Capítulo 82: O Terror do Rosto Fantasmagórico

Ao ouvir isso, Sibaldo recolheu instantaneamente o sorriso bobo do rosto e curvou levemente os lábios: “Finalmente chegaram.” Ainda assim, ele se apressou em tirar uma foto da escultura de gelo antes de sair do quarto em disparada e, silenciosamente, dirigir-se à residência de Schubert.

Em seguida, cobriu todos os pontos vitais dos guardas do lado de fora com uma espessa camada de elemento água, além de fazê-los tomar previamente uma poção antídoto.

Quando tudo estava pronto, Sibaldo entrou no quarto de Schubert e acordou o homem adormecido.

Cinco minutos depois...

Duas figuras desceram silenciosamente ao térreo do prédio onde Schubert morava. Apesar da vigilância rigorosa ao redor do edifício, o líder parecia bastante familiarizado com o local e rapidamente encontrou uma brecha na segurança, conseguindo infiltrar-se no prédio.

“Parece que o executor acertou em mandar você, velho. Tem alguma utilidade, afinal”, disse a mulher atrás dele, sem qualquer tom de elogio; pelo contrário, suas palavras estavam carregadas de escárnio.

O homem à frente apenas resmungou, sua voz envelhecida, porém firme: “Daqui a pouco, trate de ser ágil e não me atrapalhe! Não quero que minha já escassa vida se esgote por sua causa!”

Dizendo isso, ignorou o olhar de desprezo da mulher e logo chegou ao terceiro andar, onde ficava o quarto de Schubert.

Ao ver os guardas parados diante da porta, o ancião, ao contrário, sentiu-se aliviado. Se não houvesse guardas, seria suspeito demais.

Ele retirou do bolso uma esfera translúcida e flexível, rolando-a discretamente até os pés dos dois soldados. Durante o percurso, a esfera liberou um gás incolor e inodoro, que rapidamente penetrou nas narinas dos guardas.

Os soldados, que já estavam em estado de alerta devido a informações recebidas, sentiram logo os efeitos estranhos em seus corpos. Lembrando as instruções do genro, começaram a apertar o próprio pescoço e caíram lentamente no chão.

“Hmph. Esses dois são bem resistentes para terem aguentado tanto tempo. Aquele velho depravado, Eikes, pode ter morrido, mas o fumo letal de lótus que ele criou continua poderoso!” O ancião saiu das sombras. Era Duder, o mordomo que escapara dos guardas anteriormente.

Mas, em comparação com antes, seu cabelo, que estava apenas grisalho, agora era totalmente branco, e as rugas de seu rosto tinham se multiplicado. Atrás dele, a mulher era Laya, subordinada de Norman, aquela que provocara Sibaldo e Ho no restaurante dos Caçadores de Veados e depois discutira com os Cavaleiros do Vento Oeste.

Os dois chegaram diante da porta de Schubert. Ignorando os corpos no chão, abriram uma fresta nas pesadas portas metálicas. Ao ver uma silhueta deitada na cama, Laya sorriu, pronta para eliminar o alvo, mas foi detida por Duder, que segurou seu ombro.

Diante do olhar de desagrado de Laya, Duder retirou novamente uma esfera macia do emblema de armazenamento da Associação dos Aventureiros, lançando-a ao lado da cama.

Assim que o homem na cama sentou-se assustado, começou a sufocar e logo desmaiou. Só então Duder abriu a porta e entrou. Analisou o quarto em busca de armadilhas, depois se aproximou da cama.

No meio do caminho, deteve-se abruptamente e dirigiu-se ao guarda-roupa. Abriu-o com força, mas não encontrou ninguém. Abaixou-se e olhou debaixo da cama, também sem sucesso.

Após uma série de inspeções, respirou aliviado e, ao se aproximar da cama, percebeu com surpresa que a pessoa que deveria estar morta estava coberta até a cabeça com o edredom.

Duder franziu o cenho, pensando se o homem já sabia que estava prestes a morrer e não queria que vissem seu rosto na morte. Mas isso era impossível! Quem, prestes a morrer, se preocuparia com tal coisa?

Astuto como era, Duder percebeu imediatamente que havia algo errado e, sem hesitar, correu em direção à porta.

Mas, de repente, uma onda de frio surgiu no ar, e Duder percebeu, espantado, que seus pés estavam presos por grossas camadas de gelo!

“Hmph!”, bufou ele, enquanto uma fumaça negra emanava de seu peito, cobrindo todo o seu corpo e, num instante, partiu o gelo em seus pés.

Porém, ao se aproximar da porta, Laya, tomada pelo pânico, fechou a porta de metal e fugiu sozinha.

“Desgraçada!!”, Duder gritou, socando a porta. O metal resistente se deformou sob seu punho poderoso, mas não era uma porta comum, e sim uma liga de ferro branco e cristal azul. Mesmo com o poder do Olho Maligno, Duder não conseguiu arrombar a porta imediatamente.

Afinal, ele era apenas um humano comum de nível juramentado, e o Olho Maligno apenas o elevava ao nível inferior de portador de poeira. Uma porta dessas atrasaria qualquer um por alguns segundos.

E foi justamente nesses poucos segundos que uma mão pousou de repente em seu ombro!

Um medo familiar invadiu seu peito! Desta vez, porém, contando com o poder de seu Olho Maligno, Duder sacou uma espada prateada de duas estrelas do emblema e desferiu um golpe selvagem para trás!

Nada acertou. Olhou ao redor, aterrorizado, e não viu ninguém.

Nesse instante, uma gota d’água pingou em seu cabelo.

Seu couro cabeludo estalou de pavor; sem ousar olhar para cima, cravou a espada no alto da própria cabeça!

Nada atingiu. Só então levantou os olhos e viu um rosto fantasmagórico, branco como a morte.

“Ahhhhhh!” Duder gritou, finalmente sucumbindo ao terror absoluto; sua mente apagou, e caiu desacordado.

Naquele momento, Sibaldo, pendurado de cabeça para baixo na parede como um verdadeiro Homem-Aranha, desfez o gelo que o prendia e esmagou o rosto espectral moldado em gelo.

Os filmes de terror da vida passada não foram em vão: em ambientes escuros, tal truque era perfeito para despertar o pavor mais profundo e alcançar o efeito desejado.

Na verdade, Sibaldo poderia ter matado Duder de inúmeras formas, mas poupou-lhe a vida para extrair informações.

Enquanto isso, do outro lado da porta deformada, ouviu-se a voz de Ho:

“Mestre. O alvo foi capturado e está desacordado.”

Sibaldo assentiu, lançou um olhar para Laya caída no chão, mas não se preocupou com ela. Dirigiu-se imediatamente para verificar o estado dos dois guardas.

Embora já tivessem tomado o antídoto, não esperava que Duder trouxesse consigo uma toxina tão potente quanto o fumo letal de lótus. Seu antídoto não era capaz de neutralizar tal veneno, e o elemento água que cobria os pontos vitais dos guardas apenas retardara a ação do tóxico.

Assim, os dois soldados, que inicialmente apenas fingiam, acabaram realmente desmaiando devido ao envenenamento.