de paz espiritual.

"Quando fundei este lugar, foi exatamente isso que pensei. Apenas queria proporcionar um local de encontro onde todos pudessem relaxar completamente", Kim Woo-han validou as palavras de Heo Kyung-hwan, suspirando: "Aqui, todos baixam a guarda e trocam recursos; é, de fato, como uma grande família."

"É verdade, todos aqui são íntimos como membros de uma família", concordou Heo Kyung-hwan repetidamente. Afinal, se podiam participar de orgias juntos, certamente eram mais próximos que parentes. Ele então acrescentou um elogio: "E o senhor é o patriarca desta família, oferecendo-nos este abrigo contra as tempestades. Agradeço-lhe, senhor."

Antes, quando era bajulado, Kim Si-hoon não sentia nada, mas agora, ao ver Heo Kyung-hwan bajular outra pessoa, sentia um profundo nojo.

"Ah, eu apenas fiz a minha parte", disse Kim Woo-han com modéstia, antes de continuar: "Este clube deve muito ao jovem mestre Kim Hong-woon. Quando houver uma oportunidade, eu o apresentarei a ele."

*Kim Hong-woon!*

Ao ouvir o nome, Heo Kyung-hwan sentiu um choque. Embora houvesse muitos nomes iguais, o Kim Woo-han só poderia estar se referindo ao segundo filho do atual presidente. Dada a posição do presidente na Coreia do Sul, ele não era apenas um "príncipe", mas um verdadeiro monarca. Este clube tinha ligação com ele?

O entusiasmo de Heo Kyung-hwan por Kim Woo-han desapareceu instantaneamente. Ele finalmente entendeu por que, apesar do currículo de Kim Si-hoon ser impecável para um futuro cargo de Procurador-Geral, ele nunca ouvira esse nome no futuro. Porque este era um navio prestes a afundar!

De acordo com a trajetória histórica, este jovem mestre seria preso em um ano e meio por crimes de suborno e corrupção, recebendo uma pena de um ano e meio. O atual presidente acabaria envolvido no escândalo, e seu candidato à sucessão seria prejudicado, forçando-o a apoiar o deputado Lu, com quem já havia rompido. Afinal, as mágoas pessoais eram uma coisa, mas o deputado Lu compartilhava, em grandes linhas, as mesmas visões políticas. E foi esse um fator importante para a vitória do deputado Lu.

Portanto, Kim Si-hoon e Kim Woo-han provavelmente seriam arrastados para o caso do segundo filho do presidente. Mesmo que não terminassem mal, suas carreiras estariam arruinadas. Heo Kyung-hwan só queria gritar: *Fiquem longe de mim! Eu sou um homem de sangue quente, voltado para a luz, com olhos apenas para o país e o povo, nada como vocês, funcionários corruptos que exalam podridão.*

Claro, isso era apenas um pensamento. Afinal, até o momento, nenhum deles dava sinais de queda.

"Muito obrigado, senhor. Se eu puder conhecer o segundo filho do presidente, será a honra da minha vida!" Heo Kyung-hwan forçou uma expressão de entusiasmo, com a respiração acelerada.

*Se eu puder prendê-lo pessoalmente, então a honra será ainda maior!* Heo Kyung-hwan pensou que deveria planejar como tirar proveito desse evento histórico. Ainda faltava um ano ou dois; havia tempo para organizar tudo.

Vendo o rosto ruborizado de Heo Kyung-hwan, Kim Woo-han riu. Ele sabia que nenhum jovem poderia resistir a tal tentação. "Haverá uma oportunidade." Afinal, o nome de Kim era uma marca muito reluzente.

"Senhor, já que me chamou hoje, tem alguma orientação ou ordem?" perguntou Heo Kyung-hwan, demonstrando um temor reverencial pelo poder.

Kim Woo-han balançou a cabeça: "Apenas vi um sucessor promissor como você e quis conhecê-lo, encorajá-lo. Trabalhe duro, seu futuro é ilimitado. Se tiver problemas, pode me procurar."

Heo Kyung-hwan entendeu a entrelinha. Ele foi visto como alguém com valor a ser explorado. Por isso, mostraram o rosto; para que ele pudesse ser usado no futuro. Ser usado não era algo triste; o triste era não ter sequer o valor para ser utilizado.

"Muito obrigado pela atenção, senhor!" Heo Kyung-hwan levantou-se e fez uma reverência.

Kim Woo-han ficou satisfeito com a atitude de Heo Kyung-hwan e acenou gentilmente: "Sente-se, sente-se. Não precisa de tantas reverências; aqui não há superiores, apenas veteranos."

"Trim! Trim!" O celular de Heo Kyung-hwan tocou. Ele pediu desculpas a Kim Woo-han antes de atender: "Alô."

"Hahaha, Kyung-hwan, tem tempo para vir tomar uns drinques em casa?" A voz do deputado Lu soava excepcionalmente alegre, como se algo maravilhoso tivesse acontecido.

Heo Kyung-hwan não podia desapontá-lo e, diante de Kim Woo-han e Kim Si-hoon, respondeu vagamente: "Estou indo agora." Para ele, o deputado Lu valia muito mais do que aquelas duas ervas daninhas prestes a murchar.

Após desligar, levantou-se, curvou-se para os dois e disse: "Peço imensas desculpas, mas surgiu uma emergência em casa que preciso resolver, por isso..."

"Precisa de ajuda?" perguntou Kim Woo-han.

"Agradeço, senhor, mas não precisa se incomodar."

Kim Woo-han, compreensivo, respondeu: "Então vá logo. Reuniões sempre haverá tempo e oportunidade."

"Senhor, Procurador-Geral, desejo que aproveitem bem a noite." Heo Kyung-hwan esvaziou o copo de um gole só, limpou a boca e retirou-se.

Após sua saída, Kim Woo-han observou Kim Si-hoon e comentou: "Um sucessor muito educado." Quanto mais jovem e talentoso, mais rebelde costumava ser; por isso, alguém como Heo Kyung-hwan era raro.

"É verdade", concordou Kim Si-hoon. Ele não falou mal de Heo Kyung-hwan, pois isso o faria parecer mesquinho, já que, aos olhos dos outros, Heo ainda era um de seus homens. Ele pousou o copo e levantou-se: "Senhor vice-ministro, vou ao banheiro. Fique à vontade."

"Bebeu tão pouco e já vai? Jovem, seus rins não parecem estar muito bons", provocou Kim Woo-han.

Kim Si-hoon respondeu com uma bajulação: "Naturalmente, não posso me comparar ao vigor do senhor. Meu corpo já está gasto." Dito isso, pegou o celular e saiu da sala privada.

...

Do outro lado, Heo Kyung-hwan chegou à casa do deputado Lu e foi recebido calorosamente pela família do político. Naquela noite, todos estavam radiantes, e os sorrisos em seus rostos eram incontroláveis.

"Veterano, o senhor pescou um peixe grande? Pela sua voz no telefone, percebi sua alegria", provocou Heo Kyung-hwan ao se sentar.

"Não pesquei um peixe grande, mas agora todos os peixes grandes estarão sob meu comando", disse o deputado Lu, rindo. "O presidente decidiu me nomear Ministro dos Oceanos e Pescas!"

O poder do presidente na Coreia do Sul era imenso; a nomeação de funcionários era, basicamente, uma decisão unilateral. Heo Kyung-hwan ficou surpreso e, instantaneamente, memórias relevantes surgiram em sua mente. O presidente Kim e o deputado Lu ainda não haviam rompido e o presidente o valorizava muito. Historicamente, o deputado Lu foi nomeado para este cargo em agosto daquele ano, sendo seu único período de administração prática antes de se tornar presidente. Durante seu mandato, ele escreveu um livro, cujo conteúdo principal era que, se um subordinado errasse, não se deveria puni-lo ou repreendê-lo, mas sim sensibilizá-lo através do diálogo. Heo Kyung-hwan chamava isso de "terapia pela fala".

"Parabéns, veterano! Esta é realmente uma grande notícia. Vamos beber até cair esta noite", Heo Kyung-hwan comemorou, sinceramente feliz. "Quando nos encontrarmos novamente, terei que chamá-lo de Senhor Ministro."

Heo Kyung-hwan tinha motivos para estar feliz, pois, independentemente da capacidade de governo do deputado Lu, sua nomeação significava que ele ganhava um novo e poderoso aliado. Afinal, o Ministério dos Oceanos e Pescas era um dos 18 ministérios. O magnata Lin Hai-cheng, o Procurador-Geral Park Yong-seong e o Ministro Lu. Com esses três pilares, ele poderia caminhar com tranquilidade pela Coreia do Sul.

"Ministro soa muito distante, continue me chamando de veterano, soa muito melhor", riu o deputado Lu, radiante.

Por causa do carro, o deputado Lu bebeu a maior parte, enquanto Heo Kyung-hwan apenas acompanhou, mas mesmo assim sentia-se levemente embriagado. À meia-noite, Heo Kyung-hwan se despediu. Ao sair da casa, o ar fresco o despertou um pouco; balançou a cabeça e caminhou em direção ao seu carro.

"Chefe de seção Heo?"

Uma voz levemente surpresa soou. Heo Kyung-hwan virou-se e viu Huang Ming-yu, que conhecera dias antes, saindo da casa vizinha à do deputado Lu.

"Diretor Huang!" Heo Kyung-hwan ficou surpreso, mas fez sentido; o deputado Lu morava em Bangbae-dong, onde muitos políticos residiam. Como empresário, era normal que Huang Ming-yu visitasse essas pessoas para reuniões informais. Afinal, as eleições legislativas dependiam do apoio dos empresários. Era uma relação de auxílio mútuo.

Huang Ming-yu, com hálito alcoólico, aproximou-se: "Que coincidência! Não esperava encontrar o chefe de seção Heo aqui. Nossa breve despedida no tribunal não foi suficiente. Vejo que o senhor também bebeu; por que não volta no meu carro? Podemos conversar no caminho." Ele parecia muito mais sóbrio que Heo Kyung-hwan. Afinal, em sua posição, ele só bebia se quisesse.

"Na próxima, com certeza", respondeu Heo Kyung-hwan, apontando para o seu carro. "Preciso levar este carro de volta, pertence à minha cunhada."

"Isso não é um problema", disse Huang Ming-yu, desdenhoso. "Meu motorista segue atrás no meu carro, eu dirijo o seu. Deixe-me ser seu motorista hoje, é perigoso dirigir assim."

Heo Kyung-hwan achou sensato. Huang Ming-yu não seria suicida o bastante para causar um acidente com ambos dentro. "Então, agradeço, Diretor Huang. É uma honra ter o senhor como motorista." Ele entregou a chave.

Huang Ming-yu assumiu o volante, mas não ligou o carro imediatamente. "O que houve?" perguntou Heo Kyung-hwan, colocando o cinto.

"Faz tempo que não dirijo", disse Huang Ming-yu, franzindo a testa. "A embreagem é a da esquerda?"

Heo Kyung-hwan quase soltou o cinto para sair do carro.

"Hahaha, brincadeira", riu Huang Ming-yu, segurando-o. "Acho que é a da direita."

Heo Kyung-hwan: "..."

"Brincadeira, brincadeira, sério."

Com o carro em movimento, Huang Ming-yu acelerou e disse, soltando um arroto: "O chefe de seção Heo tem estado ocupado? Vou organizar um coquetel daqui a dois dias, se tiver tempo, espero que possa comparecer..."

Antes que terminasse a frase, uma luz alta e cegante surgiu no cruzamento à frente. A visão de ambos ficou turva e, instintivamente, cobriram os olhos.

"BUM! CRASH!"

Ao mesmo tempo, um veículo utilitário esportivo (SUV) surgiu lateralmente e colidiu contra o lado do motorista, arremessando o Mercedes preto contra o canteiro da calçada.

No momento do impacto, Heo Kyung-hwan desmaiou devido ao acionamento do airbag. Huang Ming-yu, no banco do motorista, teve o azar de sofrer o impacto direto; a porta foi deformada, e ele desmaiou, sangrando.

O veículo que causara o choque, ao perceber a gravidade, acelerou e fugiu. Não houve um segundo impacto; parecia um acidente puro. O motorista do SUV, em pânico, saiu do veículo e murmurou, incrédulo: "Eu matei alguém! Eu matei alguém!" Ele cambaleou para trás, aterrorizado, e saiu correndo.

"Chefe! Chefe! O senhor está bem?" O motorista de Huang Ming-yu parou o Bentley atrás deles e começou a telefonar: "Houve um acidente na estrada Bangbae..."

"Uu-uu-uu..." Cerca de dez minutos depois, o som de sirenes de polícia e ambulâncias se misturou na noite.