Capítulo 38: A Mulher de Ferro (Agradecimentos ao estimado Cang Sheng e ao Capitão pelo apoio generoso de dez votos de recomendação. Vocês são verdadeiros benfeitores!)

A dor lancinante fez com que Si Bailu se contorcesse violentamente duas vezes! Em seguida, uma flor etérea brilhou em seu peito, desabrochando e liberando uma força invisível que derreteu o estilhaço de gelo cravado em sua nuca e reparou todos os danos causados por ele. Devido à localização especial do cerebelo, a perfuração inicial não foi fatal, por isso o broche dourado ainda não havia sido ativado. Isso também demonstrava, de forma indireta, o quão assustador era o veneno inalado por Si Bailu na noite anterior, a ponto de acionar imediatamente o efeito do artefato sagrado.

Yula não podia ver a atuação do artefato; tudo o que percebia era o semblante dolorido de seu “noivo”. Seu habitual autocontrole cedeu lugar a uma agitação crescente. Lembrando-se das mortes de seus três subordinados, seus olhos se tingiram de vermelho sangue e sua presença tornou-se instantaneamente selvagem! Uma aura gélida e aterradora emanou de Yula; até mesmo o mago do abismo de gelo, também usuário de tal elemento, tremia incontrolavelmente diante do frio. “Então é este… o poder que se aproxima dos deuses?” murmurou o mago, rangendo os dentes, e, sob uma pressão insuportável, seu escudo de gelo explodiu no ar! Sem a proteção, o mago soltou um grito, despencando do alto, e nesse instante, o som de uma lira ecoou, enquanto a grande espada de Matsuri caía sobre o mago com velocidade relampejante!

Antes mesmo de a lâmina tocar suas vestes, o corpo do mago já havia sido partido em dois! Si Bailu, por estar muito próximo, ficou coberto pelo sangue escarlate.

Sem lhe dar tempo para reagir, um corpo macio encostou-se ao seu lado esquerdo, e uma voz ansiosa soou ao seu ouvido:

— Você está bem? Consegue aguentar?

Olhando para os grandes olhos de Yula, cheios de preocupação, Si Bailu sentiu uma felicidade intensa brotar dentro de si. No instante seguinte, ele se deixou cair suavemente nos braços dela, aspirando o perfume de seu corpo enquanto dizia, com voz fraca:

— Não se preocupe, não atingiu nada vital, só… perdi as forças…

Sentindo o calor do sopro dele em sua clavícula, o rubor se espalhou do olhar de Yula para suas faces. Era a primeira vez que ficava tão próxima de um homem, e de maneira tão… íntima. Um tanto inocente em certos aspectos, Yula não percebeu a encenação, permitindo que ele repousasse o peso do corpo sobre si.

Verificou a nuca de Si Bailu e, surpresa, constatou que não havia nenhum ferimento — mesmo tendo visto claramente o estilhaço de gelo cravando-se ali instantes antes…

“Será que é por causa do Olho Divino de Água?”

Yula já sabia, desde o dia anterior, que Si Bailu possuía o Olho Divino de Água, e que seus portadores tinham uma capacidade de regeneração superior à dos outros elementos. Ainda assim, tal recuperação parecia exagerada. Claro, não descartava que ele tivesse outros truques escondidos, afinal, só naquele momento revelara o Olho Divino. Apesar de ser um órgão mágico externo, podia ser mantido oculto na maior parte do tempo, sendo mostrado apenas para facilitar a manipulação dos elementos. Não era raro que alguém despertasse inveja por tal poder, então Yula compreendia a cautela de Si Bailu.

Sem pressa de sair, Yula ajudou Si Bailu a sentar em um banco de pedra próximo, deixando que ele repousasse em seu ombro. Ela conhecia bem a fragilidade física dele; após sofrer um ferimento fatal, gastara imensa energia e poder elemental para se recuperar, então era natural que estivesse exausto.

Jamais poderia imaginar que, naquele momento, Si Bailu, de olhos fechados e cabeça repousando em seu ombro macio e perfumado, estivesse desfrutando tanto da situação.

As ruínas silenciosas foram tomadas de súbito por uma atmosfera de paz e harmonia. Então, Yula falou suavemente:

— Sobre ontem… ainda não agradeci direito.

Si Bailu não abriu os olhos, apenas respondeu com um sorriso cansado:

— O fato de você estar viva já é a maior recompensa para mim.

Yula silenciou, seu rosto suavizou-se ainda mais. Após alguns instantes, perguntou baixinho:

— Por que veio a estas ruínas?

Si Bailu abriu os olhos:

— Vim procurar você, é claro. Não conseguindo te encontrar, resolvi cumprir uma missão da Associação dos Aventureiros: buscar um diamante de dez quilates. Ah…

Ao mencionar o diamante, Si Bailu se endireitou de súbito, assustando Yula.

Ela abriu levemente a boca, só então percebendo que ele estivera fingindo fraqueza. Para sua própria surpresa, porém, não se sentiu irritada nem desconfortável; pelo contrário, uma sensação de alívio e alegria inexplicável surgiu em seu peito.

Sem notar a expressão de Yula, Si Bailu retirou o compasso de bronze, cuja agulha apontava para o cadáver do mago do abismo de gelo. O corpo partido em dois começava a derreter, convertendo-se numa substância líquida vermelha que se infiltrava no solo.

Ao se dissolver, o mago perdia toda a beleza que tivera em vida. Si Bailu lamentou brevemente, mas logo passou a revistar o cadáver. Não demorou a encontrar um diamante do tamanho de uma unha do dedo mínimo, que reluzia de modo tentador. De fato, até mesmo magos do abismo, mesmo as fêmeas, pareciam fascinadas por coisas brilhantes como essa…

De todo modo, com cinquenta mil moras garantidas, Si Bailu sorriu de alegria.

— Esse é o objetivo da sua missão? — Yula agachou-se ao seu lado, curiosa.

Si Bailu assentiu e, fitando Yula e o diamante nas mãos, perguntou de repente:

— Você gosta de diamantes? Se gostar, posso economizar para te comprar um.

— Diamantes? — Yula balançou a cabeça. — Não gosto dessas coisas caras e superficiais. E por que você compraria um para mim?

Diante do olhar indiferente de Yula, Si Bailu deduziu que naquele mundo não havia o costume de presentear alianças com diamantes; caso contrário, ela teria entendido o significado do presente.

Sorrindo, ele explicou:

— No meu mundo, antes do casamento, o homem costuma dar à mulher um anel. Os mais ricos fazem alianças de diamante para pedir em casamento e colocam a joia no dedo dela durante a cerimônia.

— Entendo — Yula assentiu, e, para surpresa de Si Bailu, perguntou calmamente: — E daí?

Si Bailu ficou sem palavras diante daquele belo rosto. Percebeu, então, que Yula era absolutamente direta e pragmática em questões do coração.

— Esqueça… — disse ele, guardando o diamante no medalhão, sem notar o brilho malicioso que cruzou os olhos de Yula.

Embora o medalhão, preso à roupa no peito, parecesse fácil de perder, após absorver seu sangue criara uma ligação sutil com seu corpo, tornando quase impossível que caísse acidentalmente.

Quando Si Bailu se preparava para deixar as ruínas com Yula, percebeu que o compasso em suas mãos ainda irradiava luz, com o ponteiro direcionado ao fundo do sítio arqueológico…