Capítulo 49: A Jovem Hilichurl é uma Pérola em Potencial?

— Ora, ora! Não é o senhor Aikes? Por favor, entre e sente-se.

Um homem encostado no balcão, com um charuto entre os dedos, ao ver o recém-chegado Aikes, envolto em ataduras como uma múmia, abriu um sorriso caloroso e foi ao seu encontro.

Aikes observou o homem alto, de postura arrogante, com um olhar de desdém por trás das bandagens. Ainda assim, aceitou o charuto oferecido, tragou e soprou um anel de fumaça em forma de coração.

— Então, a Ordem dos Cavaleiros dos Ventos ainda não suspendeu sua vigilância sobre você?

Aquele homem era Norman, o mesmo que, após fracassar em assassinar Bai Lu, acabou sendo “especialmente apreciado” pela Ordem dos Cavaleiros dos Ventos.

Norman sorriu amargamente, balançando as mãos.

— Nem me fale! Tudo culpa de ter subestimado aquele garoto da última vez. Achei que poderia matá-lo facilmente e nem me preocupei em disfarçar meu charme. Resultado: não só falhei, como ele acabou descobrindo minha identidade.

— Caso contrário, eu poderia estar, como você agora, perambulando livremente por toda Mondstadt.

Aikes resmungou sem dar muita atenção ao outro e seguiu direto pelo corredor reservado à nobreza.

Norman fez um leve sorriso no canto dos lábios, jogou fora o charuto pela metade e seguiu atrás de Aikes.

Ao passar pelas portas, Aikes ouvia sons de risos e murmúrios envolventes vindos dos quartos, incitando-lhe um certo desconforto.

Nos últimos dias, vivera sob constante apreensão desde o episódio em que seu veneno no medidor foi descoberto, temendo que Schubert, aquele tolo, pudesse tentar algo contra ele.

Felizmente, graças à sua posição de destaque na família, não acreditava que Schubert ousasse agir, ao menos por enquanto.

Além disso, com a Ordem dos Cavaleiros dos Ventos mantendo a ordem e os Fatui dando apoio nos bastidores, desde que não deixasse Mondstadt, sua vida não corria perigo.

Aliviado com esse pensamento, Aikes soltou um leve suspiro e entrou em um quarto vazio.

Diante da decoração requintada e da cama de três metros em tons de rosa, Aikes sentiu o humor melhorar. Retirou uma garrafa de vinho tinto da estante e disse a Norman, que ainda estava à porta:

— Não precisa de formalidades entre nós. Entre, tenho algo para tratar com você.

Norman respondeu com uma risada franca, entrou e trancou a porta cuidadosamente.

Sentou-se no sofá de couro feito da pele do Rei dos Hilichurl, ergueu a taça servida por Aikes e bebeu sem reservas.

Norman sabia que Aikes era um mestre em venenos; se quisesse matá-lo, não precisaria adulterar comida ou bebida. E, dado o estado de colaboração entre eles, confiava que isso não aconteceria.

— Diga, o que houve?

Norman saboreava o frescor da mistura de frutas do outono e maçãs entre os lábios enquanto aguardava.

Aikes limpou uma gota de vinho que se prendera à bandagem e disse:

— Acho que fui descoberto.

— Como assim? — O olhar desinteressado de Norman mudou para uma expressão séria. — O que aconteceu?

Aikes soltou um longo suspiro e relatou em detalhes tudo o que ocorrera há cinco dias.

Ao fim da narrativa, o semblante de Norman tornou-se sombrio.

— Esse garoto está ficando cada vez mais insolente! Quando o vi pela primeira vez, era tão frágil quanto a neta do meu vizinho. Naquela noite, tentei matá-lo e falhei. Descobri que ele possuía o Olho de Deus Hydro!

— Depois, nem mesmo o seu “Fumo Mortal de Lótus” conseguiu matá-lo, o que é impressionante!

— Agora, além de descobrir o segredo escondido no medidor de veneno, ainda semeou discórdia entre você e Schubert...

— Quanto mais penso, mais percebo que esse garoto não pode continuar vivo. É mais incômodo que aquela tal “Lumina”, a viajante!

Aikes resmungou:

— Eu também quero matá-lo imediatamente, mas ainda não entendi como ele sobreviveu ao meu veneno mais letal, mesmo depois de eu ter acertado o coração dele!

Norman fez um gesto de descaso com a mão.

— Deixe pra lá. Agora ele está protegido por Eula, aquela insana, e pela Ordem dos Cavaleiros. Vai ser difícil lidar com ele por ora, melhor deixarmos isso de lado.

— Já que você foi parcialmente exposto, talvez devamos antecipar nossos planos...

Aikes assentiu, mas logo ergueu um dedo em advertência:

— Antecipar os planos pode gerar falhas devido à pressa.

— Schubert ainda não demonstrou suspeitas em excesso. Enquanto a situação não se tornar realmente crítica, não devemos agir precipitadamente.

Norman ponderou por um instante e concordou:

— Se é assim, continuemos com o plano original.

Após um gole de vinho, continuou:

— Desde que o Dragão do Vento atacou Mondstadt há dois meses e foi repelido pela viajante, não tem agido com a mesma força de antes.

— Além disso, recentemente, Amber, a batedora, Kaeya, o capitão da cavalaria, e Lisa, a bibliotecária, foram a três ruínas diferentes e destruíram os cristais deixados pelo Dragão do Vento. Assim, o fluxo de energia em Mondstadt foi restabelecido...

— Agora, Mondstadt está se estabilizando, o que não é nada favorável aos nossos planos.

Aikes serviu mais vinho para si e para Norman antes de responder calmamente:

— Não se preocupe. Estou planejando envenenar levemente o Lago do Vinho nos arredores de Mondstadt. Isso fará os cidadãos sentirem uma necessidade incontrolável naquela área, sobrecarregando novamente a Ordem dos Cavaleiros dos Ventos.

Norman aplaudiu, sorrindo:

— Isso é típico de você, sempre implacável. Só tome cuidado para não exagerar e chamar atenção da alta cúpula dos cavaleiros.

Aikes largou a taça, impaciente:

— Sei o que faço.

Norman, sorrindo, não insistiu e mudou o foco para o verdadeiro motivo daquele encontro:

— E hoje, quem te faz companhia? Zivea ou Zhao Yan?

Ao ouvir os nomes, Aikes balançou a mão, desinteressado:

— Já cansei delas. Não tem nada novo? Algo limpo, delicado?

— Lembro que vocês capturaram recentemente uma Maga do Abismo Hydro. Diziam que, sem a máscara, era belíssima, não?

Norman balançou a cabeça:

— Melhor nem mencionar. O rosto realmente é bonito, mas com aqueles bracinhos e perninhas, o conjunto não tem nenhum encanto. Olhando muito tempo, parece até um bebê deformado.

— Porém, há poucos dias, encontrei um hilichurl especial em campo aberto: um metro e meio de altura, juba azul-marinha, forma geral semelhante aos hilichurls, mas com braços e pernas idênticos aos de uma jovem humana. Com certeza, um potencial inexplorado para o leito!

P.S.:
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Agradecimentos especiais ao Capitão Cachorrinho, Na Wo Zou e outros irmãos pelos votos! Também agradeço aos comentários de Sen Fen San Mu, Suki Yekong, Meng Yan, Yi Nian Zhi Jian e demais colegas!

Hoje percebi que, nos últimos capítulos, escrevi “Aikes” como “Maikes”. Como nenhum dos caros leitores me corrigiu? Com curiosidade, procurei no Baidu e descobri que existem tanto o Ultraman Aikes quanto o Ultraman Maikes. Que coisa curiosa!