Capítulo 134: Os joelhos de Eula!

Ningguang observou o jovem à sua frente, um leve sorriso brincando em seus lábios, e disse:

— Pedir minha ajuda tem um preço alto, sabe? Que tal o seguinte: se eu resolver o problema de vocês, você me vende aquele "Esplendor Gélido", o que me diz?

Ao ouvir isso, Si Bailu ficou em silêncio. Aquele era um presente carregado de carinho que ele havia dado à sua própria esposa...

Nesse momento, Eula, que até então permanecia calada, retirou a pulseira do pulso e a estendeu diretamente para Ningguang:

— Sem problemas. Contanto que a senhora nos ajude a superar esta crise, estou disposta a dá-la — não, a vendê-la para você!

Ningguang sorriu satisfeita e, sem hesitar, aceitou a joia:

— Já que recebi o pagamento antecipado, farei o meu melhor. Depois que tudo terminar, sentaremos para discutir o preço com calma. Já me informei: a tal rodada de desempate exige que as modelos exibam as joias no palco novamente. Mas a apresentação não pode ser idêntica à anterior, correto?

Marjorie assentiu, visivelmente ansiosa:

— Exatamente. Mas, devido à falta de tempo e por eu nunca ter imaginado que haveria um empate, só consegui preparar uma apresentação. É impossível ensaiar um número novo agora.

Ningguang fez um gesto com a mão, pedindo calma:

— Nós vamos participar dessa rodada extra, sem dúvida. Ganhe ou perca, isso demonstra nossa postura. Se desistirmos agora, embora a família Lawrence já seja alvo de críticas pelos cidadãos de Mondstadt, ela ainda é uma parte da cidade. Render-se diante de estrangeiros só diminuiria ainda mais o status e a reputação da família perante o povo. Quanto ao que apresentar... Srta. Eula, além de dançar, você tem alguma outra habilidade física que possa exibir?

Eula pensou por um instante e respondeu secamente:

— ...Lutar?

— Pff... — Si Bailu não conseguiu se segurar e acabou rindo.

O rosto de Eula avermelhou-se e, fazendo um bico, ela protestou:

— É a verdade! Além de manejar esta espadão e lutar contra inimigos, não tenho outros talentos.

— Manejar a espada, é...?

Ningguang apoiou o queixo na mão, pensativa. De repente, seus olhos brilharam e ela sorriu:

— Isso pode, sim, servir como um número de apresentação.

— Hein? — Eula olhou, confusa, para a beldade de cabelos brancos.

— Já que a Srta. Eula faz parte dos Cavaleiros de Favonius, deve ser perita na Esgrima de Favonius, certo? — Ningguang traçou um arco sugestivo com os lábios. — Se aquele arauto dos Fatui tenta atiçar o ódio dos espectadores de Mondstadt contra a antiga aristocracia, então você deve demonstrar sua lealdade absoluta através da sua esgrima! E, claro, se ao final da performance você puder se curvar e ajoelhar-se diante do povo de Mondstadt, isso certamente tocará o coração deles.

— Além disso, observei o arauto nos bastidores e notei que aquele brilho em forma de leque emitido pela turmalina não parece ser gerado por poder elemental. Parece mais uma projeção artificial feita por algum tipo de máquina. Suspeito que a joia não seja natural, mas manufaturada. Se conseguirmos provar isso, o item será desclassificado por fraude, e não importará que o quadro retrate a grande Vanessa de Mondstadt.

Ao ouvir o plano de Ningguang, Si Bailu e os outros sentiram-se um pouco mais aliviados, percebendo que a estratégia era viável. Contudo, pedir a Eula que se ajoelhasse diante do povo de Mondstadt — mesmo que fosse apenas em um joelho — era algo extremamente humilhante para uma nobre. Preocupado, ele olhou para a moça de cabelos azuis ao seu lado.

Eula percebeu a inquietação do marido e sorriu:

— É apenas um joelho no chão, um gesto comum entre cavaleiros, não é nada de mais. Se você não quer ver isso, pode voltar, tomar um banho para tirar esse cheiro de sangue e... me esperar no bar?

Vendo a atitude serena de Eula, o coração de Si Bailu se apertou. Mas, na situação atual, sacrifícios eram necessários. Como ele não podia fazer mais nada, apenas apoiou silenciosamente a escolha dela.

Entretanto, Ningguang interrompeu:

— O Sr. Si não pode partir ainda. Há mais uma pequena tarefa em que preciso da sua ajuda. Se for bem-sucedida, nosso plano correrá sem problemas!

Ao ver o sorriso confiante de Ningguang, Si Bailu assentiu com seriedade.

...

No palco.

As vinte modelos seguintes, talvez sabendo que não superariam as duas notas máximas, não se esforçaram tanto quanto as anteriores. Em menos de duas horas, todas as apresentações foram concluídas e o aguardado desempate finalmente começou.

Eula subiu ao palco. Embora estivesse com a mesma vestimenta, o impacto da "Senhora" e a influência negativa do quadro fizeram com que o público não a recebesse com o mesmo fervor de antes. Sentindo a atmosfera fria, Eula manteve a calma. Anos de costume a fizeram ignorar o olhar alheio; a única pessoa capaz de abalar seu estado de espírito era aquele homem...

Conforme o planejado, Eula caminhou até os oito jurados, fez uma reverência e invocou a "Canção dos Pinheiros". Sem começar a dançar imediatamente, ela apoiou a espada azul-dourada à sua frente, segurou o punho com a mão esquerda e, com a direita, dedilhou suavemente as cinco cordas do instrumento.

Instantaneamente, uma melodia suave e relaxante ecoou por todos os cantos do local, como uma mão gentil acalmando os corações preconceituosos da plateia.

— "Vagueio pelos terraços, atravesso pontes de pedra. O vento dos pinheiros sopra o orvalho, o perfume paira no ar..." — Eula cantarolou baixinho o poema de Liyue, sentindo-se cada vez mais tranquila.

Quando a música terminou, Eula abriu os olhos, observou o público e notou que suas expressões estavam muito mais serenas. Aliviada, ela segurou o espadão com a mão direita e iniciou uma performance de esgrima que unia suavidade e força.

A Esgrima de Favonius divide-se em estilos de uma e duas mãos. Comparada à rapidez da espada de uma mão, a técnica de duas mãos era pura estética de violência. Seus movimentos eram amplos e vigorosos, e, ao esticar a cintura, Eula exibia novamente sua figura elegante diante dos cavalheiros presentes. Quanto à joia de jade em seu pescoço, não era mais necessário exibi-la; qualquer pessoa sensata compreendia seu imenso valor após a primeira exibição.

Quando a dança da espada terminou, Eula respirou fundo, com o peito subindo e descendo levemente. Ela não olhou para os jurados, mas voltou-se para a plateia. Então, a capitã da companhia de reconhecimento dos Cavaleiros de Favonius, a primogênita da família Lawrence, ajoelhou-se em um dos joelhos diante de todos e, pela primeira vez, curvou a cabeça que sempre mantivera tão altiva.