Capítulo 113: Imperturbável como uma rocha

Si Bailu retribuiu com um sorriso e respondeu de forma cortês:

— Naturalmente. Se não encontrarmos nada, declararemos imediatamente Wagner culpado e fecharemos aquela maldita forja dele. Além disso, as cinquenta quilos de minério de prata estelar que ele adquiriu serão entregues à ilustre família Howard como compensação. O que acha?

Ao ouvir sobre os cinquenta quilos de minério de prata estelar, os olhos de John Howard brilharam. Ao notar a doçura nas palavras do rapaz, as rugas em sua testa se suavizaram instantaneamente:

— Excelente! Então, por favor, comecem a inspeção. Contudo, se me permitem a franqueza, as terras da família Howard são tão vastas quanto várias vezes o tamanho do Lago Estelar. Com essa dúzia de homens, imagino que levarão várias horas.

Si Bailu sorriu afavelmente:

— Não precisa se preocupar com isso. Trouxemos a maior astróloga de Mondstadt; ela nos guiará em uma busca precisa.

Dito isso, sob o olhar confuso de John, ele virou-se para um dos dois vultos encapuzados atrás de si e ordenou:

— Comece.

Sob o capuz, Mona exibiu um sorriso satisfeito. Ela gostou bastante do título de "maior astróloga de Mondstadt" e do tom autoritário de Si Bailu. Embora, no fundo, soubesse que a verdadeira maior astróloga de Mondstadt ainda fosse sua mestra, aquela velha bruxa.

Sem hesitar, Mona retirou seu astrolábio e, conforme o plano, fingiu realizar uma adivinhação. Momentos depois, declarou com voz firme:

— A espada está no quarto do jovem mestre Andre!

Nesse momento, Andre, que acabara de chegar ao portão principal acompanhado pela governanta de rosto corado, explodiu em raiva ao ouvir aquilo:

— Que bobagem é essa? Como aquela espada poderia estar no meu quarto? Aquela espada claramente...

Ao perceber que falara demais, Andre corrigiu-se rapidamente:

— ...claramente já estava quebrada e guardada no cofre da nossa família!

Si Bailu observou o homem sonolento, ciente do que ele pretendia dizer originalmente. Contudo, não o expôs, oferecendo-lhe uma saída:

— Não estamos falando da espada quebrada, mas sim da peça original forjada por Wagner.

— Que peça original, o quê? Essa coisa sequer existe, entendeu?

Enquanto falava, Andre fez um sinal sutil com a mão para a governanta atrás dele. Ela entendeu o gesto e retirou-se silenciosamente para dentro da casa. Si Bailu notou a cena, mas permaneceu calmo e respondeu com indiferença:

— Independentemente da existência dessa peça original, só saberemos a verdade se inspecionarmos o seu quarto. Se realmente não estiver lá, pedirei desculpas pessoalmente ao jovem mestre Andre.

— Não me importa! Meu quarto contém muitos segredos pessoais, você não tem o direito de revistá-lo!

Andre começou a agir como uma criança mimada, tentando ganhar tempo para que a governanta pudesse remover qualquer prova de seu quarto. Desta vez, Si Bailu não lhe deu margem e voltou-se para John Howard, que observava a atuação medíocre do filho sem intervir:

— Sr. Howard, creio que deveria educar seu filho. O senhor nunca lhe disse que ele não tem vocação para a carreira de ator?

John hesitou por um momento e, ao olhar para o filho tenso, sentiu um estranho sentimento de concordância. Como o assunto chegara a esse ponto, John não podia mais fingir-se de morto. Ele tossiu levemente e repreendeu o filho:

— Não seja rude com os oficiais da Ordem. O Cavaleiro Honorário trouxe o mandado de busca; deixe-os entrar e provar a inocência da família Howard!

Ao ouvir o pai, Andre soube que não poderia mais protelar e, relutante, cedeu a passagem. Si Bailu lançou um olhar para a jovem loira, que permanecia em silêncio fingindo ser uma especialista. Ela compreendeu o sinal e, acompanhada de Mona e de uma dúzia de Cavaleiros de Favonius, entrou na luxuosa residência. Si Bailu e o outro vulto encapuzado seguiram por último.

Guiadas pela criada, Lumine e Mona subiram ao segundo andar e pararam diante de uma porta ricamente decorada com sândalo roxo. Antes que a criada pudesse abrir a porta, Mona perguntou com voz fria:

— Tem certeza de que este é o quarto do terceiro jovem mestre? O quarto dele não fica no andar de cima?

A expressão da criada mudou, e ela gaguejou:

— E-este é o quarto do terceiro jovem mestre...

Mona deu um sorriso sarcástico e disse com um tom inquestionável:

— Vamos para o terceiro andar.

Ao ver que a criada tentava obstruí-los, John Howard, que os acompanhava, fez um sinal sutil. A criada, preocupada, recuou. Mona levou Lumine ao terceiro andar e parou diante de uma porta de madeira vermelha, menos opulenta que a anterior. Ao lado da porta estava a governanta gentil, porém de aparência perigosa. Mona olhou para ela e perguntou sorrindo:

— Posso entrar?

A governanta retribuiu o sorriso e, estreitando os olhos, respondeu:

— Certamente.

Dito isso, ela olhou para John Howard, que buscava respostas com o olhar, e confirmou com a cabeça. John sentiu um alívio momentâneo, embora um desconforto inexplicável ainda persistisse em seu peito.

Mona abriu a porta e foi recebida por um aroma inebriante de rosas. Ela examinou a decoração luxuosa e, lembrando-se de sua própria habitação modesta, sentiu um lampejo de inveja. Por que outros podiam viver em mansões tão suntuosas, banhados pelo perfume de rosas, enquanto ela precisava se esconder em um casebre roendo frutas do sol?

Respirando fundo para acalmar a mente, Mona não entrou no quarto. Permaneceu à porta e ativou seu astrolábio novamente, buscando a localização da "Ferrão de Ferro". Todos atrás dela concentraram seus olhares em sua figura, cada um com suas próprias intenções ocultas.

De repente, Mona guardou o astrolábio e, sorrindo, disse a John e Andre:

— Se confessarem agora, ainda há uma chance de reduzir a pena. Caso contrário, quando as provas materiais e testemunhais aparecerem, ocultar a verdade só tornará a punição mais severa.

John e Andre trocaram olhares, com sentimentos cada vez mais complexos. A confiança de Mona era tal que parecia que ela realmente havia encontrado a arma. No entanto, lembrando-se do poder aterrorizante daquele "superior", John convenceu-se de que ninguém poderia ter recuperado a peça original. Ele concluiu que a astróloga estava apenas usando truques para fazê-los confessar.

Mas quem ele pensava que ele era? Ele era o líder da família Howard, a quarta maior família de Mondstadt! Com os nervos de aço, como poderia ser intimidado por tais estratagemas? Mantendo sua dignidade, John respondeu com um tom ainda mais agressivo:

— Chega de conversa! Encontre as provas! Se forem contundentes, estou disposto a assumir a culpa aqui mesmo!