Capítulo 7: Outro Viajante (Agradecimentos ao velho amigo Cang Sheng pelo apoio generoso—não acredito que você descobriu!)

Olhando para as várias aves empoleiradas na ponte ao sul do portão da cidade, a mão de Si Bailu tremeu de repente. Não foi por medo, mas sim por hábito... Afinal, sempre que faltava carne de ave para preparar o frango ao molho de flores doces, ele trazia o Senhor Diluc até ali e, na frente de Timóteo, executavam seu julgamento sobre aqueles pássaros!

Pensando bem... O nome Timóteo teria algum significado especial? Si Bailu, com um leve sorriso, olhou para o menino no centro da ponte, que por sua vez também os observava.

No entanto, para surpresa do jovem, o tal Timóteo lançou um olhar furioso para Eula, murmurou friamente “sua bruxa malvada” e saiu correndo.

Eula ficou parada, surpresa por um instante, mas logo ajeitou discretamente uma mecha de cabelo atrás da orelha e seguiu como se nada tivesse acontecido.

Si Bailu a acompanhou em silêncio, sem dizer nada. Ele já conhecia a história de Eula e sabia que, por causa dos Lawrence, antigos nobres que exploraram o povo de Mondstadt, ela era alvo do ódio da maioria dos cidadãos.

A situação melhorou um pouco depois que ela entrou para os Cavaleiros de Favonius, mas, na realidade, ainda havia muitos que a rejeitavam. Diferente de Timóteo, que demonstrava seu desprezo sem pudor, o pior eram aqueles que fingiam simpatia, mas agiam de outra forma pelas costas...

Si Bailu não tentou confortá-la de maneira forçada; ele confiava que, após tantos anos, Eula já sabia como lidar com seus sentimentos.

Acompanhando Eula até a imponente muralha da cidade, com seus trinta ou quarenta metros de altura, Si Bailu ergueu a cabeça, vendo-a como se fosse um bloco de apartamentos de vários andares, sem se impressionar muito.

No entanto, o comprimento da muralha era de centenas de metros, não se podia ver o fim de nenhum dos lados — muito mais grandiosa que no jogo! Acima do portão, de dez metros de altura, estava esculpida a cabeça de leão, símbolo do “Cavaleiro Dente de Leão”. Nas laterais do portão, dois cavaleiros de Favonius em armaduras leves observavam atentamente Eula e Si Bailu.

O da esquerda, chamado Ivan, era conhecido de Si Bailu, pois frequentemente ficava ali para responder perguntas triviais do “Manual dos Cavaleiros”. O da direita não lhe era familiar, mas foi ele quem os cumprimentou primeiro:

— Capitã Eula, voltou?

Eula assentiu, sorrindo levemente:

— Lawrence, faça bem seu turno. Não envergonhe seu nome!

O cavaleiro chamado Lawrence coçou a cabeça, sorrindo constrangido:

— Capitã Eula, não me zombe. Se meu pai não tivesse perdido uma aposta de bebida, eu não teria esse nome... quer dizer, não, não importa, esse nome é ótimo.

O embaraço de Lawrence fez Si Bailu perceber ainda mais profundamente o quanto o sobrenome “Lawrence” era alvo de preconceito em Mondstadt.

Eula deu-lhe um tapinha no ombro, rindo:

— Eu acredito que você realmente não deteste tanto esse nome. Se fosse o caso, já teria pedido para mudá-lo nos registros dos Cavaleiros, afinal já é adulto.

— Mas, pelo tom, ainda falta respeito ao nome Lawrence. É uma pequena ofensa, e eu me lembrarei dela.

Ouvindo essas palavras familiares, Lawrence relaxou imediatamente. Quem conhecia Eula sabia que era apenas um hábito seu, uma forma de proteger os outros.

Ao entrar na cidade, o estilo gótico das construções fez Si Bailu se recuperar do clima pesado de antes. Eula ao lado também suspirou suavemente e se virou para ele:

— Vou levá-lo primeiro até os Cavaleiros para você se apresentar. Depois, se quiser, posso pedir para um dos cavaleiros batedores mostrar a cidade, e amanhã de manhã você volta comigo para a equipe de patrulha.

De fato, não havia espaço para liberdade alguma...

Si Bailu resmungou consigo mesmo, mas assentiu:

— Farei como desejar. Mas você não ia me apresentar à sua família? Não vamos agora?

Eula lançou-lhe um olhar de desdém, sorrindo com escárnio:

— Conhecer meus pais não é tarefa fácil. Antes, você precisa aprender as etiquetas e modos da nobreza; caso contrário, não será reconhecido por eles, nem terá direito a uma conversa igual.

— Depois, eu mesma o ensinarei no acampamento da equipe de patrulha. Quando estiver pronto, o levarei para conhecê-los. Espero que não me faça passar vergonha.

Si Bailu apenas sorriu, resignado, e continuou caminhando ao seu lado.

Embora os edifícios fossem muito maiores que no jogo e a população tivesse se multiplicado, a disposição da cidade era idêntica à Mondstadt de sua memória.

À esquerda da entrada, ficava a ferraria — não tão aberta quanto no jogo, mas ainda era possível ver Wagner, suando em bicas, martelando o ferro de peito nu.

À direita, a banca de frutas exalava um aroma doce de melão e outras frutas, com o impassível Quinn rejeitando discretamente as investidas amorosas de uma bela moça de cabelos castanhos.

Em frente à banca, a pequena Flora regava as flores e cantava baixinho uma melodia inocente; ao ver Eula, acenou alegremente para ela.

No rosto de Eula despontou um raro sorriso sincero, e ela acenou de volta.

No entanto, uma mulher de vestido preto e longo, que estava atrás de Flora, empalideceu de medo e entrou rapidamente na floricultura. Si Bailu supôs que fosse Dona, a funcionária da loja obcecada por Diluc.

Sem dúvida, ela era mais uma das que rejeitavam Eula.

Eula pareceu não notar a reação de Dona, mantendo o sorriso sereno. Talvez, ao longo dos anos, ela tivesse aprendido a filtrar o desprezo alheio, aceitando apenas a bondade de pessoas puras como Flora.

Mas estas eram, infelizmente, minoria.

Seguindo em frente, Si Bailu logo avistou, diante da Associação de Aventureiros, uma bela mulher de porte nobre. Por pouco não a chamou de “irmã querida”.

Afinal, ela estava no mesmo patamar de respeito que o “irmão” Liben. Mesmo que Liben trocasse bugigangas por gemas, Si Bailu sabia que era aquela recepcionista da Associação de Aventureiros quem realmente lhe dava gemas todos os dias — a pessoa mais digna de respeito!

Sentindo o olhar caloroso de Si Bailu, a mulher chamada Catarina voltou-se para eles. Ao ver Eula, seus olhos brilharam com uma emoção complexa, logo substituída por um sorriso profissional:

— Senhorita Eula, está de volta?

— Sim — respondeu Eula, cordialmente. — Imagino que, por causa do dragão, a Associação de Aventureiros esteja bastante atarefada, não?

Catarina suspirou, com um sorriso amarelo:

— Tem razão. Metade dos pedidos que recebemos agora estão relacionados ao dragão. Parece que sua existência é real.

— Felizmente, o viajante que os cavaleiros trouxeram da última vez é muito habilidoso e eficiente. Se não fosse por ela, as missões já estariam se acumulando até o teto.